第四卷 天下大亂
第416章 再添後手
此番不足為外人道，韓遂收斂心思，邀劉氏兄弟入內，待酒菜上齊，便驅散奴僕侍衛，房內只餘三人。韓遂一邊以畫勺為自己注滿一杯酒，一邊說道：「哎！今京師危急，萬事以軍旅為重，仆無法以豐美佳肴招待，二位賢侄莫要見怪才是。」
「這就是全部嗎？」主位上響起一把威嚴的聲音。
韓遂無奈地道：「僕從未有一日忘記過除賊興漢之志，一經整合叛軍，遂率軍向東，可是諸閹把持朝政，手握王爵，口含天憲，揮令漢軍以阻道路，仆無能為也。」
「豈有此理、豈有此理……」兄長的話語也無法使劉誕平靜下來，他雖然生氣自己受到侮辱，但更多的卻是哀漢室之衰敗，要知道，他不僅是治書侍御史，更是漢室宗親，代表皇族。劉誕怒極而悲道：「兄長，這天下，究竟還是不是我劉氏的天下？」
蓋俊……
此時大軍已向前推進足足百余丈，後續兵力源源不斷登上西岸，高順見擴充縱深的目的已然達成，便命全軍止步，嚴陣以迎大敵。
屆時，他只有兩個選擇，要麼乖乖放棄益州牧頭銜，到長安頤養天年，要麼違抗王命，拒不交出手中權力，這卻是那些曾被他大肆屠戮的益州豪強大姓餘黨，最希望看到的結果，正好與王師裡應外合，誅殺「國賊」，可謂公私兩全矣。
高順部行動時，右翼高覽、卞秉諸部也沒閑著，只是不像前者那般深入罷了。畢竟，只要霸橋還握在己方手裡，高順就等於擁有了無窮無盡的援兵，縱然身陷危局，也能依靠雄厚兵力扳回頹勢，他們則不同，右路軍背後只有十幾架飄在水面的浮橋，兵力很難投送過來，一旦過於深入腹地，與後方脫節，很容易受兵力所限而落入險境。
家僕退下后，韓遂呼來部曲親衛，令燃燈三十盞，不片刻，屋內燈火輝煌，亮如白晝。韓遂長身而立，面孔淡然，氣質出塵，與先前焦慮種種的模樣簡直判若兩人，或者說，這才是他，韓遂韓文約，大漢司徒，西疆霸主該有的風範。
司徒府深處，一座面積不大的獨院，裏面聚集甲士數百，其等手持戟矟，沿廊而立，身姿挺拔，目不斜視，防衛之森嚴過於宮室，不用想也知道這棟房間里的人是誰。
卻說蓋軍中、右兩路準備就緒，只待大戰來臨，另一側戰事業已進入尾聲階段。韓軍騎兵及董軍步卒緊緊咬住蓋
劉誕何曾遇到過這般窘迫場面，直被罵得面紅耳赤，偏偏又奈何對方不得，惟有放下車窗，隔絕了污言穢語。
韓遂說到這個份上，一切皆已明朗，無須再拐彎抹角了，劉氏兄弟暗地裡交換眼神，劉范直言道：「韓公可是想讓家父派兵北上，拱衛京師？」
劉范先是沉默，后平靜地道：「下官身為左中郎將，護衛天子，職責所在，不能輕離宮牆，可令吾弟前往益州。」劉誕聞言不由一怔，剛欲開口，被劉范一個凌厲的眼神制止了。
「嗒嗒嗒嗒……」一輛簡樸馬車身披著落日的餘暉，從遠方緩緩而來，孤獨的行駛在寬闊的街道上。
劉范、劉誕隨著侍者轉入院落，遠遠見韓遂于門前相迎，相視一眼，立刻加快腳步，上前長揖拜禮，劉范頗為誠懇地道：「我兄弟何德何能，敢叫韓公親自相迎。」
騎兵中有人對劉誕的注視感到不悅，開口斥罵道：「小白臉，看你娘的看，再看把你眼睛挖出來！」話語才落，諸騎轟然而笑，隨即諸般詈語胡腔紛紛噴涌而出。
