第二卷 鐵馬金戈
第十一章 露餡
雖然已經到了夏末季節，但是天氣還是異常悶熱，輜重隊往往要早早上路，中午時分天氣最熱的時候就地休息，避過高溫時段，下午天涼快一些的時候再重新上路，故此走的倒也愜意。
一想到大冶縣就離鄂州不遠，宋金開戰少不得要徵調地方民壯從軍，而高懷遠又身為耆長，當在徵調範圍之內，於是趕緊親自提筆給大冶縣的劉知縣寫了一封信，拜託他不要徵調住高懷遠前去軍中，並給劉知縣還送了點錢疏通這件事情，怕的就是高懷遠年輕氣盛，跑去軍中投效。
可這個時候，前面開道的黃嚴忽然縱馬跑了回來，神色緊張的叫道：「前方出現大批金兵，少爺快快準備……」
高懷遠可不知道他老爹高建已經知曉了他的行蹤，正忙著在後面替他「出氣」，這會兒已經在襄陽裝齊了前方軍中所需的糧秣，押著車隊再次離開了襄陽，朝棗陽縣方向趕去。
雖然這次孟宗政率領了一萬大軍前來救援棗陽，但是金軍主帥完顏賽不也將重兵布置在了這裏，打算拿下棗陽縣之後，揮軍直取襄陽，故此單是在棗陽縣一帶，便集結了將近三萬大軍，兵力遠超出了宋軍許多，戰局對宋軍這邊很是不利。
這一次離開襄陽的時候，他做了充足的準備，多方查探了有關金兵在襄陽一帶活動的消息，最終放棄了走老路回棗陽的計劃，而是選擇了一條尚未出現金軍出沒的南面一條稍遠些的道路。
這樣一來，也更加方便了他對這支鄉兵的掌控，連那一都隨他們而來的宋軍弓手們也漸漸的融入了他們這群人之中，聽說了高懷遠前一次在七方鎮大破金軍騎兵一戰的事情之後，這些宋兵們也都十分佩服高懷遠，沒人敢將他當作小孩兒看待。
而作為一個負責運送輜重的鄉兵押隊來說，他連個軍官都算不上，根本沒資格參加什麼軍事會議，所以即便他有想法，也沒辦法提出自己的意見，於是他只能將手下的賈奇等人沒事召集在一起，通過了解的一些情況，私下裡對戰局進行一些分析討論，而實質上卻不能給孟宗政提供什麼建議。
而這個時候，已經到了初秋的季節，算一下時間，他們一行人已經從大冶縣出來了快三個月時間了，連天氣也開始變得有些涼爽了起來，夜裡的風中開始稍稍帶來了一絲涼意。
出了襄陽之後，他立即
高建原來前段時間偶爾從大冶縣一個故人那裡，聽聞到了高懷遠當了耆長的消息，心中開始的時候還有些高興，可是一想到宋金現在又開戰了，他便有些不安了起來，雖然以前他沒怎麼關心過高懷遠的事情，但是年前的那次見面之後，他開始從心中有些疼愛起了這個能知道孝順的兒子。
高建這會兒剛剛收到劉知縣的回信，當場便氣暈了頭，如果放在以前的話，他至多也就是不太高興罷了，高懷遠的生死算不得什麼大事，可是現在因為父子二人關係改善的緣故，高建已經很是重視高懷遠的生死了，聽聞他已經帶人跑到了襄陽，這心一下便揪了起來。
所以才會如此著急了起來，跟個熱鍋上的螞蟻一般，一邊發火，一邊在屋子裡面轉悠，想想有沒有什麼辦法，吧高懷遠給弄大冶縣。
而高懷遠也深知，現在棗陽和襄陽一帶，宋金兩軍的勢力如同犬齒交錯一般，此行可以說照樣非常兇險，所以從一出發便著令營中所有人提高警惕，時刻提防隨時遇上的情況，而有馬的黃嚴等人，也被當成了斥候使用，令他們幾人在隊伍前面開道，省的再被金軍給來個突然襲擊。
說起來孟宗政率軍是在棗陽和金軍交戰，實質上主要的戰場卻是在襄陽和棗陽之間進行的，這段日子里，孟宗政和扈再興、陳祥三人已經多次在七方鎮一帶和金人交手，雙方打得難解難分，可以說是互有勝負，雖然金軍勢大，但是這裏畢竟還是宋人的境內，宋軍在這三人的率領下，採用了游擊戰的打法，和金軍一再周旋，令金軍抓不住他們的主力，無法進行決戰，而棗陽那邊金軍也久攻不下，令他們的兵力大大分散，局部上難以形成對宋軍的絕對優勢，一時間也真拿孟、扈等人沒有一點辦法，戰事暫時陷入了膠著的狀態。
結果是張氏碰了一鼻子灰，回去趴在床上好一通大哭大鬧，但是也拿高建沒有辦法。
