第十八卷 重定中原
第二十二章 楚國之變
上百名楚國官員在議事殿內靜靜地等侯著楚王的到來，不時的有交好的官員低聲交換著對時局的看法，做著只有彼此間才懂的手勢。但宋義、桓楚、項羽、范增、項伯五人卻默然無語，一臉平靜地看不出什麼。
殿門口，御前軍士正想阻攔，項羽怒目一睜：「嗯——！」頓時嚇得眾楚軍渾身發軟，乖乖讓出一條路來。
虞姬面色羞紅，有些扭捏地道：「那，那我只生一個，聽母親說，生孩子很痛的！」項羽有些苦著臉道：「只生一個，那怎麼行！」虞姬瞪著項羽道：「為什麼不行？」項羽陪著笑道：「虞姬，你是知道我對你的情意的，這一生我再不會愛上別人，只會有你一個女人！如果你第一胎生個女兒怎麼辦，我這項家偌大的基業難道能交給一個女兒！？所以你不管怎樣也得給我生個兒子出來！」
……
項羽大怒，雙瞳目倒豎，頓時手按劍柄，有發作之意。范增大慌，連忙目視項羽，搖頭示意。項羽強忍憤怒，冷哼一聲，不再理會桓順。
「是擔心那韓信會趁機進攻嗎？」虞姬問道。「嗯，從廣陵之戰和淮水之戰可以看出，那韓信並不是個好惹的角色。此次連綿陰雨，他的補給線很短，不會受太大影響，很有可能趁機進攻。叔父的擔子這回不輕啊！」項羽的眉目間都是憂色。
「善什麼后！？」項羽豹眼圓睜，火紅的雙瞳目中悲憤得似乎要噴出火來：「我這就率領大軍，殺奔廣陵，將那韓信小兒的狗頭砍下，為叔父報仇！」說著，跳將起來，大吼道：「抬我的王戟來！」
不一會兒，忽然間有一聲尖厲的聲音傳來：「大王駕到——！」
「大將軍，聯絡朝臣之事便由我來做即可！只是明日朝會之上，以項家餘威猶存的勢頭，以及項羽國戚的身份，恐怕大王也不好不加以撫慰。我等即使搶得了上柱國大將軍一職，但恐怕亦阻止不了項羽向裨將軍、前將軍、后將軍三職發起的挑戰！」
見殿中安靜下來，楚王熊心一臉正色道：「寡人剛才聽了各位愛卿所言，大部分人還是支持宋義老將軍擔當上柱國大將軍一職，那麼寡人就從善如流，就此任命宋老將軍擔當上柱國大將軍一職！另外，裨將軍桓楚則接替宋老將軍下柱國大將軍一職，這樣也顯得合理一些！」
「沒有，還是六天前來的消息，要我們加緊督運糧草。叔父的日子不好過啊！」項羽嘆了口氣。
楚王聞言猶豫了一下，說實話，熊心還是對項梁將他從平民中尋出、立為楚王心存感激的，而且和項羽畢竟名義上還是親戚，現在項梁一死，也不好太苛刻項羽，否則傳揚出去恐有『鳥盡弓藏、兔死狗烹』之嫌，便想應允。
虞姬被項羽的深情所感動，有些淚水盈盈地點了點頭道：「嗯，我答應你，不過我只生一個兒子，多了就不生了！」項羽心中暗喜：「你說不生就不生了，主動權還不是在我的手中！我項羽至少也要有三個兒子，那多痛快！」嘴上卻笑道：「當然，當然，我怎麼忍心讓夫人如此辛苦呢，一個兒子就夠了！」「嗯！」虞姬點了點頭，又依偎在項羽寬廣的胸膛中。
此時，楚王熊心也早被項羽的衝天殺氣嚇破苦膽，呆在王座上只是發抖，如何說得出一個字來。宋義武藝平平，見項羽震怒，也是面有懼色，急退後數步，左手按住了腰下劍柄，如果情況有何不對，必拔劍相抗。
