第一卷 血骷髏
第五章 受控
「那我就不管了，培養他們主要你的責任。」阿米亥點點頭，「狄蘭那老東西怎麼一直沒有出現？現在他再關注也沒有用，血骷髏只聽我們的。」
更興奮的是，對方的回答聲也如約而至：「我就是你，我從未拋棄你。」
髏大一把扶住髏十，望著爭搶的白骨腳趾在地面蹬踏，泥土紛飛中留下片片可怖的腳印。那一點熱血早已經被吸得乾乾淨淨，他們仍在大打出手，似乎想把對方骨頭裡的血也攥出來的樣子。到最後還是對血的渴望使他們停止了無用的打鬥，他們像是沒頭蒼蠅一樣慌慌張張地撥開草叢，挖掘洞穴，尋找第二隻不小心的動物。
黑暗牧師們驚惶地喊叫著，周圍的骷髏衛兵一擁而上，踏步逼進，將如林的長槍直壓下來。髏大從自己身上取下那根長槍，還沒有來得及揮舞，好幾桿槍一起挑著他的肋骨將他架了起來。黑暗牧師在指揮著，要將他架在空中。髏大大怒，一聲咆哮，用力甩出手裡的長槍，透胸而過直將那黑暗牧師釘在地上。與此同時「砰」的一聲，髏十從半空直躍過來，將那幾個挑著他的骷髏撞得東倒西歪。
那紅色的光閃爍不定十分刺激，讓他無法冷靜地思考，每次視野完全變紅都要經歷一次這樣的過程，那頻率讓人想發狂，因為整個世界都在閃爍不停。髏大默默忍耐著，知道所有的同伴都在和這桎梏做抗爭。血骷髏的悲哀和狂暴之間，已經有人開始選擇了馴服，但是髏大不想。叛逆感趨使髏大瘋狂地往森林深處跑，剩下的血骷髏猶豫了一下，也跟在後面。
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然而阿米亥搖了搖頭，陰森地笑起來。
「快將他拿下！」
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那些飛濺的血刺激了血骷髏的凶性，讓他們一起咆哮起來，折斷長槍，將那些無用的骷髏兵打得東倒西歪。黑暗牧師們四下逃竄，但是大批的部隊正在趕來，局面越發難以控制。血骷髏齊聲怒吼，那地上的黑暗牧師屍體里飛起一道血霧，沒入他們的骨骼里，他們便更加得意忘形。黑暗牧師們重整陣容將他們包圍起來了，幾隻巨大的蜘蛛怪正挪動步伐佔據有利位置，噴出蛛網阻斷了他們的去路。血骷髏們更加暴跳如雷，一場血戰便要爆發。
當那些有紅色的血管遍布的石塊搬到狄蘭的面前的時候，狄蘭的下巴咯嚓一聲整塊掉了下來，連同那些新得到的山羊鬍鬚一起落到紅氈子地毯上。
當髏大那兇狠的眼神亮起，血骷髏們飢餓的心思便一起亮起來了。不光是因為對血的渴求，無聊也是一個總也填不滿的東西。就好像有人提出了一個明確的建議，十雙有力的白骨手掌推到了圍欄，他們一致衝破營帳，將裸露的趾骨踏在大地上。
克服。
那些該死的夜鶯從來不傳遞好消息。
髏大等的便是這個時刻，那烏鴉收縮翅膀其准無比滑向半空中的人頭，髏大也電光一般躍起來抓向烏鴉的翅膀。人頭停頓在半空中的時刻，烏鴉突然拍動了一下翅膀，用爪子蹬了一下人頭，竟然將人頭直接塞進了髏大的手中，從容地躲開了攻擊。
「站起來，我好樣的國王騎士！」
天空中高高映著紅色的月光，朦朧的大地上，迷霧逐漸從林子里散開，現出白皚皚的草叢覆蓋的地面，就彷彿魔女揭開了神秘的面紗。一些發光的植物和昆蟲構築出熒彩的世界，黑暗中的景物細膩而清晰。
「我才不管，哈哈，這把劍掛在我的袍子上很神氣。」那黑暗牧師把小金劍掛在自己腰帶上，洋洋得意，完全沒有發覺總督狄蘭穿得和普通的骷髏兵一樣，帶著頭盔混在隊伍里。狄蘭枯骨的面孔不經意地咧開嘴，見到有人望過來，又連忙斂起來了。
狄蘭奸詐地笑了：「呵呵，該不會是為了這個才故意把大地支柱敲碎的吧？」
他隨即轉向髏大說道：「需不需要建議？」見髏大在聽著，他便冷冷地說，「走出去再回來，便沒有現在這麼舒服的日子可過了。」
最後髏大屈服了，所有的血骷髏都是一樣，都是聽話的奴隸。阿米亥想給他們力量，他們才能站起來，讓他們快活他們就快活，讓他們受苦他們就得忍耐。現在阿米亥要求他們相互鬥毆，他們就會打得不可開交，要他們去趴在地上他們就不敢站起來。
然後，棺材里的機關鐵板卡住了他細細的脖子，他昏倒了，有生以來第一次昏倒了，昏倒在蕩漾的血泊中。
黑暗牧師們獰笑著齊聲答應，有人指揮著骷髏士兵，小心翼翼將豢養血骷髏的血棺抬了出來……