「殺……」
南邊的戰事也令他揪心不已，霸上、藍田方面暫時未見蓋軍蹤影，可重地嶢關卻是在呂布的手裡，董將李傕率軍圍攻已有一些時日，不見鬆動。
猛烈的戰鼓聲和低沉的號角聲互相交融，不久刺耳的箭嘯聲後來居上，一片片巨大的黑色箭雲騰空而起，旋而落下。
「……」劉范看了二弟一眼。
劉范起身告辭道：「事不宜遲，我們這就回去準備，明日一早啟程……」
家僕推進而入，恭聲說道：「主上，劉中郎兄弟到了。」
韓遂伸出雙臂，扶起劉氏兄弟，朗聲笑道：「別人當不得，二位賢侄卻是當得。」
「兄長，你說司徒韓公召喚你我，是何意圖？」馬車內坐著兩名青年，開口說話之人為年輕者，他年約二十四五歲上下，頭戴一梁進賢冠，身著黑色袍服，身量適中，相貌英俊，其姓劉名誕，字仲玉，乃是益州牧、陽城侯劉焉次子，如今在京任治書侍御史，秩六百石。年長者不滿三旬，姿容猶有過之，其方面寬額，雙目有神，使人過目難忘，他姓劉名范，字伯玉，為劉焉長子，劉誕長兄
「后西涼漢、羌並亂，仆因略有薄名，被強行挾入軍中，立為偽首，此雖非我願，實叛國矣。仆本該自行了斷，最後卻想通了，仆一死不足道，西涼叛軍，才是國之大患，乃施展手段，合縱連橫，兼并諸首，使叛軍盡操于吾掌中。」
劉誕冷笑道：「驃騎將軍南下勤王，大軍十余萬眾，兵分三路，同時俱發，軍容鼎盛，無以復加，幾有鯨吞關中之勢，所過河東、弘農、馮翊無不望風而降，甘為前驅。於今進抵霸水，距長安未百里，韓公豈能不憂？」
與此同時，董越、麴勝對前軍數敗，屢折軍威感到無比氣憤，將其等調回，自都、校尉以下，大小軍官，無論親疏，全部斬首示眾，不如此不足以重振士氣。隨後兩人不敢再藏著掖著，盡遣步騎精銳萬餘人，正面強攻蓋軍，令側翼閻豐諸部予以配合，這一次所傳達的命令格外嚴苛，勝則全賞，敗則俱罰，韓、董聯軍將士沒有退路可言。
「咚咚咚……」敲門聲驟然響起，回蕩在安靜而空曠的房間內。
「董卓與王允之間的是是非非，仆無意評論，但仆之心意，從未改變。然而蓋俊此番南下，似欲效法董卓故事，京師前已數遭變故，再歷風雨，社稷必然敗矣！」
雙方士卒越來越近、越來越近……
諸般雜事糾纏腦內，韓遂只覺頭痛欲裂。
「殺啊……」
劉誕最後推斷道：「依弟看來，韓公必是畏懼驃騎兵鋒，求父親為援。」
「……」這話不好接，劉范兄弟一陣啞然。
「……」劉范默然。這天下，早就不是劉氏的天下了，父親目光深遠，早在幾年前就看出了大漢國日薄西山，天下即將進入亂世，乃求為州牧，先交州而後益州，內剪州郡豪強大姓數百家，鞏固地位，外以五斗米教張魯攻殺漢中太守蘇固，阻絕道路。而今天下已亂，父親據益州險阻，擁沃野千里，帶甲十萬，谷支十年，進則繼光武之志，成高祖偉業，事若不濟，亦可為公孫述，偏安西南，為一方之霸主。
與其到時進退失據，不如現在相助朝廷擊退蓋俊的威脅，以解除蜀之後憂，劉焉必須明白這個道理……
西都、長安。
北地軍攻勢固然猛烈，但楊秋乃是他麾下有數大將，至今仍將對方牢牢釘在北岸，使敵不得寸進，而安陵方向的敵騎一
