第121章 無畏之光

在戰鬥徹底結束之前，英艦發炮擊中了「威斯特伐利亞」號，穿甲彈砸在了司令塔外部裝甲板上，雖未能貫穿裝甲對裏面的指揮人員構成直接殺傷，卻也讓這位一直躊躇滿志的拳擊手漂亮乾淨的臉蛋結結實實的挨了一拳。

之後，炮長通過傳聲筒向射擊指揮室報告，本炮塔所轄主炮裝甲彈裝填完畢。

「將軍，『主權』號的旗語……它掩護我們撤退，讓我們向蘇德島撤退！」

擔任德國海軍派駐法羅群島特別戰鬥艦隊司令的菲利克斯·豐克少將，在職務上與偵察艦隊司令弗朗茨·馮·希佩爾中將並沒有隸屬關係，但是接到「德弗林格」號發來的無線電報，豐克卻沒有半點的猶豫或是抵觸，他當即命令所屬艦艇向英國艦隊投射照明彈。不僅如此，為了讓希佩爾的兩艘主力戰巡獲得理想的觀瞄條件，他緊接著命令「路易波特攝政王」號以探照燈照射敵艦，搜尋並鎖定懸挂司令旗的敵方旗艦。

「主權」號的艦內廣播突然傳來了艦員們非常熟悉的聲音，在往常的訓練操演中，他們時常聽到類似的指令，每一條指令都有它的用意，不同的組合意味著不同的戰術意圖。在這個時候聽到這些指令，好些軍官臉色頓時變得凝重起來，甚至有人彼此握手，互祝好運。

碩大的主炮塔內，炮長們的聲音如戒尺般嚴厲，卻又飽含豪邁情緒。

「裝填穿甲彈！」

來自兩艘德國戰巡的猛烈炮擊令英國艦隊上下大為驚恐，不僅是因為對手非常強大，更是因為自身反擊的虛弱無力。敵艦的炮口焰雖然暴露了它們的大致方位，但英國戰艦的光學測距儀卻無法在月光下準確測定對方的距離。

遠處的英國旗艦很快化成了一團的醒目火炬，艦上的火炮完全沉寂下來。

此時此刻，距離三千多米的那艘德國無畏艦以及六七千米外的兩艘德國戰巡正肆無忌憚地輸出火力，各種火炮射擊時發出的火光就像是遠處有人在不斷划燃火柴，但沒有哪種火柴本身會有這樣大的殺傷力。

片刻過後，這艘三萬噸級的超級戰艦隨著8門12英寸主炮的齊射出現輕微顫抖，震耳炮聲猶如激蕩的戰鼓，讓艦上的每一名官兵保持著熱血沸騰的狀態。

「不是這艘，往右轉，後面一艘！」

在戰鬥的最後階段，「主權」號的英國艦員們表現出了令人驚異的頑強，在失去全部主炮之後，他們仍利用艦上的各種武器，包括舷側的機關炮向德艦射擊，儘管它們充其量只能在德艦舷側砸出點聲響，卻讓艦上的德國官兵們受到了深深的震撼——一直以來為他們所鄙視的英國同行，原來也具備這樣堅忍不拔的品格！

在「毛奇」、「路易波特攝政王」、「圖林根」相繼受創且航速銳減的情況下，「威斯特伐利亞」號本可拉到外線實施策應，顯然出於強烈的團隊精神，這艘拿騷級無畏艦不離不棄地游弋在近旁海面，這一舉動意義重大——此前正是得益於「威斯特伐利亞」號的密集火力，豐克艦隊才得以阻擊英國雷擊艦艇的攻擊，為扭轉不利局面爭取到了至關重要的機會。現在，隨著「路易波特攝政王」號的無畏之光照亮敵方旗艦，「威斯特伐利亞」號不遺餘力地發起猛攻，全部11英寸口徑的三聯裝主炮祭出了每分鐘兩次的爆發射速，而且兩分鐘內四度命中目標！

見此情形，每艘德國戰艦上都響起了歡呼聲。

無奈之下，卡爾索普下令撤退。由於「非洲」號的無線電設備損毀，艦員們只好利用旗語和燈光傳遞訊息。這個時候，「威斯特伐利亞」號的炮火開始給予勇敢的「主權」號重擊，11英寸穿甲彈逐個敲掉了英國前無畏艦的主炮塔，然後將火力集中到了它的前艦橋上，兩次齊射便徹底摧毀了它的指揮系統。

「2號炮就位！」

「難以置信，德國艦隊的夜間射擊居然打得這麼准！」

可是擺在他們眼前的形勢非常糟糕，戰艦甲板上到處是烈焰濃煙，舷側海面水柱升騰、水浪翻滾，該怎樣才能安全地轉移到其他戰艦上去？

「注意！所有人員立即撤離露天戰位，保持艦艙走道暢通，醫療急救分隊按照C方案部署，滅火隊隨時候命。」

照此下去，英國艦隊很快就會完蛋。

德艦的最後一輪齊射，終於讓「主權」號徹底安靜下來，甲板上看不到一個人影，那裡已經成為烈焰與濃煙的煉獄，原本方方正正的艦橋像是遭到大火焚燒的房屋一般只剩下殘牆缺壁。