帶著沉悶的喘息聲，淘換者有些無可奈何：「是的，他被委任為總督，雖然沒有領地，但是權利比我們想象的還大，而且正好對我們有影響。」
「嗯。」阿米亥點點頭，「我們得想些辦法，只要渡過這個難關，我們的實力將具備領主資格，狄蘭也不能將我們怎麼樣！領主，往好的方向去想，我們就快成為領主！現在當務之急，是必須讓血骷髏們聽話。」
「可以吃了！」髏大喜出望外，朝著殭屍們撲去。
所以首要問題是要新鮮的血。
淘換者陰森地笑著：「如果他有什麼好法子，倒不如我們虛心地聽著。血骷髏如今完全被我們所控制，那些控制魔性血吸蟲的契約沒有人可以破解，我們可以在利用完了狄蘭之後命令血骷髏將他殺了。」
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「把它們用在我的城堡上作為新的支柱，您覺得怎麼樣？」
「你呀，你！」
髏大望向遠遠的營地外面，所有的血骷髏都心領神會。嘗過熱血之後，少而腐臭的血液便越發難以滿足他們的需求。他們想要獵物，密密麻麻的長槍和白骨士兵卻阻擋了他們前進的道路。黑暗牧師站在後面發出命令，骷髏兵們便將長槍對準了他們的渾身上下。
「難道它想要這剩下的一隻眼睛？」髏大發覺這鳥兒對這隻未到口的眼睛有特殊的愛好，竟然冒險飛了回來。「烏鴉確實愛吃死人的眼珠吧？」髏大便將人頭的眼睛衝著烏鴉晃動兩下，做出要扔起來的姿勢。那烏鴉跟著他的手上上下下做勢欲飛，髏大將人頭拋起來，那烏鴉快箭離弦一般對準人頭飛過來，尖嘴直奔眼珠。
髏大狂暴地將那屍體一分為二，後面六個血骷髏撲過來，眼中的紅光已經相當強烈。血液幾乎是飛濺出來化作血霧，被他們的骨骼吸入。他們仍嫌不夠，將那肉片一塊塊撕下來，榨乾每一滴血，將肉塊在自己的骨骼上塗抹。這稍微緩解了他們的需要，讓他們的痛苦稍微緩解下來，情緒卻更加混亂。
髏十被髏大抱在懷裡，默默地看著拚命爭搶的兄弟們
片刻之後，他滿意地望著自己骨骼上濕潤的血霧，這麼一場飽餐，可以讓他維持很長時間的活力了。眼前是清晰的世界，蟲子的鳴叫聲遠遠地從森林深處傳來。他終於又得到了那滿足的感覺，如果每天都能這樣就好了。
「站起來！」那個聲音充滿了威嚴，髏大不能不聽他的，於是他回過身，看到金色的陽光撒在大地上，成群的蒲公英的小傘都沐浴在金色的光芒中，飛向遠方。大地那麼美麗，點綴著五顏六色的花朵，鳥的鳴叫那麼悅耳，他從未聽過……不，聽過的！在他遙遠的記憶里，在他還是有血有肉的時候！
「回頭抽空揍他一頓。」另一個黑暗牧師說著又有些猶疑，「不會是錯覺吧？你看那些桉樹，聽說那些樹有些是會放出一種液體，如果在樹下睡覺就會做一些怪夢，聞多了就會有幻覺，感覺到一切奇怪的錯覺。咦？那是什麼？那樹下面？」
為什麼會在這裏？誰在和我說話？很……舒服。
那鐲子發出古樸的銅的顏色，是開口的款式。髏大忍不住拿了起來，不知道為什麼，一絲冰涼的寒氣從那鐲子上傳了過來。髏大有些吃驚，熱血的效力早就已經消失殆盡，他已經沒有什麼觸覺，所有的知覺只剩下滿眼的紅色而已。但是那鐲子的涼爽直從骨頭外面透進來，遍布指掌之間。
「啊呀，您說哪裡的話。」蔻蔻瑪蓮也狡黠地笑著，「只要岩石心臟不離開支撐點，對世界便不會有影響不是？我有好大好大的計劃，現在不過是做個實驗嘛。」
狄蘭點點頭回答：「是的，一萬年實在是太辛苦，若不是生活如此刺激，我的靈魂恐怕早已因為失去樂趣而滅亡。我躺在最普通的骷髏堆里，往往要一個月甚至一年才有機會自行活動。我學會和他們一起安眠，在無聲的世界里和那些骨頭水乳交融。這樣，我才有資格再次站到您的面前。」
這時候有三個傢伙似乎很迷惘，面對自己漸漸發乾的肋骨開始不安。他們突然轉身就走，往回飛奔。髏大覺得沒有阻攔他們的立場，他自己的知覺也在消退，眼前開始閃爍紅光。
那少許的血液大大激發了他們的凶性，理智已經湮沒了，還不如剛才被痛苦折磨的時候。髏大聞著那瀰漫在空氣中的熱血味道，那一絲可憐的鼴鼠鮮血催發了血骷髏的需求，卻完全沒有鮮血可以滿足，就是一個血骷髏也不夠用，何況是七個。
髏大惋惜地望著它離去的地方，有些沮喪。得不到像樣的獵物，他也將被乾枯所折磨。或許可以不畏懼乾渴，但是他畏懼孤獨。最後一個回去不知道有沒有吃的可以享受，阿米亥對他總是苛刻的，多半要給他懲罰，但是總比孤零零好。髏大想家了，慢慢向回走。濃烈的血腥味漸漸讓他的嗅覺復甦了，他開始奢望，似乎仍有一場盛宴在等待著他。
