第六卷 血火榮耀
第120章 機遇中的危機
事已至此，要麼立即調頭撤退，要麼果斷突擊，絕不能猶豫拖沓，白白耗費了時間。迅速理清了思路，威廉·奧古斯特橫下一心，令隨行輕艦艇全力掩護主力艦實施突擊。
片刻過後，射擊指揮室打來電話，他們也觀察到有炮彈擊中敵艦，而且敵艦舯部燃起了大火。
在又一發炮彈被揚彈機送入炮塔之後，負責運送的年輕炮手提醒夥伴這是一發穿甲彈之餘，還在額頭和胸前迅速劃了一個十字，口中輕語道：「讓我們的敵人見上帝去吧！」
主力艦既已在黑暗中暴露了身形，雙方護航艦艇沒必要躲躲閃閃，它們迅速打開探照燈，搜尋並攻擊射程內的敵方偵察艦艇。
成功解決了第一個麻煩，德國戰艦上的官兵們根本沒有時間稍作休整。在威廉·奧古斯特的指揮下，艦隊疾速突進，與敵方編隊的距離很快拉近到了7000米。在此期間，透過對方輪廓以及炮擊威力，對美英戰艦十分熟悉的德國軍官們得出一致結論：那是一艘英國君權級戰列艦。
不一會兒，這枚幾乎有一人高的炮彈便被填入炮膛之內，隨著發射藥包也被填入，炮手合上炮門，高聲喊道：「裝填完畢！」
「二號主炮塔準備完成！」
隨著距離的迅速拉近，雙方炮火對彼此的威脅不斷增加。距離敵方戰列艦還有大約6000米的時候，威廉·奧古斯特令他的艦隊做出了第一個戰術機動——各艦右轉兩個羅經點。
交火開始后不到5分鐘，那艘英國驅逐艦便徹底
電話那邊還沒有給出明確的回復，戰鬥艦橋里便有人叫道：「似乎又命中敵艦了！」
經過連續兩輪左右輪替射擊，「提爾皮茨伯爵」號率先對目標完成了跨射，緊接著，久違的火球打破了黑暗對海面的統治，那騰起的火團照亮了一大片海域，也令使用司令塔內固定式高倍望遠鏡進行觀察的威廉·奧古斯特第一次看清跟自己交火對手的真面目：高高的三腳桅和類似於圓筒的高大艦橋，前二后一的碩大主炮塔以及兩座又粗又高的煙，即便艦體中彈，那艘以左舷朝向這邊的戰艦依然在奮力地發射炮彈。
「下一發，穿甲彈！」
兩艘德國戰巡的第一輪射擊略有間隔，但它們瞄準的目標非常一致——照明彈光芒下緩緩航行於海面的敵方戰列艦。炮擊過後，海面歸於沉寂，耳邊只剩下重磅炮彈劃過空氣所產生的特殊鳴響。僅僅十數秒后，遠處海面焰光閃躍，從時間判斷，那絕非炮彈落海爆炸的聲響，而是敵方戰艦的射擊！
提爾皮茨伯爵級雖為戰列巡洋艦，但比君權級建造服役的時間更晚，在火力、防護、航速等關鍵性能上全面壓過對手，如今又有二比一的優勢，這場戰鬥基本上是穩操勝券，然而對現狀心存憂慮的不止是威廉·奧古斯特，他的幕僚軍官以及戰艦指揮官們莫不希望能夠速戰速決——正如「提爾皮茨伯爵」號的艦長艾哈特·施耐德上校所說：「既要吃到肉，又要避免挨打。」
又隔了大
在轉向完成之後，兩艘戰巡的後向主炮獲得了射擊角度。
戰鬥艦橋里，無論是分艦隊司令威廉·奧古斯特還是艦長施耐德，亦或是在場的普通軍官們，無不為停留在剛才一幕的震撼中：敵方打來的一發炮彈落在了離左舷不足兩米的海面，它的威力是如此之大，轟起的白色水柱衝上了數十米高空，水柱頂端遠遠超過了艦上的最高點。這種近失彈也許不至於給「提爾皮茨伯爵」號厚實的水線主裝甲帶來太大的麻煩，但在剛才那一瞬間，確實有許多人被驚呆了。如果敵方炮彈的彈著點再靠前一點，是否會給「提爾皮茨伯爵」號以及境況微妙的德國大西洋分艦隊帶來致命的影響？
「一號、二號主炮塔，射擊方向角019度24分，射擊仰角11度40分，左右輪替射擊一輪，穿甲彈裝填……」
沒等兩艘發動死亡衝鋒的英國驅逐艦靠近，轉向撤離的命令便從「提爾皮茨伯爵」號發出，除了一艘身負重傷的突前驅逐艦，其餘德國艦艇一邊調轉航向，一邊以精準火力對敵方驅逐艦實施阻攔射擊。在沒有確認敵方戰列艦傷勢之前選擇撤退，威廉·奧古斯特並不完全是抱著見好就收的心態，而是因為「提爾皮茨伯爵」號的損管部門給了他們一個不太好的損傷評估：左舷舯部的水線裝甲帶被炸開了一個裂口，採取應急措施只能暫時控制進水，
