越后烽煙
第339章 籠城困守
齋藤朝信眺望著城頭破爛的一文字三星旗，笑道：「伊勢崎城規模並不大，被我大軍圍困四面斷絕已無退路，山上是沒有任何水源的，就看他們還能守多久，此城被迫是早晚的事！」
在艱苦的籠城戰中，能否及時的醫治傷患至關重要，得不到有效治療的病員會變成傳染的源頭，這個年代可沒有紫外線殺毒等高級消毒措施，尤其是這座小城裡缺少醫師更缺少藥材，許多傷兵只能眼睜睜的看著他全身潰爛而死，可想而知他們的戰友還能有多少士氣留存。
一輛六輪攻城車在幾支扛盾的足輕隊掩護下靠近城下，躲在攻城車後方的武士合力抓住攻城槌的曲柄，用力一盪向後運動后猛烈撞向城門，伊勢崎城的大手門被撞的一陣顫抖，負責指揮防守的那波顕宗嚇了一大跳，急忙吼道：「不能讓那個古怪東西靠近大手門，立刻還擊，還擊啊！」
杉原圖書助一路罵罵咧咧的離去，讓幾個足輕恨不得把找個地縫鑽進去，他們身旁的一名中年人笑著走過來安慰道：「你們也別覺得難過，我們這些老傢伙當年都是吃這罪慢慢走過來的，戰場上刀槍無眼說不定什麼時候就得把性命交代在這裏，這些武士老爺們都背負著軍令，哪有功夫予我們這些兵丁細聲細氣的交談，不理解的命令也必須得聽，這點小挫折不算事，習慣了就好。」
伊勢周防介是這支鐵跑隊的頭目，能撈到這個肥缺可不容易，若非他父親是伊勢貞運的従弟也輪不到他來當，在友軍的掩護下，伊勢周防介率領兩百名鐵炮足輕來到城下，幾十人排成一排有條不紊的裝火藥、點火繩、試火藥、清理槍膛、裝鉛丸、復裝火藥、瞄準射擊。
北條氏康也很頭疼，號稱關東第一民政家，手裡有一群能臣幹吏也著實做了不少好事，眼下前方大營後方再去都有疫病傳播，病人的醫治需要大量醫師和藥材，物資資源的總量是有限的，怎樣把有限的資源分攤到需要的地方是門學問，到底是先救災民還是先救大營里的軍士就成了問題，北條氏康的選擇是先解決大營里的疫病傳染。
北條氏康雙眼泛著血絲似乎好幾天沒合眼了，因為他收到一個很糟糕的消息，伊勢崎城被長尾景虎攻陷，而這邊御嶽城至今還未攻破，城外的幾個土堆矗立在城牆外，幾處破損的城牆上掛著殘肢斷臂，暗紅色的鮮血把黃土堆染成紅褐色。
迥異於毫無準備的北條軍
五天後，拉不動弓矢耗盡最後一絲力氣的長野軍放棄抵抗，放任北條軍攻破御嶽城的大手門，還能繼續戰鬥的長野賢忠以及六十余名武士全數戰死，這個時候城內還活著的人只有區區五百多人，全部都是婦女和兒童，男丁不是戰死就是得瘟疫病死，遠遠望去幾座堆積幾千具屍骨堆在一起。
乒乒乓乓的鐵炮聲並沒有引起城上守軍的驚慌，城頭上還會零星響起鐵炮的還擊，自十幾年前年鐵炮東傳以來，經歷畿內的幾場鐵炮大戰把鐵炮的名聲傳遍天下，到如今，鐵炮在關東已經不算新鮮事物。
缺乏攻城器械不善攻城的弱點在此時顯露無疑，幾萬大軍圍攻難下還得用上土笨的辦法蟻附強攻，封堵土堀再堆土成山攀登城牆，北條家也不是沒想過其他辦法，為了攻下這座堅城，北條氏康把好不容易打造起的兩百名鐵炮足輕派到前線。
