卷三 躍動之火
第六十章 會議！特使、大公與貴族
辛迪莉收起笑容，很正經地說：「真正像你這次救人所用的大騙局，撒謊的能力反倒是不太重要的一部分。越是巨大的騙局，需要的準備籌劃就越多。比如達爾士大公，為了欺騙瑪杜蘭，他輸送了大量物資，簽訂互不侵犯協約，調動鐵翼兵團，甚至親自趕來貝托夫堡。你看這裏面，其實需要他本人掌握撒謊所需演技的地方並不多。」
德曼微笑起來，「不需要，你的計劃至少在思路方向上沒有大問題。剩下，就看你隨機應變的本事了。」
德曼盯著他的眼睛，淡淡地說：「不，不止人類，而且，也不止國家。」
德曼在旁笑著插口說：「他們在路上被襲擊了，你也知道，從那邊過來的路上不是很太平。」
「可是在達爾士與艾爾法斯之間，還隔著瑪杜蘭與波亞迪蘭。貴國為什麼直接把他們越過了呢？難道精靈的貿易據點，準備直接建立在達爾士的領土中？」大公的口氣隱含了一絲尖銳，但目光卻在身邊的幾個貴族身上飛快的掃過。
「你想得太遠了。」克雷恩掩飾住唇角的苦笑，摩挲著她光滑的手背，柔聲說，「不過我還是很高興，你能把想要做的事情都原原本本告訴我。」
「在靈狐屬的社會中，女性的地位比男性高了太多，習慣於那種優勢地位的情況下，哪兒還會有那麼多女狐狸還肯找外族的男性委屈自己。」德曼的口氣都有了幾分羡慕，「你身邊這個又漂亮又乖巧，我是碰不著咯。」
大公考慮了片刻，說：「德曼，你帶特使在門外休息一會兒，敘敘舊。我需要和大臣們進行簡單的商討。謝謝。」
「這倒是。騙死人不償命的本事，靈狐屬可是聲名遠播。我一開始還以為這一套主意都是那個小姑娘想出來的，你說你提出的方案時，我還小小地吃了一驚。」走下樓梯，德曼看到前方不遠已經有衛兵在，壓低聲音說，「好了，閑話到此為止。克雷恩，撿起你的騙局來，從現在起，你還是庫萊亞，我親自驗證過的火精靈特使。」
「我昨天還以為，大公那裡沒問題，我就輕鬆了呢。」克雷恩苦笑著說，「看來我還是太天真了。」
大公沉默了幾秒，說：「可敝國與艾爾法斯並不相鄰，特使最好還是把話說清楚的好。」
走進浴室，她想起什麼一樣探出頭來，「我要準備用咒術了，請千萬不要偷看。」
一離開會議室，克雷恩就一下靠在牆上，急促喘息著在腿上擦了擦手心的冷汗，低聲問：「怎麼樣？這樣的情況算是順利嗎？」
「傾向值？」
克雷恩忍不住笑了起來，「你這是怎麼了，我不過是個小小的冒險者，你卻說的我好像要當國王一樣。」
「你不也是嗎？」德曼指了指身後，「那麼漂亮的小狐狸，遺傳血脈的傾向值還那麼大，絕對是咱們火精靈情人的上佳選擇。」
德曼毫不猶豫的一把把她拉了回來，順勢在她帶著點雀斑的臉頰上響亮的親了一口，說：「你接著值班吧，我陪他過去。」
「我不是說了，你的漏洞由我負責，在一切結束之前，你就是庫萊亞，王立警備軍第四團副團長，外交特使。」他刻意用重音強調了一下特使這個身份，「有我在，沒人會懷疑這一點。」
克雷恩面不改色地說：「精靈的數量在不斷地增加，艾爾法斯聯邦對資源的需求也在加大，與哈斯密爾地區的長期貿易中，因為商業才能和交易渠道的問題，我國在價格上可以說一直在持續不斷地吃暗虧，作為低稅收的聯邦國家，近年來關於一些重要資源的獲取，甚至已經成為了各家國庫的巨大負擔。」
在小本子上拚命寫寫畫畫的那個貴族連忙抬起頭放下筆，開口說：「特使大人，合作的意向已經確認無誤，那麼接下來請您宣布來自貴國的具體要求吧。敝國能力有限，但心意十分堅決，我們將會為此次的合作儘早進行一切準備，全力配合。」
