第二卷 狂戰帝國
第二十章 半獸荒地
「對不起，獸人要你們去做什麼？可以告訴我一下嗎？」七夜走了過來問道。他剛才一直在注意著因格和這幾個半獸人的對話，他發現青年半獸人非常厭惡獸人，幾乎可以用仇視來形容，不由好奇的想詢問一下原因。
「那些石柱倒向的方向朝那？」七夜知道此時沒有時間慢慢猜測這片土地上的半獸人出了什麼事，現在最重要的是很找到一個二個半獸人才行。
「卡塔滿？」七夜不知道青年半獸人說的是什麼意思。
在烈日之下，幾個看似年老的半獸人艱難的朝著南方前進，雖然他們身邊還有幾個年青的半獸人，但是卻沒有一個人去攙扶他們，最多就是在他們快要倒下時，趕上去扶他們一把。
聽到瑞格的話后，七夜臉上露出輕鬆的表情：「命令全軍，立時向南方開進。」
「沒有，他們從來都不會透露自己的行蹤，這也是他們在這片荒地上生存的基本原則。」瑞格搖頭否定了七夜在路上尋找半獸人帶路的念頭。
當七夜真氣運轉到第十九個循環時，先前跑到西方那邊打探情況的近衛團二個士兵終於回來了。
「不行，一定要馬上急速趕去，」七夜目光堅決的望著南方：「如果我沒有猜錯，半獸人此時正在面臨一個巨大的危機，如果我們去晚了，我們就找不到一個半獸人，而活活死在這塊荒地上。」
「團長，如果再找不到水源，我們可能沒法再前進了。」瑞格也從隊伍中走出來，向七夜報告部隊此時的情況。
「可是他們是獸人，而且要我們去……」青年的半獸人還想說什麼，卻被他稱為爺爺的半獸人用目光看的不敢再說下去了。
「我又不是去跟半獸人打戰，那用帶那麼多人去。如果人去多了，可能會引起他們的反感。」
按著年老的半獸人的指示下，七夜帶著近衛團的士兵終於找到了水源，在踏上荒地之後一直沒有見到過的水源。
「屍體已經風化了，看樣子應該有三天以上了。看那骨頭的形狀，應該是半獸人。」另一名近衛兵回想了一下開口答道。
「走開。」因格帶人走向前，還沒有靠近那幾個半獸人，就被站在一旁的青年半獸人看見給喝開。
半獸人死在他們的石柱旁？七夜一時間如跌入了一團迷霧。在一旁的瑞格等人聽到這個消息也驚訝的不知道怎麼辦，要知道，現在他們需要的是依靠半獸人來帶領他們生存下去，如果半獸人在此時出什麼事，他們是決對沒有辦法在這片荒地上生存的。
七夜算了算，知道此時剛好是午後時分，太陽正好在向西移動。在這種一望無遺的平原荒地上，視野比之平常要遠上數倍。七夜看著遙遠的西方，發現似乎有什麼東西。
「我稱不上認識不認識，不過我的部下曾經和他有過交情，在帝國國都時，他救過夜塔斯族的卡塔滿一命。」
「集合！準備出發！」烏斯將水袋裝滿清水后，開始整隊出發。因為在烈日中得到清水的滋潤，士兵們都恢復了體力，不到一會就整齊的排列成一條長隊，向南方前進。
像這樣被詛咒的荒地，在狂戰帝國內任何人都不會到那上面生存的，但是在半獸人在三百年前從狂戰帝國中獨立出來時，他們被分配到了這樣的荒地上，分到這種鳥獸都不沾邊的詛咒之地。可是憑著半獸人團結一心的力量，他們不僅在這片傳說被詛咒的荒地上生存了下來，而且還慢慢發展強大起來。在承受大自然無情的打擊中，每個半獸人都成為了一名合格的戰士——只有戰士才能在這樣的土地上生存下來，而且他們往往不只限於與大自然搏鬥，同時也能與任何猛獸和入侵他們土地的每一個敵人戰鬥。在半獸人剛開始獨立出來時
七夜看了烏斯一眼，點了點頭，他知道瞞不過烏斯，因為烏斯和他一樣，每時每刻都在為士兵們的將來著想。
「你的部下救過卡塔滿一命？」幾個青年半獸人的眼中凈是不相信的目光。