密集的箭雨在山道上划著長長的軌跡落下，每當箭雨傾瀉而出的時候，經驗豐富的老兵都會舉起步楯卧在地上，勝三郎與幾名同伴不太明白這是做什麼，動作稍稍慢了一些，就被身後的杉原圖書助幾腳給踹趴下，然後這位武士非常敏捷的猛撲在勝三郎的身上。
這場肆意的暴風雨持續到夏末才逐漸結束，待到天氣放晴土壤變乾的時候已近初秋，接連幾天的大晴天把潮濕的水分蒸發掉，北條家被這場豪雨耽誤了好些時日，如今窺得時機哪裡還能放手。
他這麼做也是有原因的，干大事者不能婦人之仁，雖然愛民撫民很重要，但戰爭更加重要，如果兩者只能擇其一，北條氏康必然會選擇後者，至於後方的災情疫病傳播，就交給北條家的家老、評定眾們處理。
甫一來到上野國，長尾家就面臨一場攻城戰，這次他的敵人是伊勢崎城的那波氏，長野業正主動表示不善攻城並邀請長尾景虎來助戰，越后之龍幾乎想也沒想就答應了，很快他率領一萬五千大軍協同圍攻伊勢崎城，憑藉吉良家訓練和裝備（淘汰）的優秀鐵炮，輕鬆的將伊勢崎城內那波宗元的氣勢重新壓下去。
天剛剛放亮沒多久，清新的空氣中夾雜著泥土草腥味，天邊的一路陽光照在御嶽城內一排整齊的箭櫓上，
關東的大名、國人眾多多少少都從各自的門路購買幾挺鐵炮，因為關東沒有鐵炮製作技術，所以一挺鐵炮的價格往往高達三、四百貫文，其中三分之一是被關錢、地方雜稅，以及海港的津料給佔據，另外人分之一是商人的利潤，只有最後的三分之一才是購買和運輸的成本。
想攻城就必須填平土堀，挖土、運土、填土的過程是漫長的，更何況出在城內守軍的眼皮子底下，不時拋灑下來的飛石、箭矢對他們都有極大的危險，北條家的辦法是讓足輕搭起長大幾十米的竹束牆，在竹束牆的遮蔽下，民夫們好歹能稍稍躲避一下，每填一方土由幾名足輕舉著步楯護送著前進，這種填土攻城戰術就現下唯一的攻城法。
幾千名足輕像工蟻似的緩慢的聚集到城下，他們需要頂著城頭的箭雨填平土堀，無論山城、平城都要營造各種式樣的土堀，相當於護城河類似的陷坑，引入活水可以變換為水堀，等於實際意義上的護城河。
誰也沒注意到疫病在悄然傳播著，連續幾天出現病死的町民，因為北條軍接連不斷的進攻被忽略掉，直到疫病轉變成瘟疫，近百名守軍染病死亡后，武士們發覺不對勁，一些武士自發的焚燒高度腐爛的屍體，但他們自己也很快被感染，長野賢忠也意識到事態的嚴重性，這個時候已經來不及了。
長期圍困是很傷士氣的，即便籠城一方準備充足也無法避免，籠城戰最重要的是兵員、士氣、糧草、水源以及醫藥，沒有兵就不用談守城，沒有士氣也守不住城，糧草水源的重要性不必贅述，缺醫少葯的惡劣影響以前很少被提及，其實這才是最重要的一部分。
長野賢忠的壓力非常大，一邊要守城一邊還要處理城內的庶務，兩天兩夜不闔眼已經司空見慣，年近六旬的他瘦的只剩皮包骨頭，一個多月高強度的籠城戰讓他們付出極大的代價，他的親族一門死的一個不剩，若不是早有所料把夫人子女寄放箕輪城，恐怕長野賢忠這一脈就要絕嗣了。
這個時候就聽到前面的武士發出號令：「繼續沖，主公有令，攻破城堡賞錢千貫，大家都跟著我沖，一定要攻下伊勢崎城！」
