第八章 大海戰（三）

根據阿爾比昂在戰後公布的戰史資料，包括尼德蘭和卡佩在內，他們總共只動員十四艘戰列覓，參与圍攻經遠的只有七艘戰列艦，其餘十艘戰艦是觀察員的誤判，但無論如何，包括一艘戰列艦、兩艘巡洋艦、四艘炮艦在內的主力戰隊面對的是阿爾比昂二十艘以上的軍艦。

他們奮勇的行動是值得大書特書，他們在不利的兵力幾乎與阿爾比昂人的炮艦、巡洋艦達成了將近一比一的交換比，「劍魚」號巡洋艦艦首朝天，「英俊戰士」號炮艦遭到毀滅性的打擊，船員集體棄艦……

在這段時間的炮擊中，鏡清號已經造成了足足五百以上的傷亡，海面上到處都是逃生的船員，有的乘著救生艇，有的抓著木板，有的只能在火海中獨力掙扎，拚命喊叫著上帝的名字。

這離鏡清號開始襲擊已經過去將近半個小時，雷斯林並不清楚襲擊運輸船隊的僅僅是一艘軍艦，考慮運護艦隊的實力，他做了初步的判斷，判定南方分艦隊以大部軍艦牽制南方聯合艦隊的主力，而以部分兵力襲擊運輸船隊。

白斯文則在他的戰史上寫道：「看著鏡清號那奮勇無比的戰鬥，看著精準無比的炮術，看著那無比密集的炮彈，卡佩人嚇得膽戰心驚，他們調轉船頭逃跑了，我們的軍艦忙於收拾阿爾比昂人，等我們解決戰鬥的時候，他們已經逃得沒影……」

白斯文在他的著名歷史著作《偉大的南方新大陸海戰》一書稱：「雖然鏡清號做出了最卓絕的貢獻，他擊沉了一艘戰列艦、六艘巡洋艦、十二艘炮艦、超過三十艘大型運輸船……但是我不能不提到第三艦隊的南方分艦隊，他們在戰鬥也做出了一定貢獻……」

鏡清號所襲擊的運輸船隊是阿爾比昂的主要部隊運輸船，南方新大陸作戰聯合艦隊總共動員約六千名陸軍和陸戰隊，而阿爾比昂和尼德蘭絕大多數的陸軍和陸戰隊都集中在這些運輸船上，將近三千人。

鏡清用炮火密集在問候著敵運輸船隊，運輸船隊旁邊水柱連天，鄧肯和所有軍官聲嘶力竭的叫喊著，士兵們光著身子用力填裝炮彈，在不長的時間已經打掉了船上將近一半的炮彈，在阿爾比昂的軍艦騰起一個個火球，按阿爾比昂人的記錄是：「三艘運輸船沉沒，四艘重創……」

「十一、十二、十三……」

事實上只要卡佩人在海戰之初就投入戰鬥，阿爾比昂不會有任何失利的可能性，只可惜歷史不能假設。

但戰場上仍在表演著兩場屠殺，在「經遠」徹底崩潰前，雷斯林終於得到報告：「我運輸船隊遭到敵軍襲擊，損失摻重……」

一對十七的對決，每人都相信這個數字，在南方海戰之中，經遠是承受了足足十七艘戰列艦的圍攻，但這不是事實。

至於聯合艦隊的卡佩人？他們到現在為止還是打著中立的旗號，他們的行動要等到海戰結束之後才能開始，按照阿爾比昂人自諷的說法就是「卡佩朋友是絕對值得信賴的……」

事實上當「鏡清」開始掃蕩運輸船的時候，在附近的卡佩艦隊幾乎是第一個得到消息的，但是卡佩人始終按兵不動，他們的理由是：「當阿爾比昂的海軍勝利的時候，他們的陸軍卻遭到大敗，那對於我們不是一個好消息嗎？」。

「在那個地獄之中，仍有閃閃發亮的東西！」《駛向陽光燦爛的大海》這樣表達對這些船員的敬意，每一艘救生艇都擠滿人，大家相互幫助，不少運輸船冒著密集的炮火用最大力量拯救友軍，湧現大量值得一提的故事。

事實的真相是步介八已經無從知道自己到底如何指揮，但是眼下的情況迫使他繼續作戰，因此步介八的司令旗一直高高飄揚在軍艦上。

下面便是白斯文的專有名詞「一定貢獻」、「一定程度牽制了敵部分兵力」、「為鏡清快速殲滅敵軍贏得了一定時間」，還特別提到了步介八的名字，「步介八中將的表現值得讚歎，他在密集的炮火下仍然大聲高呼：繼續開炮……」

至少「經遠」號為整個南方分艦隊吸引了阿爾比昂艦隊的主力，托延了整個艦隊失敗的時間，戰列艦的戰鬥往往是看成男人與男人之間的決鬥，但是真正唱主角的還是沈家的蒸汽戰艦，利用蒸汽機在佔位上的極大優勢，他們活躍在戰場上，雖然不能扭轉戰局，卻給予阿爾比昂海軍以重創。

蒸汽戰艦的奮戰不能挽回敗局，開戰一個半小時，「經遠」已經處於崩潰的邊緣，他只有少數幾門炮能繼續開火，船員幾乎傷亡怡盡，阿爾比昂的主力艦隊似乎就能伸出手解決其餘的軍艦，而且到現在為止，在艦艇交換比上，阿爾比昂和尼德蘭的戰艦是以一比二領先，而在人員交換比，主戰場基本達到一比三。

密集的炮彈如同雨點落在「經遠」身上，阿爾比昂海軍甚至放下舢板用上他們特有的火箭，一隻只火箭帶著火光灑在軍艦上，索具被打得粉碎，「經遠」在第一時間損失了三門十八磅炮，《駛往陽光燦爛的大海》引用阿爾比昂水手的說法稱：「我從來沒有見過這麼壯觀的景象！」

數字的每一個增長都令人懼怕，最後停留在十七這個恐怖的數字！

一聲接著一聲巨大的爆炸聲，伴隨濃密的黑煙、火焰，還有無數的水零，艦長步介八大聲命令道：「繼續開炮……」

卡佩動用了兩艘七十四炮戰列艦以下的基幹艦隊，他們還帶來了一支強大的陸軍，卡佩陸軍一向是被視為世界上最好的陸軍，而這支運輸船上足足裝載了兩千人。