第三卷 異人志
第二百六十九章 太監開店
韋瑛臉色微沉，「這正是讓廠公有些不滿的地方，童豐乃是西廠高手，可他顯然越過廠公，暗中與梁內侍結交。本來這也沒什麼，梁內侍結交廣泛，不分尊卑貴賤，可是童豐死在廣興鋪，卻讓廠公在宮裡有些難堪，人人都說是他逼走童豐，甚至說兇手就是西廠的人。」
「心思？查案就是這樣，比如我死得不明不白，趙宅里所有人都得接受盤問，對不對？」
「滿壺春這麼好的東西，也是梁內侍造出來的？」
「城裡七八條春院衚衕的生意，都被滿壺春搶走，太監們發大財了。」
「梁芳是太監真正的頭目？」
「梁內侍最愛扶危濟困，所以想辦法廣開錢源，從通州到京城，至少三成官鋪由太監掌管，烏鵲衚衕也是如此。但這裏位置不佳，距離碼頭、市場都有點遠，生意一向不溫不火，直到有人弄出滿壺春。」
胡桂揚、韋瑛跟在後面。
「重新分配？你是說宮裡多名太監都在烏鵲衚衕有份兒？」
「是許多太監，說是所有也不為過。」
「她自己跑來管事，我就給她一些事情。」胡桂揚對「連累」的看法與別人不同，翻身上馬，笑道：「你覺得公主真會進宮告狀嗎？」
「從小你的鬼主意就多，長大之後也沒變好。」花大娘子放下帘子，胡桂揚示意車夫可以離開。
一直有問必答的韋瑛變得矜持，沉默片刻，微笑道：「應該是一位或者兩位年輕女子。」
老婦惡毒地罵了一通，進院關門。
「姓胡，胡桂揚，錦衣衛南司癸房校尉，借調西廠辦事，昨天介紹過了。」胡桂揚拱手笑道
「沒錯，所以待會你去問話的時候要小心，若是得罪梁內侍，廠公也救不得你。」
兩人騎馬出城，到達烏鵲衚衕時已是中午，韋瑛提議，兩人找一間鋪子吃飯，下午再去廣興鋪問話。
「他這麼缺錢，非要在城外再弄一條烏鵲衚衕？」
胡桂揚又點頭。
「哦，怪不得招待得這麼好，我以後能來嗎？」
胡桂揚點頭。
「實不相瞞，家叔現在宮裡任職。」韋瑛沒提姓名與職位，但是語氣突然變得端肅，顯然這位「家叔」在宮裡並非普通太監。
「梁內侍還真是一位心善的豪傑。」
「哈哈，莫急，這些事情我給你處理。」
「絕不會，無論怎樣，我只會感謝花大娘子。」
「哈，花大娘子是孫二叔指派的管家婆，看兩個管家婆怎麼交手吧。趁老太婆告狀之前，咱們得儘快查出一點線索……」
「我覺得公主希望我能查案，全被老太婆阻攔。」
「韋百戶對太監很熟。」
「下嫁的公主都是這樣，由宮裡指派專人充當管家婆，大事小情都由管家婆做主，連進宮請安經常也由管家婆替代，所以那個老太婆還是有可能進宮告狀的，只是沒等到時機。」
小巷外面，花大娘子已經上車，向胡桂揚招手，「你過來。」
「原來是位熟人。」胡桂揚記得李孜省，那是被他當眾打過一巴掌的仙人，積怨頗深，回京之後還一直沒照過面，「到目前為止，東西兩廠最懷疑的兇手是誰？」
「朋友之間，不必客氣。」只要別涉
花大娘子跺下腳，轉身大步向巷外走去。
「如果事事都要廠公保護，咱們就只能在西廠的範圍以內查案，還有什麼意思？」
「他是宮裡的豪傑？」
「我不認識，但是可以找別人，總之我有我的辦法，不會像你那樣，杵在門口挨罵。我不給你保證，成就成，不成就不成，你別催我，更別怨我。」
「我覺得不會。」胡桂揚自己回答，「以老太婆憤怒的架勢，昨晚，或者今天一早就該去告狀，她沒去，說明以後也不會去。」
「說起來，我當校尉的俸祿還沒領過，你說的『收益』更是聽都沒聽說過。」
韋瑛大笑，端杯勸酒，喝完之後解釋道：「宮裡的事情我不詳說，只說一點，宮裡各派斗得再厲害，出宮之後也是一家人。梁芳的身份只是內侍，但是千萬不可小看他，東西兩廠若是鬧矛盾，公開找司禮太監評判，私下裡卻都要請梁內侍主持公道。」
韋瑛笑著點頭，「胡校尉了解的事情還不少，但你只知其一不知其二，梁芳只負責這裏的金錢往來，那些錢在宮裡還要重新分配，說白了，梁內侍只是掌柜，而不是店主。」
「嘿，我是第一個受到詢問的人。」
「你真想見她？」
「老太婆如果真去宮裡告狀，廠公未必能保得住你。」
「『婦人之間好說話』，你不就是為這個帶我來的嗎？」
「呵呵，最好如你所願。」
花大娘子輕哼一聲，「你先去忙，我給你問問，看公主有沒有可能見你。」
花大娘子怒道：「那你帶我來做什麼？替你
「韋百戶這算幫忙。」
