第一卷 血骷髏
第十七章 黑森
「髏八呢？」
影子在水晶球里漸漸淡漠了。
「死亡每一次都帶給靈魂脫胎換骨的自覺性。」髏大走向一棵大樹，一爪擊在樹榦上，那樹榦便裂開來，轟然倒地，說明他的力量恢復外更上層樓。「是髏八犧牲存在換取了這次蛻變。」髏大昂起頭，惡狠狠地向髏五宣誓，「我會抓到你，將你一根一根拆了，丟進儘可能多的荒野，直到野狗將你找到。」
眼前的樹木樣子變了，它們原來都很普通，枝繁葉茂。髏大覺得自己好比掉進溝里，景物瞬間就已經不同。他用手掌遮住右眼試圖搞搞清楚，一陣天旋地轉之後被丟回到懸挂著奇異標誌的可怖星球。髏大一驚，連忙鬆開手掌，仔細尋找出路。身後傳來輕微的聲響，髏大回身便見到一棵掛滿了那種標誌的禿樹——只有一棵而已！
髏十似乎忍無可忍：「不是這些！」
「你？」髏八用仇恨的眼光惡毒地瞪著他，但是與此同時髏大將他往肩上拉了拉，讓他覺得安心許多。
「跟我走。」髏大突然拉著她飛奔，髏十並不知道是因為什麼。
「吼！」髏十和髏八一起咆哮，混亂地望著四周，還未來得及有什麼想法，另一具屍體從天而降，接著又是一具，就好像下雨一樣，十七八具屍體接連落下來，砸得髏十和髏八落荒而逃，突然之間又安靜了。
「有第一具就有第二具。」髏大並不反駁，「我的份給你就是，這至少可以讓我撐到下一輪。」
※※※
「嗯。」髏大面無表情盯著樹林，「我們得抓住髏五，將他拆了。」
「這血不能喝。」髏十冷靜地說道，「血已經被徹底污染了，裏面含有的東西恐怕比魔性血吸蟲更加惡毒十倍，我們會被毒死。」她用手輕輕按了一下屍體的胸口，那裡就塌了下去。將胳膊拿起來輕輕一掰，胳膊就折了。幾個血骷髏都倒吸了一口涼氣，那毒顯然有猛烈的蝕骨性，要是吸收到體內後果不堪設想。一下子，所有的人都是垂頭喪氣。
髏五的笑聲戛然而止，很顯然，那些噪音已經不能再使髏大和髏十煩躁，他們就像是在聽鬧市叫賣。
「髏大？」髏十擔憂地輕喊了一聲，髏大獃呆站在原地，無言以對。繼而，他高興起來了，他的霉運已經到頭，因為他已經聽到了一聲鴉啼。
「就是短暫的生命。」蔻蔻瑪蓮神秘地笑了，她用修長的手指堵住即將從唇中跳出的秘密，使每句話都有所保留。她說道：「我知道有些事情對你而言很困繞，每個偉大的魔女在成為真正的偉大之前都要經歷這樣的歷程，就是我都不例外。我來問你，在這些人當中，誰的判斷最正確？」
髏大愣了一下：「不錯，我想起來了，是髏五，我們當中氣力最小，體格最弱的是髏五……」
「巫師？」
髏八彷彿受到重擊一般劇烈顫抖了一下，用近乎哭號的聲音說：「我們又怎麼有資格來怪你！」
「我也需要血，」髏九乾巴巴地說，「看看髏八，他不行了，這些血給他也沒用。如果他死了，我們大家的力量就可以更上一層，也許可以衝破迷路。」
髏十驚恐地望著一切，手足無措。髏八喘息著，每爬一下胸腹就在地上起伏一次，就是被黑暗牧師奴役的時候，血骷髏又何曾如此狼狽不堪！髏大默默地注視著，一種衝動在胸膛里什麼地方爆開，他一下躍到髏八與屍體中間，髏八正要伸手去拉扯屍體，髏大一腳將屍體踢飛，遠遠地落進樹叢里。
髏大停了一下，頓道：「他是巫師。」
