第17章 騎兵對騎兵（中）

平坦開闊的田野中，法國龍騎兵的金色頭盔在陽光下閃閃發亮，隨著矯健的戰馬以行軍步調傲然前行，他們頭盔後面的鬃毛尾飾也在有節奏地甩動著。經歷了普法戰爭的慘敗之後，一些法國將領認為大規模騎兵作戰已不適應戰爭的發展，然而類似的提案最終均被否決，理由是法國人民在情感上無法接受騎兵的消失。於是，在1914年戰爭爆發時，法軍騎兵師的數量居各參戰國之首，並按傳統將胸甲騎兵、龍騎兵、輕騎兵的區分保留下來。

一名探路的騎兵返身歸來，從側邊併入騎兵隊列，然後向少校報告：「我們到格里馬修了，前面那座莊園就是師部指定的作戰集結地。長官，我們聽說……那座莊園是參議員本納德先生的私產，和平時期，他經常在這裏招待巴黎來的貴賓。」

在戰爭的頭幾周，穿戴鋥亮頭盔的法國騎兵成了德軍步槍手的絕佳槍靶，一些騎兵軍官為此讓士兵們用藍色的布包裹頭盔，但這種做法既沒有得到上級的認同，也沒有成為普遍現象。在這隊銳氣盡顯的法國龍騎兵前列，身材魁梧的恩戈伊少校昂著下巴、立著脖子、挺著胸膛，活脫脫一隻高傲的雄雞。他穿著龍騎兵軍官特製的黑色上衣，佩戴編織體的銀色肩章和剪切羽毛裝飾，下身穿著深色的馬褲和帶馬刺的黑色皮靴，手槍套則是磨光的黑色皮革製成，從頭到腳酷勁十足。

「知道了！」少校的語氣顯得不以為然，見莊園就在三四公里之外，他大聲下令：「全體小跑前進！」

恩戈伊少校冷冷地掃了他一眼：「攻擊亞眠的這支德軍部隊，裝備的機槍數量比我們之前碰到過的任何一支都要多，它可能是威廉的皇家近衛軍部隊，精銳、強悍，但總的規模相對較小。趁德軍大股部隊離這裏較遠，我們應該攻下莊園，殲滅這一小股德軍偵察部隊，抓幾個俘虜，最好能抓住他們的軍官，肯定可以審問出很有價值的情報來。」

說罷，少校唰地拔出佩劍，走到一旁坐了下來，一遍遍用手帕擦拭劍身。直到半個多小時之後，重騎兵連拖著兩挺哈奇開斯機槍和四門65毫米口徑騎兵炮前來，他才猛然起身，兩眼放光地向騎兵們下令：「佩第特，你帶二連從南邊進攻；莫雷奧，你帶三連從東邊進攻；西蒙，你帶四連從北面進攻；其餘人跟我從西邊進攻。十五分鐘后準時發起進攻。現在出發！」

但不是每個人都像少校這樣百折不撓，一位騎兵連長就心有餘悸地應道：「估計他們有三到四挺機槍，以及至少兩個排的步槍手，而且佔據了一座堅固的、有圍牆保護的建築，這對我們非常不利。」

這聽起來是個很不錯的主意，關鍵在於這一營騎兵是否有能力戰勝佔領莊園的這支德軍部隊——哪怕他們確實只是一小股偵察部隊。

對於這裏的怪異氣氛，恩戈伊少校全然沒有在意，他率領自己的騎兵部隊直奔莊園而來。在這期間，法國人的騎兵探哨並沒有叩開莊園大門的意思，而是靜候指揮官的到來。不消一刻鐘，恩戈伊少校和大隊騎兵抵達莊園門口，少校翻身下馬，正準備堂而皇之地進入並徵用這座莊園，裏面突然射出雨點般的槍彈。法軍騎兵們根本沒有防備，轉眼就有二三十人墜落馬下。靠近大門的法國騎兵紛紛下馬作戰，離大門稍遠的騎兵們連忙策馬散開，避免以密集隊形暴露在敵人的機槍火力面前。

靠著驚人的反應力和相當不錯的運氣，恩戈伊少校連滾帶爬地來到了牆根下，身上居然毫髮無傷。看到手下士兵橫七豎八的屍骸，他怒不可遏，遂帶領下馬作戰的騎兵隔著圍牆與敵人展開對射。這莊園的圍牆下半截是磚石，上半截是鐵柵欄，整體並不很高，亦沒有難纏的鐵絲網，少校本想在壓制對方火力之後遣騎手們翻牆進入莊園，然而對方的戰鬥力顯然超出了他的意料，而且敵人的射手大多置身建築物的二三樓，對法國騎兵們有居高臨下的射擊優勢。沒過幾分鐘，圍牆外的法國騎兵們又倒下了十好幾個。

