第二卷 貴族領主
第158章 窮困潦倒的博爾佩
令人並排走過小鎮，停留的時間越久，許多越發體會到這裏的平民們似乎都處於一種「半死不活」的狀態下——不是身體上的，而是精神上的。
「那可使不得！使不得！」老闆一下子慌了神，他伸著兩隻枯瘦的手猛地搖擺著，「您是貴族老爺，在我們這裏住店都是免費的！這是伯爵定下的規矩！我們可不敢破！」
小隊長行的是軍禮，這是許多一路要求的——在希利亞斯，士兵見到貴族是必須行單膝下跪的禮節的，但是許多卻在這些天硬是讓他們改變了這個習慣。
「稅？」
如果不是事先知道，衛隊長克倫澤一定一以為他是一位經驗豐富的沙場老將！
巡邏的衛隊已經開始了第二次巡視，箭塔上也有衛兵在隨時監視著遠方，許多滿意的點點頭，向著旅店走了回去。
一位將軍有再高實力再好的指揮才能，也要有合格的士兵才能去實現他的戰略目標，不過許多目前打的算盤卻可謂有些膽大了。
小隊長雙手接過，卻發現手中還多了一枚金幣。
「是！」
「亡靈的事情不是咱們操心的，到了奧迪托雷盡量組織起完善的武裝力量吧，否則亡靈沒來，光是巨魔就能讓你喝一壺。」
老闆立刻嚇得面如土色，身子一彎就跪了下去，顫顫巍巍的回答道：「到現在店裡才掙了一枚金幣多點，實在是交不起稅啊！老爺！您可別抓我去坐牢啊！」
略微思考了一下，許多覺得還是有必要加固一下這道防線——雖然這一段時間以來他的性格變化很大，但是那種不怕一萬就怕萬一的謹慎卻是依舊沒有改變。
整個近衛隊除卻在第一場戰鬥中折損的九人以外，剩餘的九十六人均是一路毫髮無損的跟隨到了現在。
許多來到了鎮子上唯一一家旅店的時候，老闆正顫顫巍巍的翻著前台的櫃檯，見到許多走進來，這位看起來年過半百的老先生竟然屁滾尿流的趴倒在地，痛哭流涕的說道：「老爺！今年的稅我們真的交不起了啊！您再寬限幾天吧！」
三天之後，隊伍整齊的進入了克里姆特領地的前哨站——博爾佩。
「士兵們需要休息，就地徵人比較合適。」
克倫澤領命而去。
這位男爵似乎對行軍之中所有應該注意到的問題瞭若指掌，細緻到連夜晚休息時防止因為毒蟲叮咬而減員的事情都關注到位，每位士兵在這幾天的行進中均是深刻體會到了那種長官對士兵的照顧。
這是眾人唯一的感覺。
好像他們沒有
四處飄著一股子微微發臭的垃圾味道，更有著那些待賣的牲畜的糞便味兒，兩人繞過了不大的貿易區，看到了鎮子上那些青壯勞力正在從遠處的農場回來，一個個耷拉著腦袋，絲毫沒有收穫糧食的喜悅之情——此時正值糧食收割的時期，但是這些人卻一個個都是愁眉苦臉的樣子。
亨利點頭表示同意，兩人都沒有什麼客套——這兩個人雖然看起來普普通通的，但是他們倆在一起時說起話來卻總是帶著一股老氣橫秋的味道，給人感覺是兩個老頭子在聊天一樣，但是單獨和別人說話時，這兩個人卻又沒有這種感覺，說起來倒也奇怪。
「伯爵定的規矩？」
博爾佩是克里姆特領地邊緣，同時也是最接近克林姆森林的一個小鎮子。
許多彎腰把老闆扶了起來，他的胳膊很瘦，似乎除了皮和骨頭沒剩下多少肉了，看得出生活過得並不富裕，許多沒有再提什麼生意上的事情，只是淡淡的說道：「準備一下飯菜去吧！」