「聽。」髏大指著天空，「烏鴉在幫我們引路。你不覺得我們繞圈子越來越小了嗎？聲音也越來越響。」
「是停了。」幾個人都感到很奇怪，但是同時心裏更加不安。髏十和髏大交換了一下眼色：「我們怎麼辦？繼續走嗎？」
「我曾經拋下你們一次，」髏大說話的時候聽起來有些乾渴，但聲音仍然愉快，「既然你們不喜歡，那便是最後一次。」
「他不會出來的，我們躲……快……」髏十說話的時候鮮血便狂湧出來，話語已經含糊不清。她用盡全力將髏大推進坑裡，自己也翻落進去，翻進去后就昏倒了。
髏大咬緊牙關，一句一句說出來：「我們是被淘換者撿出來的，但是你有沒有想過，我們來自不同的地方？」
他突然歇斯底里地狂吼：「我要報復讓我變成這樣的人類！我已經知道我是誰，我要成為新的魔神，顛覆整個萊特尼斯——只要你們都死光，我一定會想起那些最強大的咒語，我會有能力念出它們！」說到激動的地方他失控地笑了，發瘋一樣抽噎。
髏十滿腹狐疑，突然看見髏大拔出長劍朝著一棵樹大踏步走過去，一聲怒吼，將那樹攔腰砍斷。隨著樹榦傾軋，天空隨之流轉，眼前的景物彷彿面紗褪去了，他們就站在路中央，天曉得他們怎麼會圍著那棵樹轉了這麼久！一隻夜梟驚飛，髏十
「你終於想到了！」
髏十害怕起來，她轉過身衝著樹林大喊：「髏五？髏六？髏七！是你們嗎？出來啊，我們只想像以前一樣，不要信淘換者和阿米亥的話！我們不必互相殘殺的！」她的聲音在樹林里回蕩，遠遠地傳了出去。
但是髏九好像沒有聽見，漸漸地消失在密林之中。
「冷靜，」髏十搖晃著他的身體大聲說，「髏八，那不行！你知道你在幹什麼？我們沒有僥倖！」
「那我們分著吃好了。」髏十說著將箭從夜梟的屍體上抽出來，帶起一連串血珠。那些血珠還未落地便蒸發在空氣里，對血骷髏來說味道十分鮮美。髏十微微一笑，頭顱的細微之處似乎柔和了很多，進食的動作更加文雅，再加上她潔白的牙齒和微微泛起粉紅色的骨骼光暈，竟然也和「可愛」二字掛起邊來。
「沒有用。」髏九站了起來，握緊武器朝著樹林走去。
髏八破口大罵：「髏五？髏六？髏七？是誰？有種的滾出來！」
髏十一呆，髏大又開始走了。這一圈短得只用了三分鐘，烏鴉連續叫了三次，髏十也聽清楚了，那聲音就在頭頂。他們抬頭望去，一成不變的天空，什麼也沒有。
髏大毫不反抗，只是用手掌用力扶在他的額頭。髏八瘋狂地扭動著頭顱，想將髏大的手掌從面前甩開。突然間血滴下來了，沿著他的額頭流到臉上，從髏大那枯骨指爪之間！一滴一滴滲出來了！髏八貪婪地吸食著，骨骼因為喜悅而劇烈顫抖嘶鳴，雙手更加用力地掐著髏大，就好像要從海綿里擠出更多，要了還要。
髏大冷冷說道：「呆在這裏只有等死。製造這個陷阱的已經不是我們的兄弟，是一個巫術師。他不光是因為對力量的渴望，更多的是怨恨，對我們的怨恨。」
髏大還未答話，樹林里突然響起一聲爆喝，充滿怒氣的聲音從四面八方形成怒濤從梢頭掠過，夾雜著樹枝噼里啪啦的響動由遠及近。是髏五，髏五憤怒的聲音從每一個角落，每一個枝頭響起：「你們現在才想起么？對你們而言最重要的就是那些無聊的信條了對不對？聖城保衛戰的時候，城堡坍塌的時候，有誰會想起在地牢里的可憐囚徒！」
