第二章 冬日旅行

高翔心裏想的是趕緊完成任務回家過年，招呼大家開會，研究下一步的行動。一打開地圖不由得傻了眼，上面根本找不到紅蓮湖的具體方位。小松建議向當地人打聽。雪晶和靈兒齊聲贊同，她們早就被門外的鳥語花香勾引的丟了魂兒，只想奔出去痛快的逛一逛。對女孩子來說，工作永遠要擺在逛街之後。

大家在當地最豪華的酒店訂了房間，休息到中午，肚子餓扁了，爬起來吃飯，氣鍋雞，過橋米線，普洱茶，確實滋味非凡。

靈兒眼波流轉，落在雪晶臉上，笑嘻嘻的問：「潘小姐，我是高翔的妹妹，你還記得我嗎？」

愛蓮告訴眾人，她這麼打扮也不全是祖風使然，做生意的，不都講究個噱頭嘛。穿得別緻一點，容易招攬客人。她的口音是地道的京片子，教高翔這些身在西南的「北佬」聽起來很感親切。

「高翔，這件事我得批評你，怎麼可以把靈兒鎖在箱子里呢，太殘忍了！」辣椒扳著臉說。

靈兒慌忙頂住箱蓋，雙手合十苦苦哀求：「好哥哥，求求你，不能把我關起來呀。」

靈兒可不高興了，噘著小嘴說：「小松哥哥你別瞎說，我一點也不重！」

「我不是擔心這個，」愛蓮說，「現在去紅蓮湖，一來一回就得好幾天，店裡的花可怎麼辦……花期一過就謝了。」

靈兒笑嘻嘻的問：「小妹妹，你叫什麼名字呀？」

靈兒倒是心安理得，滿不在乎的說：「我只穿睡衣還有人嫌我重呢，一路上『臭箱子』、『破箱子』的沒少挨罵，要是穿的再多一點，你們還不把我從天上丟下去喂王八呀。」說著，嗔怪的眼神從哥哥和小松臉上掃過。忽然笑道：「還是辣椒哥哥最好了，拎著我走了這麼久，一句話也沒抱怨過。」

「哥，求你了，帶我一起旅行嘛，每次都是這樣……丟下我一個人去玩……」靈兒哭了。

看到妹妹的眼淚，高翔登時心軟了。雪晶三人循聲回來，看見箱子里的小精靈，不約而同大笑起來。

高翔無奈的解釋道：「我根本不知道她跟來。」

行李箱咚咚得跳起來，左右搖晃，彷彿在回應他的疑問。高翔打開箱蓋，只見妹妹像小貓似的蜷縮在箱子里，蓬頭散發，哭喪著蒼白的小臉兒抱怨：「天哪～差點把我給憋死！」高翔簡直不敢相信這小丫頭就這麼藏在箱子里，一路神不知鬼不覺的跟來了。一時間氣得啼笑皆非，便要把蓋子合上。

「她叫余愛蓮，住在街對面的花店，」小松捧起一盆紅花給眾人細看，「市場里只有她的店賣這種紅蓮花，很可能跟我們要去的地方有關。」

愛蓮自稱十五歲，可看起來也就十三歲的樣子，也許是身材太嬌小了吧，比靈兒還纖弱一點。她的祖上是滿清貴胄，族譜里赫然列有西太后的名諱，雖然已經這麼多年了，穿著打扮還是顯得與眾不同，白緞子旗袍、雙丫髻，手握青羅小扇，活生生清宮戲里走出來的「格格」。

「臭丫頭，你可真行啊……給我回去！」

「回去！」

雪晶彎腰把她抱出來，愛憐的說：「瞧你，只穿一件睡衣就跑出來，凍壞了可怎麼辦，姐姐這裡有外套，不嫌棄的話就選一件穿吧。」她是個聰明人，知道高翔最心疼靈兒，爭取到妹妹的友誼，在哥哥心目中的分量也會有加分。

雪晶來打圓場：「我們這次名義上是執行任務，其實不過是尋訪一處古迹，能有什麼危險呢？就算萬一惹上麻煩，留下一個人保護靈兒就是了。」

雪晶忍笑道：「辣椒你真不會說話，怎麼能把靈兒妹妹跟牛相提並論，快出去，我們要換衣服啦。」

「請問，你們要去紅蓮湖嗎？那邊可不好走，沒有公路，步行的話要走好一整天呢。」

「我們是從內地來旅行的學生，絕對不是壞人。」靈兒臉上掛滿天真無邪人畜無害的笑容。

「嗨，這有什麼，花我們全買了，你就陪我們痛痛快快的玩上幾天，就當是在賣花了，如果你願意，我可以管吃管住，導遊費另算。」雪晶豪爽的說。

「不要～」

小松笑道：「我就覺得這箱子重的離譜，原來是靈兒藏在裏面。」

姑娘皺了皺眉毛，不太高興的說：「你怎麼能叫我『小妹妹』，咱倆還不一定誰大呢。」靈兒老大沒趣，鼓著粉腮縮回哥哥身後。

高翔開啟自動導航系統，半個小時候過後，飛碟降落在昆明市郊外的山坡上，時當清晨，附近悄無聲息。打開艙門，大家魚貫走出，在空氣清新的草坪上伸展疲憊的腿腳。高翔正要啟動飛碟的隱形機能，忽然聽見背後傳來熟悉的尖叫：「等一等，還有我呢！」

辣椒樂呵呵的說：「那是當然！靈兒你不知道，老哥我的力氣大著呢，在西藏的時候，那麼～那麼大的牛犢子，一隻手能就拎起來！」

天氣預報說昆明25攝氏度。身在北方，又是寒冬，25攝氏度是什麼感覺是無從想象的，出發時仍是毛衣毛褲外加厚厚的大衣。一到昆明，恍若來到另一個世界，北方大雪紛飛，昆明市卻是一年一度的花卉博覽會，置身春光與百花之間，非但沒有心曠神怡之感，反而熱得要死，只想趕快脫衣服，著實大煞風景。

不一會兒工夫兩人回來了，辣椒一臉的壞笑，遠遠的嚷道：「大家快來看啊，小松拐來一位小美人。」小松身後跟著一個賣花的小姑娘。雙手吃力的提著盛滿火紅花卉的大籮筐，水汪汪的眼睛好奇的打量著高翔一行。

解禁一章……

小姑娘開店賣花，賺點錢過日子不容易，聽了雪晶的話難免有些動心，笑著說：「賣花其實賺不到幾個錢，整天傻坐著無聊的很，我家就住在紅蓮湖旁邊，只要我媽媽同意，就帶你們去玩吧。」說完去打電話，不一會兒回來，眼角眉梢全是喜色。「我媽媽同意了，往後就請各位多多關照。」

雪晶笑著說：「記得記得，你可比照片上漂亮多了，送給你的簽名唱片收到了嗎？」靈兒用力點頭，興奮的說：「之前我老哥說他認識你，我還以為是吹牛哩，後來他帶我去聽你的演唱會，還要到簽名，我才相信你們真是朋友。」

高翔一愣，下意識的問：「靈兒？你……你怎麼在這裏！」

高翔說：「我們正是要去紅蓮湖，小妹妹，你可以給我們帶路嗎？」愛蓮猶豫了一下，顯然很不情願。

賓館附近的花市是那種「夾道相迎」的集散市場。街道左邊賣的是觀花植物，右邊則是觀葉植物。女孩兒們喜歡花兒，首先去左市看花。走著走著忽然發覺小松不見了，辣椒擔心他迷路，自告奮勇的回頭去找。