韓遂一一看在眼裡，含笑頷首道：「如此甚好。」
高順部穩若磐石，動若雷霆，數次硬撼敵軍而擊敗之，且一改先前守勢，在如雷的戰鼓聲助威下，全軍俱動，步步推進，展露出咄咄逼人的氣勢，彷彿面對韓、董聯軍主力，亦能戰而勝之，董軍數次遭到慘痛打擊的潰兵殘將，如何敢敵這等虎狼之師，連連後退，無再戰之勇氣。高順部這種一往無前的氣勢，直到「趙屹陣亡」的消息傳出，方才有所回落。
韓遂聲音低沉地道：「兗州身亡，幽州道遠，天下能救社稷者，惟有劉益州了。」
「呼……」信使長長舒了一口氣，他已經把情報送上許久，卻不見回應，屋內壓抑的氣氛快要把他的精神壓垮了。時值日落，屋裡只燃一盞油燈，略顯昏暗，信使看不清主君面上表情，也不敢多看，抱拳回道：「是。」
「咚咚咚咚咚……」箭矢射中盾牌的悶響聲疾速奏響，此起彼伏，連綿不絕，蓋軍以大楯組成的圍牆，眨眼間便箭矢密布，偶爾伴隨著一兩聲凄厲地慘叫，隨著時間的推移，慘叫聲正在變成主旋律。
韓遂心氣甚高，常自謂英雄，即使受到挫折，亦毫不氣餒，反而越挫越勇，不然何以三入三輔，三遭慘敗，猶能屹立不倒，最終順利入主京都長安。在他眼裡，皇甫嵩、董卓皆非英雄，前者有能力、有實力，卻無野心，被輕易奪走兵權，期間雖有反覆，終不免戰死沙場，後者有能力、有實力，也有野心，卻喪失了志向，從而死於非命。
聯軍步騎豈能放過如此良機，從后掩殺，刀砍矟刺，縱馬陵蹈，一直將對手驅趕入河。趁對手身在水中，行動不便，聯軍將士立身岸邊，亂射弩箭，一時間哀嚎慘叫絡繹不絕，水面不一刻便被染得赤紅，浮屍填滿河道，霸水幾為之不流。
韓遂相信此時劉焉正目不轉睛的注視著關中，此戰不僅關乎國運，更關乎他自己的命運。
「諾。」信使捻手捻腳退出房間，並將門輕輕合攏。
韓遂微微頷首，隨後肅容言道：「仆昔年于鄉里，見朝堂奸閹當道，時有憤慨，恨不能仗劍盡斬姦邪，以匡漢室。中平元年，黃巾為難，仆率邊兵入京，獻策大將軍
轉瞬間，便形成了怒濤撞擊崖壁的壯觀景象。
韓遂已是兩天一夜未合過眼了，雙眸酸痛難忍，乃藉著思考閉目養神。
韓遂雖知對手意圖，卻也不得不被牽著鼻子走，這就是防守者的劣勢，缺少戰爭主導權，進攻方是想打哪裡就打哪裡，而防守者只能隨其變而變。
這道理早在韓遂使人傳喚的那一刻，劉范就猜到了，而今他更多考慮的是，當韓遂提出來時，他該以何態度回應。
聽到二弟劉誕的話，劉范凝眉緩緩搖了搖頭，回道：「韓公心意，誰能知之？」
「知道了，你下去吧。」
作為大漢魯恭王後裔，漢室宗親，天生貴胄，劉誕從小便受到良好的教育，很明顯不適應士卒怪異的吆喝聲及軍官粗魯的呵斥聲，眉頭不自覺的皺了起來。
在六月這個生機勃勃的季節里，章城門大街作為中央官署及帝宮未央的主要通道，本該熱鬧非凡，車水馬龍，此時章城門大街卻是無比空曠，不見人影，盡顯蕭瑟。
對於呂布這條從長安逃脫的漏網之魚，韓遂本沒太在意，左右不過一喪家之犬耳，能掀起什麼風浪。沒想到這廝膽大如此，不僅未夾著尾巴逃之夭夭，反而南下攻陷嶢關。其意圖明朗，就是要聯合袁術，裡應外合，拿下武關，從而帶領楚軍殺回長安。
