北方篇
第七十章
「你們如果知道那位長官有多可怕就不會這麼說了，我倒是對他會打什麼獵物回來有興趣。」旁邊出身傭兵的小隊長故作冷淡地開口道。
傳說中有一種狼人藥膏，將其塗在身上就能變身為狼人，（北極熊藥膏？這太離譜了吧！可是他好像是認真的。）許多人這麼想著。
使者把這句話回報給普羅西亞王時，國王讚歎道：「將軍真不愧是我國北方的支柱啊！」
隨後全軍出擊，只剩下民兵部隊留守要塞。
（他又要開始講故事了。）大家心想。
「你在幹什麼啊！這樣躲在這裏避風喝酒，要是被男爵大人知道連我都有麻煩，萬一敵人來襲的話大家都要完蛋了。」這名士兵不悅地說。
「好吧！我試就是了。」在眾人眼光的壓力下卡修姆終於屈服了。
帕威魯軍並未和友軍會師，而是布署在戰線西方威脅壓迫敵軍的戰線。
同伴還沒來得及回話，旁邊就響起一個陌生的聲音說：「接受賭注。」
「看著樹上的猴子群，年輕人並不驚慌，因為爺爺曾經講起相同的經歷，於是他解下自己的帽子如法泡製。」
「它說：『小夥子，不要以為只有你有爺爺。』」
幾天後又發生同樣的事，騎士團奉命出擊后，軍團長立刻集合全要塞的正規軍，親衛兵當場逮捕兩名中隊軍官就地處刑，罪名是叛國通敵，這時全體士兵才知道之前的軍團長和高級軍官間發生的事全是經過預謀的反間計。
大家驚訝地看著那罐東西，再轉頭看向卡修姆，「穆，別開這種玩笑啊！你不是認真的吧？」他臉色慘白的說。
大家又重新將視線投向卡修姆，「那真的是防寒葯？真的沒問題？」他還是有些不安地問。
但是由於只配給每個人少量，於是這東西變得很搶手，有人想起穆在之前曾要求準備大量辣椒，但那些調味品卻都不知被他用到哪去了，於是有人推想到這種藥粉應該就是以辣椒為主要成份。
「是嗎？我倒是想起一件事，從前有個賣帽子的年輕人……」此戰功勞最多的人說。
以白金大劍斬下兩人首級的高大褐發男子轉身看向身後上百的身影問道：「夥計們，大家都準備好要去收取我們贏得的彩金了吧！」
原本布署可能早就被敵軍所掌握，所以諾修必須重新規劃要塞內的兵力配置和防禦，將各大隊的防區劃分好之後，小隊長以下的士官兵都不可以擅離所屬區域，而詳細的整體部署情況也僅有具備冠名騎士資格的高級軍官和重要師團幕僚知情。
身後的人群沒有出聲，只是用他們的行動來表示回答。
那名小隊長雖然也覺得憋著話不講很難受，但團長才剛下令要求原屬晨星的傭兵成員對穆過去的行事保密，以致於他不得不封口。
斯堪地兵雪地行軍的速度雖然比普羅西亞兵快上不少，但是因為馬匹無法掩藏，所以除擔任誘餌的部隊以外都沒有騎兵。
另外用辣椒粉灑在鞋中確實是一種防寒偏方，人的舌頭並沒有感受辣味的味蕾，會覺得辣其實是受到刺激的一種痛覺。辣椒素也可以直接經由皮膚吸收，達到促進血液循環的效果，我想有貼過辣椒膏的人應該都知道那種效果吧！
【後記】
北方接連兩場勝仗和南方戰局轉危為安，讓民心士氣大為振作，自此普羅西亞才完全擺脫海德烈堡戰敗的陰影。
「總之，就是同樣的計謀再使用一次，對手就會有所提防了，卡羅斯將軍在傑德尼亞的勝利就是一個例子。」謝布爾替大家解釋的更清楚。
「你幹嘛這麼緊張！這種天氣只有像我們這種下人才會在外面，那些大人們根本就不會出來。至於敵人那更是不可能，在這種風雪中行軍連我們都吃不消，更何況是那些普羅西亞佬，我敢用腦袋來打賭，這種天氣絕對不會有敵軍來襲的。」對方拍拍衣服起身指著自己的頭說。
