第233章 為希望而戰

對美國人而言，1935年的夏天是災難不斷延續的季節。5月中旬，初夏剛剛到來，堅守一年多的瓦胡島宣告淪陷，美國在太平洋的防禦部署就此後撤三千公里，西海岸民眾不得不為日本海軍艦隊的出現而提心弔膽；6月初，在二十余萬德意派遣軍及奧匈帝國軍隊的強推下，才建立不久的阿拉伯聯盟國霍然倒下，大多數部落領袖或戰死或被俘，美國通過援助阿拉伯聯盟牽制同盟國陣營的努力化為泡影；6月11-12日，美國大西洋艦隊的一支水面襲擊艦編隊在北大西洋遭到同盟國海軍的圍追堵截，兩艘最優秀的重巡洋艦均被擊沉，超過1400名官兵陣亡，成為1934年冬天以來美國海軍所蒙受的最大損失；再接著就是同盟國軍隊從大西洋方向大軍壓境，而最黑暗的一天終歸是到來了，在弗洛里達半島南部的多處海灘和港口城鎮，麥克阿瑟及其幕僚團隊苦心布設的層層防禦沒能抵擋住潮水般湧上岸的同盟國軍隊，戰況告急的電文如雪片般飛到了麥克阿瑟面前……

經驗老到而且才思敏捷的呂特晏斯這時候沒有把注押在艦載機部隊的第二波攻擊上，而是一面接應警戒艦隊的殘存艦艇有序撤離，一面針對敵方艦載機群的行動實施主動防禦。看到第一波空襲取得了顯赫戰果，美國艦隊傾全力發動了第二波空襲，並協調陸基航空兵前來增援。面對美軍227架艦載機、95架陸基戰機組成的兩個空中攻擊梯隊，呂特晏斯艦隊出動104架艦載戰鬥機——佔到全艦隊艦載戰鬥機總數的86%，並按所屬航母進行統一指揮、分隊調度、分隊作戰。在翡翠島以南空域，雙方四百多架艦載機展開了一場極為慘烈的大空戰，德國艦隊以損失43架艦載戰鬥機的代價擊落了99架美軍戰機，單就參戰兵力和戰損比例而言，德國人無疑贏得了一場漂亮的勝利，可是在隨後的戰鬥中，航母分隊的旗艦、久經戰陣的齊柏林級航母「施瓦本」號、新服役的愛爾蘭航母「科克」號接連受創，同盟國艦隊的航母戰力繼續削弱，在這樣的態勢下，呂特晏斯果斷選擇了撤退，而後美國艦隊又發動了第三、第四、第五波空襲，但未再取得顯著戰果。幾個小時后，美國政府官方宣布取得翡翠海戰大捷，引來了美國輿論一片讚譽之聲。

自百慕大海戰之後，美國的政治高層和海軍將領們達成了一項重要的共識，那就是以美國海軍現階段的實力無法同兵鋒正盛的同盟國海軍相抗衡，所以他們開始採取避戰策略，一面將主力艦艇集中部署在加利福尼亞海域保存實力，一方面加緊建造新型艦艇。經過一年多的韜光養晦，美國海軍逐步恢復到了開戰前的規模，至同盟國發動巴哈馬群島戰役之時，美國大西洋艦隊坐擁戰列艦11艘、戰列巡洋艦2艘、航空母艦26艘、輕重巡洋艦31艘、驅逐艦144艘，而且大型艦艇中的新艦艇比例佔到了四成，輕艦艇中的新艦艇比例接近七成，戰鬥力較開戰時有了非常大的提升。不過，美國海軍官兵好容易積累起的信心又在巴哈馬群島戰役中受到打擊，因為同盟國陣營不但持續擴充了海軍實力，更在技術領域取得了長足的進步，雙方艦隊還未發生直接交鋒，同盟國的海軍航空兵就在一次空襲中重創了美國大西洋艦隊的三艘主力航母，使得美軍指揮官迅速放棄了艦隊決鬥的企圖，轉而採取了外圍游擊與夜間布雷相結合的戰鬥策略，這幫助美國海軍在巴哈馬和古巴戰役期間以相對較小的損失取得了相對較大的戰果，從戰術層面找回了一些自信，但隨著巴哈馬群島和古巴的易手，美國軍隊已進一步丟失了戰略主動權。

同盟國軍隊大舉登陸佛羅里達半島當晚，同盟國海軍的一支外圍警戒艦隊在數百公裡外的翡翠島海域與南下的美國主力艦隊發生遭遇，雙方發生激烈交火，史稱「翡翠夜戰」。此戰同盟國方面僅有重巡洋艦2艘、輕型航母2艘、輕巡洋艦2艘、驅逐艦5艘，而美國主力艦隊僅前哨分隊就有重巡洋艦4艘、輕巡洋艦3艘、驅逐艦8艘，緊隨其後的主力戰隊更是坐擁戰列艦7艘、航空母艦10艘、重巡洋艦4艘、輕巡洋艦11艘、驅逐艦34艘，如此強大的兵力足以跟同盟國海軍在佛羅里達海域的支援艦隊相抗衡。這場看似螳臂當車的海戰因同盟國海軍航空兵的出奇表現而留名青史——兩艘德國輕型航母于夜間出動艦載機70架次，飛行員們不但準確找到了目標，並且取得了擊沉敵方輕重巡洋艦各一艘、擊傷敵方巡洋艦和驅逐艦多艘的佳績，究其原因，德國人新研發入役的音響自導魚雷居功至偉。