髏五氣急敗壞：「你們妄想！我的魔法沒有這麼容易破解，你會一直回到原點，直到你的精神崩潰，或者疲勞得倒下去！對！」他再次鎮定下來，嗬嗬冷笑，「我就看著你們兩個誰來犧牲誰。想靠著死亡進化么？那是我這樣的黑巫師的領域。別的生物要花上千年才能做到的進化，我們血骷髏只要殘殺一下就行。從這一點來說，我們真是世界上最高級的存在呀。不過當靈魂受到威脅使得信任崩潰，同伴就是用來出賣的，你們可以殺死對方來換取更強的力量衝破束縛，我也許會當作報答放過你們當中的一個……」
這話題本身便是一種折磨，或許之前沒有人願意提及，但是現在無所謂了。髏十不解地問：「為什麼？有誰會這樣做……」她越發激動，越發顯得脆弱，終於喊了起來：「我們是一起出生的兄弟，一起在血池裡長大，一起戰鬥的！」
「當然，那理由還不夠充分么？你們都說，既然大家都死過，那些事情還有什麼重要，不如用你們的靈魂來成全我吧。」髏五的話語化作冷漠的風捲起一片枯葉，繼而是席捲天地的肅殺之氣。
髏八依舊很虛弱，喘息著無計可施。兩人正在急眼的時候，一個黑影突然出現在頭頂。髏十驚覺，抱起髏大迅速跳開，一具屍體從天而降砸在她和髏八之間，正是剛才被髏大遠遠踢進草叢的那一具。
依無蓮驚訝了，從水晶球里看到的令人羡慕的景象讓她心潮澎湃，她離開桌子到窗口去努力眺望晨曦的山谷，一切一切的光都有些刺眼，需要深呼吸才能讓情感平復。她攥著拳頭，吐出了兩個字：「骷髏。」
髏九回過身來，突然對著髏十說道：「跟我走吧，髏大撇不開髏八，我們兩個還有餘力，也許合力能打敗他們的。我發誓我會永遠對你忠誠，我一直都聽你的話，你知道的。」
髏大渾身每一根骨頭都有些發熱，突然看到夜梟的血在浪費，便急於藉此擺脫窘境：「啊，那些血……」他正在暗自有些慶幸，突然看到那些血絲飄起來，從地面和屍體中迅速脫離，箭一般聚集起來激射向外側。
「記些風景有什麼用！」髏十忍不住連髏大一起罵道，「不如記得一些人情世故！」她轉問髏五，「你就為了這個非要殺死我們不可？」
髏十無言以對，她緊緊地攥著一隻拳頭站在髏大的身後，微微顫抖著不能平靜。命運的岔道將他們變得躑躅，連帶背景中詭異的樹林成了一幅艱難的畫。他們一直在那沉默的氣氛中感傷，直到有人將沉默用高分貝打破。
「那是你和我們不同的
「那才剛剛進入高潮。」蔻蔻瑪蓮不以為然地微笑著，「你覺得他們很幼稚么？他們從新生的意義來說是只有一歲，但是他們的每根骨頭都已經渡過了一生，死過一次才來到這裏。那些生前思想的殘片深入骨髓，就算是靈魂已經消散，他們的根性都沒有改變。換句話說，他們有你缺少的東西。」
髏大還記得烏鴉曾經這樣說過，那曾經因為憎惡而寧願拋棄的力量如今真的成了救命稻草。對力量的渴望毀了可憐的髏二，如果只有髏大自己，他寧願一圈一圈走下去，趴在地上裝肚子疼等著髏五齣現，但是現在不光是他一個人，他得帶髏十齣去。
髏十再難忍耐，一把將他拉住。「髏大！」髏十氣乎乎地問，「你到底在幹什麼？」
「髏八？你要幹什麼！」髏大回過頭一聲驚呼，那輕微的喘息和土塊滑落的聲音驚擾了他，他一回頭就看見髏八正在拉扯那被毒斃的屍首，似乎饑渴再難忍耐。髏十及時跳過去一把拎住他的雙腳將他拖了回來，髏大將死屍的手臂從他手裡奪出去，髏八痛苦地不住哀嚎：「讓我喝些血吧，也許我能頂得住！」