雖然出身近衛軍的那些中隊幹部都經過身家和行動調查，有人私通敵國的可能性極低，可是傭兵小心多疑的習慣讓大家認為在確實掌握他們之前，不應該讓這批人知道太多秘密。當中兩派的眼線都有，處在軍方派系鬥爭之間，讓雙方都摸不清楚自己的底細會比較有利。
進入雪月之後氣候變得更加嚴寒，而這兩天更是吹起大風雪來，被斯堪地人佔領的卡斯達村是他們貝爾根戰區的七個據點之一，此地共駐紮著四百多人，但在這種天候下，除幾處衛哨以外的人都在屋內烤火取暖。
斯堪地方面則宣稱此役其實是普羅西亞軍陣亡一千三百多人，而己軍戰死人數一千六百多人的小挫。
聽到這大家才有點意外，思索著方法為什麼會失靈呢？
從霜月底開始，穆就配發一種藥粉給衛哨兵灑在靴子中，用過的人都覺得原本寒冷的腳變得暖和起來，還有人試著灑在毯子里，睡起覺來也特別溫暖。
「它說了什麼？」有人迫不及待地問。
「這時猴子中最大隻的猴王居然開口說話了。」
當特使在盛讚此戰的功績時，卡羅斯軍團長只是淡淡地回道：「這沒什麼！只是敵我雙方都正常表現而已。」
「年輕人傷腦筋地看著那群猴子，想著要怎麼做才能拿回東西，忽然他靈光一閃，想到猴子喜歡模仿人，於是就取下戴在自己頭上的帽子，先轉一轉，猴子們看到也跟著照做。」
那些沒回來的人員有不少還未能確定是戰死或被俘，當中不乏他們的親朋好友及同鄉，因此在高級軍官們移交之後還特地請託諾修留意這方面的情報，若能知道那些人的生死下落至少對其家人可以有個交代。
「小隊長，那三位到底是做過什麼事？為什麼會被說成是全團最可怕的人呢？」在煩悶的守門工作中，除了偷喝幾口私藏的酒驅寒以外，最大樂趣就是聽士官、老兵們說各種傳聞。
之後他提出的有功人員名單中讓人最感到意外的是，被列為首功的三人里竟有未參与此戰的第五師團代理團長諾修．卡利歐，理由是提供決定此戰勝負的關鍵情報。
接下來的三周內，南北兩條戰線都發生重大變化。
「接著又拿來扇扇風，猴子們還是跟著模仿。」
交情比較好的幹部就直接向他要，廣結善緣的蕾茵拿得最多，其次才是卡修姆。
由於王國規定頒授武勛必須有實際的戰功，因此軍方以將其代理職務除正的方式敘獎而不頒發勳章，但平民出身
他們驚駭地轉過頭去看時卻一道銀光劃過頸間，兩顆頭顱滾落地上，從斷頸噴出的熱血高達數尺，有些細小的血滴在落地前就凝結成冰珠，在雪地上現出點點暗紅。
「他轉帽子，猴子也跟著轉，他扇風，猴子也跟著扇。幾個動作后，他認為時機成熟了，於是將帽子拋出去。」
聽完解說之後大家就明白他是要擬定救出被俘友軍的作戰計劃，可是當穆說要趁著這場大風雪行動時，就有人跳起來喊：「這太瘋狂啦！就算是斯堪地人也沒辦法在這種天氣行動，難道你還可以派北極熊出擊嗎？」
在密閉屋子中的人很難察覺到風雪中的其他房捨出了什麼事，因此被逐步消滅，當他們發現敵人時通常都已經大禍臨身了。
「我知道了，隊長是要告訴我們做事情要用頭腦對吧！」有隊員搶著先說出自己的想法。
諾修等人之所以要求舊團員保密是考慮到兩國長期對峙，彼此都有間諜潛伏在敵境，只是富有的普羅西亞總愛用重金收買的方法，而斯堪地則是派人潛伏、女色引誘、抓住把柄以威脅對方合作等手法層出不窮。