此那波氏乃是大江広元一脈分支，說起來還和越后毛利的北條高廣、安田景元，以
伊勢崎城是做山城，在即將攻陷之前開城降服很正常，並不是所有山城都有足夠的水源，更不是每座山城都可以堅守幾個月，在斷水斷糧的危機之下伊勢崎城被迫開城，其子那波顕宗、那波宗安兄弟二人出城降服，那波宗元切腹自殺換取全城老小生還及降服的機會。
伊勢周防介自忖這鐵炮隊練的不錯，就想著模仿吉良家的鐵炮戰術來個箭櫓點殺，他首先指揮著兩百隊對著御嶽城的大手門前兩側的箭櫓通猛轟，結果卻遭到的箭櫓上守軍的亂射反擊，三兩下竟然射死五六名鐵炮足輕，嚇的他連忙向後退卻。
他只得下令讓那些身患重病的武士收拾殘屍，堆積在一起用僅存不多的木柴焚化這些屍體，滾滾濃煙遮蔽住半個城池，站在遠處的倖存者臉上只有痛苦與哀傷。
這麼缺乏效率的攻城戰術顯然是起不到任何作用的，攻城戰持續到秋末還是不能破城，御嶽城以一千對四萬的籠城戰絲毫看不到任何希望，苦等援軍也久候不至讓長野賢忠有些無以為繼，好在長尾軍團很快擺脫困境，艱難跋涉近一個月來到上野國。
「城內的醫藥早已用光了，你讓我怎麼能安心睡覺啊！」長野賢忠愁眉深鎖，很快天亮了，兩人誰都沒睡成，新的一天伴隨著新的進攻再次開始。
還有一個原因是城內的木材已經不夠用了，只能讓町民們拆掉房屋生火做飯，在籠城戰中男人們死的還剩一千不到，女人們忙著埋鍋造飯，醫治傷患，還要充當男人們的工作，修補破損的城防、大手門，甚至還要在夜間擔任巡邏和臨時守衛的工作。
就北條家那種舊式鐵炮，最大射程也就三十米，飛出十幾米準頭偏了不說，威力還會大幅削減，幾次嘗試反而被箭櫓里的還擊射死十幾名鐵炮足輕，一來一回反而虧了不少。
因為鐵炮太貴，讓關東的鐵炮武裝速度要慢的多，如北條家這種強力大名才有資本一口氣武裝兩百名鐵炮隊，伊勢周防介這個鐵炮頭的地位不比尋常的備隊大將差一毫，要論起親近還能比肩馬迴眾。
「是！是！」幾名新兵嚇的一哆嗦，連聲音應和著，這時足輕們紛紛爬
多日來持續不斷的圍攻，把城內的守軍數量減少一大半，守城的足輕不夠就讓城內的町民來湊，長野賢忠治下頗有賢名，不少町民願意協助守城，血氣之勇可頂一時，時間久了士卒乏累很快就喪失士氣，士氣跌落戰損一刻不停的刷新著。
攻城車的製造也不複雜，一個三角形或者橄欖型的金屬支撐架外部蒙皮，裏面是用鐵鏈懸挂在大樑上的一根粗大的圓木，圓木的尾部有個助推的曲柄，前端是一個鐵制圓錐頭，有些圓錐頭會製成羊頭形狀，自古就被稱為攻城槌。
那波宗元早在十余年前河越夜戰結束后，就一直與北條家眉來眼去保持著密切的關係，若沒有關東天文之亂那個岔子，說不定早就成為小田原的坐上家臣，這次第一個跳出來也算了卻多年來的心愿。
長尾景虎的攻城技術顯然要比北條家的高明許多，強大的鐵炮火力確保執行吉良家的鐵炮戰術毫無問題，一上手就打掉伊勢崎城內所有超過五米的建築，不管是箭櫓還是小天守通通別想站人。
