第三卷 無畏之戰
第92章 刺刀與機槍（下）
有「尖刀排」的同伴在戰線前方探察敵情，繼續留守陣地的德軍官兵們由此少了幾分擔心。不多時，軍需人員駕著馬車送來了作戰補給，士兵們領到了充足的彈藥，軍心穩固、士氣高漲。
在德軍陣地傾瀉的火網面前，沖在最前面的法國騎兵們有的只來得及發出一聲悶哼便已被打成了篩子，他們或摔落馬下，很快被後面的馬蹄踩成肉泥，或與坐騎一併滾倒，融匯在滾滾塵土當中。跟在後面的騎兵看到前面的同伴依次倒下，心知死神隨時可能降臨，卻依然無所畏懼地策馬向前。
儘管陣地一線的塹壕遭到法軍騎兵的突破，但德軍機槍以每隔百米一挺的密度部署，擇優勢地形而起到戰術支撐點的作用，而此時陣地後方的德軍野戰炮兵反應速度也很快，他們迅速裝上榴霰彈，壓低炮口向法軍騎兵射擊。
「停火！停止射擊……停止射擊！」
在地勢複雜的阿登山區，德法軍隊一夜苦戰，高下已分。紮實的、按部就班的訓練戰勝了勇氣。法國在阿登山區的兩支部隊都在撤退，第三集團軍在向凡爾登退卻，第四集團軍在撤往斯特內和色當，而德國的第5、第6軍團齊頭並進，在兩位王室指揮官的率領下朝著馬斯河飛奔而去。
突然，瀰漫山林的濃霧身深處傳來尖銳的口哨聲，那是警戒人員發出的戰鬥警報。戰線後方的德軍官兵立即以最快的速度回到戰位，陣地上到處是拉
「開火！朝騎兵開火！」
看到法國騎兵不顧密集槍彈的掃射衝進陣地，最前方塹壕中的德軍步兵們驚慌失措地撤離戰位，一些倒霉蛋躲閃不及，就被呼嘯而過的騎兵像切西瓜一樣幹掉。
法國軍隊的進攻結束了，殘存的士兵遠遠退出了槍彈射程，但雙方的大炮還在互轟，陣地上的德國軍官們不得不大聲重複命令，才能夠讓所有的士兵都聽到停火的指令。
軍官們非常著急地下達命令，機槍開始怒吼，步槍手們幾乎無需瞄準，他們機械地扣動扳機、拉槍拴、再次扣動扳機，槍彈火力已足夠密集，卻無法遏製法軍騎兵組成的浪潮奔涌而來……
既然法軍主力已經撲了上來，那麼最好別讓他們又撤回到原先的防線去——在德國第5軍團指揮部，將領及參謀幕僚們對眼下的形勢有著一致的判斷。夜幕降臨之時，除了列作機動預備部隊的1師又5個旅，威廉皇儲的5個主力兵團和2個騎兵師在阿登山區南部全面投入反擊。炮焰在黑暗中閃動，炮彈在呼嘯，在爆炸，
令人感到諷刺的是，直到臨戰前的最後時刻，法國第3集團軍的呂夫將軍才發現原來歸屬於他的約五萬之眾的三個後備師已不屬於他了——為了對付魯普雷希特可能的進攻，霞飛不聲不響地抽走了這三個師，把它們和從其他方面湊攏來的四個後備師一起專門組成一個洛林軍。這是最後時刻重新所作的部署之一，直接的後果是削弱了呂夫的兵力，使七個師在關鍵時刻沒有發揮作用。呂夫後來一直說，這五萬人，他已作了部署，維爾通一戰，要是這些兵力在手邊，他是可以打贏的。總司令部的一個參謀在作戰時來到他的司令部，呂夫大發雷霆，他說：「你們總司令部的人從來不看我們送去的報告。你們象敵人袋子里的牡蠣一樣愚昧無知……告訴總司令，他指揮作戰，比起1870年來還要差——他根本什麼都看不見——什麼地方都不行。」
「法國騎兵！」
槍聲漸漸平息，濃烈的硝煙和未散的霧氣依然瀰漫在交戰地域。同樣是頭一次上戰場，戴著尖頂頭盔的德軍士兵們要比對面的法國人幸運多了，他們在戰鬥的大多數時間里只需要不斷重複射擊和裝填動作，許多人都打光了按標準配發的
德軍陣地上，MG08型水冷重機槍瘋狂地朝外拋出一顆顆冒出輕煙的子彈殼，這種武器能夠給蜂擁而至的騎兵以巨大的殺傷，但是騎兵的衝刺速度實在太快，不消半分鐘就從視線可及之處衝到了德軍陣地前。只見這些法國龍騎兵以藐視死亡的姿態強行沖入鐵絲網，最前面幾個很快連人帶馬纏裹著帶刺的鐵絲，無助掙扎的場面甚是悲壯，但他們也由此在鐵絲網中破開了通道。
