第147章 永樂錢之困

「九州平戶港的工匠。」

蘇我平兵衛連忙躬身告退，走到一半猶豫了下，又轉頭說道：「小的在堺町見過那位工匠的同鄉，好像是一位九州的明國大商人，小的見在九州的見過他很多次，這位商人經常來找那位工匠打造銅器，小的還記得那位商人的名字叫王旦。」

灰吹法看起來很神秘，其實就是借用金銀銅鉛的熔點不同，藉著高溫加熱的過程通過空氣氧化和沉積逐漸分離出液層，然後再打開一個缺口用大鐵棒將上層的鉛液及雜質排出去，可以得到純銅溶液。

「你特么逗我呢？」吉良義時終於忍不住罵人的衝動，說了半天等於白說，九州平戶那麼遠我飛過去啊。

「不要賣關子。」吉良義時揉揉額頭，看到蘇我平兵衛一臉想說又不敢說的樣子，又笑著說道：「有什麼話就直說吧！」

他的長子蘇我與兵衛是一位比他父親更優秀的礦冶高手，三十二歲就有一身非常厲害的鍛造手藝，據說灰吹法的工藝也是蘇我與兵衛做學徒時，偶然間從一位流落山口館的明國工匠手中學到一門名叫灰吹法的工藝，得知這門工藝可以提高礦石中提取純金銀銅的比例，而後便依靠這門工藝成為大內家的冶鍊工匠，他的父親也隨之成為大內家的御用工匠。

「唔，你看出來了？」吉良義時苦笑兩聲，他整日愁眉不展三天兩頭跑到銅屋，不被看出來才怪。

在與多位職人面談的過程中，一位來自堺町的高級工匠蘇我太兵衛，提出使用灰吹法熔煉鐚錢，並萃取鐚錢里的純銅的工藝，據他所說日本現有的冶鍊工藝不過關，冶鍊過的銅錠里或多或少都會含有少量純銀，用灰吹法可以直接從鐚錢里提取這些純銀。

蘇我太兵衛還有個小兒子名叫蘇我平兵衛，今年剛滿二十歲也繼承了他父兄的天份，而且在冶鍊工藝上有著超越其兄蘇我平兵衛的天賦，不但跟著學會家傳的灰吹法，還學他的兄長十幾歲就離家出走，跑到九州平戶跟著南蠻人混在一起，據他自己說在平戶待的五年裡，南蠻話和明國話都能聽懂。

還有大明朝的士紳地主，喜歡把金銀銅等貴重金屬煉成金屬球儲存在自家地窖里，或者乾脆把銅錢裝進大缸里埋起來，這種陋習更進一步促進錢荒的生成，市面上越缺錢就有更多的人這麼做，反過來促進市面上的銅錢更少，最後惡性循環自己把自己玩死。

但當他學會灰吹法之後不久，不甘寂寞的蘇我與兵衛又放棄優渥的待遇，跑到備前國的長船地方，學習長船著名的鍛造武器的工藝，在長川國一待就是十三年，若不是他的父親看他一直痴迷刀工，連個妻子都沒娶強拽著他回到堺町，他可能一輩子都會呆在那裡不走。

另外值得一提的是提鍊金銀銅的方法，就是在金銀銅混合的金屬里加入純鉛，通過鉛的加熱融入再沉積分離，可以把金銀銅一點點析離出來，這已經屬於這個時代最先進的技術，也難怪他們這一家子要離開家鄉河內國五條村大老遠的跑到九州、西國去學習。

這是很有趣的一家子，吉良義時決定雇傭他們父子三人，為此還特意在坂本城北部靠近山道町並設立一座銅屋，讓父子三人負責冶鍊銅錢提取銅料，在他們冶鍊的時候吉良義時得以現場參觀，才弄清楚這個灰吹法到底是怎麼一回事。

「誒？坂本殿下在說什麼？」蘇我平兵衛沒聽清，覺得吉良義時剛才說的應該是種明國話，只是語速太快不知所云。

吉良義時連忙問道：「那人是九州的工匠還是堺町的工匠？」

有了足夠的銅料只能保證他不虧本，但是永樂錢該哪裡來？總不能賣純銅換永樂錢吧？於是他又開始為足夠的永樂錢開始發愁，吉良義時又在堺町尋找明國的商人看看有沒有工匠可以翻鑄永樂錢，但是這些明國商人大多膽小怕事，一聽他露出點話鋒就搖著腦袋說這不行那不行，讓他覺得束手無策，有銅料不鑄錢就是浪費，但是到哪裡去找會鑄錢的人。