眾朝臣連忙拜伏在地，恭聲道：「大王萬福！」年青的楚王熊心從殿門走入，穿過群臣形成的長廊，登上王座。
「韓信——！」項羽暴怒，跳將起來，古銅色的臉龐變成了鐵青色，猙獰得異常可怕：「我不殺汝，誓不為人！」忽地，項羽「撲通」一聲也跪倒在地，大哭道：「叔父！！」
桓楚見宋義竟然為項羽說話，不禁有些瞠目，忙低聲道：「大將軍，你……」宋義見桓楚面色不悅，急忙搖了搖頭道：「此事揭過，回去再說！」桓楚只好強忍了下去。
雖然熊心對項梁把持朝政也比較不滿，但是中國人一向有對死者既往不咎的美好傳統，所以倒也不介意多多讚美項梁幾句！
……
項羽怒喝道：「我殺你有若屠雞屠狗，有何不敢！」說著，亮劍而起，就欲直奔桓楚。桓楚嚇得魂不附體，知道項羽勇冠三軍，十個自已捆在一起也不是他的對手，忙對楚王熊心大叫道：「大王救我！」
項羽等一驚，向下一看，便見階下一名楚軍將領滿身泥水、踉踉蹌蹌地正奔向符節堂而來，看來是連日冒雨趕路所致，這不是周殷又是何人。項羽大驚道：「周將軍，你不是陪叔父在廣陵前線，如何突然回來，又這般狼狽
范增、項伯見勢不好，連忙上前抱住項羽。項伯急道：「羽兒，這是駕前，如何可以魯莽，怪將武器放下！」范增也低聲道：「少將軍，此時形勢對我不利，還且暫息雷霆之怒，回府後從長計議！」
一時間，宋、桓一黨又將項氏一黨的反對聲音淹沒。
「臣，宋義（桓楚）謝大王厚恩！」宋義和桓楚雖然心中欣喜，但面上卻是一副恭敬、感激的模樣。
項伯見項羽不要掙扎，便慢慢鬆開了雙手，然後累得半死的老頭子范增也鬆開了項羽。「錚！」項羽將長劍歸鞘，冷冷地又看了眾人一眼，然後一甩身後披風，竟闊步離殿而去。
桓楚喜孜孜地落座道：「大將軍，我等以後再不會閑而無事啦，因為我等掌權的時機來了！」宋義聞言，心中一動，驚道：「莫非……」桓楚笑道：「正是！我剛剛聽說，那項梁傲慢自大，在前線只帶二百余親兵出巡，結果為韓信探知，於途中設伏，項梁力戰而死，六萬大軍一夜盡散，只剩少數逃回淮安！您說這項梁一死，楚國的兵權還不落入你我之手！？」
忽然間，門外有親兵輕聲道：「大將軍，桓楚將軍正在偏廳求見！」宋義頓了頓，平靜地道：「請桓將軍進來！」「喏！」親兵退下。
楚王熊心見狀，已然知道老師宋義的意思，於是順水推舟道：「不錯，劉邦將軍有大功於國，不能不賞，寡人便順應眾臣之意，命劉邦為裨將軍，以示賞賜！」「大王聖明！」宋義等感緊拜呼，把此事鐵板訂釘下來。
「噢，桓將軍來了，快快請坐！」宋義放下書簡，笑而相迎道：「我這不也是閑而無事，打算多讀點書，以教大王么！」由於項梁不讓宋義掌握實權，但又不能讓宋義這個下柱國大將軍無事可干啊，便讓宋義又兼了個太傅的虛名，教導年青的楚王！
范增聞言嘆了口氣道：「這很難啊，以宋義、桓楚二人的威望，上柱國大將軍一職不太可能由少將軍繼任，裨將軍也很危險。如果能為少將軍爭取到前、后、左、右四將軍之首的前將軍就不錯了，畢竟現在少將軍實職只是右將軍，不太可能連越數級的！」項伯也道：「我等儘力而為吧！」