七夜走入低谷后，發現這些低谷不像是自然形成的。如果真的是自然形成的，應該是地勢裂開，像一條裂縫一樣，而這些低谷卻都是大致上成圓形的出現的，而且在大低谷中，還有一些小低谷，就像被砸開一樣。而七夜一直在尋找，軍隊緊急需要的水源就在這些小低谷中。
七夜點了點頭，從地上拿起他的長劍，朝著南方邁開了他的第一步——不管即將面對的是什麼，也不管前途有多危險，他都要帶領這些士兵生存下去，因為他答應過約克，要帶領所有士兵活下去。
狂戰帝國的地勢屬於平坦的平原地帶，當然也有少數高山存在，但是和敵對的天翔帝國連綿不斷的高山比起來，那少數的幾座高山完全可以突略。同時，狂戰帝國也有不少的荒地——傳說自『獄城戰役』后留下的詛咒之地，在那裡不論什麼魔法都不能使用，任何植物都無法生長，在那些荒地上，只有死去的亡靈們每夜在空曠的荒野上發出令人恐怖的哭喊聲。
因格本要發怒，然而想起此時正需要半獸人的幫忙，決對不能和他們起爭執，於是忍住怒火再度輕聲詢問：「你們能告訴我們那裡有水源嗎？」
「因格！」七夜叫住因格，小聲的問道：「你的傷口合攏沒有？如果還沒有收口，就不要去了，此次前去探路可能會面對很大的危險。」
「從現在開始，整個部隊就交給你管理了。」
七夜看著士兵們急急忙忙的把剛才放在地上的物品整理好，心中卻在想半獸人的事。按先前瑞格所說，石柱應該是半獸人之間用來通信的東西，剛才那邊所有的石柱都倒下了，雖然並沒有查清全部的石柱，但是七夜相信其餘的石柱也一定是倒向南方，這就說明，在南方出現了威脅半獸人的東西，也有可能自北方出現了什麼東西在促使半獸人向南方遷移。那些死屍應該是半獸人中負責傳遞消息的，他們死在石柱下，也就是說，他們是拼著命來傳遞消息的，雖然不知道那個消息是什麼，但是可以確定一定是非常重要的消息，不然不會把所有石柱都推倒。
「什麼事？」七夜好奇的看著烏斯，不知道他有什麼要求。
「已經有不少士兵被烈日晒的脫水，變得軟弱無力，」因格向七夜報告此時部隊里士兵的情況：「還有不少士兵因為太熱，傷口沒有清水清潔，也沒有什麼傷葯及時處理好，不少士兵傷勢已經惡化。」
「馬上去那邊看看有什麼東西，記住，不得亂動那邊的任何東西。」七夜指著西方，向近衛團的士兵指示道。
「是，團長。」烏斯快步跑過來。
七夜望著頭頂上的烈日，露出一絲苦笑。在他以往學習到的梵天大陸上各族的各種生活習性中，關於半獸人的介紹是最少的，因為他們並不能算是一個完整的種族，而且他們的風俗習慣也與曾經生活在一起的獸人們不同，七夜只知道半獸人喜歡吃玉米
「我一定會帶著部隊趕上你的，團長。」烏斯望著飛快前進的七夜的背影，慢慢的對自己說道。
「爺爺，為什麼要告訴那種……」青年的半獸人一臉很不高興表情。
在半獸人生存的這塊詛咒的荒地上沒有任何山，就連丘地也少見，但是卻有著無數的低谷。如果從低谷下向上望，就好似站在了山谷之中一樣，而低谷的這個稱呼也是由此而來。
「沒什麼事，你快點去裝好水，晚點就要再啟程了。」七夜不想在士兵們高興的時候把食物的問題說出來。
「你也是。」七夜微笑對著烏斯點頭，示意他一定會做到，然後轉身朝南方走去：「出發。」
烏斯聞言一驚：「團長，我——」
「我不急，先讓士兵們裝了水再說。」烏斯把空水袋掛在腰間：「團長，你是不是在為食物的事傷神？」