「你應該把他留住。」髏大獃呆地望著髏九離去的方向，無奈和惋傷就像是黑色的奶油薄薄地塗抹在心坎上，你不能一口將它吞掉，只能一口一口細細地去品味，而味道漸漸濃烈，難以驅逐，難以忘懷。
髏大道：「我們每個人在前生都是擁有自己的技能，髏十會射箭，髏八力大無窮，而你會用氣罩來保護自己，這些都是隨著力量的升級而復甦的，而其餘的人，有人會魔法也很正常。」
髏十奇道：「你說這都是魔法？可是我們是完全魔法免疫的，阿米亥說過，淘換者也說過！」
髏十躲閃不及被濺了一身血，只是幾秒鐘，渾身都覺得痛癢難止。寄生在體內的魔性血吸蟲受到刺激，發瘋一樣啃咬她的神經，髏十慘嚎著在地上翻滾，用土壤將粘在身上的血擦凈。等到痛楚散盡，髏十已經奄奄一息。毫無疑問，那些屍體統統都是死於可怖的原因，而屠殺者不惜污染他們的血液，只為了對付自己的同胞。
有屍體就有血液。
※※※
「當然是髏九。」依無蓮不以為然，幾乎是立刻就說出了自己的答案。「與其抱著毫無意義的希望不放，不如實際一些犧牲一個沒用的廢物，保全可以保全的生命，同時自己的力量也可以提高，還有什麼可猶豫的！」
髏十破天荒抱起那根倒掉的樹榦，氣喘吁吁掄起來，一下子丟到樹林中去，發出一聲巨響，似乎只有這樣才解氣。「去死！」髏十嚷道，「你殺自己好了，我們才不會那樣做！」
黑暗，轟鳴。
「髏大！」髏十被這違背常理的現象驚得呆了好一陣，突然發出一聲驚叫，拉起弓箭對準了髏八的顴骨縫隙。髏大努力伸出另一隻手示意她停止，更多的血從他的手掌中流出來，淌到髏八的額頭上。
「嗬嗬嗬嗬，心虛了我的小姐？」髏五越發狡猾，「你們繼續旅行，我還可以找別人商量這件事，髏九就會和藹得多。客觀地說我倒是更加喜歡你，遠遠超過髏大。也許我們可以……」
髏十介面道：「是的，我本來就擅長射箭，我生前一定是弓箭手，從我突然有能力說話我就在想這件事。但是那又怎麼樣？你到底知道了些什麼？」
一陣風吹來，髏八那發黑的骨頭竟然像灰燼一樣隨風散開了，只剩下較為結識的幾根，和泥土混在一起。
「不，誰知道風什麼時候起！要是我們只走到一半……」髏九大叫，「我不跟你們走！我要留在這裏，等森林的迷路消失！你們走吧，也許我可以等到那個埋屍體的傢伙，他的血一定是新鮮的！」
髏大心中一動，阿米亥和淘換者並沒有說謊，活下來的他們確實隨著同伴的滅亡而趨向完美。或許是血骷髏審美觀念特殊，或許是美麗都有共通之處，髏十確實比以前可愛了許多。如果連旁人都渴望知道她生前的樣貌，那對她自己來說又是多麼巨大的一種誘惑。或許……
烏鴉言罷叫了兩下，突然之間呱雜訊不絕於耳，似乎周圍到處都是烏鴉，足足有一群。髏大被吵得暈頭轉向，叫喊不及，那鴉鳴聲逐漸遠去，血烏鴉和鴉群一起結伴走了。四周漸漸安靜下來，髏大一陣溫暖，許多情景湧上心頭。當初，要是有個冠冕堂皇的理由就好了，偏巧血骷髏就是不會巧言辭令。
髏十垂著頭：「我可沒想起這些。」她突然小心地望著髏大，似乎有所暗示：「你就沒想起些別的？那些最終要的事情裏面……」