韓遂不得不承認，此子確為蓋世英傑，單打獨鬥，委實難敵，所以他試圖拉攏所有蓋俊的潛在敵人，盧水胡是其一，益州牧劉焉，同樣也是。
劉范面如靜湖，語調淡淡地道：「二弟，你的養氣功夫還不到家啊。」
劉氏兄弟道了一聲諾，衣袖掩面，痛快地干下一杯。
韓遂當時聽到這個消息的時候，簡直不敢相信自己的耳朵，要知道他可是在枳道、長門一帶布置了足足五萬雄兵，是五萬，不是五千，僅僅一天時間，就被對方殺過河來，太荒唐了，荒唐透頂。雖然麴勝、董越一再向他下軍令狀，言必將蓋軍趕下河，否則提頭來見，可是這絲毫沒能減輕韓遂內心的憂慮。
司徒府，即原董卓相國府，去歲三輔地震，長安毀壞最慘，全城三四成建築淪為廢墟，相國府也未能倖免，不過董卓是誰？他可是大漢國第一權臣，沒用幾個月，就使得相國府煥然一新，奢華更甚於往昔。韓遂入京后，這裏理所當然成為
背插飛羽的信使靜靜伏叩于地，一滴汗水順著髮根劃過臉頰，隱入顎下。
「中平六年，大將軍雖死難，而閹人步其後塵，漢室復興之障礙一掃而空，不意董卓又入京都，竊取權柄，遂致天下大亂，京師也是刀光劍影，殺機重重。」
韓遂又看了一眼竹片上的情報，隨手丟到案上，情報所言極短，只有五個字，安陵現敵騎。安陵縣歸屬右扶風，位於長安西北，這股敵人很明顯是北方高陵方向蓋勛、楊阿若的北地軍。北地軍繼蓋俊本部人馬之後，亦與長安開戰，猛攻謂橋，其另遣精騎繞到安陵，看得出是想開闢第二條戰線，分散己軍兵力。
韓遂見劉氏兄弟應答得體，風采出眾，不由感慨劉焉育得好兒子，他膝下亦有數子，可惜無一有才，皆碌碌之輩，每每念起，便覺滿嘴苦澀，虎父犬子，如之奈何？所幸他年才五旬，頗有精力，只盼能生一佳兒，悉心教導，繼其大業。
此話明顯是意有所指了，劉范、劉誕如何聽不出，客氣幾句，別開話語。
見兄長默不作聲，劉誕還要再說，突然馬蹄聲暴起，由遠及近，劉誕忍不住掀開車窗，只見一隊足有數百之眾的漢胡騎士策馬飛馳，從側方疾速掠過。
屠殺潰兵之間隙，聯軍士卒又澆油火于浮橋之上，霎時間濃煙滾滾，火光亂竄，大火藉助風勢，熊熊燃燒，很快連成一邊，火勢之猛烈，似欲連天也一併燒著。不消半個時辰，蓋軍兵民半夜辛苦所建之諸浮橋，損毀太半。
京兆尹、霸水西。
劉焉去年在益州乾的那些勾當，韓遂一一看在眼裡，此老賊無疑是見漢室衰敗，想自立為王，事實上他也做到了，現今朝廷政令，連漢中都過不了，更勿提益州。然而蜀中固然險阻，易守難攻，可也絕非高枕無憂，一旦蓋俊入主西都長安，挾天子以令諸侯，成「強秦」之勢，劉焉的「蜀國」幾乎無所遁形。
直到騎隊走遠，劉誕依然氣憤難消，雙手顫抖不止，「豈有此理、豈有此理……」
「諾。」
韓遂不以為意，端起酒杯，遙敬兩人道：「來，二位賢侄，我們滿飲一杯。」
韓遂重新睜開眼，中氣十足地揚聲道：「進來……」
「快請。」
如今高覽、卞秉諸部大約處於高順軍腰肋，這個位置既能免遭對手主力打擊，又能護衛中軍側翼，十分符合其自身角色，說到底，他們只是偏軍，高順部才是主力。