「晚上還要辛苦你們了，最近不太平，隨時都會有危險。」許多回了一個軍禮后說道：「拿著，有情況就按動它，其他人會馬上支援。」
許多伸手示意隊伍減慢行進速度，自己翻身下馬——隨著他下馬，身後的人也紛紛做出了相同的動作。
「山高皇帝遠，有這種規矩，不稀奇。」許多理解的衝著老闆點點頭，卻是問道：「剛剛你說還要交稅，你們一年要交多少稅？能不能說一下？」
這些木頭除了用來加固鎮子的寨門以外，還單獨在鎮子的木質圍牆上立起了兩座高塔——這是用來放哨和控制制高點的哨塔。
「沒有辦法，好歹是高端兵種，能用一段時間是一段吧，亡靈打的什麼算盤？真是有些頭疼。」
說起來，這也算是巧合，這斗篷在許多封爵以前便有了。
許多雖然穿著皮甲，但是斗篷那只有貴族才會使用的深紅色里襯卻讓這位老闆知道眼前是位什麼人物。
「沒有面對面打過，和巨魔的戰爭對於帝國來說只是不痛不癢的練兵之地而已，每年都有新兵不斷地被送到那裡，每年會退伍一批老兵，從這些老兵裏面會選出那些近衛軍和各個貴族的私人侍衛，剩下的會進入帝國的常備軍營，慢慢服役，說白了，這裏就是新兵的試煉場，熬出來就有機會
許多無奈的笑笑，走過去把憤怒的矮人一把揪了出來——鐵匠鋪里幾個正在打鐵的傢伙已經被他罵的頭都抬不起來了，許多向他們表示了歉意后他們才戰戰兢兢的站起身來做自己的事情了。
諾達撇撇嘴，不屑的對這個城鎮做出了最恰當的評判。
而那位一直穿著深色皮甲沉默寡言的此刻也是同樣有著一種上位者的氣質——雖然所有的近衛軍都不知道他是誰，但是所有人已經在內心把他劃到了「上位貴族」這一等階上，原因無他，他的行為無可挑剔，說話時有理有據，似乎從來沒有多餘的廢話。
近衛軍們在小隊長的帶領下有條不紊的進駐到了旅店內，許多走到屋外，看到一名小隊長列隊正在分配晚上巡邏的衛兵，便走到一旁靜靜的站著看，待那小隊長完全分配完以後才前踏一步來到了這些士兵們的面前。
亨利身子站得很直，說話的語氣更是帶著一股子凌厲的銳氣，「帝國的伯爵可以定下這種規矩么？我沒有聽說過。」
「完全就是個山寨嘛！」
「鎮子的地形還是不錯的，不過這些木柵欄實在是讓人不敢恭維。」許多來到了鎮子面對克林姆森林的木柵欄前面說道，博爾佩處於這片區域的高位，如果是站在鎮子的「寨門」處看克林姆森林是俯視的角度——至少在地勢上佔據了制高點，從狙擊手的角度來講，這樣的優勢是十分明顯的。
這老闆倒也十分實誠，讓許多一下子頗有好感，他伸手取出一枚金幣遞給了這位衣著寒酸的老闆道：「飯儘管往好了做，不能讓這些士兵餓了肚子，房錢另算，走的時候結算，你看行么？」
「老爺……這……」老闆有些為難的看了看屋子外面，又看了看許多的胸前，面露難色。
許多雖然是以男爵的名義徵用的免費壯勞力，但是他最後還是給了這幾十個忙活了一天的工人們五十枚銀幣的工錢——這絕對不多，但是對於這些工人來說，卻是相當於雪中送炭一般，這讓他們均是對這位男爵大人感激的差點集體跪下，在許多不讓聲張的命令下，他們均是三步一回頭的回了自己的家。
「這麼多？」許多皺了皺眉頭，「那你今年生意怎麼樣？」
