第三冊
第七十八章 地底囚徒
突突突突，勇猛如矮人騎士首領火爐者，手也抖成了一片，勇者的額頭上滲出了大片汗水，一瞬間后，汗水全部蒸發。
能夠落腳的火岩面積已經小到了盾牌大小，而且……面積縮小，體積也越來越小，兩三個矮人騎士站上去，熔岩竟然要沒了上來。現在冒險們已經不得不分在幾個石頭上，已經沒有人敢冒險遠距離跳躍，只能等，等下一塊火岩慢慢漂浮過來，再踩上去。
幾個矮人騎士好奇地看了看霍恩斯手中的斬斧。早就知道，森林矮人在這方面比山地矮人強很多，沒有想到，竟然可以把這麼大的斬斧當做飛來飛去用。
矮人們也不好去抓住女孩。就看著女孩猛地向外一躍，落在了第一塊石頭上，靠著繩索的力量才收住了向前傾倒的慣性。霍恩斯更是緊張到張大了嘴巴，獃獃地看著。
「你覺得他們找到的可能性大嗎？」沙若有些好奇。
事實上，也沒有什麼更多可以準備的，對於矮人騎士們而言，深入地下是再平常不過的事情了，如果霍恩斯再晚來幾分鐘，這些人就已經去井欄。
「我來試試。」說著，霍恩斯隨手從背後摘下了車輪戰斧，小矮人手臂用力抖動，戰斧呼嘯著在紅色天地中劃出一道湛藍色光芒，從熔岩蟲上一閃而過，熔岩蟲下意識地迎了上來，藍色光芒根本沒有停滯，在空中劃過一個小小的半圓，旋轉著回到霍恩斯手中。
最開始，井欄下降越深，空氣越潮濕，溫度越低，在礦井岩壁上甚至掛著寒冰，這些寒冰終年不化，有一些甚至已經有了上萬年的歷史；再之後，溫度似乎再慢慢回升，地面上還經常看到一些嚙齒類小動物；再向下，又重新冷了起來，不過比之前的冰冷要好很多；這種冰冷的氣息沒有經過太久，一股股熱氣從地底蔓延了上來。甚至能夠聽到不知從哪裡傳來的轟隆聲。
接著，女孩越上了第二塊、第三塊，繩子已經不夠長了，就算夠上，超過10米的距離，繩子的反應速度也不夠，距離岩石邊，只剩下最後一塊石頭了。
兩位特使大人再次回到了自己的住地，現在麻煩可大了，這個時候也不好向矮人王國告辭，萬一這次取回地火需要半年一年呢？那兩個人豈不是要被拴死在這裏了？
找到火爐的時候，他正在和幾個夥伴準備武器裝備，不愧是矮人騎士，一眼看去，幾乎所有的武器都溶入了kelesit礦。霍恩斯把自己的想法一說，火爐高興地跳了起來：「哈，謝謝你，你真的很具有你叔叔的感覺，這叫什麼來著……仗義疏財！」
「不大，我們都不太可能找到，滿是岩漿，都是烈火，根本看不清楚。」火爐很肯定地說：「就算找到了，也很
霍恩斯坐在屋子裡想了想，決定還是去找火爐，反正坐在這裏也沒有事情，就和火爐一起去探險吧，萬一在這個過程中真的幫助火爐取得了王位，就算是小傭兵團入股矮人王國嘛，好處總會有的。
再向前，已經沒有固定的石頭了，是那種在岩漿中慢慢移動的石塊，石塊的顏色雖然是黑的，但是卻透著一股火紅色。火爐小聲說：「那是火岩，只有這種石頭才能在岩漿中浮動而不會被熔化。我先過，萬一我出了問題……那大家就回去吧……」
「你們三位，各自去挑選自己的冒險隊伍，記住，一定要取得地火精華。只有取得地火精華，新的國王才會誕生。」大長老沒有理會這個潛心會神致力於傭兵事業的專業人士，口氣相當嚴肅。
小矮人立刻和沙若說了此事，沙若當然理解霍恩斯的心，她也不想在這裏耽擱太久，而且，以牧師的身份加入探險隊，治療魔法對於整個隊伍都會有很大幫助，或許真能很快取得地火呢。女孩立刻同意了。
崇尚武力的矮人們對於大青山這樣的強者好感相當強烈，還好，沙若是一個牧師，此前就經常進入教區講經，否則面對矮人們的各種提問還真要蒙了。
