第二卷 鐵馬金戈
第一百一十一章 北疆有事
當高懷遠回到縣城的時候，這裏雖然已經過罷了春節，但是上元節尚未渡過，所以基本上還算是在節內，縣城之中家家戶戶正在扎花燈，準備過上元節（也就是後世的元宵節），顯得異常的熱鬧，而高懷遠這個時候回到縣城，無疑又給劉知縣幫了一個大忙，一般情況下，上元節期間，縣城裡面走火的事故時有發生，到處都是燈籠，免不了會出些意外，更有一些地痞無賴趁著這個機會晚上上街幹些偷雞摸狗的勾當，甚至調戲婦女的事情也不意外，而高懷遠能在上元節之前回來，令劉知縣甚是高興。
柳兒心中充滿了甜蜜的感覺，正待要掙扎著起身，卻再次被高懷遠按在了床上：「記住！你是我的人，就要聽我的話，好生躺著不要動，休息足了再起來！」
柳兒也很想陪高懷遠回到縣城隨身伺候高懷遠，但是作為高懷遠在卧虎庄的代言人，柳兒暫時還不能放手不管，畢竟高懷遠不在莊子的時間里，柳兒在這裏還是主事之人，一般小一點的事情，有時候還是需要柳兒處理一下的，故此雖然不舍，但是也只能暫時留在莊子里，不過高懷遠答應她，過段時間之後，讓周昊接替了她的位置，她便可以前往縣城陪在他的身邊，讓柳兒又高興了起來。
「哦！我沒事過來看看咱們的鴿子，劉福你這兩年可是辛苦了，不知道在這裏可是住的還舒適嗎？」高懷遠抬頭看了一下天上的鴿群，然後笑著對劉福問道。
每日的晨操是莊子裏面的人的必修課，即便不是庄丁也必須要堅持出操，而且是風雨無阻，這種制度現在甚至包括了住在莊子裏面的所有人，這樣的規矩早已形成了定製，沒人再會感到奇怪，而是自覺的遵守，很少有人遲到，使得卧虎莊上下人等的身體素質都相當不錯。
「開心，開心！多謝少爺能收留小的！現在我天天都跟過年一般！呵呵！這都要拜少爺所賜呀！咱們的鴿子現在可是越來越多了，少爺快來看，小的培育的有一批鴿種已經孵化出來了，這一批鴿子可是小的這兩年精選出來的種鴿配對繁殖出來的，比起以前的鴿子飛行速度要快許多，而且歸巢率也要高不少，待到過些日子小的便要將它們送到各地去飼養，以後少爺再用它們來送信，就更快捷多了！」劉福如趕忙道謝，然後帶著高懷遠如數家珍一般的參觀他的鴿舍，將新繁殖
還有就是他對原始火槍的威力也不看好，和弓弩相比，原始火槍除了震懾力之外，它的殺傷力和射程、射速三個方面都並不佔優，而且受天氣的影響還很大，這一點在後世火槍發展史上已經被檢驗過了，在擊發方便的燧發槍發明之前，火槍從未真正的取代弓弩這種遠射冷兵器在戰場上的地位，雖然他很想擁有火槍，但是眼下他覺得時機尚未成熟，即便真的要做，他也要想辦法擁有鋼製槍管的燧發槍，要不然的話，他寧可不耗費過多資源在這上面。
這樣的場景也使卧虎庄顯得是那麼的欣欣向榮，而高懷遠站在校場上，看著眼前這一幕，心中更是由衷產生了一種自豪感，因為這一切都是建自他之手，他越發堅定了自己的信念，他將會給這個時代帶來巨大的影響，甚至會在歷史上留下重重的一筆也說不定呢。
