第二卷 王子養成記
第127章 命數（上）
戈貝爾猶豫了一下：「基於我所接到的任務，本是不該與您接觸的，所以也沒有明確的可以向您證明我身份的東西，但我發誓，我確實是為約阿希姆王子效力的，就在不久之前，我還同他見過面。事實上，他來我這裏就為看您一眼，雖然只能透過望遠鏡……」
夏洛特同樣猶豫了片刻：「好吧，這位先生，他現在的處境很危險，請你想辦法通知到他，讓他儘速歸國。」
此情此景，「那個人」還能指誰？
夏洛特想了想：「這些情況很多人都知道。」
一連串的問題讓夏樹錯過了喊「停車」的最佳時機，轉念一想，戈貝爾小組日夜觀察希爾公爵寓所，如有異常定會及時報告，也就收起了自己的滿腹狐疑。
……
「關鍵是我們並不知道王子殿下現在在哪裡。」戈貝爾糾結到。出於保密性的考慮，他們在愛爾蘭的活動是相對獨立的，與胡伯特船廠方面並無直接聯繫。
低頭在筆記本上記錄下時間和狀況，戈貝爾準備將窗帘拉起，就在這時，他瞟見前方街角閃出一個熟悉的身影。儘管這人低著頭，用帽子遮住了臉，身上穿的也是一條很普通的素色長裙，但一百五十多天來，戈貝爾基本上每天都要花兩到三個小時觀察她的活動，她的身形輪廓甚至時常在自己的夢中出現。
戈貝爾懊喪地砸著拳頭，無奈，他只好掉轉頭，氣喘吁吁地追趕上去。
按照行程計劃，夏樹再有兩天就將啟程回國。在這之前，他還將出席幾個活動，拜訪一些當地名流，以及同克萊爾郡的獨立運動組織領導者會面。
費斯家族的住所位於利默里克的另一端，「閃電賓士」載著夏樹和梅斯納穿城而過，很快抵達了那座位於香農河畔的古老莊園。
戈貝爾大吃一驚，轉念之間，各種可能出現的情況在他腦海中浮現。儘管確保約阿希姆王子的人身安全並不在海軍諜報局明確下
「那麼……」夏樹話才開頭便戛然而止，因為他在旁邊的街巷口看見一個熟悉的身影。兩年了，他們未再謀面，未再擁抱，但曾經的那段美好時光，他們朝夕相伴、形影不離，縱然更換了衣裝、變換了髮式，那身形輪廓、那氣息感覺，夏樹一眼就能從芸芸眾人中分辨出來。
「是的，他們在當地很受尊敬，商業信譽也很好，借貸方面從未發生過糾紛。」梅斯納說。
寓所前方的街道上出現了一輛汽車，明亮的車燈擾了夜的幽僻，而夏洛特的心跳也隨著光束的移動而悄然加速，她沒有做好見他的準備，也不知該如何面對，好在門外的路燈映照出駐軍司令部那輛奧斯汀雙缸轎車的身影，它徑直駛入院子並在寓所門前停車，身材魁梧的希爾公爵一臉怒氣地下了車，一語不發地進了門，沉重而急促的腳步聲隨之從廳堂傳來，然後是噔噔噔上樓梯的聲音。
「您能否說得更詳細一些？」戈貝爾追問。
戈貝爾開口的時候，夏洛特沒有防備的驚了一跳，腳步幾乎停住。聽清了戈貝爾的話，她繼續朝前走，然後小聲說道：「謝天謝地……可是，我怎麼知道你確實是他的人？」
窗戶正對著城鎮廣場，英軍的駐軍兵營所亦在視野之中。見近處沒有異樣，戈貝爾熟練地架起望遠鏡，在駐軍兵營里，英軍士兵們已經出操，日復一日的隊列訓練毫無新意，只偶爾會有附近的孩童在柵欄外面觀望。兵營旁邊即是地方軍事長官希爾公爵的寓所，門前的哨兵已經換崗，園丁正在澆灌草地，寓所門廊窗戶一切如故。
「必須絕對保密」——夏洛特聽到希爾公爵極其嚴肅地指示說。