辛迪莉也擔心的看著他問：「為什麼又是單獨？」
「每個人都有嗎？」克雷恩皺起眉，有些不安地問。
不過
克雷恩深呼吸了兩次，撫著胸口，自嘲一樣地說：「是啊，這樣的機會以後恐怕不會再有了。」
達爾士大公並不打算對外承擔背棄盟約的主要責任，對內也不想過於獨斷專行，那麼克雷恩和他所假冒的艾爾法斯聯邦特使身份，就是送上門的好理由。
「需要你按你原來的計劃，陪我和大公表演一場不太正式的外交會談。」德曼的口氣很平淡，但神情頗為嚴肅。
德曼靠牆站在離門口很近的地方，用很隨意的口氣說：「能見到這麼年輕有為的同胞，真是令我非常欣喜。」
「是的，每個人。」
克雷恩甩了甩腦袋，清醒了一下，是啊，他這次過來不就是為了這一刻嗎，「呃……抱歉，昨天的談話之後我的腦子一直都有點亂。」
辛迪莉綻放出一個喜悅的微笑，回饋著他的關心，「不會，針對自身的咒術即使失敗，通常也就是白白浪費掉祭品而已。更何況這個咒術失敗不失敗，我也不可能知道。正像你說的，即使半個多月後我這裏真的有了結果，我也不會知道和這個咒術的關係大不大。」
「那是最消極愚蠢的想法。」德曼指了指自己的頭，「不論你想改變什麼，最好都不要把關鍵的部分交託給別人。以後有機會，我會很樂意和你好好談談。現在，咱們倒進去的時間了。怎麼樣，你沒問題吧？」
再次就座后，桌邊貴族們的眼神都興奮了不少，兩個身穿甲胄的將領黑黝黝的臉上都透出了紅光。
大公的表情依然沒變，還是有禮而謙和的微笑著，說：「尊貴的特使，不得不說，來自精靈國度的合作要求令敝國受寵若驚，如果能達成一段良好而穩定的友邦關係，是敝國全體民眾的福音。」
「只有大公和少數幾個大公的心腹知道，其他人眼裡，我只是個可能很有來頭的火精靈，因為我隨便教教弓術，就能得到大公的禮遇，勾搭了好幾個貴族小姐，大公也不生氣。」德曼的聲音壓低了不少，帶著笑意說，「你信不信，這會兒裏面的貴族已經有人在猜測，艾爾法斯的合作要求是不是和我有關。」
克雷恩有些忐忑的和德曼並肩走開，想了想，決定找個比較無害的話頭開口，說：「昨晚大公閣下把扎娜派過去陪你了？」
大公沉默著開始思考，但桌邊的其他貴族，有一多半都不加掩飾的露出了喜悅的神情。
「可是我……」
克雷恩定了定神，拿出適當的自信表情，微笑說道：「根據高階精靈議會對這片地區的判斷，五年之內，與我們相鄰的就將是達爾士公國。不過從我在路上聽說到的情況來看，我國的判斷還是太保守了，大公閣下恐怕不需要兩年，就能成為值得我們精靈敬重的鄰居。」
她提到的事的確很振奮精神，但克雷恩聽到之後，最先想起的卻是弗拉米爾那無法忽視的巨大陰影，也許整個聖域真的會為他而震顫，但那個「他」究竟是誰還真的很難說。
「我懂了。」克雷恩苦笑著拍了拍額頭，「我能不能問一句，人類的國家，都是這個樣子嗎？」
大公環視了一圈桌邊眾人，微笑著說：「今早咱們已經送走了瑪杜蘭的使節，對他們的要求，我相信大家應該也有所不滿。但戰爭就在眼前，達爾士，暫時也沒有別的選擇。」大公停頓了幾秒，才繼續說，「現在，咱們也只能希望，遙遠的艾爾法斯聯邦，能為達爾士帶來一個不錯的消息。」
他並不知道精靈族一貫的外交辭令是什麼，背熟了的只不過是斯托納根據他所了解的例子稍作改動的結果，不過有德曼為他的身份負責，他的底氣和信心都膨脹了不少。