「你不明白么？」髏大說道，「迷失森林本來是不讓人進來，而這裡是不讓人離開
「我們走吧。」髏大突然想笑，每一次都想知道自己笑起來臉上會有什麼區別，每一次都看不到。他指指髏十丟了大樹的方向：「我們往那裡走，看看會不會有變化。」
那時候，似乎美妙的感覺讓他們停滯在某個時間，只有血從夜梟的屍體中滴出來，趁他們走神的時候落進了地里。
「可是那裡走不出去！」髏十揚著一隻手臂，希望髏大可以慎重考慮，但是髏大沒有停下，她也只好迅速跟了上去。
「太好了，髏大。」髏十剛剛收起弓箭鬆了口氣，髏大便倒了下去。髏十和髏八一起驚叫，髏大已經昏迷不醒。
髏十驚喜道：「咦？我們不怕了。」
髏大和髏十環顧四周，就像是站在一堆鏡子的中央，髏五的聲音和樹枝噼里啪啦的聲音混雜在一起，難以分辨方向。他的聲音漸漸變得歇斯底里：「不錯，以前我是最弱小的，但是我跟本不需要和你們交手，你們終會耗盡體力而死，我只需要看著，看你們發狂的樣子，哈哈……那時我的力量將是空前絕後，就是蔻蔻瑪蓮也畏懼的力量！我將會是暗黑世界的不死之王！」
髏十難以置信：「不會吧？」
突然之間，髏大發現自己在問自己。他自己竟然也無法回答，當失血讓他自己眼前發黑，他只知道自己並未因衝動而後悔。也許一切落葉終需歸根，髏大想起了初生的時刻，淘換者手裡捏著還在跳動的心臟按在他的額頭。那時候，對生活充滿了新奇，即使是痛苦的生活也是新奇不已。
沒有一會兒，他們就回到了出發的地方。髏十沮喪地說：「哎，我就說嘛。想別的法子吧，我們又回來了。」
然後她重複了一遍：「骷髏。」
※※※
「你去哪兒？」髏十吃驚地望著他。
依無蓮一呆，閉上眼睛凝思了好久好久，垂首黯然道：「髏大。」
「我缺少的東西？」依無蓮十分驚訝，「我經歷了歲月的考驗，人類的經驗不過是短暫的一瞬間，他們有什麼是我缺少的？」
「我那時失去了理智！你知道……」髏九想說「我現在比以前強」，但是髏十一直瞪著他，那目光讓他自慚形穢，他低下了頭，那解釋他說不出口。他緩緩回過身，朝著樹林艱難地走去了。
「那兒。」髏十從未看起來如此蒼白，她指著一個發黑的骨架，而那骨架上觸目驚心都是斑斑點點被侵蝕的痕迹。四周全是已經被吸乾的屍體，那些有毒或是充滿病咒的屍體現在都已經成了枯骨。髏八將所有不幹凈的血都吸食進自己的體內，又將乾淨的血液統統吐出來給躲在土中的他們。
髏八跟著翻進去，突然發現那刨開的坑不夠大，而且最終要的一件事是——沒有人給他們掩土了。髏八一怔，才體會到髏大默默為他們所做的一切。現在他們都要不行了，那裸露的坑穴無法保護他們，他們終究會暴屍荒野。他望著四周橫七豎八的噁心屍體，樹林里傳來的風聲就是他們的喪歌，而這一切難道就用宿命來解釋么？
「髏大！」髏十興高采烈地撿起獵物，「我們真的出來了！」
「你是說布置這裏的是我們血骷髏？」髏九的聲音充滿了絕望，「他們怎麼可能會做這些？」
「髏大？」良久，髏十因為他的注視而感到不好意思。
「怎麼搞得？」髏十和髏八暈頭轉向看著一地屍體，只是驚，一點兒也不喜。髏八冷靜多了，用手翻開旁邊的一具屍體，也是一個森林妖精，臉上都是潰爛，散發著濃烈的臭氣。髏十倒吸了一口冷氣，翻開另一個，那屍體突然一陣痙攣，竟然還未斷氣。他在髏十面前從喉嚨里擠出嗬嗬的聲響，眼珠子向外不顧一切地凸出來，整個面部都是血筋在膨脹，突然便爆開來。