而靳同至此還是沒有鬧明白高懷遠到底那這種銅管子作何使用，只能記下高懷遠的要求，以後繼續改進，而且令他感到疑惑的是年前交給高懷遠的三根銅管子，這會兒高懷遠給他送回來了一根，不過已經四分五裂不成模樣了，到底如何被搞成這樣的，高懷遠不說，他也沒法詢問，但是他還是在這些碎裂的銅塊中發現了一些端倪，因為這些碎裂的銅塊上有燒蝕的痕迹，顯然經過高溫，倒是有點像是被炸了的痕迹。
兩個人在一起幾乎達到了如膠似漆的程度，已有機會二人便膩在一起，一起研究閨中之樂，讓高懷遠覺得幾乎有些樂不思蜀的了，甚至有些不願回衙門報到了。
而短管炮也有短管炮的好處，大口徑短管炮雖然只能算是火銃，但是裝填散彈的時候，一掃一大片，對於集群敵人的殺傷力更好一些，所以這個需求倒也不算太緊迫。
柳兒只是用力的點頭，表示她相信高懷遠的話，而高懷遠又輕輕吻了一下柳兒的嘴唇，兩個人相擁躺在溫暖的床榻之上，許久不願分開。
二是眼下的火炮材質明顯還是有些太脆，青銅的銅錫配比顯然還是有些不太適用，要適當調整銅錫配比，增加材質的韌性和延展性，使火炮更為耐用，減少炸膛的危險性。
當東方的天空呈現出魚肚白的時候，光明再次回歸這片寧靜的大地，晨曦中響起了一聲雄
高懷遠在鴿舍之中轉悠了一圈之後，也由衷的感慨了起來，誰說人有貴賤，就是這麼一個從來被人瞧不起的殘疾人，卻為他打造出了一個信鴿組成的通訊網，可見如果想要做點事情的話，任何人都是有他所用之處的！
他自己也搞不清楚為何昨晚忽然那樣瘋狂，究其原因大致也只能算在昨天太過興奮了一些，可是他並不後悔，忽然間他又覺得肩膀上的責任加重了一些一般，這個世上他有了屬於他的愛人，他必須要想辦法來維護他的愛人，不能讓她受到任何傷害。
柳兒終於從高懷遠的懷中抬起了臻首，星目含淚的望著高懷遠的雙眼，她從高懷遠的雙眸之中看出了那麼多的真誠、無限的愛戀，她覺得彷彿忽然間擁有了全世界一般，生命中再也無憾了，她相信高懷遠的話絕非是應付於她，而且她也絕對可以感覺到此刻高懷遠對她的情感，不由得讓她激動的有些熱淚盈眶，不知道該說點什麼好了。
至於更小口徑的火槍，高懷遠沒有讓靳同繼續使用青銅進行製造，原因無他，就是因為眼下的鑄造工藝並不適合火槍的製造，即便現在鑄成的這種小口徑火銃，對於單兵來說也顯得過重了一些，即便像他這樣的壯漢，也無法承受如此口徑火銃發射時候的后坐力，不可能配置到單兵使用。
除了這幾點之外，高懷遠倒是還有一些想法，不過一口吃不了一個胖子，事情還是要慢慢來，通過一段時間的發展，相信在他的引導下，火炮的鑄造和使用遲早會漸漸成熟起來的。
高懷遠輕輕攬著柳兒嬌柔的身體，輕輕撫慰著柳兒緊張而且羞澀的心情，自己心中也是同樣的翻騰不已，一切彷彿都是水到渠成一般，他終於還是克制不住採摘了柳兒的貞潔之花，這一天似乎早已註定，沒想到的只是發生在了昨晚罷了。
誰知道柳兒居然捉狹的雙眼含笑著輕輕的點了點頭，高懷遠頓時大汗了一把，趕緊起身找他的衣服道：「既然如此，看來我還是早點起床吧！要不然的話，就真的成了柳兒眼中的大惡狼了！」
「劉福早呀！」高懷遠開口對劉福打招呼到，他身上沒有一般富人或者當官的那種傲氣，即便是對待下人，他也很少端著老子是這裏的老大的架子