「我們精靈對人類的領土並沒有多大的需求。」克雷恩裝腔作勢地說，「近一千年的時間里，精靈可以說沒有過哪怕
「提升運氣？那這種咒術要怎麼確定是不是生效啊？」克雷恩對咒術這個法術大類越來越感到好奇，甚至覺得裏面可能有不少本身就是在騙人的東西，「本來試三次成功一次，用了咒術后恰好三次里成功了兩次，我怎麼知道是不是我運氣本來就變好了？」
「艾爾法斯是足夠強大的外交力量，在這股力量下，達爾士不得不做出改變，不得不背棄互不侵犯協約，不得不違背那些忠誠大臣的意志，大公在全面執行自己的戰略之前，也該對這些貴族表示一下無奈和遺憾。」德曼挑了挑眉，「當然，受賄的不在此列，會議結束，那幾個傢伙就該去地牢里體驗一下跳蚤老鼠陪寢的滋味了。希望他們能從此明白，權力換來的是責任，而不是寶石和美女。」
德曼指了指他，「就是你，和你代表的艾爾法斯。」
他笑著指了指門內，「他們都主張真正配合瑪杜蘭，大舉進攻波亞迪蘭。」
克雷恩略帶不悅的掃了一眼那位官員，用絲毫聽不出歉意的語氣說：「真是非常抱歉，那請問我是不是還要先回國補上一份呢？」
那官員看了一眼大公，眼神一陣飄忽，抬手擦了擦汗，連聲說：「不需要，不需要。如果不是很複雜的要求，您口述也是一樣的，一樣的。」
呃……看來他們昨晚相處得不錯。
她站起來，輕輕吻了他一下，「但這是我唯一擅長的，我想為了你試試。」
克雷恩挺直身體，雙手在背後抖了抖披風，拿出庫萊亞的令牌掛在腰帶上，抬手擦了擦胸甲上醒目的焰化鳳尾紋章，然後，他點了點頭，微微揚起下巴，帶上已經有些熟練的倨傲神情，推門走了進去。
「呃……所以呢？」一時沒明白過來這和後代有什麼關係，克雷恩有點傻氣的反問了一句。
他把身體前傾，聲音放低，緩緩地說：「而我此行，就是為了以艾爾法斯的力量，加快這一進程。大公閣下，我謹代表艾爾法斯高階精靈議會，向您提議，商討簽訂一份合作協議，來證明並保障兩國之間長久的友好與和平。」
「大概是因為你的身份只是嚮導，不適合參加吧。你還在房裡等我。」克雷恩小聲叮囑完，立刻向屋門走去，「好的，我這就來。」
辛迪莉笑眯眯地說：「這就是愛情的魔力啊，我之前只是覺得你是個能引發神跡的精靈，現在我覺得你將來一定能成為一個了不起的英雄，真的當上國王，也不是不可能哦。」
德曼的唇角微微上揚，拍了拍他的肩，「作為一個新手，你做的已經非常不錯了。說實話，咱們國家經常被北方的人類調侃軍事實力和外交能力成反比，所以就算出點什麼小紕漏，那幫貴族也會主動幫你找到理由的。」
扎娜正有些不好意思的扭身推他，嘴裏抱怨著說：「我要值班啦，不要再煩我，一直偷偷捏我屁股，我都不能好好說話了。」
「隨機應變嗎？這事兒其實辛迪莉更加擅長一些。」
克雷恩有些不好意思的撓了撓臉頰，說：「其實我也沒那麼急著想要孩子。我連自己的遺傳血脈等級都還不知道呢。」
「更好的理由？」克雷恩不太明白，疑惑地看著德曼。
「我們打算在南哈斯密爾建立幾處貿易據點，徹底繞過薩拉尼亞那些漫天要價的商人。初步的設想，貿易據點不駐紮軍隊，純為商貿使用，只需要領土的實際擁有國准許商隊在該路線上自由出入，並給予精靈士兵基本的護送權即可。」
「只是這樣一個籠統的目標嗎？」克雷恩頗為不滿的說道。
「我會慢慢習慣多說實話的。」辛迪莉的眼波變得溫柔乖順，「反正我也不打算回家經商，這一門天賦荒廢了也不算什麼。」
大公淡淡地回答：「雖說如此，貴國的領土還是向北延伸了近百里。」