「那力量對你有用。」
髏大斬釘截鐵說道：「沒什麼不可能！我是國王騎士，你是皇家弓箭手，髏八是重甲武士，髏九是聖堂劍士，我們都有可能是一頭的，但是巫師不是。黑巫術被光神教會視為異端行為，聖殿武士幾次大規模的清剿，國王也派士兵參加。」他的聲音變得苦澀，「搞不好就是我們直接把他殺死的。」
「以前是，現在不是了。」髏大邁開步伐，沒有回頭。「以前的我們毫無區別，沒有太多想法。但是現在不同了，隨著力量增強，我們的感官和技藝都在復甦。我們越來越接近生前，我們的本質逐漸暴露。每個人都更多地找回自己，或許，我其實並不記得，但是或許有人記得——我們生前便有仇也說不定。」
髏大側耳傾聽，輕鬆地說：「沒有。」他繼而掉頭向回疾馳，髏十來不及詢問，只得繼續跟著。髏大來來回回奔走，不一
「髏八……」一種欣慰的感覺傳來，髏大覺得靈魂深處彷彿有什麼背負著的重物被挪開了，一種暢快使得空間也豁然開朗，舒暢過後，痛楚和眩暈隨之而來。但是在這種環境下，就像是陰天中撥雲見日一般爽朗。
髏五陰森地笑道：「當我終於有能力說話，是髏二死的時候，我意識到淘換者的話是真的。只要我們互相殘殺，力量就會聚集起來。每死一個，剩下的人就越強，越接近生前——直到最後。這一點，你們是比不過我的，我是屬於黑暗的，這片大陸和我本身便氣息相通。」
髏十不由得攥緊了弓把：「你怎麼會知道？」
那屍體的出現簡直是奇迹，幾個人登時大喜，髏十用力一掀，將整具屍體拉了出來。那是一個森林妖精的屍體，發青的皮膚，長長的四指手爪，尖尖的耳朵，面朝下平拖在地上，單憑膚色來看應該還很新鮮。
髏大喊道：「烏鴉我的夥伴，我錯了，你在哪裡？」
「髏大？」
「為什麼？」髏八喃喃在問，又像是自言自語，髏大依舊無法回答。他活動了一下脖頸，那幾塊骨頭嘎巴作響，差一點兒就被髏八將腦袋卸下來了。髏八突然抬起頭大聲在吼：「為什麼？為什麼要幫我？」他的眼神黯淡，不斷向眼窩裡凹進去，聲音充滿痛苦。「為什麼？我已經欠了你很多，你不用再幫我。你是個混蛋，幹嗎不讓我死？本來你最有可能活下去，我只希望你能出去的，現在我們都會死……」
髏十向後退了一步，膽怯地望了一眼髏大。這神情說明了一切，髏九變得異常惱怒，大吼道：「從前你就一直喜歡他！為什麼？他幾乎不理你，我們對你再好你也不在乎，就當作什麼都沒看見！什麼都不記得！」
「那麼你用引以為傲的魔力好好判斷一下，到最後他們最有可能活下來的是誰？」
髏大和髏十望著那樣子都是一陣膽寒，因為那同樣的痛苦很可能會立刻降臨到他們的身上。髏八用力推開髏十，掙扎著爬向那屍體。髏大一把拎起他的雙腿將他遠遠拖離那裡，髏八扭曲著身體，用失去理性的眼神望著他，喉嚨里發出威脅的聲音。折磨已經使髏八變得瘋狂，髏大一驚，鬆開了雙手，髏八立刻像狗一樣朝屍體爬去。
那念頭誰都想過，但是只有髏九居然將它說了出來，說到髏八懸起的心尖上。