時間在慢慢的流失，七夜靜靜的站在原地等著近衛團士兵打探消息回來，同時他也在暗自練功——在這種炎熱的太陽下，站在沒有一絲雜氣的荒地上，修練『炎陽真氣』實在是再好不過了。七夜近來一直在堅持抓緊每時每刻的時間，全都用來修練『炎陽真氣』，因為自從他上一回在城牆上因支持不住而被打敗后，他清楚的認識到自己的不足——如果當時沒有因格等人及時趕上來救下他，只怕他早已成為了眾多死屍中的一具了。同時七夜發現，在他氣力用到盡頭后，他再也沒有辦法使用出魔法。雖然武功上使用的精神力與魔法需要的精神力並不相同，但是二種都屬於同源，是精神本源的力量，任何消耗的精神力，都是由精神本源的力量轉化而來，一旦其中一種用完了精神力量后，另一種精神力也同樣無法轉換出來。這也是尋常人沒有辦法達到魔武雙修的原因。現時七夜想通過不斷的修行，把自己的精神力達到一個更高的台階，這樣他才能在這場殘酷的戰爭中帶領著全軍士兵生存下去。
「好，團長，我答應你，不過你能不能答應我一件事？」
「只要你們快點走開就行了。」不等年老的半獸人答話，青年半獸人就氣沖沖的扔下一句話，繼續向南方走去，而年老的半獸人搖頭嘆息一聲后，也慢慢向南方前進。
七夜也無奈的搖頭：「是呀，如果有怪物我們就有食物了。」
七夜不等烏斯說話，又接著說道：「不要多說了。我現在要去前面探路，還要去負責尋找糧食，可能這二三天不能回來，而瑞格和因格必需要陪我前去，你一定要好好帶領部隊跟著我們向南去趕去。」
「呼呼……呼！」好不容易回過氣，一個近衛兵開口報告情況：「團長，在那邊有不少石柱倒在地上，還有一些死屍在石柱旁邊。」
「沒事，老大，看，這裏早就好了。」因格拍了拍自己的胸口，給七夜看，然後小聲說道：「老大，竟然探路很危險，為什麼不多帶點士兵去？把近衛團全帶上吧。」
瑞格想了半天，然後才開口回答：「這我就不知道了，當年在國都時，我沒太注意半獸人。」
原本在地上懶懶洋洋的士兵們，聽到七夜的話，立時站了起來，雖然天氣悶熱，太陽的火舌毒辣無比，但是他們卻沒有一個人再拿衣服遮在頭頂上，全都迅速的做好全速行軍的準備。
「是，團長。」近衛團的士兵馬上朝七夜指的西方跑去。在部隊中，
「我們是來找夜塔斯族族長的，你們知道他在那裡嗎？」七夜知道這些半獸人對他有著戒心，不會跟他說實話的，於是就換了一個話題。
「你們好，我想問一下……」
被烈日烤的嘴唇乾裂的士兵們，痛快的喝著清水，不少人都歡呼的大叫起來。而那些傷兵和軍醫也非常高興，他們得到清水來清洗傷口，相信用不了多久就可以複原了，不會再被汗水浸泡的一直潰爛下去了。
因格等人見半獸人竟然敢這樣對七夜，一氣之下便想上前教訓他們一下，但是七夜攔住了他們。
在這種傳說中的詛咒之地，如果說有什麼事情會發生，應該不會太過於奇怪，就像七夜帶領部隊踏上這塊荒地后，一直感覺有一種莫名的危險。
年老的半獸人見到七夜迷惑不解的樣子，便解釋道：「卡塔滿也就是族長的意思。」
瑞格指著地圖標註的荒地上的一個小點：「我還在國都時，夜塔斯族就在這裏定居，不過經過了這麼多年，我不知道他們從那裡到一在有沒有遷移過，因為他們常常要全族進行大遷移，尋找更為合適的居住地。」
「是。」瑞格和因格齊聲答道。
「怎麼樣？」七夜急忙停止運氣，開口詢問他們道。
「團長，這種時候再急速行軍，很容易讓士兵們虛脫的，不如等到晚上再行軍吧。」因格被手下的軍醫官報告后，小聲的向七夜提醒道。
七夜和近衛團的士兵見到水后，便忍不住上前喝上幾口——這麼久來，他們一直都在缺水的狀態中，所以每次喝水都是細細的抿上一小口，現在見到這麼多的清水后，原本壓抑的渴意再也沒法忍下去了。
「哼——」青年半獸人並沒有在七夜的肯定回答后相信，而是一副不屑的樣子。
「確定是南方嗎？」七夜再一次問道。
一小時后，帕克要塞與第三步兵團餘下士兵組成的大軍終於出現在低谷中。
「夜塔斯族族長在走時沒有說過要你怎麼聯絡他嗎？」
「團長，已經可以出發了。」在七夜還猜想的時候，因格已經做好了準備事務。
因格明白的點了點頭：「那我去幫你挑選二個人類士兵，近衛團的就跟著大部隊吧。」