說完，夏洛特加快步子，並在街口轉了彎。
「該死！」
同伴出主意道：「船廠，我想他很可能在胡伯特船廠。就算不在，也可以通過船廠里的人掌握他的去向。」
厚實的牆壁隔音效果很好，所以夏洛特來到窗戶旁，在那裡可以隱約聽到辦公桌旁的談話。聽那名值班軍官說，剛接到了經由軍事電纜（最早的海底電纜鋪設於1850年）拍發來的密電，內容僅解碼員和他本人看過。
小時候，夏洛特覺得自己定然會成為祖母那樣聰明賢惠的人，卻未曾想過，與心上人相守是一件多麼不容易的事情。
祖父的惱怒，十之八九是因他而起。
「嘿，停車，停車！」
天剛蒙蒙亮，柏恩德·戈貝爾跟往常一樣輕輕拉開窗帘一角。奉德國海軍諜報局之命，這個時年24歲，擁有英德雙重國籍的年輕人已在利默里克呆了5個多月。為免引人注目，他和他的同伴們只住旅館而不租用民居，且無論在人前還是在房間里，他們都盡量用英語交談，並以旅行詩人和自由畫家之名掩飾身份。
視線中，她前瞻後顧、左顧右盼，而且走路沿著牆角，行跡格外異常。
夜漸深，風清寒。久不能寐的夏洛特·希爾，穿著長長的睡袍，和著一件絨線披肩，在房間露台望著外面的世界。跟著家人來到愛爾蘭，不知不覺已有大半年，利默里克的自然環境、人文氛圍雖與塞特福德大不相同，她也漸漸習慣了。能夠陪在母親身旁，每天看看書、彈彈琴、散散步，她在這種簡單清靜的生活中找回了久違的平和心態。對遠方愛人的思念，她深藏於心，可每每有關於他的消息傳來時，心底總會有種難以抑制的情感在翻騰涌動……
可是上天沒有給予回
情況突然，戈貝爾沒來得及提前考慮這些，唯有臨場應變。
夏樹道：「一人如此不足為奇，數代延續就難能可貴了。」
「我能夠告訴你們的就只有這些。」夏洛特答道，「必須讓他儘快離開愛爾蘭。」
不一會兒，走廊那端傳來祖父近乎咆哮的憤怒聲音，他照例在向妻子抱怨自己的煩心事，隔著門聽不到祖母溫柔而耐心的寬慰，但夏洛特知道，她是世界上唯一能夠讓這頭公熊平靜下來的人。
在那輛暢銷歐洲的「閃電賓士」里，夏樹與胡伯特船廠的首席運營顧問岡特·梅斯納坐在一起。近幾年，英德兩國的關係日趨緊張，兩國商人陸續從對方國家撤回了大量投資，但在愛爾蘭，德國資本不減反增，來自德國的商人、經營管理和技術人員日益增多，他們同當地人頻繁密切的溝通往來已成為英國當局無法抑制的狀況。得益於良好的經營狀況，胡伯特船廠連續擴大產能，並躍然成為利默里克規模最大的企業。一直以來，它都戴著本土資本的帽子，並擁有約翰·霍蘭這個響亮招牌，但是，成套的德國設備、標準的德式工序以及成批的德國技術顧問卻是無法掩飾的事實，英國人不可能對此視若無睹，而夏樹也不是掩耳盜鈴之人。他知道，一旦開戰，英國當局必會找借口監視、控制乃至強行沒收胡伯特船廠的資產，所以從1913年底開始，除了維持船廠運作的資金，其餘一律借投資之名轉回德國。此外，夏樹還以國際賽艇聯合會名譽委員的身份接受胡伯特造船廠的邀請，有償出任該船廠的特別顧問，領取豐厚的顧問薪酬，並將其悉數用於當地的慈善事業。
此刻，他也許正從遠處眺望這裏，夏洛特有意沒有開燈，她就這樣靜靜矗立在露台上，任由輕輕的海風吹拂自己的臉龐，輕輕拭去淚水滑過的痕迹。