得到喘息機會的普羅西亞軍則趁勢重整，南方戰事重新回到膠著對峙的狀態。
這次行動的成果呈報到傑德尼亞后，卡羅斯考慮到如果實報救出俘虜的事，就無法掩飾之前路維爾的失敗，所以在向王都報告時刻意匿報救出友軍的功績。
風雪剛開始時穆便請團長召集天狼騎士團的高級幹部們，在會議上出示三個敵軍據點的兵力和衛哨配置圖，而圖中各有幾間房舍被特別標註出來，因為那是敵軍監禁俘虜的地方。
在聽完菲莉亞和維黛安過去的事迹后那些人都嘖嘖稱奇，但輪到穆的時候士官卻只說：「至於副師團長的事我只能告訴你們，他曾經說要出門買東西，結果居然用三十個銀幣買回兩百條人命，你們說這樣的人不恐怖嗎？」
當中因為穆使用特殊的手法制服不少人而未傷到他們，因此他所帶領的一隊俘虜最多，而多尼爾和菲莉亞的隊伍都斬殺了將近三百人。
不過他還是把救出人數以三倍的數量加在殺敵數上，於是這場奇襲戰就變成殺敵將近兩千、俘虜數百人，而己方損失不過十幾人的勝仗，參与行動的三名指揮官都被頒授勳章，而策劃行動的正副師團長也被記功表揚。
「這個年輕人感到詫異不已，『怎麼會這樣呢？怎麼會這樣呢？』他大聲地喊著。」穆繼續往下說。
「我認為他是想說針對敵人的弱點來行動就能輕易解決對手。」其他人也有自己的解釋。
三支突擊隊伍都成功地救出友軍，但還是各有少數敵人逃入森林中，在這種情況下不利搜索，且那些人未必能平安渡過這場風雪，於是騎士團員們決定放棄追擊，等風雪停下來以後，突擊隊員就立刻偕同被救出的友軍押送戰利品和俘虜返回要塞。
當他在風雪中站上三小時的測試結束后，卡修姆第一句話就抱怨道：「穆，你真是不夠意思，有這種好東西怎麼不早點拿出來呢？」
在
但是這名騎士在追擊一段距離之後，認為追不上目標而且敵軍可能有埋伏而折返。
大家問感覺如何，「太棒了，我站在風雪中那麼久卻都不覺得冷。」他這麼回答。
現在又有這種防寒葯，不論是在雪地里埋伏或是在風雪中行軍都沒問題，如此自然能在敵軍意想不到的時刻展開奇襲行動。
對方雖然是整個要塞中階級最高的兩名長官之一，但是看著他獨自帶著奇怪的黑色獵鷹和武器出去打獵，一名守側門的衛兵還是忍不住抱怨道：「副師團長究竟在想什麼？這時候居然還有心情遊玩作樂！就算不怕遇上敵軍被俘虜，也應該替事務繁重的其他大人們著想而多分擔些工作吧！」
「早點說清楚嘛！害我們嚇一大跳。」聽諾修那麼說后眾人才恍然大悟。
「最後他看時機成熟了，就將帽子拋出去，猴子們學他將東西拋出去后，帽子便都落到了地上，於是年輕人就很順利地拿回了他的商品。」
「你的意思是塗上這種防寒葯就能像北極熊一樣抵抗寒風吧！」團長冷靜地說道。
知道出擊部隊空手而返，憤怒的軍團長在許多人面前用「廢物」、「無能」等字眼狠狠地辱罵那名高級軍官，並且指定下次由軍團長直屬赤鷹騎士團的辛恩團長出擊，務必要將那些膽敢來挑釁的敵人全殲。
早有情報指出密爾汀二世為加強聯合軍內的協調，特地任命十二名能征善戰的貴族擔任指揮官，各自統領三千多人負責一個地區，現在那麼多敵軍出現，可知他們至少動員了兩個地區的兵力來準備這一戰。
大勝的消息傳回王都后，愛德恩三世還派遣特使前往傑德尼亞要塞傳達嘉勉之意，並指示對有功人員從優敘獎。
在普羅西亞以商業優惠和提供巨額軍費等豐厚條件向帕威魯求援后，米西魯元帥親自率領由四個師團所組成的特遣軍團投入南方戰場。