若是對上英國的大不列顛級戰列艦，「提爾皮茨伯爵」號未必能夠利用航速優勢佔得便宜，但對付君權級戰列艦，威廉·奧古斯特麾下的官兵們可不會手軟。視線中，那艘英國戰列艦火勢越來越大，由此產生的火光和濃煙成為射擊指揮人員絕佳的瞄準參照。危急關頭，兩艘英國驅逐艦勇敢地沖了前來，任由德艦的猛烈炮彈在它們周圍激起衝天水柱——它們的這種作戰方式永遠是德國大型戰艦指揮官所厭惡和敬佩的。
漸漸的，威廉·奧古斯特已經可以通過對方軍艦上騰起的火團看到它大致的輪廓。那是一艘典型的雙煙驅逐艦，儘管面對的敵手強大無比，上面的單裝艦炮仍在堅持不懈的開火，但每被擊中一次或遭到近失彈的侵襲，它便有一門或者兩門火炮短暫的停止發射——非封閉式炮塔內的戰鬥人員在這樣的戰鬥中損失恐怕遠遠高於封閉式炮塔。
「擊中了，好，就這樣保持！」艦長艾哈特·施耐德上校迫不及待的通過艦內電話褒揚射擊指揮官。
「海因里希親王」號被敵方艦艇投射的照明彈映亮，而敵方戰列艦又如此迅速地開了火，戰鬥艦橋里的威廉·奧古斯特不禁皺起了眉頭：這說明敵人是有所準備的，甚至有可能是有所蓄謀。
1923年建成服役的君權級戰列艦，在伊麗莎白女王級的基礎上增強了防護和動力，重點防護部位採用14-15英寸也即356-380毫米厚
這個時候，威廉·奧古斯特依然故作鎮定地保持著從容，艦長施耐德上校慌裡慌張地抓起電話：「損管報告損失！損管報告損失！」
此時此刻，在「提爾皮茨伯爵」號前部一號主炮塔內，正汗流浹背的裝填炮彈的炮手們也從負責指揮和通過炮塔測距儀進行觀察的炮長那裡得到了命中敵艦的消息，雖不見得就是自己炮塔發射的炮彈所謂，但炮手們還是振奮的歡呼起來。
儘管「提爾皮茨伯爵」號沒有被照明彈直接點亮，硬碰硬的戰鬥已經展開，威廉·奧古斯特拋開僥倖心理，下令以副炮向靠前的敵方驅逐艦開火——提爾皮茨伯爵級配備了8座雙聯裝50倍徑150毫米炮，得益於技術成熟的半自動裝彈機，它們能夠在戰鬥中保持每分鐘7-8發的高射速。
「射擊狀態校正無誤，第一輪射擊，開火！」
就在這時，艦體猛然顫動起來，給人的感覺彷彿是發生了七級地震似的。炮塔內地炮手們幾乎失去平衡跌坐在地板上，不到
「目標方位019度25分，目標距離9650……」
爆裂的焰光瞬間映亮了大片海面，想必十數海里之外的艦船都能夠看到這團閃光。
簡短有效的射擊信息通過艦內通訊電話在射擊觀測台、射擊指揮室與主炮塔之間來回傳遞，直至威力驚人的前向主炮轟然開火。
顫動結束之後，艦上並沒有明顯的異樣，炮手們也就鎮定下來。當又一枚炮彈通過揚彈機從底部彈藥艙提上來時，他們便又全身心地投入到各自的工作當中去了。
在震耳欲聾的轟響中，新一輪齊射氣勢磅礴的進行著。炮彈發射之後，炮手們照例打開炮門，隨著炮膛中發射葯殘留的氣體湧入。狹窄的炮塔內溫度迅速上升，炮塔內的排風扇一刻不定地轉動著將炮膛預留的廢氣排出，再將外面新鮮的空氣灌入，即便如此，炮手們工作的環境依然是艦上最為艱苦的幾處戰位之一。
炮長旋即通過艦內電話向射擊指揮官報告：「一號炮塔準備好！」
見敵方驅逐艦居然逼近到了不足千米的位置，德艦官兵又驚又怒，密集炮火旋即劈頭蓋臉地砸向這艘英國驅逐艦，而在數公里之外，兩艘英勇的德國驅逐艦亦遭到了敵方艦艇的猛烈攻擊。
在上一場戰爭中經歷過多場大海戰的炮長喊道：「我們被擊中了，但用不著擔心，敵人的炮彈不過是給我們撓痒痒！迄今為止，還沒有哪艘德國主力艦是被炮彈擊沉的！」
「一號主炮塔準備完成！」