七夜坐在一塊石頭上望著烈日的天空，他並沒有因為找到水源而高興，反而更加的煩惱。雖然找到水源可以解決不少士兵因缺水而引起的身體疲憊，但是，近來已經要沒有的糧食著實讓他傷透了腦筋。
「這……」看到因格等幾個獸人在七夜面前敬禮退到一旁，年老的半獸人有些驚訝，他從沒有見過獸人對人類這麼尊敬過。
「這倒沒有聽說過，」瑞格搖頭說道：「我只聽說他們每年購買不少鐵器和工具，卻從沒聽到他們購買糧食。」
因為烈日炎熱，全軍在停下來后，沒有任何士兵走來走去，他們全都脫下外套用來遮住自己的腦袋，遮擋一下炎炎烈日那毒辣的火舌。所以七夜運行真氣時，就如同在無人的空曠之境一般。
「這裏沒有任何東西可以生長，也沒有動物，他們不可能只喝水就行了。」七夜把他想到的話說出來：「他們每年到帝國內買什麼糧食沒有？」
「因格，帶幾個人上去問一問。」七夜雖然奇怪那些青年半獸人不去扶年老的半獸人，但是知道那是半獸人的事，不知道亂去插手一定會引起誤會，現今他最需要半獸人的幫助，可不想與他們有什麼爭執出現。
「謝謝你們的幫忙，如果有什麼用的到我們的地方，可以叫我們幫你們。
士兵們也跟著七夜踏向南方，受傷的士兵也在戰友的幫助下，努力的站了起來。經過艱辛的戰鬥，又經過長途逃亡，現在又面臨著熊熊烈日的火舌以及沒有食物的困難，然而所有士兵卻仍然沒有放棄過希望，因為他們看到他們的團長——七夜眼中透露出來的那道希望的光芒，他們就知道，他一定能帶領著部隊走出危境，他們堅定不移的相信著這一點。
「老大，我們又沒有做什麼，他們竟然那樣！」因格氣呼呼的對七夜抱怨道。
「是的。」七夜雖然不想說，但是又不得點頭回答。他不知道這些青年的半獸人為什麼對他和因格等人有著很大的反感，但此時是人在屋檐下，不得不低頭。
「是南方，團長。」近衛兵肯定的點頭回答。
「團長，還有什麼事讓你這麼傷神？」烏斯見到七夜除了在他們剛來時露出笑臉，然後就一直坐在石頭上露出憂愁的神色，於是上前打斷七夜的沉思問道。
「現在部隊中，除了你外，其餘的軍官沒有幾個能擔此大任，而且我也不放心把部隊交給他們。而且你決對會管理好部隊的，不是嗎？」七夜微笑的望著烏斯，給烏斯一種強烈信任的感覺。
七夜猛然回頭，對著坐在地上休息的士兵下達命令：「立刻向南方出發，全速前進。」
當喝了個夠本后，七夜與近衛團士兵們紛紛拿出身上的水袋，裝滿清水，然後到低谷上面等待著大部隊過來。
「在。」近衛團的士兵中立時有二個站了出來。
「向西？」七夜聽到瑞格的話，向西望過去——在這塊荒地上根本就無法像在平原上一樣非常輕鬆的分辯出方向，不過好在七夜曾經學過梵天地理學之類的書籍，知道利用各種地勢和氣流走向來分辯方向，同時頭頂上的烈日也指明了那邊是東方和西方。
「團長，除了瑞格和因格副團長外，還有不少軍官，你可以交付他們，我只是一個軍法官，怎麼適合帶領部隊前進呢。」烏斯推辭道。
「叫你們走開了，不要擋著我們。」青年半獸人一副厭惡的臉色打斷因格的話。
近衛兵仔細回想了一下，有點猶豫的開口：「我們幾個看到石柱倒的方向是南方，其餘的石柱因為相距太遠，沒有一一查看了。」
「是，老大。」因格點頭應道，帶上幾個看起來比較和氣的近衛兵向那些半獸人走去。因為部隊中有不少士兵因為受不了這裏的天氣而昏倒，導致全軍的行軍速度只能減慢，而為了早點找到半獸人和水源，於是七夜就帶著因格與近衛團的士兵率先向南方探路，而後面就交給了瑞格和烏斯等軍官帶領前進。
「你——」青年半獸人正想罵因格，卻被一個年老的半獸人伸手攔住了。