當卡羅斯親率的援兵出現在斯堪地軍的視線中時，包圍騎士團的陣勢立刻出現鬆動的跡象，辛恩把握這個時機下令突擊衝出包圍，然後以嚴密的陣形阻擋在敵人撤退的方向上。
兩場戰役中損失五千多人，對斯堪地軍而言是沉重的打擊，以致於暫時無法再發動大規模行動，直到他們獲得來自某方的援助為止。
這一戰普羅西亞公布的戰報是己軍陣亡三百多人，傷一千多人，而敵軍陣亡三千四百多人，被俘五百多人的大勝。
不過從事後斯堪地王急調一個近衛騎士團前往傑德尼亞戰區支援、該戰區的指揮官馬克西米蘭侯爵突然病逝及二十幾名貴族在此戰後失去音訊等事來看，應該是普羅西亞的戰報比較接近事實。
在缺乏掩蔽的雪地上潰逃的步兵成為輕騎兵絕佳的目標，即使有零星的反擊也馬上被優勢兵力所消滅，以致於這一戰被普羅西亞軍叫做「傑德尼亞冬季獵兔競賽」。
此舉讓許多將領都認為是未經一戰就阻止西哈克軍進擊的高招，就因為側翼受到強大壓力，迫使雷
除正規軍之外，防區指揮官還有徵募來的七千多名民兵可以使用，有必要時還可調動轄區內各城鎮的警備隊。
接下來天狼騎士團的重要幹部們都相當忙碌，負責後勤補給的加蘭特、人員安置的修可拉、作戰訓練的謝布爾乃至於代理師團長諾修都忙得不可開交，不過卻有人在這種情況下每天出去冬獵。
所以真正能信賴的只有原本的團員，其他聯隊甚至新編入騎士團的人員中都有可能隱伏著敵軍間諜，而臨時招募來的民兵嫌疑更大。
而北方戰線在貝爾根要塞的失利之後，軍團長卡羅斯就變得很容易動怒，經常對高級軍官們破口大罵，這種情況讓要塞內的士氣更為低落。
其實那個「北極熊作戰」的構想來自「不龜手葯」的故事，本來想叫雪熊，但北極熊的笑果好像比較直接，所以才用北極熊。
之前斯堪地人設下的埋伏能否發揮作用有個重要關鍵，那就是當時的要塞指揮官是否會沉不住氣出戰，只要對手一直按兵不動，那他們的戰士在雪地挨凍再久也是徒勞。對方會做出那種布署，必然對路維爾的性格與他曾和軍團長發生爭執一事有所了解，這也表示當時要塞內部已被敵人滲透至相當高的階層。
那幾名中隊幹部察覺到異樣氣氛而沒有在會議上提出質疑，私下向別的幹部詢問時，「讓他出去打獵對大家比較好。」、「以後各位就會知道的。」這樣的回答並沒有解開他們的疑惑，因此當中還有人打算找機會向王都方面密報此事。
「這個年輕人就像他的爺爺當年一樣，又因為疲倦而在樹下睡著，也遭遇到了相同的事。」
不過據說在戰勝后的慶功酒宴上，卡羅斯其實是高興得喝到酊酩大醉的。
穆在公會中留下的紀錄僅有具備大劍士資格和曾於單挑中擊殺魔狼芬里爾這兩件事可以讓人知道他是一名實力高強的戰士，其他並沒有留下什麼重要資料。
要塞的大門只有在車輛、部隊進出及貴賓蒞臨時才會打開，平時人員進出都走側門。
「這東西也是用辣椒做的嗎？」有人問。
「他回家之後把這件事告訴了家人，多年以後，他的孫子繼承了他的事業。」
「嗯！是有用到。」
此戰要塞方面共投入一萬七千兵力，對上不足七千的斯堪地軍佔有極大優勢，甫一交戰敵方就開始潰退。
「可是猴子並沒有跟著拋帽子，反而緊緊抱在懷裡不放。」
葯才剛塗滿全身，這名原本最怕冷的幹部就叫道：「哇！全身都暖起來了。」