若能轟開莊園正門，讓騎馬的騎兵們發動一次強行衝鋒未嘗不可，可少校和他身邊的騎手們既沒有炸藥也沒有手雷，他們也不可能冒著敵人的密集槍彈用槍托砸開門鎖，而拖曳輪裝機槍和騎兵炮的重裝騎兵連行軍速度較慢，此時還遠遠落在後頭。繼續在圍牆外苦撐下去沒有任何意義，恩戈伊少校四下觀察，然後無可奈何地帶著身邊的二十多名騎手沿圍牆向西移動。他們找到一條低矮的排污水渠，進而順著這條水渠緩慢而小心地撤出了戰鬥。

粗略清點，這一營龍騎兵折損騎手七十有餘，丟失戰馬八十多匹。折損了近三分之一的戰力，居然連對手的樣子都沒看到，這場仗打得有夠窩囊，同時也說明了對手的狡猾。恩戈伊裝在盒套里的望遠鏡摔破了，他從另一名營部軍官那裡要來望遠鏡，對著莊園觀察了好一陣子，然後對他的手下們說：「這股德軍人數肯定不多，否則也不必這樣遮遮掩掩。」

騎兵的行進速度，由慢到快可以分為普通行軍、急行軍、小跑前進和全速衝刺。提速之後，嘚嘚的馬蹄聲頓時密集了許多，騎兵們頭盔後面的「馬尾」也甩得更加飄逸了。

正如這支法國龍騎兵部隊的指揮官所料，瓦徹維卡准尉手裡只有一個騎兵偵察排，除掉前去報信的勤務兵，攏共只有二十七人，所幸他們配備了四挺麥德森輕機槍和較為充足的彈藥，剛剛那陣集中火力的射擊，效果相當於半連步兵的排槍連射，所以才能給法國騎兵沉重的打擊。

恩戈伊少校看出了手下騎兵們的擔心，他義正言辭地說：「這群德國佬剛剛是將全部火力集中在一個方向，打了我們一個措手不及，想讓我們誤以為他們很強大，想讓我們心懷畏懼地自行退去。我們包圍莊園，從四面同時發動進攻，讓他們顧此失彼，只要我們有一隊進入莊園，炸開正廳大門，騎馬衝進那棟房子，狹窄的過道和房間不利於機槍戰位的轉移，而我們卻可以用騎兵劍輕易地削掉他們的腦袋！」

與步兵部隊一樣，騎兵作戰行軍時也會相應派遣偵察前哨，那些在前探路的法國騎兵先一步到了離莊園很近的地方。他們分散開來，警惕地注視著地勢開闊的田野，這周圍並沒有德軍士兵的身影，但偌大的莊園里也看不到半個人影。這個時候，法國騎兵們肯定會感到納悶：究竟是人跑光了，還是裏面的人不願跟交戰雙方的軍人產生任何瓜葛？

帶著滿身污漬走出敵人槍彈射程，恩戈伊少校吹響呼哨，幾名龍騎兵飛奔而來，其中一人在少校身旁停下來，向他伸出手。少校毫不猶豫地借力上馬，藉此回到了重新集結起來的騎兵部隊。

戰鬥開始之前，年輕的准尉讓手下兩名士官在房子里轉了兩圈，並向他報告了這棟建築的主要結構。上下樓有兩條通道，一是主廳的華麗盤梯，一是走廊的普通樓梯。想到以手頭這點兵力很難阻擋法軍進入莊園，瓦徹維卡准尉靈機一動，連忙吩咐士兵們將摩托車堆在主廳的盤梯口，另用桌椅傢具阻塞走廊樓梯，全員退守二三樓。火力方面，四挺麥德森輕機槍四向部署，步槍手平均分配，配發手槍的四名軍士組成機動小隊在三樓集中聽令。

過了兩根煙的時間，法國騎兵們果然擺開了四面圍攻的陣勢，他們本有兩百多人，挨了瓦徹維卡准尉狠狠一悶棍，如今只剩下了一百六七十人，分散之後兵力更顯薄弱。儘管如此，當騎兵炮轟開莊園圍牆時，他們依然看到了取勝的希望。隨著進攻時刻的到來，法國騎兵們毅然投入這場充滿艱難險阻的戰鬥。他們高舉著騎兵劍，如法蘭西共和國的先輩們在歷次戰爭中所表現的那樣，無論前方是形同刺蝟的步兵槍陣還是嚴陣以待的炮兵陣地，都視死如歸地發起衝鋒。

與此同時，瓦徹維卡准尉匍匐在莊園建築的屋頂上，端著望遠鏡觀察退到遠處的法軍騎兵。當他看到對方原地展開機槍火炮，並將所有的騎兵一分為三，一隊留在原地，兩隊分別繞向南北兩側，而且有一隊騎兵的人數明顯多出另外兩隊，他立即意識到對手是準備來一個四面合擊。

意識到情況不妙，恩戈伊少校連忙命令身邊的騎手以隱蔽為先，而找不到射擊目標，莊園里的槍聲漸漸減弱。那些沒有下馬的法國騎兵們在極為不利的態勢下自行後撤，並在敵方槍彈射程之外重新集結——只要恩戈伊少校一聲令下，他們仍會勇不可擋地投入戰鬥。

這口氣斬釘截鐵，不留商量的餘地。