「沒必要都住到
他從空間戒指中掏出了一塊石板，那是他很早以前刻畫的警報魔法陣，嵌入魔晶並激活以後能發出很大的警報聲，足以在任何情況下第一時間讓所有人發現異況。
隨即他轉過身看著衛隊長道：「克倫澤，到後院紮營，女人們去旅店裡面住，三班值守，武器需要保養的，排隊找那個矮子去鐵匠鋪修，不用花錢的，有空給他買壺酒就行了，派一個小隊分成三個巡邏組在鎮子邊緣巡視，有情況馬上彙報。」
「這就是博爾佩？」
芙羅拉眼神複雜的抱著玩偶跟在後面，她的四周隨時都有近衛保護著，不過一路走過來她似乎已經漸漸對於「任何情況下都跟著許多走」這句箴言習慣了，不緊不慢地跟在了後方，隨著一百多號人浩浩蕩蕩地走進了這個不大的鎮子。
沒有想象中的巍峨的城牆，沒有熙熙攘攘的寬闊街道——甚至他娘的連個像樣的磚牆都沒有！
「是！」
「看起來還有餘地。」許多沉默了一會，望著這荒涼的小鎮，回頭問道：「巡視一圈看看吧，這個鎮子實在是沒辦法給人安全感。」
許多眉毛揚了揚，隨即馬上想明白了怎麼回事，伸手趕緊扶起這位滿頭灰白色頭髮的旅店老闆，拍拍他的肩膀道：「稅我們不收，你看，我們是給你添生意的，雖然人有點多，但是還希望您能給安排個地方住兩天。」
「天黑前加固防守吧，留一天就得有一天隨時準備抵禦襲擊的準備。」
「男爵大人！」
這延伸了不到兩百米的劣質「城牆」只有歪歪斜斜的樹榦支撐著，看起來脆弱不堪，以亨利和許多的判斷，這玩意兒甚至用不著大型的攻城器械，只要來一個道根那樣的高階職業者來幾鎚子這玩意兒就會直接報銷掉，與其說是保護措施，倒不如說是一個給人心理安慰的裝飾更恰當。
衛隊長也清楚自己的身份，沒有多摻和這種事情，每天盡職盡責的履行著自己的義務便是。
「那是近衛軍，不太現實。」亨利無聲無息的走到了許多身旁，他的步子每一步都極為沉穩，聲音也是低沉而有力。
此時亨利牽著韁繩四下望了望，
從空間戒指中拿出了道根的熔爐和鐵砧，以及剩餘的一些材料，許多把嘟嘟囔囔說著廢話的矮人安置好了以後便和亨利向著另外的方向走去。
「買兩壺酒和肉乾去，晚上執勤人手不夠，辛苦你們了。」許多轉過身的時候淡淡的補充了一句，便走遠了。
衛隊長一直在為他的明智選擇而感到慶幸，自從跟隨許多行走在克林姆森林，一路下來他們根本再沒有遇到任何困難——甚至連天氣都是非常晴朗。
許多嘴角抽了抽，還是忍住了大笑的衝動，伸手牽住了希爾娜的手，還沒來得及說什麼，卻發現另一隻手自然而然的便被薩莉雅抓住了，回過頭，小姑娘笑嘻嘻的伸了伸舌頭，讓許多無奈的搖了搖頭，隨即拉著兩個小美女便向博爾佩里走去。
「目前並不清楚他們的意圖，這一次亡靈出現的太突然了，而且方式也詭異的很，我還不能確定。」
那小隊長手中握著那枚金幣，卻覺得它沉甸甸的，望著許多遠去的背影，他鄭重的又行了一個軍禮，便帶著士兵們向著鎮子外圍走去了。
「我以帝國男爵的名義命令你，告訴我你今年生意如何。」許多毫無廢話伸手拿出了代表著男爵的徽記。
「這是鐵砧么？羅利爾在上！你說這是馬桶我也信了！」