這一下大出髏大的意料。落地的時候，髏大看到人頭上的眼珠已經被啄走了。他剛剛回過半身，那烏鴉便已經繞到他的身後，沿著視覺的死角接近，突然啄向他安在脊椎上的手鐲，爪子攀著他的肋條，在背後用嘴叼住了手鐲用力拉扯。
「而且，」阿米亥怒道，「中間還隔著達尼奧、海森堡和迷失森林，繞過森林攻打就要再去征服至少四個領地，就是走也走死我們了！戰線深入得太長，四周都是未收復的地區，我們可能被人圍攻，還沒有能力進行補給！」這命令的苛刻讓死神也失去了穩重，阿米亥像所有沒有涵養的人一樣揮舞著鐮刀，好一會兒才定下神來，喃喃地說，「這是考驗，是蔻蔻瑪蓮給我們的最大考驗。」
「不要急，相信我們偉大的主宰者蔻蔻瑪蓮。」淘換者濃煙一樣的身軀里發出燈火般的彤彤目光，「蔻蔻瑪蓮並未要求我們擊敗墨脫菲，我們只需嚴守慕尼黑的令諭前往，也許會有什麼意外的效果。我不知道狄蘭打的什麼主意，不過在這種時候，他應該不會做出影響慕尼黑大局的事。」
幸運的是他們似乎心情都很好，經過了舒適的安眠，他們可以暫時把注意力放到殺戮以外的世界。他們望著髏大，從目前的表現來看，髏大始終算是首領。如果是一對一，一定沒有人可以打得過髏大，這一點他們也要認同。他們是同命而生的十兄弟，髏大總算是大哥。他們渾渾噩噩地看著髏大，揣測他想要做什麼，一般說來這樣就會達成一致。
蔻蔻瑪蓮沉默了，那也能算是一種幸福么？即使是她這樣的魔神，也不曾有勇氣直面生來的每一分秒，而僅僅是一次沉眠和復甦的過程，她便在那白駒過隙的夾縫之間愛上了邂逅的男子，一個冤孽但是從不後悔的抉擇。他關懷她的每一秒，她都回復以大棒。但是當他暈倒在她懷裡的時候，她便發現她愛他。
淘換者說話的時候，一隻碩大的骨龍拖著長尾從營帳後面呼嘯掠過，帶著令人發怵的寒氣，擺動碩大的腳踝輕靈地落在淘換者的身邊。附近的地面在它喘息過的地方都結了一層白霜，黑暗牧師和蜘蛛們都畏懼地後退。骨龍的眼中閃爍著兇殘的紅光，只等待一個命令，便會撲入林中。
蔻蔻瑪蓮點點頭，逗弄著心愛的夜鶯，輕輕地笑道：「您不用這麼擔心，我已經是大姑娘了。幸好那些血骷髏要懂事用不了我這麼久。」她將頎長的手指向外一揚，那夜鶯便歡快地叫著，帶著旨意投到窗外的樹叢中去了。
「影響什麼？」阿米亥冷冷地說，「他頂多能在旁邊指手劃腳，軍隊是我的！我的！」
黑暗牧師現在更加懼怕髏二到髏十，因為髏大已經可以做到隨時都有神智，只要不把髏大惹火就好。其他的血骷髏如果被血吸引或者骨頭幹了，就會發狂，找不到敵人就會把他們殺掉。所以當他們紅紅的目光巡視著兵營內的情況的時候，幾個黑暗牧師的心也提到了嗓子眼。
髏大正好為乾燥的灼燒而煩惱，那鐲子上結了些露水，所接觸的地方都感覺十分舒適。髏大便將鐲子套在身體正中央，脊椎的第四截。他用手指一捏，那鐲子便收緊在上面。每次都是脊椎的神經最為痛楚，那鐲子套上之後，突然就覺得好了一些。一絲血氣因為鐲子從骨頭裡滲了出來，在他的
一個高大的身影不知何時來到面前，穿著雪亮的鋼甲，鏤刻著金色的花紋，兩隻獅子在胸口張牙舞爪。那頭盔上帽纓的紅色嬌艷欲滴，卻是那麼柔和，那麼好看，和血的顏色一點兒也不一樣。
「淘換者總是對我們比較愛護的。」髏大心裏暖暖的，「不過阿米亥就……」他顧忌地望望阿米亥，阿米亥冷哼了一聲，鐮刀一揮，那幾個叫做殭屍的東西身上破開了幾道傷口，濺出了一些血漬。一股濃烈的味道撲鼻而來，那還是有些體溫的熱血。
他陶醉著，聆聽著衣衫擦動的聲音，風在空氣中流動的聲音，然後是阿米亥的話語聲。髏大望著他半透明的雪白身體，鐮刀上的寒光，突然發覺他在說一種他聽不懂的語言。那是黑暗牧師特有的語言，是咒語，彷彿在呢喃。髏大驚心地看到，阿米亥的眼中都是狠毒的寒光，手掌從袍袖中伸出來對著他。
「怎麼可以任由他們離去啊？」淘換者出現在他的旁邊，焦急地說道，「雖然這是早晚會發生的事情，但是這種自我獎勵行為必須杜絕，否則就會像養野了的狗一樣不聽從命令的！下決心吧？將他們抓回來吧？」
髏大靜靜地躺在鐵棺材里，動彈不得的時候，卻聽到了一個聲音，靈魂深處的聲音，熟悉的聲音。那是嚴厲的斥責，大聲的呼喚。「醒來！來呵，站起來……」