「對了，他曾經說過，如果我要找他，可以一直向西走，看到一個石柱后，將石柱裏面的東西放出去。」瑞格終於想起曾經在國都護送夜塔斯族族長出去時，對他說的話，當時因為沒有想到自己會有需要找他幫忙，所以並沒有仔細去記下來，而在七夜的一再摧促之下，他才記了起來。
「嗯。」七夜應了一聲，又給因格交代了一點事後，對站在隊伍中的烏斯叫道：「烏斯，你過來。」
絹絹流水從大低谷的裂開的地表中流露出來，順著凹凸不平的地表，一直流到那些小低谷中，小低谷就如現天然的水池，把難得的流水全都蓄備起來了。
七夜聽著因格和瑞格聽報告，進入沉思中。雖然已經是馬上就進入冬季
在荒地上，水源一定會有，這是七夜早就知道的了——如果沒有水源，半獸人怎麼在這裏生存？但是，在這種寸草不生，沒有任何動物行蹤的荒地上，他不知道怎麼才能找到食物，雖然經過不斷的戰鬥，部隊已經減少到五萬人不到，但是五萬人每天需要的食物決對不是這個荒地所能提供的，就算所有士兵省著吃，他們身上的乾糧也決沒有辦法支持三天。想到這裏，七夜不由有點後悔先前在放棄帕克要塞時做的太絕了一點，把所有糧草都燒之一旦，如果那時沒燒光，先前回到帕克要塞內就可以補充糧食了，現在情況也不會這麼緊急了。
在荒地上沒有任何生物，就連號稱梵天大陸上最頑強的植物蔓根也沒有。頭頂上的太陽如同火燒一樣，毒辣辣陽光的照射在荒地上的隊伍上，彷彿就似一團大火在士兵身上燒一樣熱。
烏斯無奈的嘆息：「如果這裡能變出一大堆怪物就好了。」
「快點回去通知部隊，全軍向那邊前進，我現在帶人先去那邊看看。」
「怎麼樣？士兵們還能堅持嗎？」在踏入半獸人領域的荒地之後，七夜感覺有一種莫名的壓力。
「團長，可以出發了。」瑞格在七夜和烏斯苦惱的時候出現了。
「是，老大。」因格知道此時水源關係著全軍士兵的生存，而且他也被這烈日烤的快要虛脫了，如果再沒有水源補充，他可沒有力氣再堅持下去。
「瑞格，因格，」七夜下達命令后，叫住了烏斯和因格二人：「你們各帶二名士兵跟我去探路，最好是人類士兵。」
因格雖然不知道七夜到底是怎麼知道半獸人可能會面臨一個巨大的危機，但是他相信七夜的決定一定沒有錯，於是馬上做好準備出發。
「謝謝。」因格聽到有水不由高興的道謝。
「老大——」因格還想說什麼，卻被七夜伸手止住了。
「現在距離夜塔斯族大概還有多遠？」七夜指著地圖詢問瑞格。
「來人。」
「任何人來到這裏，只要不是對我們有敵意的，就是朋友，你難道忘記了？」另一個年老的半獸人教訓道。
「他們有教過你怎麼找他們的行蹤沒有？」七夜想看有沒有辦法碰上一些半獸人，在這裏他與士兵們都是第一次來到，如果能遇上一二個半獸人帶路一定會好得多。
遼闊的狂戰帝國，佔據著梵天大陸上將近四分之一的土地，疆界之廣闊在梵天上實屬首位，就算唯一能與它對抗的天翔帝國，與之相比，疆土也要少上五分之一。
在七夜帶領部隊走向南方的第二天，終於見到了半獸人，在半獸人的荒地上看到了半獸人的身影。
「你認識夜塔斯族的卡塔滿？」青年的半獸人聽到七夜的話，吃驚的問道。
七夜聞言一驚，急忙追問：「是什麼種族的屍體？大概死了多久了？」
「向前走二十里，那裡的低谷中有水。」年老的半獸人指著左邊告訴因格道。
七夜望著漸漸遠去的半獸人背影，教導因格道：「我們可能是沒做過什麼，但是，獸人對他們做過什麼，你知道嗎？不要冒然肯定一件事，而且他們剛才不是告訴了我們水源的所在嗎？就憑這一點，就算被他們罵上一回值得了。」
「瑞格，」七夜沒有下令立即出發，而是叫住瑞格，讓他過來：「你知道半獸人在這裡是吃什麼的嗎？」
「一定要平安。」烏斯誠懇的說道。
「是，團長。」瑞格和因格二個分別帶著二個人類士兵跟著七夜快步向南方走去。
「團長！」近衛團士兵氣喘喘的跑回來，他們的神情看起來非常的驚慌。