即便如此，高懷遠還是立即受命，點齊了四百多手下的鄉勇們，上路返回了襄陽，而孟宗政也得知，部分金軍已經從唐河縣一帶繞過棗陽，到了襄陽附近開始牽制襄陽一帶的宋軍，高懷遠此行並不安全，所以還專門給他們配了一都（宋
可是高建一提起這個不孝子，便一肚子氣，他也知道高懷亮是自己的親生骨肉，但是這個世上哪兒有自己兒子給老爹戴綠帽子之說呢？所以他鐵了心是不管這個傢伙了，而且這次回大冶老宅的人也帶回來了消息，說高懷遠在離家出征之前，已經安排好了那邊的事情，留下了一個叫薛嚴的忠僕負責打理那邊的事情，而且據回來的人說，這個薛嚴將老宅那邊打理的也不錯，而老宅那邊的幾百畝地，他也打定主意，要留給高懷遠養老使用了，所以一聽張氏又打老宅的主意，想把高懷亮那個不孝子給弄回來，便立即更是大怒，一通斥責，將張氏趕回了她的住處，令她這輩子都不要提起高懷亮那個不孝子的名字。
更讓他著惱的是這一次從劉知縣信中，他居然發現高懷遠還當上了這一次大冶縣鄉兵營的押隊，高懷遠實質上已經是大冶縣鄉兵營的主將了，這件事更令他有些束手無策了起來，他實在想不通，高懷遠即便再怎麼比以前好，也不至於厲害到可以當幾百人的領兵之人了吧！
紹興府離杭州臨安很近，所以消息也要比其它地方靈通一些，而宋金開戰這樣的大事，作為官府的人，時刻都在關注著事態的發展，而高建恰恰又是負責文書的通判，所以當然清楚金軍的動向，知道金軍此時已經拿下了江北的信陽等地，兵鋒直指襄陽一帶，高懷遠這個時候跑到那裡，在他看來簡直跟送死一般。
打定了主意之後，她於是立即找到高建，試圖說服高建，以高懷遠不在老宅，那裡無人照看的名義，想讓高建將她兒子高懷亮回來，先回老宅代為照管老宅那邊的事情，怎麼也不能讓老宅那邊沒人管才是，也好過讓他獨自一人在福建受苦強，畢竟高懷亮還是高建的親生骨肉嘛！
特別是進入山中之後，眾人緊繃的神經也都鬆弛了下來，於是眾人邊走邊有說有笑了起來，現在高懷遠已經完成了立威階段，故此也不再天天端著一副生人莫近的架子了，時不時的會和這些鄉勇們也插科打諢的聊上幾句，這樣更讓他和手下鄉勇們貼近了許多，
於是最終在權衡再三后，高懷遠才選擇了這條路走。
他還給高懷遠寫了一封信，讓他務必安生呆在家中，不要當出頭椽子，打仗不是鬧著玩兒的，宋金之間百年恩怨，戰爭基本上沒有停過，基本上大宋這邊吃虧的居多，高建當然清楚的很，所以他千叮嚀萬囑咐讓高懷遠千萬不要衝動之下干出傻事。
幹什麼就要有幹什麼的覺悟，雖然不能上陣衝殺，但是高懷遠並不羡慕那些能上陣衝殺的將士們，畢竟他還年輕，想要為漢人們做更多的事情，還沒急著要上戰場送死呢！何況假如他想的話，早就可以投入軍中，在孟宗政或者是扈再興手下當個正規軍的軍官了，只是一入軍籍，再想出來，恐怕就難上加難了！故此他還是決定，先做好手頭的事情，反正這一仗看來宋金之間要打不短時間，遲早還是有機會要和金軍碰面的。
就這麼一連兩天，他們將山路走了一多半，來到了一個叫老虎崖的地方，眼看天到了正午時分，高懷遠傳令下去，讓隊伍停止前進，就地在路邊蔭涼之處休息，過了正午之後，再行開拔。
不過這也不影響高懷遠的興緻，畢竟他這一次跑到這裏，並不是真想立什麼戰功，而是抱著觀摩學習的想法來的，所以雖然不能參与到戰爭決策之中，但是能在這裏當個旁聽生也不錯了，故此他也沒有什麼失落感，而是吩咐手下諸人，趁著這個機會多看、多想、多學一些，做好自己分內的事情便可以了。
故此他派人給同科取士的鄂州知府寫了一封信，將此事婉轉的告訴了他，告劉知縣和王縣尉弄權，派自己一個只有十四歲的兒子作為押隊充隨軍勞役，還給這個同僚送了一份厚禮，請這位同僚幫忙替他出一口氣。
所以高建篤定的認為這件事是劉知縣他們這幫人在害高懷遠，於是便心中忌恨上了這幫人，雖然他是在紹興府為官，和京西路那邊不是一路，但是官官相通這個事情他是知道的，所以想來想去眼下沒辦法將高懷遠從戰場上弄回來，但是他說什麼也要出一口氣，整治一下劉知縣或者那個王縣尉再說。
至於高懷遠
