第136章 過時戰術

英國艦隊的炮火來勢洶洶，遠處海面上，三艘德國大型魚雷艇的煙囪往外冒出濃黑的煙氣，艇艏盪起的水浪激增，過了幾分鐘，它們艇尾開始出現大團的白煙，煙囪中冒出的煙氣也變成了灰色，它們駛過的海面隨之出現了條狀的煙霧帶，而且這四艘大型魚雷艇並不是平行向前，它們不斷改變航向，航跡彼此交叉，形成的煙霧帶也相互交織，而那些高速戰艇就像是嗅到了花粉香味的蜜蜂，紛紛鑽進這煙霧帶之中，而當它們出現在沒有煙霧的空隙地帶時，便能夠看到它們正在施展踏浪絕技。

炮手們見狀連忙用雙手捂住耳朵，等待負責擊發的同伴踩下射擊踏板。片刻，艦體伴著一聲聲轟響顫動起來，而這座炮塔的兩門12英寸艦炮也緊跟著開火了。巨響過後，炮手們迅速就位，只等炮長一聲令下，便要重複主炮裝填的整個步驟。

抽一支普通捲煙的功夫，德國魚雷艇群挺進到了英國艦隊左舷方向約8000米的海面，這已然處於英制4英寸艦炮的射程，而那些處在主力艦側翼的英國驅逐艦也不是呆板地固守陣位，遵照旗艦發出的指令，一小隊驅逐艦脫離編隊主動迎擊。它們的大小看起來跟德國大型魚雷艇相差無幾，武器配備也旗鼓相當，但截然不同的戰鬥心態與攻防角度使得這些英國驅逐艦表現得格外勇猛，它們以不遜對手的航速在海面上劈波斬浪，雖然艦體顛簸搖擺非常厲害，艦上的火炮卻在以步槍射速頻繁開火。

在這支英國快速艦隊的西南方海面，返航的「雷霆」艇群與新抵達戰場的同伴交錯而過。雖然沒能目睹戰鬥的全過程，看到兩隊高速戰艇僅餘9艘，有2艘還是帶傷返航，三艘大型魚雷艇都在信號索上掛出了「向你們致敬」的信號旗。

趕在德國魚雷艇群逼近之前，英國快速艦隊迅速收攏隊形，並對部屬作出了調整：僅剩的裝甲巡洋艦「羅克斯巴勒郡」號在兩艘驅逐艦的陪護下拖在後面，其餘艦艇列成棱形戰陣，即戰巡和輕巡以單縱隊居中，驅逐艦三五成群地守住兩翼，除拖后艦艇外，其餘戰艦均提速至24節，以便在遭到魚雷攻擊時能夠更為快速地進行規避。

轟轟……轟轟……

重磅炮彈當空爆炸的場面意味著可怕的榴霰彈開始發揮摧殘作用了，由於雙方的相對移動速度很快，英艦的彈著點往往偏離目標上百米之遠，普通炮彈幾乎無效，榴霰彈的覆蓋範圍則要大許多。領頭的三艘德國大型魚雷艇接連遭到霰彈的創傷，露天戰位簡直變成了屠宰場，微不足道的進攻火力趨於消失。它們不斷轉向，在海面上留下了不規則的之字形航跡，但無論它們如何機動，英國艦隊的炮火總能夠迅速追上來。隨著雙方距離的逐漸拉近，英艦的副炮火力開始對著三艘德國大型魚雷艇構成直接威脅，它們不得不在大大小小、高高低低的水柱之間穿行，艇身的搖擺幅度不亞於激流中的橡皮筏。

看到德國海軍以三艘大型魚雷艇領陣，二十多艘高速魚雷艇跟進，英艦軍官們想也不用想，對手肯定是要施展煙幕掩護的海上突擊戰術了。在剛剛結束的戰鬥中，除了最先中雷受傷的裝甲巡洋艦「羅克斯巴勒郡」號和驅逐艦「鳳凰」號，隨後又有一艘輕巡洋艦和兩艘驅逐艦中雷。受創的三艘驅逐艦僅「鳳凰」號倖存，但艦體明顯傾斜，情況不容樂觀，兩艘巡洋艦也退出了戰鬥行列。德國高速魚雷艇群的第一波攻擊便給英國艦隊造成了不小的損傷，唯一讓英艦官兵感到欣慰的是，三艘寶貴的戰列巡洋艦總算是安然無恙，否則的話，英國海軍將面臨著沒有任何艦艇可以制衡德國戰巡的尷尬局面，進而在戰術和戰略上陷入雙重被動。

很快，這位英國軍士的碎語被亮起的艙燈打斷，他飛快地拔出右耳的棉塞，拍了拍耳孔，將聽筒送到耳邊：「是，繼續裝填特號彈，方位增加20″，仰角降低30″，明白！」

校對結束，軍士放下聽筒並往耳孔里塞回棉花，動作連貫，一氣呵成。緊接著，他猛然揮下左手，高喊道：「開火！」

告別之後，踏入戰場的德國魚雷艇群擺開進攻陣勢：1906年級大型魚雷艇領陣在前，二十四艘高速魚雷艇——「閃電14」和「雷霆」各佔一半，以散兵陣列跟隨其後，整個攻擊艇群以超過30節的航速向英國艦隊快速逼近。