就這樣高懷遠在莊子裏面度過了一個愜意的假期，和莊子裏面的人們一起過了一個舒服祥和的春節，此間只有一點遺憾，便是莊子裏面少了黃嚴這個活寶，另外還有不少人因為各種的緣故，不能回庄過節，讓高懷遠多少有些感到遺憾，不過好在年前高懷遠便派人為這些身在外地無法回來過年的親朋們各自送上了一份禮物，以表他的心意，並且接到了他們的回信，多少彌補了一下他的遺憾。
故此年後數天，高懷遠便將莊子裏面的事情安排了一下，特意又去了一趟鐵作，見了一下靳同等人，將他試炮所總結的經驗整理了一下，提出了一些具體的改進意見，要求靳同再進行鑄造的時候，注意幾點問題，一是為了保證彈藥的通用性，也方便炮彈的鑄造和火藥的定量。
於是趁著過年的時間，高懷遠以土槍為原形，繪製出了一副圖紙，交給了周伯通這個鐵匠中的高手，讓他根據圖紙想辦法試製幾隻這樣的單發短管火槍，用料要採用百鍊精鋼，至於周伯通能否製成這種短管火槍，他倒是試目以待。
柳兒立即回想起來了昨晚那癲狂的一幕，頓時羞不自勝的將臻首趕緊埋入了高懷遠的胸懷之中，再也不敢抬頭看他了。
這個時候院子裏面傳來了一聲竹哨的尖鳴，接著立即傳來人們奔跑的腳步聲，很快便又有人開始喊口令整隊，卧虎庄的安靜被徹底打破了，原來是出操的時間到了。
柳兒看著高懷遠堅決的神色，於是才終於又躺了下去，抱著被子朝高懷遠微笑點頭，面頰上顯現出一種難以形容的嫵媚之感。
不過這倒也不妨礙高懷遠發展這種東西，他決定要另闢蹊徑，先從短管火槍著手，弄幾隻堪用的短管火銃防身使用，真的用著的時候，絕對是件令人防不勝防的暗器。
高懷遠看著柳兒嬌柔的模樣，頓時心生憐憫，趕緊攔住柳兒道：「今日你好好休息休息，不必起床了，一會兒我讓人把早飯給你送到房間裏面！」
而此時高懷遠已經從夢中醒來，正用手托著自己的腦袋，藉著窗紙透過的亮光打量著柳兒的面龐，嘴角帶著一絲溫柔的笑意。
柳兒這才趕緊擁著被子遮擋著身體的春光，試圖起身服侍高懷遠穿衣，但是這一挺身便立即感到下面傳來的一股疼痛，不由得嬌聲呻吟了一聲，身體頓時又無力的躺
這便形成了一個怪異的情況，火炮的製作者居然不知道火炮是何物，這也對火炮的改進方面起到了一定的阻礙作用，可是高懷遠最終還是選擇了穩妥行事，保留了這個秘密。
劉福聽到了高懷遠的聲音之後，趕緊轉身一瘸一拐的疾步走了過來，低頭參見他道：「小的拜見少爺！少爺怎麼這麼早便來小的這裏了？」
三是繼續想辦法增長火炮炮身的長度，這樣可以延長火炮的射程，可以在更遠的距離上，對敵軍進行殺傷，不過這一點倒是不算太重要，畢竟眼下的需求不太急，即便有戰事發生，他也不會將這個殺手鐧拿出去使用，而長度的增加也必定會增加火炮的重量，故此這一點要靳同量力而行。
「柳兒！相信我，我會好好待你的！」高懷遠愛惜的輕吻了一下柳兒的面頰，鄭重的對柳兒說道。
於是乎維護一方平安的重任便再次落在了高懷遠的身上，像這種事情對於高懷遠來說自然是小菜一碟了，他在回到縣衙裏面之後，立即便將有關事務給安排了下去，包括縣城裡面打更的更夫在內，都動員起來，時刻提醒人們小心火燭，不要引發火災，同時派出捕役、弓手守衛四門，並且結隊上街巡防。