大將軍府，後花園，留亭之中。
「少將軍，要以大局為重，火併不得！你看殿外都是宋義、桓楚部下，不能魯莽啊！」范增老頭子死死抱住項羽、苦苦低聲相勸。
便有一名朝臣出列道：「大王，項少將軍系出名門，自小深受項大將軍教誨，無論文韜武略皆是最佳人選，更可子承父職，穩定軍心，日後說起來也是一段佳話！」這是項氏一黨的人物，說的話讓項羽心下暗喜。
項伯見狀心中悲嘆，出列道：「大王，既然朝臣們都認為項羽年少識淺，不足以當重任，但我弟初起義旗、擁立王室，如今更血戰而死，大王總不能無動於衷，不示撫恤吧！？如果這樣，傳揚出去，天下人將如何看待大王！」
「對了，」項羽忽地正色起來，把虞姬也引得一愣：「我們什麼時侯能生個孩兒啊，現在我項家至今無後，大伯和三叔都眼巴巴地指望著你呢。要是你能先懷上，三叔獲勝歸來，一定更加欣喜！」
楚國王宮，議事殿。
楚王發話了，眾朝臣不好不給面子，只好各自歸位，漸漸靜了下來。
「桓大將軍所言甚善，臣等附議！」宋、桓一黨頓時又附和起來，一副窮追猛打、不達目的誓不罷休的架勢。
周殷邊哭邊說道：「由於連日陰雨，軍中兵士又飢又冷，士氣低落，所以大將軍為鼓勵士氣，經常到各營巡邏。由於這是在對敵前線，所以末將一直勸大將軍多帶些兵馬，只可惜大將軍就是不聽，終有一日，被秦軍探知行蹤，于路伏擊。大將軍和兩百多名近衛就、就此全部陣亡了！大軍也被韓信趁機突襲，全部潰散，末將和千余楚項殘軍殺出重圍逃至淮安方才保全了一條性命，只可惜大將軍他……」說著，說著，周殷已是泣不成聲，號哭不止！
項羽是何等皮糙肉厚之人，虞姬這一擰只當被蚊子叮了一口，臉上卻配合似地咧了咧嘴，呼呼叫痛：「痛、痛啊，娘子，你不能輕一些啊！我說得沒錯呀，你幹嗎擰我！？大伯和嬸娘至今無後，原因你也知道，三叔為了我，至今未娶，更無所出，這傳承項氏香煙的責任還不都放到了你我的肩上，你說我能不急嗎！？」
項羽臉色更白了，看著宋義眾人的目光中也帶有一絲殺氣，心道：「老賊，你待會要是敢再奪我前將軍一職，我非砍了你的狗頭不可！」
而隨著桓順的這一番話拋出來，宋、桓兩個名
「大伯，你看呢！」項羽一臉不甘地望著項伯。項伯不是莽撞之人，外雖魯而心細，悲愴地點了點道：「軍師所言甚是，切不可莽撞，現在明地里要和宋義、桓楚等搞好關係，暗地裡則加緊爭奪兵權，這才是上策。至於三弟的仇，遲早是要報的！羽兒，現在項氏一門的重擔都落在了你的肩上，你要學會以大局為重啊，切不可再像以前那樣逞個人義氣！」
楚王熊心正在考慮間，宋義忙道：「大王，臣也認為右將軍適才所為的確只是無心之過，乃年青人一時衝動所致。眾所周知，右將軍一向和桓將軍不太和睦，有此衝突卻也不足為奇，請大王赦免之。不過，臣也認為，桓將軍適才舉薦之詞也頗為恰當，彭越將軍降我在前，立功在後，的確更宜立為前將軍，請大王三思！」