「沒錯，只有你可以發號施令，不過，這是他的第一個建議，蔻蔻瑪蓮大人批准了。」淘換者遞來一張公文，「我們把他找出來真是自討苦吃。」
骷髏也可以說話，說得很好，像所有的有血肉的人一樣好。
「管他呢，也許手腳不幹凈的因西亞人乾的，也許有個不知死活的人類殺到這裏倒斃了。不過小心點兒，那些國王騎士很邪的，說不定有可怕的怨靈。」
髏大一驚，怒吼中反手一拍。那手鐲安得很牢固，烏鴉沒有摘下來，被打了一把，在空中翻滾了一下，掉了幾根羽毛，怪叫著逃走了。
「那還真是難為你了。」蔻蔻瑪蓮笑道，「關於血骷髏我已經安排了詳盡的計劃，但是依舊需要您的參与。說起來這樣的生活很有趣吧？」
騎士回答：「那是要付出代價的，騎士的信條可以很寬鬆，也可以很嚴酷。」
髏九是髏十的跟屁蟲，而髏十總是將發亮的眼神放在髏大身上。她將一根樹枝隨手遠遠丟出去，髏九就呼哧呼哧去撿，似乎是髏十騙他做著丟失肋骨時的互助訓練。髏二則更關心自己的一切，挖挖耳孔，又清清眼窩，遍嘗百草，然後嘆氣，對目前的感官能力不太滿足。
髏大卻是有目標的。因西亞的叢林中散落著無數的逃兵，髏大很想找到他們。他必須快一點兒，趕在那熱血效力退化之前。然而他不知道的是叢林中有眼睛在窺視著他們，幼小的螳螂怯懦地飛過梢頂，它們已經被嚇破了膽。倚仗黑森林延續種族的部落聯盟再也不敢和慕尼黑作對，放哨的螳螂帶去血骷髏即將到來的信息，他們就收拾行李望風而逃，連一顆牙也不敢留下。
狄蘭最初捨棄了自己的毛髮也是需要相當大的勇氣，因為他就這麼點兒特徵可以和骷髏兵相區別。他穿著華貴的袍子站在窗前，沒有人可以像他這樣和蔻蔻瑪蓮密談。
另一個黑暗牧師驚訝地掃視著四周：「這種東西不是應該在垃圾堆？怎麼會在森林里？」
髏大今天的心情卻糟透，他一心想著那呀呀發聲的感覺，他好不容易找到那感覺，他真想隨便殺個人再重溫一下。他望向兄弟們，他們還從來不曾使用言語交流，他們也沒有那樣的慾望。他知道這是因為一直以來他們習慣於沉默，也不曾想過用言語來表達。但是遇到狄蘭之後，一切都不一樣了。
「我說過，沒有你的好日子了！黑暗的生靈遵從放牧者的召喚，醒來吧，魔性血吸蟲！」
「全力攻打墨脫菲？越快越好？」阿米亥有些難以相信，轉問道，「這真的是來自慕尼黑的命令？目前單靠我們的兵力是打不過墨脫菲的！」
蔻蔻瑪蓮搖了搖頭：「並非只有戰士才有驕傲的資格。您的年紀對我很有幫助，為了這份忠誠，我將賜予您所想要的一切份內要求。即使是黑暗騎士的首領路易德蘭也沒有比您做得更多，所以即使是比國土還大的封邑也請儘管開口。」
這時，原先那隻鳥飛入他的眼帘，落在了前面的樹枝上，原來是只巨大的烏鴉，在張著嘴向他發出難聽的大叫。髏大知道這個距離他抓不住它，但是那烏鴉很肥大，在這時候極具美味的誘惑力。鳥喙的部分有些看不清楚，所以按經驗應該是和他的目光相接近的血紅色。那烏鴉張開大嘴向他示威，鳥喙內側竟然是白森森鋒利的鋸齒。
髏大忍不住要問：「你是誰？」話音出口便興奮了，他聽到自己在說話，是清晰的說話聲，他的說話聲！
「好主意。」阿米亥會意地笑起來了，他們開懷大笑，似乎一切都在掌握之中。
「先關上一個星期。」
發覺不妙的一瞬間，渾身都是奇癢難忍的感覺，似乎是什麼東西在他的骨頭內部扭動，繼而從頭到腳，每一根指骨的尖端都劇烈地疼痛，就好像有什麼東西在啃咬他的骨髓。疼痛甚至讓視野變得漆黑了，什麼也看不見，還不如以前閃著紅光的時候。
鐘聲將他帶到了一個記憶更深處的地方，髏大的眼前是一襲華貴的紅色袍子，國王的袍子，那金色的小劍躺在一個紅色的枕頭上，被人捧在手裡，上面是精美的文字。他正單膝跪在地上，仰望著劍身的光彩流動。國王滿面紅光，用劍在他的雙肩和額頭點過，然後取過那金色的小劍雙手捧著劍柄遞給他。他看見上面刻著「國王騎士第一大隊隊長瑪斯」，就雙手捧著劍鋒將劍身立起來，一面親吻一面將劍身貼靠在額頭上。
「不必擔心，我也養過一條很好的地獄犬。你說的那些我知道，它確實逃走過一次。但是到野外餓得半死，它自己逃了回來，終生再也不曾逃走第二次。他們都是一樣的，終究是籠子里養大的牲畜，天黑了他們就會回家。不如給他們些體驗的機會，讓他們在那之前學會什麼是恐懼。」阿米亥的瞳孔突然劇烈地收縮，發出了像蛇一樣冰冷的目光。他一揮手，對黑暗牧師們吩咐道：「開始吧。」