「我國的全部領土中，林地佔據絕大部分比例，西方的飛龍之脊山脈南段，在與翼人的交涉失敗后全面被對方控制，而山脈中段與北段，都需要穿過迷霧森林的近中心危險區
「誒？」克雷恩一愣，本來還以為緊急會議是對他的處置討論，「那、那需要我做什麼呢？」
克雷恩怔了一下，腳下的步子都亂了節奏，「表……演？」
「你不該學咒術，該去學占卜。」克雷恩隨口開了句玩笑，站起來把護甲穿戴在身上。
辛迪莉微微搖頭，說：「不用，你該提供的觸媒，已經在我這裏了呢。祭品我也有現成的，我只想告訴你知道，因為我說了，我不會再對你隱瞞什麼。」
德曼壓低了聲音，回答：「跟隨大公過來的一些貴族大臣，大都是將領，還有一兩個負責外交事務的官員。把他們叫來的理由各不相同，有的是因為戰略思路的傾向，有的是因為收受了來自國外的賄賂，有的是因為對波亞迪蘭抱有仇恨。當然，他們的共同點有一個。」
辛迪莉抿著嘴笑了笑，「沒關係啊，這個咒術需要的祭品很簡單，就當作是祭祀中的祈福好了，咒術本來就不是較真的學問，記得有個學者排行的幾大騙子行當里，咒術可是就排在占卜術後面呢。」
克雷恩走向為他空出的椅子，向那位官員比了一個手勢示意無妨，解下披風遞給一旁站著的衛兵，緩緩坐下。
辛迪莉看到他並沒有表示出排斥或不悅，甚至眼底還有些克制不住的欣喜，稍稍鬆了口氣，微笑著說：「也許有直接可以做到的咒術，但我不會。我想的是稍微曲折點的方法，就是通過咒術暫時提升我對某件事的運氣。」
「為什麼？」克雷恩皺起眉，故意露出不悅的表情。
她捧著他的手，緩緩地說：「你真正該學的，不是演技逼真騙到別人這種小把戲，而是達爾士大公那樣主導一場大戲的思考方法。」
「但帶上她，會顯得非常不嚴謹。」德曼鄭重地說，「一個用來暖床的嚮導，不應該有資格出現在這種級別的軍事會議上。在波亞迪蘭你還可以用瞧不起他們來勉強解釋過去，在達爾士，這樣不行。別忘了，你現在代表的，就是整個艾爾法斯聯邦。」
屋子裡面並不算太大，一張圓桌几乎佔據了全部的空間，桌邊坐滿了人，看上去頗有幾分擁擠。原本十分嘈雜的聲音在克雷恩進來后迅速的安靜下來，擺出隨意架勢的貴族們也飛快的端正坐姿，轉眼就變成整齊安靜的一圈。
「那……這個如果失敗，會讓你很痛苦嗎？」克雷恩的心柔軟下來，關切的問。
短暫的沉默后，德曼用教導一樣的口氣說：「你還年輕，認清每樣事物都有醜陋的一面，是成長的必要過程。」
他抬起手，豎起食指，緩緩說道：「與我們精靈相鄰的國家時常在打仗，唯一穩定的通路就是薩拉尼亞這個小小的自由都市，高階精靈議會認為，這種情況，到了需要改變一下的時候了。」
「看來離開故土這麼多年，起碼你這一點還是和傳聞中的火精靈一樣。」
「沒錯。」德曼的語調傳遞來一股隱形的壓力，「一場沒有綵排，必須一次通過，不能被人看出破綻的表演。」
德曼估計了一下時間，說：「不要緊，你還來得及冷靜幾分鐘。現在，回想一下你最初過來的目的，拋開你對自己身份的擔心，就當作大公並不知道一切，按你原來的計劃，小心應對一切，慎重的考慮，來把那件屋子裡扭向其他方向的腦袋扳過來吧。」
「我，庫萊亞·法·阿列庫托，艾爾法斯聯邦外交使節，謹在此代表偉大的水精靈女王陛下、火精靈王陛下、風精靈王陛下、土精靈王陛下
克雷恩的第一反應並不是為辛迪莉想要孕育他後代而感到欣喜，事實上成年禮后對這種親密關係他才了解了四個多月，不到一百天的時間里，他還沒能清晰地從蒙蔽心靈的喜悅中剝離出那種行為的本質——繁育後代。