「而且不是只有我們才擁有擅於謀略的策士和武藝高強的勇士，對手也會有，至少能想出那種雪地埋伏作戰的人不會是個庸才，所以絕不可以對敵人掉以輕心。」團長諾修也補充道。
這名士官的話立時引發幾個士兵的好奇心，這些人剛被編入騎士團不久，對於不同大隊的高級幹部所知極有限，但都聽說過副師團長和菲莉亞、維黛安兩位大隊長是團里最恐怖的三個人。
之前那損失慘重的一戰讓原本駐防的人員士氣相當低落，移交時第三師團的軍士官們神情都有幾許黯然失落。
此時又出現數百敵軍在傑德尼亞要塞外挑撥求戰，正在氣頭上的卡羅斯命令一名聯隊長帶領兩千士兵出擊，要他務必消滅膽敢來挑戰的敵軍。
「那到底是怎麼回事啊！人命真有那麼便宜嗎？」幾個人都不停追問。
在這之後，由於判斷貝爾根要塞現今駐軍擁有極強的冬季作戰能力，加上該區的兵力已折損超過三分之一，斯堪地軍認為應該避強擊弱而使該區維持了一段平靜的時間。
先發的騎士團在雪原上被六千多名預先埋伏起來的敵軍包圍，辛恩下令結成防禦圓陣以抵擋對方的圍攻。
奇襲任務的兵力貴精不貴多，因此由三個大劍士各自帶領兩百名騎士團的精兵行動，為避免在風雪中迷路，還從當地出身的民兵中篩選出十幾名熟知當地路徑又可靠的當嚮導。
「別急！我還沒說完。」講故事的人又繼續說下去。
可是這種自製的辣椒粉一開始的功效強到讓人覺得燒灼，但藥效時間卻沒那麼長，而且還有會出疹子的副作用，遠不及由穆特製的藥粉溫和持久，因此大家還是想辦法弄到真品。
所以他策劃謀略和察偵的能力對天狼騎士團而言可以說是一張暗藏的鬼牌，因此對於以打獵名義進行的密偵活動必須加以掩藏，不能讓舊團員以外的人知道真相。
「我會讓你們通通變成北極熊的。」說完他拿出一罐東西放在桌上，「就先拿卡修姆來試試效果吧！」
正在西側哨點警戒的士兵突然發現應該和自己共同執勤的夥伴不見了，他皺起結著細霜的眉頭到旁邊可以避風處去找人。
彼此共事也有一段時間，原晨星傭兵團的幹部從過去經驗曉得，這個人每次找藉口脫隊行動其實都是去偵察搜索敵人的情報，因此對他說要去打獵一事並不感到意外。
穆這時才慢條斯理地回道：「那是因為這東西雖然做了不少，但如果讓大家經常使用很快就會用光的，而且這東西塗得太頻繁效果也會減弱。」
當初黑髮劍士在會議上說想出去打獵時，幾名由近衛軍調來的中隊幹部都皺起眉頭，但是其他人的反應更讓他們意外，諾修竟說：「那就辛苦你了，祝你狩獵的成果豐碩。」而其他的幹部居然也毫不介意。
貝爾根防區內共有貝爾根要塞、特拉門堡壘、波瑟典堡壘三個軍事據點扼守著敵人南下之路，新編師團為了接管而將四個聯隊進行任務編組，由兩名聯隊長各率領兩千四百士兵進駐兩處堡壘，其餘的則隨主力騎士團共四千人駐紮于要塞中。
由於天狼騎士團的前身是聲譽良好的晨星傭兵團，過去有不少正式紀錄存於傭兵公會的檔案資料中，更有幾名幹部是小有名氣的人物，敵人要查到這些事並不困難，唯一的例外就只有加入不到一年的黑髮劍士。
「有一天，他帶著商品去販賣，因為疲倦而在一顆樹下睡著。醒來時驚訝地發現帽子全都不見了，他四處張望想找出究竟是誰偷了他的貨品，抬頭一看，樹上的猴子竟每隻都拿著一頂帽子。」
在設法從伙房弄到一些辣椒來試用之後，果然有類似的功效。
反應快的人立刻就笑出聲來，等多尼爾笑罵道：「你這個傢伙，居然這樣佔大家的便宜。」這時大家才都聽明白了這個故事。