「脆弱的紐帶。」依無蓮輕笑了一聲，「他們還不過是幼稚的孩子，沒有經過歲月的洗禮，保留著愚蠢的天真。他們就是死了也沒有人在意，世界上有太多像這樣毫無價值的靈魂。難道他們以為情感和忠誠可以依賴？這紐帶連接的團體崩潰得如此之快，快得讓人驚訝。我們坐在這裏看了兩天，就為了欣賞這些？」
「嗚……」髏八發出一聲長呼，宛如從惡夢中醒來，瘋狂的眼神漸漸聚攏。手指鬆開了，當他意識到自己在幹什麼，他的眼神變得驚訝，從髏大身上站起來緩緩後退了兩步。
「不再是了。」髏大面無表情地回答，「以前我們幾乎什麼感官也沒有，只有得到血才能有所改善，所以魔法才無法對我們產生影響。現在我們開始依賴視力和聽力，一部分詛咒就開始對我們產生作用了。但是，仍然很少有人了解什麼樣的詛咒對我們有效，除了阿米亥——或者是我們自己。」
為什麼要這樣做？
髏八的喉嚨里發出一種哀鳴，繼而變得憤怒，他從地上咆哮著躍起，一把將髏大撲到在地，雙手用力扭著髏大的頸椎，猛烈的黑色氣焰從他身上爆炸開來撞擊著空氣，在擴散之前吞吐成猛烈的形態，將成噸的土壤拋到空中。
「都閉嘴。」髏十突然喝道，「我們不用爭了。」
「好的。」髏十緊緊跟著他，突然伸出手去從後面拉住他的一根肋骨，訥訥地說，「我怕走丟。」
髏大不知自己的靈魂從何處遊走歸來，那是前所未有的溫床，力量混合在粘稠的液體中央，緩慢地融匯進來，一絲一縷擴散到靈魂深處，溫暖，柔和。
髏十一聲尖叫，低頭看時手裡的夜梟就已經成了乾屍。「髏五！你這卑鄙小人！」髏十大怒，丟掉手裡的夜梟，抽弓朝著血液被吸食的流向就是一箭。那箭射到樹影里突然彈開了，好像射中了什麼看不到的東西，發出輕微的悶響彈開，深深陷入了一棵樹榦。沉重的低吼聲響起，一個黑影漸漸從那裡站了起來。他向前走了一步，在達克尼斯的紅月照耀下變得清晰，不是髏五，是髏九。
「我們應該先吃飽。」髏十將夜梟遞到髏大面前，「你先吃。」
「就在你的頭頂。」烏鴉的聲音從四面八方傳來，聽起來有些氣鼓鼓的。「我已經拿回手鐲，你也不再需要我了。我們不再是同夥，也從來不是朋友。噢，千萬別再提這個詞。我走了，你有眼睛，用
髏五頓時啞口無言，風也不颳了，周圍一片寂靜。髏大怔怔望著髏十，髏十自己也很不好意思，捂著嘴，全身的骨頭都泛起一層粉紅色。
「髏八……」
「他本來這幾天就吃得太少！搞什麼，暈倒了還面帶笑容呢。這白痴……」髏十急切地扶著髏大，「我們必須想辦法找到獵物，不然就得一起死在這裏了！」
於是他們便拉扯著走過了灌木叢，將落葉踏入足印當中，就像是拉著情人的衣角在人群中穿梭，儘管足跡不再飽滿，儘管有許多憂傷，他們還是心滿意足。從枯骨上顯露微笑一定需要很高的技藝，心中還要無所畏懼。
「理想不錯，」髏大鼓勵他道：「你得更加努力。」
髏大忍不住喊道：「髏九，別走！」
「反正一樣都會死的……」髏八哀嚎著，說話的時候渾身都在劇烈顫抖。他壯碩的身軀屈服於痛苦，對尊嚴所能夠保留的也只有儘力不去翻滾而已。他的手指深深地抓進泥土裡，眼眶中一片艷紅麻木地擴散開來，直勾勾地望著眼前的屍體。
「閉上你的臭嘴，干自己去吧！」髏十高高伸出右手中指，「我對你不感興趣！」