他先小心地從樹林中望出去，看看阿米亥是不是很生氣。黑暗牧師的身影漸漸清晰了，很多人都在，帶著他們專用的棺材呼喚著他。看到淘換者和阿米亥了，他們似
四周微微顫動，似乎棺材正在被搬動，是大軍在遷徙。然而行進突然停止了，一絲亮光隨著棺蓋鬆動透進來，黑暗牧師們把棺蓋打開來檢查，看了一眼，然後又合上了。
「住手，都讓開！」阿米亥及時出現，意外地喝止了想要阻擋血骷髏的黑暗牧師，「讓他們離去，讓他們自由活動，反正到了晚上他們就會想回來，以後讓他們自行活動好了。」
「嗯，」蔻蔻瑪蓮抬起頭，火紅的頭髮如同群蛇一般散亂地在身後舞動。她猛地將依無蓮撲到，咯咯地笑著壓倒在床上。她親吻依無蓮的耳垂，對她吹氣，用力撕開她的衣衫，襲擊她的敏感部位，讓她尖叫。看著依無蓮驚惶失措，她滿足地笑了，突然神秘地問：「你說，如果一支軍隊有腦子的還不到數量的百分之一，我該獎勵有腦子的還是沒腦子的？」
髏六沿途將色彩鮮艷的蘑菇抱在懷裡，歡快地跳躍。他似乎很喜歡收集，見到更多更大的就將懷裡的一股腦拋掉興沖衝去撿。髏八趴在地上恐嚇一隻甲殼蟲，用力在地上拍打手掌，對著甲殼蟲低吼。髏五是個陰沉的傢伙，最瘦弱的他總是冷酷地觀察著一切，突然伸出一條腿——將髏四絆倒了。髏四唧唧歪歪站起來，在地上尋找是不是有絆腳石。髏五若無其事地走開了，髏四便對著一個樹根大發脾氣。
髏十在一邊揮舞著羽毛，得意地看著他們相互責怪。髏大不知道自己到底在幹什麼，他是想和大家建立一個交流的渠道，他們天生懂得語言，卻不得不創造一套身體語言來表達情緒，而這身體語言現在表示大家都很暴躁。髏大知道是髏五偷偷在他背後打了一拳，大吼一聲，突然一把抓住他的腿骨掄圓了在地上拍散，一顆骷髏頭怪叫著滾出老遠，大家才冷靜下來，停止無用的爭吵。骨頭散了的兄弟哭喪著臉爬著把自己安起來，他們就開始一起低吼著尋找血肉。
他豎起耳朵，他現在可以豎起耳朵，生怕聽漏了那最重要的話。那回答來了，對他而言簡直是至高無上的旨意傳來了。對方在笑，開懷大笑：「你何必求我，求我真的不如求自己，因為我就是你的靈魂啊！如果你是想做個騎士，只需要你本來就是一個騎士。是的，誰都可以做騎士，只要你有在心底願意捍衛的這樣一塊土地。」
從地理上說，墨脫菲的存在就更加微妙。它處在上層地獄和中層地獄之間，由大片的沙漠組成，是次元的傾角地帶，也是向來交惡的黑魔族和藍魔族的種族隔離帶。黑魔族和藍魔族不願意輕易對墨脫菲動武，因為可能會耗損大量兵力，一旦佔領，還要面對邊境相鄰的尷尬。現在蔻蔻瑪蓮要佔領墨脫菲，就表示和藍魔族的交際已經到了撕破臉的地步。
「夜鶯的歌聲不容置疑，還有個口信，」淘換者表示千真萬確之後補充說，「蔻蔻瑪蓮大人提醒我們加快培養血骷髏，直接將他們投入前線，屆時狄蘭也要親自來關注。」
當最後一絲光線隨著厚重的蓋子合攏，幾聲金屬機關扭動的聲音傳來，髏大似乎聽到淘換者的稱讚和阿米亥的冷哼聲。
黑暗牧師們獰笑著圍上來，對他再也沒有畏懼。他們對他拳打腳踢，放肆地笑著，盡情地侮辱他。髏大憤怒地望著他們，便招來加倍的毒打。他們踏他的脊樑，用力刺他脆弱敏感的骨節，踢他的尾椎，讓他狗一樣哀嚎著在地上打滾。最後，他們把他像麻袋一樣拎起來，丟垃圾一樣丟盡盛著血漿的鐵棺材。那棺材蓋子換了，上面都是長長的尖刺，他們小心地讓那些尖刺錯進髏大的骨骼縫隙，不至於損傷他的骨頭而將他的身體牢牢固定在內部。
望著血骷髏們離去的背影，阿米亥面帶寒霜。
「發生了什麼？發生了什麼？我還沒有搞清楚！」髏大想要掙扎，想要嘶喊，卻是不能如願。這是世界上最大的發配，比任何墜落都要絕望的時刻。
「我在這一萬年裡，幾乎混入過所有的不死部隊，去為您打探那些最強大的不死之王的秘密，他們有各種各樣的方式得到強大的不死戰士，但是我依然認為我提出的血骷髏可以成長為讓他們汗顏的角色。」
他們在桉樹下找到了一副破爛的鎧甲，碎的不成樣子，但是有一把金色的小劍閃閃發光。「這些人類的破爛。嘿，看這個，這個是真金的，是國王騎士的賜劍！」
那手指直指過來，髏大低下頭，看到自己的身體並不是枯骨，而是有血有肉堅實的手掌，胳膊，胸膛。那聲音直在耳鼓中激蕩：「這是每個真正的騎士都有的世界，在他們心裏，是他們一心想要捍衛的地方，他們的力量之源。而這裏，就是你心中的世界，你的力量之源。」
