第三卷 無畏之戰
第127章 較量
接著，多沃頓上校對自己的副官說：「沒有掃雷艇，他們怎麼敢突入我們的雷陣？」
水兵們臉上頓時浮現一絲輕鬆表情。儘管英德海軍硬實力的強弱關係此時還未扭轉過來，經過前面兩場海戰，德國人獲得了空前的信心，英國人的信心卻在日益喪失，這種差距正悄然影響著戰爭的許多細節。
艾森雷特納迅速找到了破損位置，原來，9號艙與11號艙之間的水密門邊縫接頭處出現了裂口，想必是爆炸的衝擊所造成。他摸索著確定了裂口的形狀，遂令損管人員用包裹橡膠皮的木楔子將其釘死。
與此同時，另外兩支損管隊也在與11號艙室相鄰的兩外兩個艙室做著大致相同的工作。
「毛奇」號從甲板往下共分為四層，上面兩層是居住區，有水兵住艙、餐廳、醫療艙室以及舷側燃料艙，下面兩層是功能區，鍋爐艙、輪機艙、彈藥庫以及燃料艙被一個個水密隔艙分隔包圍。
希佩爾艦隊並不急於衝進雷場，而是在英軍炮火的精確射程之外悠然徘徊，它們搭載的水上偵察機則在多佛爾海岸上空不斷盤旋。過了一陣，意識到自己只是在白白耗費彈藥，英軍要塞炮兵停止了射擊，接下來，海面上的德國艦隊突然轉舵，它們朝著多佛爾方向疾行一陣，那四艘戰巡高高昂起炮口，陡然噴射出熾烈的炮焰，重磅炮彈狠狠砸向英軍要塞和海岸炮兵陣地，僅僅幾輪調整，德國艦隊的炮火就擊中了一處英軍炮壘，
多佛爾海峽水深25-50米，最深處也只有64米，適合布設錨雷，以水雷陣禦敵的戰術運用了幾百年，擊沉艦船無數，但並不總能夠發揮理想的效果。多沃頓和他的軍官們隱隱有種擔心——英國領航船基本上每天都要領著己方艦船往返進出多佛爾海峽，只要任何一艘艦船上有德國人的間諜，下船之後就能將安全航線提供給德國海軍，而且最近一段時間，因為庫存水雷缺乏，多佛爾艦隊只增布了少量水雷，雷場的部署沒有太大的變化。
擊退英國雷擊艦群之後，德國艦隊重新收攏隊形，但「羅斯托克」號沒有歸隊，而是向旗艦發出信號：本艦喪失戰力，需儘速撤離。
黑漆漆的艙室很快重現光明，耳邊也傳來了清晰的隆隆轟鳴聲，但海水依然在嘩嘩地往外流，這裏的排水速度顯然趕不上進水。
「毛奇」號雖為戰巡，其防護能力卻達到了拿騷級無畏艦的水平，抗沉性能堪稱一流。在它的水線下方，5-11英寸厚的主裝甲帶外部設置了一條凸起的防雷隔艙，這條防雷隔艙的隔板為2英寸，隔艙灌水以緩衝魚雷的爆炸威力，而艦壁與艦內艙室之間依次設有燃油艙和水密隔艙，水密隔艙板為5.9英寸厚的鋼板，這樣的設計在1914年可謂相當盡善盡美，但這個世界上既不存在萬
外面的水兵們早有準備，一個個都站得很穩。
幾分鐘的快速射擊之後，德國艦隊再度轉向，用靈巧的機動避開英軍海岸炮兵的猛烈還擊，然後不慌不忙地回到了原先的位置。
面對這突變的形勢，幾分鐘前還躊躇滿志的德國軍官們不禁倒吸涼氣。一直以來，他們任職于主力艦艇，醉心於艦隊交戰，瞧不起那些只有區區數十海里航程的「短腳」快艇。歷次聯合訓練或是公開操演，他們對高速魚雷艇的表現並不真的心悅誠服，總覺得只要祭出榴霰彈這樣的大殺器，這些高速艇根本近不了身。
帶著受傷的病軀，「毛奇」接連轉向，避開了敵方魚雷艇集中射來的多枚魚雷，但最終還是功虧一簣，又一枚魚雷正中右舷，爆炸位置與舊患相隔不遠，只是不能確定兩條英國魚雷的定深是否一致——若是底層艙室出現破損，損管形勢可能迅速惡化。
作戰狀態下，底層船艙的大多數水密門都處於關閉狀態，或是有艦員值守。艾森雷特納的損管小組很快來到了7號艙，水兵們已經關閉了11號艙及相鄰各艙室的橫向水密門，以免海水灌入其他艙室，造成進水情況失控。