一個官員裝束的貴族扶正了頭上的羽毛帽子，拿出一個本子放在桌上，恭敬地向克雷恩問道：「尊貴的使節大人，大公閣下今日想直接和您進行談判，循例，發言將由敝人記錄，還請您不要介意。」
大公瘦削的身體陷入在寬大的椅子中，他往上提了提蓋在大腿上的厚毛毯，說：「如果是問可以透露的打算，那麼，答案就是我們要在接下來的戰爭中儘可能減小損失，獲取利益。」
「為什麼不可能？」德曼看向他，不解地說，「你的身份如果沒被揭穿，今天不也正是你該努力說服大公轉變目標的時間嗎？難道你以為大公會和你找個小房間單獨密談這種會影響國家戰略的事情嗎？」
他連忙甩了甩頭，柔聲問：「那你需要我提供什麼嗎？」
然後，德曼又說了讓他更感到得意的話，「哪兒那麼容易。別看傳說中那些小女狐狸又風騷又嫵媚勾引起男的比魅魔還要拿手，可她們其實非常少與外族男性進展到生兒育女的地步，那些做出來的魅惑樣子，大都只是實現目的的手段而已。」
克雷恩忍不住抱怨了一句：「就是我猜不出她到底哪句話是真的。」
辛迪莉認真地看著他，說：「你可以不考慮，作為你的伴侶，我可不能不管。克雷恩，我聽你說了，你最近強大起來的速度簡直稱得上是蛻變，照這樣下去，你可能很快就會厲害到一個我無法想象的程度。」
辛迪莉有些無奈的白了他一眼，「德曼跟你說過的那個自然規律是真實存在的，幾乎所有獸靈都知道。不管魔力、鬥氣還是靈魂之力，只要你越強，生下後代的概率就越低。我知道有些部落的年輕勇士為了將來成為英雄后不至於斷絕血脈，都早早就生了孩子。人類也差不多，我記得英雄王羅特和水精靈女王在感情上糾纏不休的時候忽略了這個問題，最後足足娶了三十多個王妃，找了不知多少情人，才生出一個不知道母親是誰的繼承人。」
「羡慕什麼，你要喜歡的話，也找個靈狐屬的姑娘不就是了。」克雷恩雖然嘴上這麼說著，心裏卻還是誠實的感到有點得意。
克雷恩嘆了口氣，自語般的小聲說：「看來，就算真有神來清洗凈化這片大地，也不一定是壞事。」
她抬手撫摸著克雷恩的臉頰，柔情萬種地說：「我希望你能成為龍神之下最了不起的英雄，強大到整個聖域都會為你而震顫，可我又不希望你到時候為了孩子滿世界的找女人，那最好的辦法就是趁早咯，對不對？」
「那我要做的難道是說服他們嗎？」克雷恩驚訝的睜圓了眼睛，以他的口才和淺薄的知識，似乎沒可能挨個扭轉這麼多貴族的思路，「這可能嗎？」
「更加詳細的東西，要看貴國的打算具體是什麼了。」大公微笑著說，「萬一特使是代表貴國來宣戰，那能透露的事情，也就到此為止。」
辛迪莉連忙紅著臉解釋：「我不是瞞著你，而是……我要把觸媒取出來啊，樣子太丟臉了，不許你看。」
莫名想到了開始為他血脈擔心的辛迪莉，克雷恩撇了撇嘴，說：「你還真是在意後代的問題。」
同胞這個詞他說的很慢很清楚，像是為了確保在坐的各位都能明白一樣。
短短的幾分鐘交談，克雷恩就已經幾乎榨乾了自己腦中來自傳奇故事的詞彙和句子，他甚至有些擔心會議會真的進行到商討協約細節這一步，到那個時候，可就不是他這隻看過許多小說的冒牌貨可以應付的局面了。
德曼無奈地說：「你還年輕，有些心情還不到懂得時候。」他扭頭看了一眼來處靠在牆壁上打呵欠的扎娜，「很久沒和這種樸實可愛的女孩打過交道，真是懷念吶。這幾年總是被大公那邊那些嬌滴滴的
德曼簡潔的提醒了克雷恩幾處要注意的地方之後，那位臨時書記官走到門外，恭敬地招呼克雷恩進去。