吉良義時對這個提議十分興奮，灰吹法的名稱他也聽說過，但作為一個不明覺厲的外行人，根本不知道灰吹法還有這種神奇功效，純銅是硬通貨這個道理天下皆知，日本歷年勘合貿易都被大明朝要求提供足夠的純銅，明朝才會給日本等價的永樂錢。

二月底的某天，吉良義時正坐在銅屋外發獃，銅屋所在的町並成為鐚錢的倉儲地，如此要地自然要派出西條備專門守衛，這些天吉良義時都在為永樂錢而發愁，從西國來回販運永樂錢的成倍太高，而且一路上山高水遠，遇到不長眼的野伏、海賊打劫可就是個坑，不說被打劫這麼不吉利的話，路上的大名抽稅也能抽死他。

因為大量鐚錢湧入使得鐚錢對永樂錢的基價一下跌倒四貫鐚錢兌一貫永樂錢的基價，許多藉著畿內、關東兩地來回販運貨物賺取差價的商人差點當掉褲子，錢屋的兌換品相尚可的鐚錢價格，也被定在四文兌一文的價格上下浮動。

蘇我平兵衛賠笑著說：「是！小的曾經聽一位明國工匠無意中提到母錢翻砂法，不過小的去問的時候那人就死活也不開口，還說自己酒後亂言，可那天他明明沒有喝酒，小的一直把這句話記在心裏，不知對坂本殿下有沒有幫助。」

新式撰錢令在京都與坂本試行整整一個月，還是發現一些問題，隨著撰錢令的影響持續發酵，從各地大量湧來的鐚錢全部湧入錢屋，一時間使得鐚錢堆積如山而永樂錢出現了短暫的短缺，好在吉良義時對此早有準備，提前把內庫里積存的兩萬三千貫鐚錢兌換成永樂錢，解決了一時的錢荒問題，但是手裡的大量鐚錢卻成為必須處理的累贅。

純銅的價值也等價永樂錢的價值能一樣嗎？傻子也看的出不一樣，永樂錢做工精細自不用說，但無論哪朝的銅錢都沒有純銅的一說，銅錢里都要摻雜其他金屬，沒有利潤大明朝也不會允許日本一趟趟帶著破扇子，爛打刀來騙錢。

「沒什麼，沒有別的事情就回去吧！」

「小的有一個不是辦法的辦法，不知道坂本殿下的意思……」

歸根結底來說日本是更缺錢，大明則是更缺銅，如果大明朝有足夠的銅礦或者純銅供應，完全可以把這些不正的風氣給扭轉過來，而且日本與大明朝之間的勘合貿易並不是所謂的坑大明朝，雙方都有各自的利益訴求。

眾所周知，大明和日本都缺銅錢，日本缺錢是因為有銅礦卻沒有開採冶鍊以及鑄造貨幣的技術，大明朝缺銅錢是幅員遼闊人口眾多銅錢根本不夠用。

從這位年近六旬，白髮蒼蒼的蘇我太兵衛的嘴裏得知，他在十幾歲的時候就跟隨同鄉前往北九州學習探礦、採礦以及冶鍊技術，並紮根在北九州、西國居住三十余年，直到去年年末大內家被鬧的烏煙瘴氣，才帶著家人返回家鄉。

兌換鐚錢是很賺錢，其中的利潤差價足以讓他一夜暴富，但如何從鐚錢里榨取最大利潤就成為急需解決的難題，他的解決思路是從京都、堺町兩地重金聘請高級職人，研究如何熔鑄鐚錢提取純銅，職人就是手藝人的意思，工匠也是職人的一種，在堺町和京都這類職人最多，相比之下坂本這個新興城市還有很長的路要走。

大明朝缺錢直接影響到江南地區資本主義萌芽期的順利發展，手工業因為缺少足夠的貨幣購買生產資料而無法開工，市場上缺乏足夠的貨幣而無法促進物流增長，整個江南手工業一直面臨沒錢開工沒錢採買的窘境。

蘇我平兵衛鬼鬼祟祟的走過來，對著吉良義時問道：「坂本殿下是不是在為永樂錢的問題煩惱啊？」

幕府派出勘合貿易使去大明朝求永樂錢，大明朝就讓他們貢獻純銅，當然不給點甜頭幕府是不會願意的，所以才有了破扇子、爛打刀去寧波市舶司換來生絲再販運回日本賺取暴利的因由。

目前市場上流通的鐚錢主要有十余種之多，絕大多數是自應仁之亂爆發后各地大名私鑄的鐚錢，其中總有些品相極差的鐚錢被錢屋標以十文兌一文甚至十五文兌一文的單價吃進，這其中當然是有很大的利潤，兌錢的人覺得很虧也可以拒絕兌換，但是他們很快就為自己的愚蠢而後悔。