高分貝的尖叫聲在德軍陣地響起，只見一群法國龍騎兵揮舞著馬刀出現在陣地右翼。他們身披著閃光耀眼的護胸鐵甲，頭盔上垂下長長的黑色馬尾辮，威風凜凜。
及至黃昏，法軍銳氣已失的跡象愈發明顯，而威廉皇儲指揮的普魯士軍團部署齊整、戰力完好，各師時刻等待著反擊號角的吹響，而就在同一天，法國軍隊在薩爾布爾和莫朗日兩地也向魯普雷希特指揮的巴伐利亞軍團發動了最後一次進攻，結果不出意外地遭到了失敗。薩爾布爾和莫朗日的勝利讓魯普雷希特抓住了反擊的最佳時機，巴伐利亞士兵一個個士氣高昂、如狼似虎，在凌厲的炮火支援下，他們如同永不疲倦的浪潮，一波又一波地沖向法軍陣地，疲憊不堪的法國軍隊很快就被擊退，梅斯的陷落讓他們失去了側翼的掩護，試圖收復阿爾薩斯的法國軍隊開始了全線撤退，士氣倍受
在機槍手們的警戒掩護下，這些執行戰鬥偵察的小分隊迅速穿過戰場，他們沒有理會那些仍在抽搐或者掙扎的法軍傷員，徑直消失在煙霧當中。
這天上午的戰鬥是分散的、序幕性的，那麼到了下午，阿登山區的戰鬥就在硝煙中全面開打了。在維爾通和坦蒂尼，在羅西尼奧爾和訥夫夏托，在各個戰場上，炮聲隆隆，槍聲密布，法國軍隊試圖用進攻擊垮對手，他們突破了一部分德軍先遣部隊的防線，但代價是慘重的。在羅西尼奧爾，法國第三殖民師的阿爾及利亞人端著刺刀一次次沖向對手，等到他們佔領德軍陣地時，全師只剩四百多人，不僅無力繼續進攻，原地防守都成問題。
戰鬥剛剛結束，塹壕中的士兵們槍不離手，只是將槍口微微抬高。他們滿臉驚愕地望著陣地前方，近處依然是翠綠的草地，遠處是硝煙霧氣形成的幕牆，中間幾百米區域則被紅藍兩色所取代——密密麻麻儘是法軍官兵的屍骸。就在不久之前，這些高盧勇士還排著漂亮的進攻隊列，在那些戴著白手套、持舉軍刀的軍官帶領下昂首前進，可惜法國軍隊的光輝早已隨著拿破崙埋進了歷史，呆板的戰術葬送了成千上萬訓練有素的士兵。這既不是第一次，也絕不是最後一次。
很顯然，這些話絕不是住在奧林匹斯山的眾神所歡迎的，霞飛和隨從們這些眾神總是喜歡把責任歸咎於指揮官和士兵的無能，呂夫就是被歸咎者
十幾分鐘之後，雙方的大炮也沉寂下來，戰場上只剩下那些受傷人員的呻吟和哀嚎。德軍陣地這邊，士兵們輪流撤出築有胸牆的塹壕，在地勢低洼或障礙物後面稍事休息，喝水、吸煙、方便。因為己方部隊傷亡輕微，軍官們的心情放鬆了不少，他們有的拿著本子清點彈藥、聯絡補給，自聚一處，吸煙說話。沒過多久，各級指揮部的通訊官騎馬或徒步來到陣地，向營連軍官們傳達新的作戰命令。
有了新的作戰指令，一部分士兵迅速回到前沿陣地。他們先於其他同伴領到補充彈藥，卸下了背囊和乾糧袋，並在步槍前端插上刺刀，往彈藥袋裡塞手榴彈（一戰爆發時，德軍主要裝備兩種型號的卵型破片彈，即K1913型和K1913N型），然後在低階軍官的帶領下越過己方塹壕——戰爭爆發之初，交戰雙方的塹壕都還挖得很淺，士兵們通常以卧姿或跪姿在胸牆後面開火，如果遇上敵人的炮擊，則需要趴在塹壕中躲避彈片的侵襲。
在德軍機槍和野戰炮的猛烈壓制下，剛剛找到一點感覺的法軍騎兵頓時蒙受巨大的傷亡，同伴和馬匹的屍骸堆積成片，後續騎兵的推進速度受到了極大的遲滯。在機槍、大炮和訓練有素的步槍手面前，失去速度的騎兵很快失去了生命。就這樣，德軍步兵們硬生生地將這波騎兵衝擊遏制住了，落馬的騎兵越來越多，終於在一聲尖銳的哨聲之後，殘存的數十名騎兵調頭撤退了。