火爐掏出了自己的飛來飛去，用力擲向了最近的一個石塊，飛來飛去旋轉著撞了上去，發出咚咚的沉悶聲，緊接著旋轉著又飛了回來。火爐和另外一個矮人騎士互相看了一眼，掏出了一根細長的繩子，穿在了自己和大穿山甲獸上，把另外一頭穿在了夥伴的穿山甲獸上。
山地矮人的大部分洞穴都在海拔3000米以上，而岩漿則在海拔之下，冒險的前半程，完全是在一個又一個井欄中度過的。在這個過程中，火爐介紹大家互相認識了一下，矮人騎士們對於霍恩斯的身份反應很平淡，對於沙若反而更好奇一些，主要的原因是因為沙若有一個特殊的身份——神聖巨龍騎士的太太。
「熔岩蟲！」一個騎士眯縫著眼睛仔細辨認了一下。
「再往前走走，過了前面那個彎道，如果還沒有，我們就回去了。」火爐最終下定了決心，不論是否做國王，現在這一切，已經不是人力可以達到的了。
火爐小聲說了一聲：「那是地底河流中的瀑布，沒事，我們離他們可遠呢，就算有什麼怪獸，也不會主動進到老礦區來的
「可惜，如果我的飛來飛去還在，我就能殺了它，這種東西，雖然彈性很好，但是就怕利器斬割，一割就斷。」火爐已經恢復過來，重重地吐了口水在岩漿里，一股味道蔓延了上來。
少女白色的法袍再次在紅色岩漿上盪起，嬌弱的軀體沖向了最後一塊浮岩。
霍恩斯背著沙若微微搖搖頭，示意此事絕對不可行，看沙若一掉頭，立刻換上了笑臉，是呀是呀地應和著。
「水……水……我要水……」聽到了其他的聲音，被釘在十字架上的人突然掙扎著抬起了頭，迷茫的眼睛看著下面的人。冒險者們眼睛里流露出不可置信的神色，這個人還活著？！
在彎道的左側，是一塊巨大無比的岩石，岩石上竟然有一個十字架，而十字架上赫然釘著一個高大的人，血紅色長發順著頭顱垂了下來，古銅色的皮膚上滿是傷疤。在這個從來沒有人到達過的地方，怎麼會有這樣一個情景？這個被囚禁者是誰？被囚禁了多久？或許，早已經死了吧？或許在這樣的地方，屍體存得的比較好吧？一個個疑問在冒險者心中升起。
溫度越來越高，空氣越來越乾燥，霍恩斯和沙若都不適應這種環境，霍恩斯拚命舔著乾燥的嘴唇，沙若想了想，找出了兩顆寒玉珠，遞給了霍恩斯一顆，把另外一顆貼著自己的臉擦了擦。這是大青山在龍牙山收集的小東西。本來不值錢的小東西，在特定的環境中確實有著非凡的用途，否則……艾米閣下也不會靠著一顆寒玉珠就獲得了靈寶兒公主幼小的芳心。
路，到這裏已經什麼都沒有了。再向前，除了岩漿，就是在岩漿中似乎在抖動的火紅石塊。
熔岩蟲？在記載中，這是一種生命力極其頑強的動物，也是極少數可以生活在岩漿環境下的生物，這種動物的彈性極好，看來，那塊石頭是這隻熔岩蟲的地盤了。所有人都看到了那隻紅色蟲子，緩緩地伸展開身體，根本不在乎眼前這些生物。
「我去試試吧，我輕。如果救了他，或許……他知道地火精華呢。」
彎路的盡頭，是一個略大的石塊，當所有的冒險者踏在了這個石頭上時——所有的人都無法保持自己的冷靜，發出了驚訝的聲音。
這樣的深度，矮人騎士們也從來沒有來過，空氣已經暴熱得讓人幾乎無法忍受，眼看著矮人們剛勁的鬍鬚變軟，眼看著一些純棉的絲帶變黃，冒險者們現在都不敢怎麼摸武器——燙手，甚至燙出水泡。
確實，這裏已經沒有任何大塊的火岩了，從腳下這塊岩石到那個囚徒腳下，只有幾塊比書本面積大不了多少的浮岩，任何人站
火爐看出了沙若的動作：「沙若小姐，沒有用的，這裏根本沒有辦法用魔法，除非你用火系魔法，其他所有的魔法都沒有辦法用。我們用繩子拉你們過來。」