「我答應了，」蔻蔻瑪蓮抬起了頭，生活真是奇妙的事，「現在還有一件事情我很感興趣，我想這樂趣甚至可以當作對您的獎賞。」
「站住！你們要去哪裡？」太過恐怖的情景使得黑暗牧師們忘記了自己在浪費唇舌，他們叫喊著亂作一團，一大群骷髏兵在指揮下手持長矛趕來，將矛頭對準了血骷髏們。直覺告訴黑暗牧師，這次血骷髏不是想在營地里走走而已，而且不光是髏大，是十個一起鬧事。
一定會有什麼東西可以撕裂讓血噴濺出來的，髏大在狂躁中強迫自己思考，為什麼一個活物也找不到！現在不要說活物了，隨便有具屍體就好，否則他們就得陷入骨骼乾燥的灼燒地獄之中。一群顏色很深的大鳥突然從不遠處呼啦一下飛起來跑了，黑暗中只看到一些影子和發紅的眼睛，但是髏大注意到它們不是聚集在樹梢上，而是從地上一鬨而散。
髏大點點頭，他沒興趣理會阿米亥的建議，因為他並不懂得建議和威脅的區別。眼前的刀槍讓開了一條通路，他便向外走去，血骷髏們跟著他一起走。那營地外面是因西亞的森林，而森林的後面不知道是哪裡。對他們而言，這便是眼前富有吸引力的一切重要的事。
「你怎麼會是我？」髏大不太明白，他因為那世界的美麗而興奮，他只知道他喜歡這裏，只要在這裏，他不需要血就擁有一切色彩，一切聲音。他來不及琢磨那話語的意思，只是迫不及待地問著：「這是哪裡？這是什麼地方
那些血骷髏在彷徨中，聽到哨音，頓時掉頭飛奔。那哨音似乎在暗示有很多鮮血已經為他們備好，就算沒有，還有吹哨的人。髏十猶豫了一下，將髏大反手推開，也加入了向回飛奔的行列，連頭也沒有回。
當淘換者帶著一臉苦相來找阿米亥，死神的惡夢便開始了。
髏大被推了一跤，獃獃地坐在地上，為思想的脆弱悲哀。他一動不動地坐在原地，等待血亮的視線不再閃爍，好冷靜地思考。他也只比其它的血骷髏強這麼一點兒，也就是能夠多忍耐一些時候，但他咬著裸露的牙齒，堅定自己擁有的信念。僅僅是那一點兒忍耐力，便賦予了思想。
髏大大叫一聲抓撓著自己的身體，天旋地轉。「是剛才吃的血，那些殭屍不幹凈！」等他意識到發生了什麼的時候便已經在地上打滾，他惡狠狠地盯著阿米亥，但是已經站不起來。力量在從他的骨頭縫裡迅速溜走，那些血吸蟲奪走他身體里血液的同時奪走了他的所有力量，他不再疼痛，但是酥癢無力。他甚至沒有力氣動一下小指頭，他落到別人手裡了！
第一個遇到的強敵是痛苦，第一個學會的本領是忍耐，這便是髏大悟得的人生真諦。
那話語聲好像鼓錘在敲，髏大感到了，什麼東西在他體內澎湃，是暖流在激蕩，在流動著，在沸騰著。他用手觸摸，摸到了柔軟的嘴唇，原來自己的嘴唇也在發抖，他感動得流淚，那涼涼的液體順著面頰流到手指上。他儘可能地詢問，言語因為迫切而語無倫次：「要怎樣，要怎樣才能永遠擁有這一切？」
一隻鼴鼠從地里爬出來，見到他們吃了一驚，想跑已經晚了。髏大一把將一尺深的土壤一起掀開，將那鼴鼠掀了出來。鼴鼠還沒有落地就被好幾隻白骨爪子撕成了碎片，一向受優待的髏十突然向後栽倒，竟然是在爭搶中被狠狠撞了出來。為了一隻鼴鼠，竟然已經沒有情誼可言。
「有屍體！」髏大突然意識到那些鳥兒是他們尋找血肉的同道，他幾乎不假思索就朝那個方向飛馳而去。他躍過色彩斑斕的奇異灌木，就看到了一隻碩大的鳥和一具半腐爛屍體。那鳥兒正在啄食那屍體的眼珠，見他來了不知道為何猶豫不決，但總算及時飛起來躲開了。
髏大也嘆氣。
髏大雖然有腦子，卻幾乎不再去想了。那些恐怖的血吸蟲細小到他看不見，深入骨髓，像螞蟻一樣在裏面啃。他刀劍難傷，它們卻可以吸走他擁有的所有的血，所有的力量，盡情折磨他，讓他像一灘爛泥倒在任何阿米亥指定的地方。他多少次衝著阿米亥大吼，最後便是多少次被毒打，像爛泥倒在地上。黑暗牧師有得是辦法直接鞭撻一個靈魂，他們羞辱一切自我和尊嚴，還在關節里敲釘子。
不幸的是，髏大對此一無所知。他在樹林中仔細搜索，撲空，然後一再撲空。他可以聽到樹林深處有些細微的聲響，他分不清那是什麼，但是他覺得所有的東西都在逃走。隨著聽力和視覺有跡象變得薄弱，他知道自己在冒險，而風險正在逐漸加劇。血骷髏們都開始意識到這一點，停止了玩鬧的行為，開始努力尋找有血肉的東西，這時他們才發現抓不到什麼。
「嗯！」蔻蔻瑪蓮像小姑娘一樣眯著眼睛點頭，說到興奮的話題，她突然從椅子上跳了起，背後的輕紗化作一對黑色翅膀優雅地伸展開來。她這樣做並非為了到哪裡去，純粹是為了配合言語表達一種迷人的黑暗色澤，那色澤就貫穿在她的翅膀梢上，溢出在字裡行間。