忽地，范增止住悲泣之聲，用袖子拭了拭眼角的淚水，原本已經蒼老的面容變得更加皺紋堆累。「周將軍，那現在韓信情況如何？」范增盡量地平靜心中地悲憤，平靜地道。
項羽見項伯和范增都這般說，黯然地點了點頭道：「那就這樣吧，明日估計大王會舉行朝會，商議叔父去后的兵權等事，現在便請大伯和軍師去遊說朝臣，爭取明日能夠讓我繼承叔父之職，掌握兵權！」
見得項羽離去，原本嚇得瑟瑟發抖桓楚腰桿立時硬了起來，對楚王熊心道：「大王，項羽御前亮劍，欲弒國家重臣，此乃大逆之罪，請大王降詔罰之！」熊心這時也緩過神來，驚魂未定之下想起適才項羽怒發虯張的模樣，不禁有些猶豫：「這……」
項羽見上柱國大將軍一職無望，心中十分失落，看了看范增。范增會意，出列道：「大王，既然如今裨將軍一職空缺，那麼不妨讓項少將軍擔任此職，協助宋大將軍和桓大將軍處理軍務，而且日後也可以有能力為項大將軍報仇，請大王允准此孝義之請！」
項羽說得雖然比較隱晦，但其實就是說：我想子承父業，繼續掌握兵權！
「算了，算了，不說這些！」項伯看眾人意見相左，怕說下去臉紅，連忙轉移話題：「羽兒，你三叔前線沒有什麼消息嗎？」
楚王熊心見宋義也為項羽為情，連忙順坡下驢，強笑道：「大將軍所言甚是，寡人亦為年青人，時常有所衝動，右將軍所為不足為奇，寡人赦免之！另外，桓將軍適才所奏寡人也准了，就命彭越為前將軍，項羽則由右將軍晉為後將軍！各位可有異議！」
宋、桓一黨一聽，便知宋義心意：縣官不給你項羽，縣管也不給你項羽。連忙紛紛出列道：「不錯，劉邦將軍自出征攻魏以來，屢立大功，卻一直未賞，現若不有所表示，恐冷了功臣之心。尤其在此國難之際，更須籠絡功臣，所以臣等恭請大王任命劉邦為裨將軍！」
看門項羽自顧離去，諸人一時目瞪口呆，都沒有想到項羽竟然如此狂傲，根本不將楚王和眾臣放在眼裡！
「嗯，有道理。現在朝庭前、后、左、右四大將軍中，職位以前將軍為尊，后將軍、右將軍次之，左將軍最後。現在左將軍授與了鍾離昧，右將軍是項羽，只有前、后兩將軍尚未授人，再加上桓將軍升職后空出來的裨將軍一職，就有三個空缺可用！若項梁等得不到上柱國大將軍一隻，必然退而求其次，卻也不能讓他完全如願！」宋義想了想道：「現在劉邦剛剛攻取魏國，功勞極大，又和我等交厚，不如讓劉邦接任裨將軍一職，這一點朝中應該無話可說。另外彭越新降之人，至今未封，也是不妥，就讓他接任前將軍一職，厚待降臣也是無可厚非之事。至於項羽嗎，只讓其接任后將軍一職，以示安慰吧！」
項羽聞言有些默然，一時沉默無語！
范增忙道：「大王，適才右將軍不過情急所致，並非冒范大王，還請大王看在右將軍年輕氣盛，網開一面！」熊心擦了擦額頭的冷汗，心中也有些彷徨：「項梁剛死，我若殺其子侄，恐惹天下罵名！何況這項氏雖失大權，項羽手中卻猶掌內、外數萬重兵、尤其是那楚項精銳更非泛泛之輩，若衝突起來，恐非國家之福！」
項伯是個老好人，與劉邦關係不錯，有些不悅地道：「軍師，劉邦也是一名幹將，你幹嗎對他如此防備，若泄露出去，豈不冷了將士們的心！？」
宋義果然老奸巨滑