髏大出奇地平靜，他指指自己的胸口，用一種異樣的語氣說：「不，髏八不在那裡，他在這裏，跟我們在一起。髏二，髏三，髏四，他們都在。」他轉身面對著那曾經恐懼的叢林，目光中充滿仇恨，但是冷靜。「我們走。」說完，髏大向著曾經迷途的路徑走去，堅定，無所畏懼。
「嗬……」髏大從泥土當中坐起來，渾身都充滿了力量。那是一個好的休憩，直到他看到髏十，想起發生過的一切。
「只要用力去想。」髏大用手指指著自己的腦門，「每一次都想起更多，我想每個人都是一樣，先是想起最重要的事情，然後是一些一些的殘片。那些信念脫離靈魂深入骨血，就是死亡也無法忘懷。」
髏九眼睛有些發光，他的嘴微微張合，似乎非常乾渴難耐。那屍體顯而易見不夠四個人分，在這時候誰不需要補充體力？髏八的眼中閃動著喜悅的光拚命往前爬，一面激動地說著：「給我，給我……讓給我一點兒……」髏大幫了他一把，將他扶過去，卻被髏九擋住了。
髏八抬腿從坑裡邁了出來，最後看了一眼髏大和髏十，用力將土堆推落進坑裡，就像是掩埋心愛的種子，把自己一切的希望，一切的喜悅，一起寄託。
「什麼？」髏大和髏九一起扭過頭望著髏十，髏十將屍體輕輕一翻，那森林妖精的面孔竟是烏黑的，七竅周圍都掛著黑色的血塊——是毒死的。
眼中只有黑暗，耳中只有轟鳴，不知從何時開始察覺到這一切，不知道自己在哪裡，生和死是毫無差別的兩個幽靈，氣候也只存在於骨骼中間——又潮，又干。而後，有血從上面流下來了。
髏大搖搖頭打消了這個念頭。髏十給他的感覺是異常可靠的，不知為何，髏大就是覺得她是可靠的。血骷髏一無所有，如果連自己的直覺都無法相信，那便更加窮困。髏大重新打量了髏十，髏十對他笑笑，髏大心裏便更加踏實。
「我記得！平時對我再好又有什麼用呢？」髏十激動起來，一字一句地說，「我永遠都記得，我們第一次到森林里去，為了搶一口血你們都失去了理智，把我推開了，只有髏大！」她扭頭看了髏大一眼，「只有髏大扶住我！」
「讓開，」髏大將髏九推開，「現在他最需要鮮血。我們是兄弟，就要相互幫助。人人都有份，總會有辦法。」
髏十詫異地看到髏大一把扯掉了包在右眼上的黑布，並沒有任何傷痕可言。長時間不見天日，那眼窩中的光芒更加鮮紅。一瞬間似乎是錯覺，髏十看到髏大那隻眼睛眨了一下，不，只是紅色的瞳孔閃了一下，一道綠色的光紋便綻開于紅色中間，越來越亮，竟是一顆貓眼！
「不會。」
「髏大，我們只會回到原點！」
「放屁！」髏九不顧一切地大叫，「你的頭被水淹了？你受潮？就是把這些都給他也救不了他！你以為我記髏八的仇？我寧願你先死！我受夠了你的自以為是，你只會拖累我們一起死！」
髏大突然察覺：「風怎麼不颳了？」
※※※
骷髏面對抉擇——也要相互對望。髏大瞧瞧髏十，髏十也瞧瞧髏大，他們前面沒有出現髏十丟出的樹榦，只有一個熟悉的土堆——他們很快就又回到了原地。
樹林里傳來風的呼嘯聲，就好像受傷的野獸在哀嚎，那些可怖的奇異標誌又是一陣嘩啦啦亂響。那接二連三的擔憂和恐懼化作銼刀長久地折磨著他們的精神，剝去了堅強。髏八渾身一陣顫抖，髏十捂住耳孔大聲尖叫，突然一灘血從眼窩裡流出來，接著是鼻孔，終於七竅和所有骨骼的孔隙都開始向外嘔血。
髏大擺擺手：「我很耐餓，你吃好了。」