航行於「非洲」號前方的另一艘愛德華七世級戰列艦「主權」號上，軍官們無比忐忑的望著不斷被敵方炮火擊中並且發生爆炸的旗艦。發出感慨的這名年輕軍官立即遭到年長軍官的瞪眼，雖然這是不爭的客觀事實，但微妙的形勢下，任何對敵人的讚美都可能影響到己方艦員拚死戰鬥的決心。

血跡斑斑的桅杆瞭望台上，一名資深的德軍士官長手持雙筒望遠鏡，邊觀察敵艦情況邊大聲指引操控探照燈的水兵。瞭望台下方三米處是上下兩層結構的探照燈座，在完好無損的情況下，凱撒級無畏艦的主副艦橋各有四具大功率探照燈，能夠在漆黑的環境中為己方艦炮射擊提供持續的中近程照明，而現在主艦橋只剩下一具探照燈，後部的副艦橋還剩兩座，而艦上的主炮則已經全數啞火，僅有幾門副炮還能使用，除了替友艦點亮敵人，這艘艦隊旗艦幾乎已經不能再發揮任何作用了。

副官的話讓卡爾索普雙眼圓睜，心中縱有一萬個不情願，但艦隊指揮官的責任和使命讓他不得不以理性思維面對現實：兩支德國艦隊的默契配合完全扭轉了戰場形勢，「非洲」號的落難只是敵人強勢反撲的第一個獵物，餘下的英國戰列艦徒有聲勢，強撐下去只會一一落入敵人之口。

好幾艘德國戰艦的探照燈光束頓時聚集到了這艘已是遍體傷痕的英國戰列艦上。

明知這道命令可能給自己這艘無畏艦招來殺身之禍，艦上官兵依然毫不遲疑地執行了命令。此前飽受英國艦隊炮火轟擊的「路易波特攝政王」號，主副艦橋殘存的三盞探照燈赫然亮起。這種大功率探照燈的鏡面直徑超過一米，能夠在黑暗中照射到四五公里之外的艦艇。

「非洲」號一片狼藉的艦橋上，卡爾索普的副官向他建議說：「將軍，『非洲』號已經沒有戰鬥力了，動力系統受損，無線電系統也被打壞，我們恐怕得換一艘戰艦繼續指揮戰鬥了。」

遠處的德國戰列巡洋艦「德弗林格」號很快找准了被「路易波特攝政王」號探照燈鎖定的這艘英國旗艦，令德國艦員們感到振奮的是，它僅僅三輪齊射就取得了首次命中。穿甲彈落在了艦橋和主炮塔之間，爆炸摧毀了英艦的醫務室、火炮維修間和前部火力計算室，底層艦艙的頂板也被炸了一個大窟窿，再往後偏一點就是這艘戰列艦的前部彈藥庫了。

在夜間的水面炮戰中，雙方拼的不僅僅是噸位、航速、火力這些先天條件，指揮官的臨場指揮也是非常重要的。當敵人的炮彈落單距離本艦很近甚至擊中本艦時，指揮官們就需要通過改變航向來使自己的戰艦避開敵人的下一輪攻擊，同時又要想辦法讓自己的炮彈擊中對方。

「非洲」號的艦橋司令塔內，困頓中的卡爾索普極力保持著鎮定，他令所有的戰列艦保持現有陣位，對威脅甚大的兩艘德國戰巡置之不理，撇開戰力盡失但仍處於航行狀態的三艘德國主力艦，全力攻擊最後一艘未遭重擊的德國無畏艦，「威斯特伐利亞」號。

卡爾索普一語不發，臉色陰沉到了極點，與艦同沉的念頭已在腦海中產生。少頃，斜里衝出的艦影突然吸引住了他的目光。在未獲旗艦指令的情況下，「主權」號居然沖了出去。

遵照「非洲」號的戰鬥命令，包括中度受創的「主權」號在內，英國艦隊中的每一艘戰鬥艦艇都將火力集中到了那艘拿騷級無畏艦身上，大大小小的炮彈激起無數的水柱，直接命中目標的卻寥寥無幾。若是在白天，英國艦員的訓練水平並不至於連連齊射都無法命中目標，但倉促應戰又缺乏有效的觀測手段，很難讓炮彈落到距離德艦二十米之內的地方。

戰艦前部蒙受重擊，「非洲」號後部的情況也不容樂觀，來自「威斯特伐利亞」號的一發11英寸穿甲彈擊中了它的後部主炮塔。英國人應該感到慶幸，因為愛德華七世級的重點防護部位已經用上了克虜伯首創的表面硬化滲碳鋼技術，12英寸厚的炮塔正面裝甲未被擊穿，但是炮塔右側主炮的俯仰裝置卻被震壞。在激烈的海戰中，這是一個不容忽視的損傷。

與此同時，德國戰列巡洋艦「德弗林格」號上卻完全是另外一種氣氛。自從取得命中之後，炮手們一下子找到了感覺，炮彈接二連三地命中目標，而艦上的射擊指揮官也在用自己老道的經驗不斷校調射擊參數。

一矣裝填炮彈的命令下達，炮手們手腳麻利地打開炮閂，裝填炮彈和發射葯筒，繼而關閉炮閂，以中氣十足的語調喊道：

艦員們手動操作的探照燈很快對準了士官長所指的方向，大約三千米外的海面上，一艘體態敦厚、雄風猶存的英國戰列艦被強光柱照亮，旗杆上，醒目的分艦隊司令旗正在隨風招展。

「1號炮就位！」