確定沒有危險，戈貝爾壓低帽檐，斜
「費斯家族數代經營糖果生意，他們的招牌在克萊爾郡及周邊地區家喻戶曉。有趣的是，為了同不列顛生產的糖果競爭，費斯家族多年來一直採取低價薄利的經營策略，所以每年營業額幾十萬英鎊，其家族成員迄今還居住在郊外的舊庄園裡，穿衣飲食非常樸素。」
一大早從船廠出來，便是應約前往當地糖果商人休爾·費斯的住所，同那位年邁的老紳士一起散步，然後共進早餐。
在露台上站了許久，夏洛特仍不覺有睡意。感覺已經快到午夜了，忽見街對面的駐軍兵營有人急匆匆跑來，從路燈下經過時，夏洛特看到那是一個穿戴整齊的軍官，應是負責值班之人，這個點如此倉促，想必是有非常重要的情況。莫不是……
自己沒看花眼吧？果真真是她么？她怎麼會在這個時候獨自出現在街上？
「他是一個睿智不凡的人，彷彿是上帝派來的使徒。他的頭髮的色澤就像打磨光亮的銅器，眼眸像是純凈的藍寶石，身高約為5英尺8英寸，嗓音很圓潤。」
夏洛特不由自主地屏住呼吸，直到腳步聲消失在另一邊，她才輕輕地舒了一口氣。
戈貝爾很是驚訝，在公寓里，她有時會獨自坐在窗前彈琴或是發獃，而一旦走出公寓，必定同她的母親在一起，長時間來從未有過例外。今天這是……
他大聲呼喊，可汽車已經一溜煙地駛遠了，任他拚命揮手也無濟於事。
儘管自己和夥伴們得到的命令只是監視，戈貝爾仍為強烈的直覺所驅使，他喚醒房間里的同伴，讓他加倍警惕地留守在此，自己披上外套、戴上帽子匆匆出門，以輕促的腳步飛快地穿過走廊下了樓。到了旅館前廳，他故意放慢腳步，若無其事地走過接待
再一次匆匆出門，戈貝爾直奔旅館接待台，用5個便士租了一輛自行車，卯足勁朝著胡伯特船廠騎去。離開城鎮沒多遠，迎面駛來一輛汽車。錯身相交的剎那，戈貝爾分明看到汽車後座有張記憶深刻的面孔。
一小會兒的沉默之後，希爾公爵壓低聲音向值班軍官吩咐，而當夏洛特聽到「從現在開始務必牢牢盯緊那個人，直到他們抵達」這句話時，她頓時大驚失色。
夏洛特並不憎恨祖父，也無從憎恨。身為英國軍人和家族首領，他有他的立場與堅持，他盡心效忠國家，同時維護著家族的利益和聲譽，而且，他從未用強硬手段逼迫夏洛特做什麼，尤其是在夏洛特從德國歸來之後，他默默忍受著來自威靈頓家族的壓力，甚至在臨近退休之年主動申請調任愛爾蘭的地方軍事長官。
她怎麼會出現在這裏？
「事態緊急，我們也只有這麼辦了。可是，我該怎麼讓船廠的人相信我所說的話，這是個麻煩的問題。」戈貝爾心煩意亂地撓撓頭，「時間一刻也不能耽擱，我先去船廠，你去電報局給本部發報，讓他們也想辦法聯絡王子殿下，提醒他有危險。」
因為心裏有不好的預感，夏洛特從露台回到房間，輕輕打開房門，踮著腳穿過走廊，悄悄進入希爾公爵書房隔壁的茶水間。很快，希爾公爵同那名值班軍官進入書房，並且關了門。
現在，他又一次來到利默里克，並且迅速成為人人議論的焦點。有時候，夏洛特明知他就在幾百米外的廣場上，卻不敢靠近窗檯，甚至有意避免一人在房間里獨處，她害怕的不是他的熟悉身影，而是內心情感的突然爆發。她靜靜祈禱，祈禱上天能夠寬免這段感情，讓它脫離這矛盾糾結的漩渦，或讓他們真心相守，或讓他們永遠相忘。