一個黑暗牧師小心地檢查棺材的機括：「真奇怪，不是好好的嗎？剛才那通掙扎。」
淘換者道：「但是有些想法也是好的，這樣才可以儘快教給他們更多的技能，派些大的用場。」
「為什麼阻我？」髏大想這樣問，但是只能將意識涵括在質問的眼神里。從骷髏兄弟們毫無保留的兇狠眼神，髏大知道他們不會讓開，也無法和他們溝通。「既然如此，不客氣了。」髏大毫無懼色地向前走，突然狂奔起來。前面的骷髏挺槍直刺，髏大視而不見，讓身體穿過槍桿，一拳打在持槍者胸口，對方登時碎成幾節，散在地上。
血骷髏們早已忘記了尋找獵物的初衷，外面的世界多好啊，他們在森林里跑跑跳跳，偶爾可以見到漂亮的毒蘭草。他們的跳躍力可以使他們輕易地穿梭于樹梢，他們在草叢中漫步，用手指逗弄金甲蟲，將那些色彩艷麗的有毒花朵插在耳孔里。其實他們是在分辨有血和無用的生物，順便做了那些動作。若不是他們骨瘦如柴，誰都會以為他們是天真的幼童。
「什麼？血骷髏的製作方法是狄蘭那老頭髮明的？」阿米亥有些吃驚，語氣不免生硬。
蔻蔻瑪蓮今天有些落寞，她希望她的情人趕快出現，他還沒有這麼長時間不去約定的地方見她。一定出了一些事情絆住了他的腳步，蔻蔻瑪蓮哀怨地用手指玩弄著一個詛咒人偶，那是她最喜歡的洋娃娃，只不過裏面放了根那不幸的人遺落的頭髮。只要她一針紮下去，她的情人就會頭痛地知道忘記了什麼，不過似乎這麼做不太好，她知道大家都是分身乏術。
然而，一陣低低的哨音從遠方傳來了。那是黑暗牧師專用的哨子，他們用這哨子的頻率配合藥物喚醒沉睡中的骷髏，讓他們在沒有意識的情況下也能服從指揮。那哨音只有骷髏才能聽見，雖然對血骷髏沒有什麼意義，此刻卻如同是回家的呼喚信號。
他們所談論的墨脫菲是犬首人身的阿努比斯族的領地，他們是黑惡魔家族的成員，是無翼的陸生惡魔中最強大的。他們在萊特尼斯的邊遠國度甚至被侍奉為地獄之外的死神，而在達克尼斯，他們利用那些信徒的靈魂作為強大的軍事力量，在遠離地獄的地方建立了一個獨立的恐怖國家，通曉元素魔法，強大的程度可以和現在衰落的地獄相比，正是蔻蔻瑪蓮乃至所有的地獄統帥面臨的最大敵人。
雖然髏大隻會發出吼叫和恐怖而單一聲音，但是這足以表達一些情緒，髏大甚至考慮用它們來編寫骷髏的語言。經歷了痛苦的煎熬，髏大可以比其它的血骷髏更加清晰地思考問題。問題是，這計劃也只有他們一起在熱血的作用下恢復了感知的時候才能有用，否則就算他們大聲吼叫，彼此之間也聽不見。
黑暗退卻了，不知什麼時候，髏大躺在了一個翠綠的山崗，眼前是蔚藍的天。一聲嘶鳴響起，他獃獃地坐起來，看到了馬，真正的有血有肉的馬，眼睛里沒有紅色的光，溫順純良，披著皮革做的馬鞍和護甲。那眼睛充
其他的血骷髏耐心地望著他，不知道他在考慮些什麼。髏大的眼中漸漸露出凶光，在這個世界里，想要得到的一切難道都要去強取豪奪？就像是把血肉從別人的骨頭上撕下來，在自己的肋骨上塗抹，而那人最好鮮活。
有腦子的立大功，沒腦子的去幹活。
眼前出現一片白木森林，漂亮的銀色樹榦在月色下變成鍍著紅暈的潔白一片，和他們的骨頭顏色差不多，但是髏大不感興趣。他知道他們的肋骨會變干，他們必須在那之前找到擁有新鮮血液的生物來滿足需要。他更加著急的是別的血骷髏似乎意識不到這點，對他們而言可以做的思考有限，那外面的世界新奇有趣的程度超過了冷靜思維的限度。
還不夠！
髏大「砰」地一聲落在地上，突然髏二和髏三都砸過來，一起呀呀叫著撞在樹榦上，他們十個全部的收穫就是那根羽毛，而且還被髏十順便拿走了。血骷髏們對此失敗表示難以接受，又沒有可以責怪的對象，就相互推桑起來。他們開始焦躁不安，十分易怒，甚至有人在髏大的背後狠狠打了一拳。
在慕尼黑領土，狄蘭的出現對很多人來說是件大事，被發現得這麼快是巧合，但對蔻蔻瑪蓮來說則是必然。
「早該這樣。」阿米亥感到很滿意，「很快，他們多餘的思想就會被磨滅。作為士兵，骷髏不需要有想法，我只需要他們服從。」
「騎士不低頭，因騎士無可畏懼；騎士不允諾，因騎士言出必踐，言出必踐……」
突然間，他發覺手掌碰著什麼東西。低頭一看，是一個人頭滾在那裡。那是屬於剛才的屍體的，一隻眼睛被鳥兒啄走了。髏大看著那眼窩，因為血被吸得太乾淨，肉都泛白，緊緊收縮在骨頭上，只有剩下的一隻眼珠還有些光澤。順著那頭顱，髏大突然發現有個金屬鐲子在地上。