「今年的雨水太大了。」亨利簡短的一句話道出了原因——這裏的稅收太重，收成不好，意味著稅交不上去，至於後果？許多還不知道這塊領地的伯爵是怎麼定的規矩。
望著剛剛搭建好的箭塔，許多倒也感嘆魔法的神奇——有了薩莉雅的幫助，這些東西搭建起來速度驚人，並且在這位嬌小的魔導士的幫助下，原本看上去脆弱不堪的木質圍牆被黏合了一層厚厚的土牆——這土牆的效力能持續大概三天，至少隊伍離開前，這個土牆是不會消失的。
不多時，許多帶著臨時雇傭的一群扛著伐木斧的男人們走向了視野所及的克林姆森林，天黑時分，一群人原路返回，夜晚的時候，許多將空間戒指中裝的近百棵樹木施放到了鎮子前的空地上——因為有戒指的存在，伐木的效率驚人的快，因為他們只需要把樹砍斷，後面就什麼都不用做了。
「起來吧。」
「說起來，奧迪托雷的形勢很緊張？你和巨魔打過仗么？」
荒涼！
「你覺得亡靈會走出克林姆森林么？」
不過今天的鎮子上的鐵匠鋪倒是生意紅火，遠遠就聽到了
「老爺！那沒問題，旅店的後院還空著的，您可以隨時在這裏搭帳篷！各位老爺想吃些什麼？鎮子上肉不多，我需要提前張羅一下！」
「這是熔爐？這是你家用來烤餡餅的烤箱么！？」
許多錢多麼？其實並不多，但是這些士兵卻是當前手中一個重要的砝碼——在這種亡靈活動越來越猖獗的情況下，僅靠自己傭兵團這些人邊打邊跑或許可以，但是真打起來，不免捉襟見肘。
旅店老闆一聽許多的話，趕緊抹了一把眼淚「咕嚕」一下從地上翻了起來，向著屋子外面望了望，卻又愁眉苦臉的說道：「老爺！您這都一百多號人了，我的旅店住不下啊！」
比較無語的是，在隊伍走出森林的那一刻，博爾佩那窮困潦倒的形象讓所有人都感到了深深的無奈。
許多聽了亨利的建議點點頭表示同意——近衛軍是用來打仗的，不是負責後勤的工兵，這一點一定要區分開來。
高端戰力的作用在於在戰鬥中摧毀對方的「刺頭」並極大地提升自己隊伍的士氣——但是僅僅憑藉幾位高階職業者，雖然面對大量低階敵人時不一定會輸，但是卻是資源上的一種浪費。
「老爺！我這個旅店一年需要交三枚聖蘭斯金幣的稅！如果生意好的話，還要多加五十枚銀幣！」
眾人緩緩走進了這個被稱為博爾佩的小鎮子——小鎮的四周沒有任何城牆，有的只是那用一顆顆並不粗壯的樹榦豎排搭建而起的木質「圍牆」，這其中最高的位置也就四五米高，與其說是圍牆，更不如說是「木柵欄」更恰當一些。
幾天下來，士兵們的鎧甲因為戰鬥和不斷地行軍而需要維護，因為怕隨時會遇到戰鬥，他們甚至連睡覺時都不會脫下這些鎧甲——這裏不是兵源充沛補給豐富的希利亞斯城，能靠的只有自己，所以每位士兵都有著隨時戰鬥併為保護公主殿下而犧牲的覺悟。
連日來的所作所為讓所有人已經習慣了這位地位並不高的男爵作為整個隊伍的領導，他身上那種似乎與生俱來的領導氣質和魄力已經讓所有人深深地折服了。
走出克林姆森林后，許多一行再未遇到過任何亡靈的身影，不過芙羅拉公主似乎在這些天變的十分冷僻，甚至沒有和任何人說過話——不過這並沒有讓許多有什麼討好這位公主的意思，他依舊每天面色嚴峻的和亨利談論著什麼，並且不斷地和幾位傭兵團的成員們講述一些戰術和戰鬥技巧，似乎根本沒有吧公主殿下放在眼裡。