軍士一語不發地坐在炮長位置上，透過炮塔上的光學測距儀觀察炮彈的落點情況。數秒之後，他捏緊拳頭，口中念叨著：「來吧，瘋狂的德國佬，只要你們趕來，我們就會把你們一一轟成碎片！」

儘管耳孔塞了棉花，炮手們還是能夠聽到炮長的大嗓門，而他皺緊的眉頭和嚴肅的表情也在告訴手下的小夥子們：這可是一個壞消息。

儘管海面上的德國大型魚雷艇航速很快而且行跡飄忽，用榴霰彈對付它們確實像海軍軍官們所形容的——用獵槍打野兔。連續的轟擊讓那三艘1906年級大型魚雷艇變得遍體鱗傷，這個時候，主動迎擊的英國驅逐艦也抵達了前沿陣位。在相隔千米的位置上，它們的炮火展現出了相當不俗的命中精度，很快便將一艘德國大型魚雷艇打得火焰四起、黑煙滾騰，見它航速銳減，並且狼狽不堪地鑽進自己製造的煙幕當中，英國驅逐艦遂將炮口轉向另一個目標，迫使那艘德國大型魚雷艇倉促轉避。

軍士剛將這老式電話的單耳聽筒放下，一旁的艙燈又亮了，他一手拿著棉花耳塞，一手拿起聽筒：「……是，我們已經裝填完畢……校正射擊諸元，方位300°10′25″，仰角4°3′12″，榴霰彈射擊……」

眼前這幾艘英國驅逐艦，看樣子本來就沒打算撤走，艦員們的準備倒也充分，艦上除了常規配置的4英寸艦炮和2磅機關炮，還額外加裝了各式速射武器，甚至包括已經從陸軍部隊退役的老式轉管炮。不等德國海軍的高速戰艇逼近，艦上的各型槍炮傾力射擊，滾燙的彈殼紛紛滾落到了甲板上，負責供彈的艦員頻繁往返于上層甲板與下部艙室之間，將一箱箱彈藥源源不斷送到槍炮戰位上。

左舷前方，灰白色的煙霧瀰漫海面，大部分時間里，英國炮手只能看到德國海軍的大型魚雷艇，一貫呆板的日耳曼人居然將以前多用於掩護艦艇撤退的人造煙幕改造成了進攻戰術，還取得了相當不錯的效果。十年前的基爾灣，英國人確實被這種犀利的作戰方式嚇了一跳，覺得德國海軍找到了「以小克大」的關鍵鑰匙，所以在這之後的十年裡，英國海軍不斷摸索和操演反制戰術，時間一長，不但英國主力艦隊有了應對高速雷擊艇群的心得，陪練的輕艦艇部隊也能夠熟練運用德式煙幕突擊戰術。

與之前的戰鬥不同，這一次，三艘英國戰巡直到德國艇群推進到了一萬二千米距離才開始射擊，但一上來就全力以赴，試圖在氣勢上壓倒對手。

英國驅逐艦的抵近射擊非常有效，但它們同時也將自己置於巨大的危險當中。由於距離煙幕帶頗近，當英國炮手們發現那些德國高速戰艇猛撲上來時，留給他們的時間以秒計算。那些輕盈的「閃電」，強悍的「雷霆」，宛若一支支淬毒的短箭，若是遇上，休說大型艦艇，就算驅逐艦這樣航速較快的輕艦艇也難以退而避之。

基於水面戰艦的常規布局，舷側射擊能夠投入更多的艦炮，英國艦隊因此調整了航向，而為了減輕進攻阻力，德國魚雷艇群在靠近英國艦隊之前亦不斷實施機動，海面上的煙幕帶由此覆蓋了很大一片區域，但這種人工煙霧不同於自然產生的海霧，持續的時間很短，而且容易擴散變薄，最終失去掩護作用。

「射角再降低30″，繼續裝填榴霰彈！」

某艘英國戰列巡洋艦的某座主炮塔內，一臉兇相的軍士高聲傳達著射擊指揮官的命令，經過連續的高強度作戰，炮手們滿頭滿身都是汗水，排風扇一刻不停地抽入新鮮空氣，炮塔內的溫度依然跟蒸籠一樣，若能打開應急艙門，情況將得到些許改善，但軍士以執行戰鬥條例為由拒絕了這一提議。

對於隱藏在煙幕中的德國高速戰艇，英國戰艦的炮手們難以進行準確的觀瞄，他們的戰鬥策略非常明確：集中火力攻擊領航的德國大型魚雷艇。

軍士從右耳孔里拔出棉花製成的耳塞，然後接起電話。炮手們以為是開火指令，一個個停下手裡的動作，但軍士並沒有像往常那樣做出開火的手勢，而是一臉驚訝地回應電話那端：「什麼什麼？再說一遍！特號彈只有12發了？」

片刻，炮塔內的聯絡電話再次發出單調而輕微的提示聲，戰鬥期間，這樣的聲響基本上會被忽略，所以電話旁安置了一盞艙燈，每當有電話接入時，這盞燈都會亮起。