用光所有魚雷之後，英國雷擊艦群頭也不回地朝著多佛爾駛去，擊傷德國海軍的戰巡、輕巡各一艘，它們算不上
英國善用間諜，因而對敵方的間諜滲透也多有防範，卻沒有充分意識到軍事技術給戰爭帶來的變化，德國飛艇常常在數千米高空監視協約國艦船在海峽內的活動情況，德國潛艇往往跟在英國艦船後面通過雷陣，所以，德國海軍早已對英國在多佛爾海峽乃至大英吉利海峽的水雷布設情況了如指掌。
一旁的副官同樣覺得好奇，在德國艦隊的洶洶氣勢面前，他終究沒有講出輕蔑的話來。
希佩爾只好調派兩艘大型魚雷艇護送它退出戰場，餘下19艘艦艇則繼續向多佛爾海峽航行。
因為手握通關密匙，德國艦隊表現得從容不迫，而目標剛一進入射程，多佛爾要塞的英軍炮兵便迫不及待地開火了。隆隆炮聲響徹海岸，大大小小的炮彈呼嘯著飛過海面，轟起水柱無數，卻遲遲未見德國戰艦中彈。
爆炸帶來的劇烈震蕩便是出擊命令，艾森雷特納立即帶著水兵們往艦尾方向移動。不多會兒，艦內廣播傳出一個雄渾低沉的聲音：「右舷遭到攻擊，三層11艙外壁破裂，請第2、第3、第4損管隊立即前往。」
當猛烈的爆炸從右舷傳來，「毛奇」號最資深的士官之一，海軍一級上士奧托·艾森雷特納，正帶著手下的水兵在靠近二號炮塔供
9號艙室的電力供應已被切斷，艾森雷特納拿著電筒涉水進入，幾名損管人員魚貫而入，其餘水兵緊張兮兮地在水密艙外觀望。
海水源源不斷地往外涌，這意味著最裡面的11號艙已經失去了水密效果。若是任由海水滲透，與之相鄰的三個艙室必然「失陷」，而過多的海水將導致艦體發生嚴重傾斜，甚至出現傾覆的危險。到時候要想迅速恢復平衡，就得向另一側的水密艙緊急注水，然後再用水泵同步排水，才可能逐漸恢復艦艇的浮航狀態。
兩人一同站在這面朝北海的觀察哨位，想看看德國人究竟有什麼驚人後手。
艦橋上，得知戰艦的傷勢無礙大局，希佩爾的幕僚軍官們大多鬆了一口氣，但希佩爾和他的參謀長卻面色陰沉，因為他們知道，「毛奇」號這樣的狀態肯定不適合突破英吉利海峽前往大西洋實施遠海作戰，但他們此時無暇考慮更遠，因為眼前的英國海軍的雷擊艦群正發起最猛烈的一波進攻。海面上到處是魚雷的白色尾跡，瞭望人員簡直無法用語言來描述魚雷的來襲情況。這一刻，希佩爾艦隊的22艘艦艇都在努力規避，但它們幾乎只能各聽天命。
在英國雷擊艦群的這一輪攻擊中，輕巡洋艦「羅斯托克」號也不幸挨了一條魚雷。這艘1913年底竣工的新式戰艦雖有細分隔艙和雙重底的抗沉設計，但輕巡洋艦的噸位和用途擺在那裡，就算魚雷擊中的是次要部位，它也很難繼續帶傷作戰。
7號艙與11號艙之間隔著9號艙，艾森雷特納迅速查看了水密門旁的壓力表，由上面的讀數可知海水還沒完全浸滿9號艙。他立即命令手下打開水密門。兩名體格魁梧的損管隊員合力轉動轉盤，並且順勢倚住這扇水密門，而當門閂退出卡槽時，厚重的鋼製艙門被由內而外的強大力量推開，過膝的海水頓時噴涌而出。
將滲漏控制在11號艙顯然是當前情勢下的最好結果。
對於這迷宮般的艦艙通道，艾森雷特納瞭若指掌，他輕車熟路地來到了通往下層船艙的舷梯口，轉身招呼身後的年輕小夥子們：「快跟上，這條船正等著我們拯救呢！」
一番查探之後，艾森雷特納吩咐在外接應的損管人員恢復照明線路的供電，並且打開排水泵。
看到這一幕，多佛爾港防務司令詹姆斯·多沃頓上校的驚訝之情溢於言表，他立即令手下軍官給海軍參謀部打電話，告訴那裡的將軍們，德國艦隊要強闖多佛爾海峽了。
接著，艾森雷特納上士令損管隊員從9號艙室外部的7號艙室打開通往四層艙室的水密門，迅速探察了底部水密艙的情況，發現那裡沒有海水滲漏，便用最近的艦內通訊電話向損管指揮室報告了這些情況。