而這一個假期之中，最高興的恐怕還是要算柳兒了，她終於將自己交給了高懷遠，雖然尚無一個名分，但是她也並不感到遺憾，在她看來，能這樣和高懷遠共享魚水之樂已經足夠了，她也沒有奢望能嫁給高懷遠成為他的正妻，只要能為高懷遠誕下一個孩子，被納成妾室她也就徹底知足了。
高懷遠也感覺到了謀個不聽話的傢伙的反應，心中暴汗了一下，趕緊輕拍柳兒的脊背安慰她道：「看看你嚇得吧！我難道真的如同惡狼一般？」
可是金國卻真是不願意消停，剛剛在河北山東等地大敗給了蒙古軍之後，卻在年後又一次對南宋發動了進攻，而這一次率軍出擊的主將正是金國名將仆散安貞！
高懷遠之所以暫時不告訴靳同他們這種東西到底是何用的，主要還是擔心泄密的問題，這些人雖然現在對他看起來比較順從，但是他們畢竟都是成年人，不可能很容易的對他們洗腦一般的灌輸忠誠二字，在他們的家人沒有被接過來之前，他還是持著謹慎的態度，直到他完全可以信任這些人之後，他才會將火炮的秘密告知他們。
高懷遠穿戴整齊之後，大
走進成排的鴿舍之後，高懷遠看到劉福正站在鴿舍前的空地上仰頭望天，一臉的自豪，彷彿他此刻像是一個將軍，在檢閱自己的軍隊一般。
在後院之中這個時候又傳來了一陣哨聲，接著便傳來了一陣撲楞楞的動靜，一群各色的鴿子在哨聲中振翅飛向了天空，上千隻鴿子也開始了一天中的第一次飛行，嘹亮的鴿哨充滿了天地之間，高懷遠知道，這是劉福開始放鴿訓練了。
但是高懷遠最終還是克制住了自己的這種惰性，因為他深知，自己的路還很遠，自古溫柔鄉，便是英雄冢這句話他是很清楚的，他不敢貪圖享樂，既然踏上了這條仕途，他便要儘可能的走的遠一些，以期能獲得更多的資源和空間，看看他到底能給這個時代帶來什麼影響。
所鑄火炮暫時定為兩種口徑，一種是兩寸口徑的輕型火炮，另一種是三寸口徑的中型火炮，至於再大口徑的他沒有要求，因為再大的話，炮身將會變得異常沉重，以目前的運輸能力來看，重型火炮即便是短途運輸，也是個大問題，所以只能用於固定地點的防禦，而眼下他沒有這種需求。
為此高懷遠還乾脆派人將縣城裡面幾個出名的地痞給找來，老實不客氣的警告了他們一番，給他們敲了警鐘，而高懷遠的手段在他剿滅湖匪之後，便已經在大冶當地聲名大振，震懾的地方這幫青皮們不敢造次，所以上元節得以很平穩的度過，而南宋也就此進入了嘉定十四年。
不知不覺之中，柳兒又感覺到了一個堅硬抵觸在了她的小腹之上，立即明白了過來，不由得有些惶恐萬分，昨晚的瘋狂到現在還令她覺得渾身酸軟無力，兩腿間更是還在隱隱作痛，於是趕緊將身體朝床裏面趔了一下，微微小聲驚呼道：「少爺憐惜一下柳兒吧！柳兒現在實在承受不住少爺的恩寵了！讓柳兒休息一日，再來伺候少爺吧！」
新一年的開始並未改變什麼局勢，高懷遠一邊繼續在眾多手下的輔佐下，暗中發展他的勢力，一邊在大冶縣大興弓箭社，頭一年的秋季比武，讓幾個地方的鄉勇都得了賞錢，於是落得實惠之後的鄉人們開始踴躍了起來，而各社對於習武射箭的習練熱情也空前的高漲了許多，令高懷遠推行此事水到渠成，漸漸的在鄉間形成了初步的好武之風。