扎娜眨了眨眼，烏溜溜的眼珠左右看了看，哦了一聲點了點頭，小聲自言自語：「果然是同胞呢，熟的真快。」
想到這次即失敗又成功的大騙局，克雷恩苦笑著說：「真正該騙人的時候還是要有這個本事才好。不然就會像我一樣……」
大公平緩穩定的聲音就在這時響起：「這就是我向大家提過的，艾爾法斯聯邦特使，庫萊亞·法·阿列庫托先生。一位尊貴的火精靈將領，優秀的貴族。」
「你的身份……達爾士的貴族們知道嗎？」克雷恩有些好奇地問。
快要走到會議所在房間前，克雷恩才想起一個很關鍵的問題，「等等，德曼，這場表演，是要演給誰看啊？」
「啊！庫萊亞大人您出來了，那個……我……我來帶路吧！」扎娜注意到吵嘴的樣子被克雷恩看去，頓時面紅耳赤的就要往前走。
德曼猶豫了幾秒，低聲說：「騙局，知道內情的人越少越好。國家之間的騙局也是一樣，事實上屋裡的所有貴族，都認為目前達爾士的動作只是想減小損失，讓瑪杜蘭擔當炮灰負責波亞迪蘭方面的正面抵抗。國家的內部本來就會有許多不同的聲音，而作為國主，並不是所有時候都適合靠權威來壓制下去那些意見，尤其……在有更好理由的情況下。」
德曼微笑著說：「是啊，剛才她值班前還在我房裡，身上的女僕服都是昨天那件。」他摸著下巴，回味一樣的沉默了一會兒，才接著說，「去掉礙事的工作裝，她其實還挺壯的，身體很結實，回頭我可要跟大公說一聲，如果她有了孩子，一定得調離這種崗位，好好照顧起來。」
克雷恩這次聽明白了。
十分鐘后？緊急會議？克雷恩的心情瞬間緊張起來。
克雷恩看向大公，穩住語速，說：「鑒於我來此的路上，涉及到此行目的的一些情況已經發生了劇變，我想先冒昧地問一下，大公閣下對於如今的形勢，有什麼可以透露的打算嗎？」
克雷恩正想逗弄她兩句，房門突然被敲響了，扎娜顯得有些疲憊的聲音在外面響起，「庫萊亞大人，大公閣下請您單獨參加十分鐘后的緊急會議。」
「好吧，」克雷恩的神經不知不覺的亢奮起來，腦內的思維像灰燼中躍動的火花，激動的尋找著新鮮的燃料，「我需要注意什麼嗎？」
負責記錄的官員看了看他，小聲問：「請問，庫萊亞大人，貴國的外交文書……」
「我學過占卜入門。算是個見習占卜師吧。」辛迪莉走向小浴室，輕快地說，「所以我相信自己的眼力。」
這是理所當然的反應，以蜿蜒河道劃分的習慣上被稱為南哈斯密爾的地區，全部加在一起的面積也不如艾爾法斯聯邦廣闊，四大精靈王國中的任何一個，勢力都遠遠凌駕於此時的達爾士之上。如果不是特使就在桌邊，那些貴族做夢也不會想到會有這種好事發生。
「就是後代是男孩女孩的兩個血脈級別之間的差距，靈狐屬的女性的話……我記得女兒是頂級10，兒子卻只有3，比大多數人類還低2。」德曼拍了拍他的肩膀，鼓勵一樣地說，「咱們火精靈的兒子級別有6。和她要是有了孩子，女兒肯定是狐狸，兒子肯定是咱們火精靈。根本不用考慮混血的風險。那女孩還那麼漂亮，你的運氣可真不錯。我都有點羡慕了。」
克雷恩不自覺地望向她平坦的小腹，一想到那裡興許已經有他的種子正在拚命的想要化為生命，如灰燼中躍動的火苗一般，心裏就有了一種微妙的感情，將他和辛迪莉連接的更加緊密。
打開門后，讓他稍微有點驚訝的是，德曼也等在門外，就笑眯眯地站在扎娜身後。
他停頓了十幾秒，確認貴族們都已經明白他的意思后，緩緩說道：「所以，我們需要現屬瑪杜蘭西南的一小塊領土，繞開薩拉尼亞直接連通我國與哈斯密爾大平原。而瑪杜蘭剩下的土地和財富，將全部歸貴國所有。」