胡桂揚這回全明白了，能夠得到查案的機會，與他的爭取關係不大，而是別有原因。
胡桂揚真糊塗了，「我不明白，像東廠、西廠明明不合……」
「當然不是，我希望有一天她罵累、罵膩之後，能讓我進去向公主問幾句話，其實很簡單，我不過是想知道駙馬死前是否有蹊蹺之處。」
「可那是公主，皇帝的女兒！」
「說實話，我還沒想好要問什麼。」
「呵呵，公主見不得，鋪子問不得，廠公還真是……算了，全由我一個人承擔吧。」
花大娘子獃獃地問：「你來拜見公主就是找罵的？」
胡桂揚走近，花大娘子小聲道：「這就是死了駙馬的那位公主？」
「我跟你去。」
「哈哈，沒錯，你就是陪我逛街的朋友。」
「人家一個寡婦，夠可憐的了，你究竟存的什麼心思？」
「我得看到人，才知道要問什麼。」胡桂揚想了一會，「韋百戶既然問過，能否揀重要的事情讓我聽聽？」
「不是咱們，是你查案，我陪同而已。」韋瑛糾正道，他看出來了，這名校尉的膽子是真大，為安全起見，自己必須與之保持距離。
「架不住人多，按職位分配下去，到每人手裡都不多，聊勝於無，但是對那些貧者來說，這點錢至關重要，他們月月盼著呢。」
胡桂揚實現諾言，次日一早，果然又去拜訪小巷裡的公主，跟隨者只有韋瑛與花大娘子，花大娘子拒絕騎乘任何坐騎，胡桂揚給她雇一輛騾車。
「太監大都缺錢，你要知道，宮裡每月的俸祿並不高
大門還沒開，老婦的罵聲就傳出來，「沒完啦？欺負我們家沒人嗎？今天我進宮告御狀去，明天你就碎屍萬段，全家遭殃，男的充軍受苦，女的賤賣為奴……」
「還以為婦人之間好說話，沒想到她不認。」胡桂揚笑道。
「花大娘子認得公主府里的人？真是太好不過。」
「胡校尉查案的方式……真是特別。」韋瑛笑道。
胡桂揚轉身笑道：「今天罵的時間比昨天短，行了，拜訪結束，明天再來。花大娘子，你先回家，我與韋百戶出去辦點事情。」
「嗯，有點這個意思，無名無份，卻能排憂解難，梁內侍算是一位豪傑。」
「有勞。」
「原來如此，失敬失敬。」胡桂揚拱手笑道。
這裏的鋪子兼賣酒食，而且全是單獨的房間，不受干擾，掌柜顯然認得韋瑛，什麼也不多說，只是命夥計好酒好菜地侍候。
「我的確應該先向你介紹一下情況。」韋瑛放下酒杯，「先從烏鵲衚衕本身說起吧，你知道這裡是誰開的？」
韋瑛一直牽馬站在附近，聽得七七八八，這時走過來道：「你這是在連累更多的人。」
胡桂揚想起賴望喜，點頭道：「略有耳聞。」
「不是咱們，是胡校尉一個人。」韋瑛再次糾正。
「聽說是內侍梁芳。」
「不是，論權勢，他比不上司禮太監，比之兩位廠公也有不如，但他年紀大些，結交廣泛，在宮裡義子、義孫成群，尤其是經常服侍在陛下身邊，說得上話，所以很受尊重。」
胡桂揚笑道：「我去烏鵲衚衕。
韋瑛乾笑兩聲，「我是為你著想。」
「妹妹，她是當今天子的妹妹。」胡桂揚糾正道。
山民與官府都在懷疑何三姐兒與小草。
吃喝一會，韋瑛道：「胡校尉想問什麼，可以先問我，沒準我都知道，畢竟已經問過一遍。」
「跟他們沒關係，過來拜見公主是我一個人的決定，別無它意，只是……」
韋瑛接到過命令，不必在這些事情上隱瞞，「不是，滿壺春是仙人李孜省與靈濟宮道士通力合作的結果。」
胡桂揚嗯了一聲，明白一些事情，汪直允許他查案，並非表面上的不情不願，其實他也想弄清真相，還自己一個清白。
「盛興鋪歸西廠，廣興鋪肯定歸梁芳所有了？」
「好，我記住你的名字了，對質的時候別抵賴，還有這兩人……」老婦看到隨從里有一名婦人，愣了一下。
「廣興鋪歸梁芳，童豐為什麼跑到那裡躲避？」
韋瑛擺下手，表示這沒什麼，繼續道：「總之烏鵲衚衕與宮裡的關係大致如此，除此之外，各大太監在烏鵲衚衕都有專營的鋪子，比如這家盛興鋪，就歸咱們西廠所有，錢款不走梁內侍那條錢，直接歸入西廠，由廠公分配。」
「外面的人對太監常有誤解，其實都是一樣的人，有好有壞、有貴有賤。」
「我不知道，別問我。」韋瑛也上馬，以為這個問題是陷阱。
韋瑛大笑，「公幹可以，私宴就算了，生意是為賺錢，影響生意，廠公不會高興，大家的收益也都受影響。」
老婦打開門，怒氣沖沖地只看胡桂揚一個人，「你敢說自己是誰嗎？」
「你能問？問誰？」胡桂揚露面驚訝之色。