弓箭隊擎著和弓拚命的拋射箭矢，十幾股足輕盯著城內的箭雨艱難前進，隨著距離逐漸迫近開始出現士卒陣亡，英勇的北條武士舉起太刀沖在最前方，被城頭箭櫓上的弓箭隊一次集火射成刺蝟。
長野賢忠嘆息道：「辛苦你了！但馬守。」
「主公請先去休息一會，這裡有我高山重意在絕對沒有問題！」高山但馬守說道。
「哈！」足輕們深吸一口氣，頂起步楯繼續前進。
「哎呀！好疼！」話音未落，就聽到一陣噼噼啪啪的箭雨撞擊聲。
伊勢崎城也是一座山城，爬山仰攻的滋味不好受，好在一座土山只有一百多米高，山勢也並不陡峭難行，密密麻麻的長尾家足輕在軍太鼓聲中緩緩前進，城內的守軍立刻用弓箭招呼。
洪水泛濫的第一天就付出幾百人失蹤，幾千人流離失所的代價，可惜北條氏康在前線督戰，他的嫡子北條氏政也在前線，後方只有交給他的夫人瑞溪院代為勞苦，戰爭就像一場沒有退路的賭博，已經投入所有籌碼的賭徒沒有機會退縮。
杉原圖書助也顧不得體面，破口大罵：「你們幾個混蛋想死嗎？看不到城頭的箭矢就要落下嗎？」
暴漲的利根川沒在中上
他知道自己做的不對，逼迫城內不分男女老幼都要負擔沉重的軍役、夫役是個錯誤，可他不認為自己是個殘暴的武士，逼迫年滿十三歲的男子都要拿起武器守城，在艱難的情況下硬是堅守一個多月簡直是一個奇迹，要不是放心不下上野國內的局勢，擔心長尾景虎不能既視趕過來，他也不會拼的那麼狠。
城頭上的守軍立刻以弓矢還擊，久候的足輕隊舉起步楯將攻城車遮住，密集的箭雨嵌入步楯上發出清脆的噼啪聲，自始至終攻城車都沒有停下進攻，一次又一次撞擊城門，城內的守軍有些不知所措，他們沒見過這種古怪東西，更不知該怎麼應對他們，在一陣混亂中勝利的天平向長尾軍團傾斜。
城內的町民在悄然間越來越少也無人發現，戰死者的屍體隨便丟棄在城頭上、街道旁也沒人去管，不是他們不想去燒埋戰友的遺骸，實在是士卒們太累了，北條家不分晝夜的瘋狂進攻，根本不給他們休息的時間，甚至連睡覺都變成一種奢望，有時間就眯一會哪還有功夫去管死者的屍體。
說起來這已不是這支鐵炮隊第一次，前些年構建鐵炮隊只有二三十人，關東天文之亂的時候北條氏康沒捨得讓他們上陣送死，近幾年北條家的日子越過越好，鐵炮隊幾次擴編成為現在的規模，陸陸續續在南關東打過幾場合戰，去年打結城家，還有利根川合戰也亮過相。
御嶽城還是沒有被攻破，四萬大軍沒日沒夜的猛攻之下，御嶽城彷彿風雨飄搖中的小船隨時可能傾覆，每次都差一點點就可以攻破大手門，又一次次被頑強的守軍強行反撲給趕出去，御嶽城的大手門前，漆黑的門洞彷彿一個擇人而噬的巨獸，吞噬北條軍幾百條性命。
一個衣甲破爛，頭髮亂糟糟的武士走過來，輕聲說道：「主公，能拿起武器的兵丁還有一千五百三十一人。」
她們也很累，累的吃飯都拿不起碗筷，城裡活著的每一個人都在咬牙堅持著，他們沒有發覺那些死屍在悄悄傳播著可怕的瘟疫，剩下的酷暑蚊蟲滋生正是瘟疫轉播的良好媒介，很快一場瘟疫演變成可怕的災難。
「自然是越快越好。」長尾景虎眺望著南方的山嶺，皺眉道：「留給我們的時間不多了。」