正說著，眼前突然一亮。一個無比巨大的空間出現在眾人面前，所有的一切都是火紅色，炙熱的氣浪以肉眼可見的形體從視線之下滾滾升起，再向前走了幾步，眼前是一個數十米深的坑穴，一片片的岩漿從地底慢慢地慢慢地流淌而出，似乎有氣泡從岩漿下翻滾出來，暗紅色的岩漿悄無聲息地吞沒著前進路途上的一切。
霍恩斯偷偷地擦去腦袋上的汗水，仗義不仗義的沒問題，疏財？那可免了……還是換成聚財或者斂財這樣的詞更好一些。
矮人騎士們互相配合著，一塊接著一塊踏上了新的火岩，周圍炙熱的程度已經無法形容了，呼出的氣息都是滾熱的氣浪，露在外面的皮膚上所有的汗毛已經全部化成了粉末。
火爐腰裡的飛來飛去跳動了一下，落入了熔岩，又一縷青煙升起，完全融化在岩漿中。
咫尺天涯。
再向里走了數百米，最後一隻大穿山甲獸也不得不回去了，冒險者腳下的石塊連兩平方米都不到了。還好，石塊之間的距離反而小了一些。
突然……火岩在岩漿的推動下，向前輕輕地漂動了一下。
「對了！你們冒險者似乎經常用自燃粉，如果你們身上帶著，快點扔掉，再往裡走，溫度一高就燃燒了。」
「是，大長老，這是我們無上的榮耀。」三個矮人勇者一起站了起來，向長老團深深施禮。
在沙若的驚呼中，火爐身形猛地向下落去，3個矮人騎士臉色大變，同時用力向回拽動繩子，火爐一隻手搭在繩索上用力，藉著這股力量在空中翻了一個跟頭，一腳台上一腳台下落在了火岩上，霍恩斯跪在地上在火爐左腳即將踏入岩漿的一瞬間一把抱住了他的左腿，用力拉了起來。
就這輕輕的一動，在5位矮人的驚呼中，少女宛如暮鳥歸巢般投向了滾滾熔岩……
沙若仔細一想，明白了原因，這裏必定是火系魔法精靈大量聚集的地方，就像在水中，無論如何不可能用火系魔法一樣，這裏其他所有的魔法精靈都被火系魔法精靈克制著。如果真的找到了地火精華，估計，它的周圍一絲其他系魔法精靈都找不到。
霍恩斯和沙若兩個人面面相覷，這……到這裏再怎麼完成這個任務？
沙若毫不猶豫地解下繩子，深深地吸了一口氣……
火爐最後擠出一絲笑意，向後退了一步，縱身向前跳了過去，矯健的身軀落在正在移動的火岩上，岩石塊輕微向下沉了一下，又浮了起來。其他的冒險者繫上繩子，一個跟著一
沙若還沒有見過火爐這麼慎重的神色，和霍恩斯連忙點頭讓矮人騎士們放心。
「救人！重要！」沙若是一個很少說話的女孩，尤其是在外人面前。如果非必要，甚至一天都不說一句話。這一次顯然是認真了，再也沒有理睬矮人們，抬手把繩索拴在了自己腰上。
火爐深深吸了一口氣，猛地又沖向了下一塊，就在這一瞬間，突然一個細長的影子從火岩上彈起，正攔在火爐的腰上，矮人跳躍的身形在岩漿上空猛地停滯了……
「當然！如果遇到了地底怪獸，你們千萬不要出手，由我們來解決。那些怪物傷害力相當大，我們都需要靠自己的夥伴才能解決。」說著，火爐拍了拍身後的大穿山甲獸：「對了，森林矮人王國難道就沒有這些天然怪獸嗎？」
「給他送一些水吧。」沙若搖了搖自己的水囊，還有不少水，小聲提出自己的建議：「我們可以把他救下來。」
在kelesit鎮外的一戰中，如果沒有大青山，那3隻巨龍尤其是神聖巨龍，確實不是矮人們可以抵擋的。除非對手進入矮人洞穴，否則沒有可能戰勝對方，而對手又絕對不會犯這種低級錯誤。
「偉大的聖雄殿下在自己的冒險日記中記載著，地火精華在地底慢慢流動，並不會固定出現在一個地方，只要有岩漿的地方，就可能會有地火精華。在我們所開採的礦井中，有岩漿的地方至少有100處，而且，大部分都相通，他們應該從其他地方下去了吧？」火爐猜測。