而此時的紹興府高家大院之中的高建，卻正在持著一封信大發雷霆，拍著桌子大叫道：「這個三郎實在是太膽大了！好好的不在老宅獃著，卻隨軍出征，去什麼襄陽打仗！該死！真是該死呀！找死也沒這麼找死的嘛！」
到了大營之後，高懷遠才知道扈再興已經領兵現行繞道棗陽北面迎擊來犯金軍，所以才沒有能親自率軍回援自己，所以也就不再為此生氣了。
當離開了襄陽城兩天之後，高懷遠便押著車隊走入了山道之中，高懷遠之所以選擇這樣一條難走的道路，還是為了安全起見，在平原地帶上一旦再遭遇金軍騎兵的話，前不著村后不著店的，一馬平川除了坐以待斃負隅頑抗之外，他沒有更好的辦法，碰上小股金軍還好說，一旦遇上大股金軍的話，他這些人最終的下場，鐵定還是要被幹掉。
派人加急送到了大冶縣之後，大冶縣劉知縣這才親筆寫信，大大的誇讚了高懷遠一番，將高懷遠帶大冶鄉兵前往鄂州大營一事告知了高建，並且告訴高建，現在高懷遠一行人應該已經到了襄陽一帶。
故此即便繞遠路多走兩天，高懷遠也不怕軍中因為他的拖延，便斷糧了，故此斟酌再三之後，還是選擇了走黃龍鎮回孟宗政營中。
接下來的兩天中，高懷遠負責不斷的將押運糧草器械發出，到了這裏之後，他們也就暫時安全了下來，而且因此一戰之功，軍中諸將也不敢小看他們這支鄉兵了，即便是派人來領用糧秣等物，也都顯得十分客氣。
可是想來想去，卻想不出什麼好的辦法，現在京西路那邊是趙方做主，他不過只是個紹興通判，根本夠不著趙方的邊，而兵荒馬亂之中，即便是能找到高懷遠，他也不敢讓高懷遠擅自脫離襄陽，跑回到大冶縣去，否則的話，便是臨陣脫逃，連他這個老爹也要被株連的！
在他看來，這一次的事情根本就是大冶縣劉知縣等人慫恿高懷遠所致，而且他們絕對是給高懷遠這個傻小子灌了什麼迷魂湯，才會讓這個傻小子主動蹦出來當了這個狗屁押隊，這種事情根本就該是縣尉或者縣衙中的弓手所乾的事
現在他對高建能原諒她親生兒子高懷亮已經不報任何希望了，而直至現在她的那個不爭氣的兒子高懷亮還被發配到福建受苦，她這個當娘的乾瞪眼沒辦法，這一次一聽說高懷遠擅自離家從軍助戰，她覺得這下機會來了，即便不能讓她兒子高懷亮回到紹興，起碼也爭取將他弄回到老家去，起碼老宅的幾百畝田地，也能讓他落得一個溫飽度日的結局，比起在福建總是要好許多。
以高懷遠來看，眼下如果想要解棗陽之危的話，宋軍實不易集結兵馬和金軍決戰，否則的話不但解不了棗陽之圍，搞不好還可能被金軍所乘，被打得全軍覆沒，但是他沒有棗陽一帶的地圖，也不知道金軍的詳情，所以這種想法也只能停留于腦海之中，而無法真正的制定一個作戰計劃。
幸好回襄陽的路上，他們運氣比較好，一路上空車前進，走的比較快，也沒有再遭遇到什麼金軍，三天後便趕到了襄陽城中。
而高懷遠的鄉兵，這一段時間中，也將他們所押送的糧秣盡數發放給了各軍之中，再次受命回襄陽運糧，而沒有能親臨前線，參与這場歷時數月的棗陽攻防戰之中。
畢竟扈再興是軍情緊急，才疏於了對自己輜重隊的照顧，而不是誠心所為，高懷遠也不是小心眼的人，所以便將這件事放下了。
所以別看山道難行，走起來卻更加安全一些，特別是通往黃龍鎮這一條路，偏出了襄陽和棗陽之間的通道很遠，在這裏碰上金兵的可能性可以說是微乎其微。
接下來的戰局果真如他和賈奇所料的那樣，孟宗政到底是個老將，沒有愚蠢到以弱勢之兵和金軍進行決戰，而是和扈再興、陳祥等將分兵三路，從三個方向對棗陽一帶的金軍開始了進攻，採用的是分兵進擊的辦法，在運動中尋求殲敵的機會。
而高懷遠這支輜重隊並非是孟宗政手中唯一的一支輜重隊，畢竟一萬多人的兵馬消耗，僅憑高懷遠這支不足五百人的輜重隊供應是遠遠不夠的，古代戰爭之中往往是後勤兵可能遠遠多出正規軍許多，和高懷遠一行人干同樣的事情的鄉兵營還是有十幾隻之多的，這也是保險起見，省的一支輜重隊被敲掉，全軍都陷入到斷糧的境地。
而高懷遠也趁機了解了一下棗陽的戰況，不由得開始有些擔憂了起來。