與此同時，慕尼黑的薔薇花園裡，依無蓮捏著血烏鴉的脖子猛烈搖晃：「你這貪吃鬼！族長說有重要的東西帶給我！你到底把什麼給弄丟了？」
依無蓮好不容易平靜下來，攤開柔美的四肢躺在床上，輕聲回答：「那要看到時候是誰跪在您的地毯上面，領賞的，受罰的，到時候都得跪在上面。」
「我觀察了很久。」
那一瞬間，少女們高昂的歌聲響起來了，大鍾拚命發出振聾發聵的聲音。他站起來，殿堂里都是歡呼的人群，多少熱情的眼光縈繞著他。一個漂亮的姑娘拎著裙角慌慌張張跑上二樓，將裙子一抖，漫天的花瓣雨便落下來了，整個金碧輝煌的大廳都是花香。他站起來，有幾個人興高采烈圍上來和他擁抱，那熱烈的眼神他怎麼會忘記了？他們英姿勃發，在人群的中央將劍交叉在一起，在國王的面前高聲宣誓：
「請……發發慈悲！」髏大的聲音近乎哀號，「我什麼都願意做，什麼苦都原意挨。」
「國王萬歲！」
那與生俱來的堅忍性格，便是他生前唯一能夠帶到這裏的遺產。
他驚呼起來：「岩石心臟，您把大地支柱給敲碎了？」
鐘聲和歌聲越來越響，整個宮殿都在旋轉，「轟」的一聲巨響，髏大醒來了，眼前一片黑暗，紅色的黑暗。他渾身無力，那無數的小東西在他的骨頭縫裡鑽動的痛癢依舊存在，棺蓋上的鐵針穿過他的骨骼縫隙，鐵板依舊卡著脖子，讓他動彈不得。
他的目光落到黑暗牧師們的身上，他們立刻奪路而逃。其實髏大並沒有打算傷害他們，因為他們似乎算是血骷髏的奴僕。既然不好傷害他們，那就只有外出尋找可以殺的獵物了。
棺材蓋子移動的聲音頻頻響起，其它的血骷髏也自行醒來了，他們無法像髏大那樣長時間忍受沒有鮮血浸泡的痛苦，所以若不殺戮，活動的時間便有限。他們的骨架紅酥酥的，相比髏大要濕潤得多。
沒有什麼好擔心了，髏大開開心心從樹叢走了出來，一切都如他所想。淘換者見到他便十分高興：「回來就好，這是你愛吃的，最新鮮的殭屍！味道應該還過得去。」
髏大從棺材里站起來，關節有些火燒一樣的疼痛感。他知道這是過於乾燥的緣故，便朝著值班的黑暗牧師招了招手，用手一指關節。那黑暗牧師會意，連忙拎來一桶血。如果不合作，那接下來血骷髏會做什麼可以想象。髏大用手掌將血塗在關節上，黑暗牧師早已躲得遠遠的，他乾脆將桶整個舉起從頭頂淋下來。這些血不夠新鮮，雖然不能滿足他的需要，不過還可以緩解乾燥的痛苦。
「願黑暗的光芒詛咒他！」阿米亥將公文幾把撕得粉碎，恨恨地說，「血骷髏長得太快會無法控制的，他這是故意為難我們！而且目前進攻墨脫菲根本不可能！」
幾隻鳥突然撲稜稜從不遠處的樹梢飛起來，血骷髏們眼中射出寒光，風一般躍起，在樹榦間穿梭，撲向那些不知名的會飛生物。髏大踩在樹梢頭跳得又快又高，他的手甚至摸到了一隻鳥長長的尾羽。那指縫裡幾乎有整個灰濛濛的天空，然後那一切又飛快地從指縫裡溜走了。髏大抓住了一根長長的尾羽，但是那遭受損失的鳥兒慘叫著逃走了。
然而，在他們忽略的地方，一個意想不到的狀況正在發生。痛苦和桎梏非但不會磨滅思想，還會加速成長。身體的痛是心靈的給養，身體的桎梏是靈魂的翅膀。
騎士抽出了腰中的寶劍，那鑲在劍柄的紅寶石映射著陽光，但是不及劍身上的閃亮更加耀眼，因為信念使劍發光，勝過一切光。那劍光一直流動到髏大的肩膀上，髏大耳中聽到了洪亮的鐘聲，還有那句藏在骨髓里的緘言。
「好東西！」髏大連忙將那屍體翻了翻，但是似乎手鐲不屬於那屍體，他也沒有再找到第二樣好東西。
「就照您的意思！」狄蘭彎腰鞠了個躬，「另外，我跟您提的事，如果您真的打算實施血骷髏計劃，就不能再拖了！」
「這裏？」對方似乎笑了，面孔在頭盔裏面看不到，但是髏大感到對方一定在笑。在那手指揚起的地方，髏大最終得到了回答：「這是你的心裏，是騎士的內心世界。」
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「我已得到我想要的。」狄蘭回答說，「沒有什麼比生活能充滿樂趣更重要，對一個活了兩萬年的靈魂來說，那就是一切可以想到的理由。若有一天我失去了這資格而痛苦地掙扎，請讓我快活地忘記一切。」
門外傳來腳步聲，依無蓮輕輕地走了進來，如常向她彙報一些事情：「阿米亥遵照您的指示，開始攻打達尼奧領地了。」