輸掉百慕大海戰後，美國和英聯邦軍隊一方面因高層將領相互指責、互不信任而鬧得不可開交，另一方面在戰略上轉入防禦，雙方各守其土，聯合作戰的關係雖然存在，但緊密程度和聯動規模已經不復從前。當同盟國士兵的皮靴踏上佛羅里達半島南部柔軟的沙灘時，苦守加拿大的英聯邦軍隊已跟同盟國軍隊正面抗爭了近七個月，在此期間美軍雖在加拿大保持著不少於20萬人的作戰部隊，但是飛機、艦艇、戰車等重武器的投入數量非常有限，而且從美軍部隊的部署和調動情況來看，他們是把加拿大視為練兵場，而不像那些依然效忠英國王室的英聯邦軍隊一樣，為守衛最後一塊自由的王室領土浴血拚殺。

接到警戒艦隊的告急電報，曾在亞速爾群島之戰中大放光芒的德國海軍將領岡瑟·呂特晏斯立即率領在巴哈馬群島附近海域實施機動的戰鬥艦隊北上馳援，並在翡翠夜戰結束后的這個清晨在翡翠島以南搜尋到了敵蹤，雙方再度爆發激烈交戰，史稱「翡翠晨戰」。這場發生在白晝的海戰，偶發因素較夜戰大為降低，可說是指揮人員戰術能力、各級官兵軍事素養、戰鬥艦艇技術性能的綜合比拼。就艦隊規模而言，呂特晏斯所率領的戰鬥艦隊與盡遣精銳上陣的美國主力艦隊仍有較大差距，所以這位德國海軍中將最初採取的是航空作戰策略，意圖發揮出同盟國海軍航空兵的技術優勢——這時的德國海軍航空兵已基本完成了艦載戰鬥機的升級換代，全新的福克G-54和改進型的Me-50T替代了戰爭初期的H-25，使得美英陣營的海鷹/鷹隼失去了原有的技術優勢，而專為德國海軍航空兵設計的魚雷轟炸機Fi-111在航速、航程、載彈方面均有理想的表現，至於極為成功的經典款艦載俯衝轟炸機Ju-17T，則與新服役的Ju-33T並肩效力。

科恩半島之戰的教訓還歷歷在目，在失去制海權和制空權的情況下，麥克阿瑟沒有匆匆調集預備部隊對登陸的同盟國軍隊發動反擊，而是令他們繼續在隱蔽地域待命，同時要求前線防禦部隊依託工事做最大限度的抵抗。

「翡翠夜戰」的前半段是同盟國海軍航空兵的發揮時間，後半段則屬於英勇的美國海軍官兵，其前哨艦隊以2艘重巡和6艘驅逐艦快速逼近同盟國警戒艦隊，雙方相隔十數公里展開了一場夜間炮戰，在雷達火控領域走在世界前列的德國海軍這次卻沒有佔到便宜，事實上，他們的對手也已經裝備了性能較為優越的火控雷達。持續一個多小時的激烈炮戰，德國新式重巡洋艦、第三代「布呂歇爾」號遭到重創，一艘輕巡洋艦嚴重受損，兩艘驅逐艦戰沉，美國方面的兩艘重巡僅僅輕度受創，同盟國警戒艦隊被迫後撤。

到這天夜幕降臨時，同盟國軍隊在佛羅里達半島南部成功開闢了七個登陸場，超過三十萬地面部隊在灘頭站穩腳跟並向3-6公里的縱深地帶推進，在這些登陸場背後，是數百艘戰鬥、支援艦艇以及大量的運輸船隻，是部署在巴哈馬群島和古巴的數千架作戰飛機。戰役首日，美國軍隊損失的不僅僅是前線部隊的四萬多名官兵，更在精神上受到了沉重的打擊，有3個師、7個旅以及二十多個獨立的團級單位在給上級的報告中自我定性為「完全崩潰」，另有許多部隊報告「戰力損失過半」或「受到嚴重打擊」，幾乎每支部隊都出現了逃兵，好在還未出現整營整連逃離戰鬥崗位的，但如果形勢一直沒有改觀，士氣愈發低迷直至全線崩潰也許只是個時間問題。

要想頂住同盟國軍隊的進攻，乃至在保衛本土的第一場戰役中反敗為勝，美國海軍和1934年春宣布組建的美國空軍都擔負著無可替代的重任。

翡翠晨戰伊始，呂特晏斯艦隊以艦載機部隊迅猛出擊，先聲奪人，首波空襲就重創美軍航母兩艘。美國人已在亞速爾群島和百慕大的歷次海戰中領教了同盟國海軍航空兵的厲害，經過一年多的厲兵秣馬，他們雖不至於脫胎換骨，但也在技戰術素養方面取得了長足的進步。就在同盟國艦載機群發動攻擊后不久，大群美軍艦載機飛抵呂特晏斯艦隊上空，冒著同盟國艦艇的防空炮火有序發動攻擊，呂特晏斯麾下的七艘航母有四艘受損，其中一艘重傷，航母分隊的後續作戰能力大為削弱。