矮人騎士們牽著大穿山甲獸順著突起的岩石，向下盤旋，偶爾沒有落腳點，穿山甲獸會用自己細長堅硬的嘴在石壁上鑿出一個位置，甚至直接挖出一個洞，讓冒險者走下來。最終，冒險者們腳前一步之外已經是滾動的熔岩。沙若和霍恩斯已經感受到一股巨熱透過皮靴從腳下傳來。
森林矮人雖然也採礦，但是，冰封大陸礦苗淺，幾乎沒有太深的礦穴，在此前，霍恩斯都沒有見過井欄——一個直徑達到10米的金屬筐，旁邊有專門的矮人負責搖動鐵繩，把井欄和裏面的人、物或者礦石提升或者放下。
隨著井欄的下降，周邊的景物變化相當大。
「地底怪獸多嗎？」霍恩斯此前聽說過，比較好奇。
說完，在沙若的驚呼中，火爐帶動自己的穿山甲獸猛地向前衝去，巨獸極為準確地落在了石塊上，幾粒小石子被巨獸踢動著無聲無息地落入了岩漿，瞬間升起了一縷青煙。矮人騎士們互相拉扯著一個個都跳上了石塊。接著輪到霍恩斯和沙若。
火爐很嚴肅地搖搖頭：「不行！你看
霍恩斯看沒有人理他，無奈地站了起來，衝著沙若搖搖頭，表示這單生意又泡湯了。沙若嘴角露出了一絲微笑，現在的霍恩斯簡直就是當年在冰封大陸樹屋酒吧里艾米的翻版。還好，大青山一直沒有這種貪財的傾向，否則……有他好看的！
在眾人的目光下，熔岩蟲停頓了一下，突然似乎痛苦地翻滾了起來，緊接著落入了熔岩中，瞬間汽化了。
「我們為什麼沒有見到其他兩撥兒人？」霍恩斯邊走邊看邊問。
從最後一個井欄出來，洞穴里已經滿是呼呼的熱風了。火爐很嚴肅地交待：「下面，就再也沒有井欄了，我們矮人騎士平時巡查也就到這裏，所以……越向下走，怪獸越多。王子殿下，你和沙若小姐走在正中，我和其他幾個兄弟分在四周，我們還要向下走很遠的路。如果遇到了怪獸，我們會儘力攔住他們，你們兩位不用幫忙，而且，能不動就不要動，我們腳下很多地方都是剛剛形成的岩石，一旦踩錯了……嗯……有不少矮人騎士兄弟是被岩漿吞沒的，一定要小心再小心。」
再向下走沒有多遠，石塊越來越小，已經站不下多少人了，矮人騎士們不得不讓幾隻大穿山甲獸先返回等待。
沙若搖搖頭，低頭詠唱著，希望召喚出漂浮術。但是，不知道為什麼，每次魔法精靈們剛剛匯聚立刻被衝散。
所有人都不說話。雖然大部分人從心底認為這個任務根本無法完成，就算過了眼前這幾塊石頭，又能怎樣？前面是什麼？還是看上去根本沒有邊際的岩漿。真的就算在裡面找到了，也根本沒有辦法弄到岸上去。只是，所有的冒險者，無一不是堅忍者，沒有人說出這樣喪氣的話。
「那也不行。」火爐根本不想考慮：「我們的繩子距離不夠，一旦出了事情，沒有任何人可以救你！不行！大青山救了我，我不能讓你冒這個險！」
「水……給我一點水……」石壁上被綁的人嘴唇全部乾裂了，順著嘴角向外淌著濃稠的血。
「不會有事情吧，都已經到了這裏。」沙若不死心。以一個牧師而言，雖然教廷後期的做法大出世人意料，但是牧師的本性還是希望能夠濟世救人：「我也是傭兵，經歷的風險只比你多不比你少，你問霍恩斯，小傭兵團大部分冒險我都參加過，比他參加的還多。」
火爐沒有說出的話，所有人都聽明白了。
「有。」霍恩斯想了想才回答：「我們採礦，主要集中在試練洞穴下面，那可是冰雪大陸三大險地之首，裏面怪獸很多，而且大部分都會冰系魔法。不過……嘿嘿……我剛成年就跑了出來，從來沒有進去過。」小矮人說到這裏自己都有些不好意思。