一時間，怒目圓睜的項羽雙目中散發出強大的殺氣和令人膽寒的壓力，天生就具有怪異魔力的雙瞳目頓時嚇得桓楚手腳酸軟，驚恐地大叫道：「你、你想幹什麼！王駕之前，難道你敢殺我不成！？」
周殷「撲通」一聲跪倒在地，以頭觸動，大哭道：「少將軍，少將軍，大、大將軍他、他陣亡了！」「啊！！！」項羽驚得身子一晃，只覺得眼前一黑，險些暈厥過去。范增和項伯也是一時面如土色，驚駭不已。
「各位愛卿，」楚王一臉地悲傷之意：「朕昨日驚聞上柱國大將軍于廣陵前線遇難，我軍亦大敗而潰，心中不甚哀傷。項大將軍一心國，忠直不阿，今日戰死，不僅僅是寡人的損失，也是我楚國的損失。天妒英才，可嘆啊可嘆！」
項伯點了點頭道：「嗯，以三弟現在的脾氣，確實是聽不見逆耳之言，只希望他不要有事才好！那韓信的確不是易與之輩！」
范增搖了搖頭道：「不可大意啊，我看那劉邦野心不小，乃不甘臣伏之輩，大將軍也是這樣認為的，否則也不會派余、朱二將親自督陣了！」
「當然有！」說話的是桓楚的親族桓順：「要想當得上柱國大將軍一職，最重要的有兩點：第一、威望，無威望則難則眾心；第二、兵略，無兵略則難以勝敵；至於武藝勇否，應不在考慮之列，畢竟柱國大將軍又用不著做那匹夫之勇。而要論到威望，朝中最高之人當數宋大將軍，宋大將軍系出名門，乃四朝老臣，德高望重，有誰能與之相比！？要論兵略，宋大將軍在先朝更是屢次為將，雖不如項燕大將軍那般威震天下，卻也是我楚國數十年來威名赫赫的老將，總比某些黃口孺子知兵多吧！所以，臣以為上柱國大將軍一職理應由宋大將軍繼任，而且宋大將軍早為下柱國大將軍，此時接任項大將軍一職，也顯得名正言順、理所當然！」這桓順將宋義的優點一一列舉，還挑釁似地看了看項羽。
「嗯，不錯！各位愛卿看何人適合繼任上柱國大將軍一職？」楚王是趕緊順坡下驢，一臉正色道。
「雖然如此，卻也不可不防，我等還是事先有所準備為好，免得到時措手不及！」桓楚笑道。「嗯，桓將軍所言有理，我等可一方面聯繫朝臣，一方面做好準備！」宋義點了點頭道。
項羽在戰術上還是很有天賦的，聞言一呆，握緊的拳頭漸漸鬆了開來，「撲通」一聲坐倒在地，悲憤地道：「那難道叔父的血海深仇就此不報了嗎？」「不！」范增急道：「大將軍的仇當然要報，只是現在最要緊的是穩定局勢，爭取軍中有勢力的大將支持，等我們掌握了兵權后，再除去宋義、桓楚，解決掉所有的掣肘力量，然後發兵為大將軍報仇也不遲啊！」
項羽頭扎孝巾，身穿孝服，一臉愴然地出列道：「大王，臣之叔父為國力戰而死，已盡人臣之道。叔父無子，但待臣有若親子，所以臣亦須盡父子孝道。請大王准允臣統領大軍，為叔父報仇，為楚國雪恥！」
項羽鐵青著臉，咬牙道：「他們要敢阻我，我管他什麼下柱國大將軍、裨將軍的，殺無赦！」范增聞言嚇了一跳，忙道：「少將軍，大將軍剛剛崩亡，楚國已處於風雨飄搖之中，正須穩基固本，再振雄風，若自相殘殺，豈不是自取滅亡！？更何況，若硬來的話，我方的勝算不高啊！大將軍在時，威望崇高，楚軍自然望風而從；大將軍一死，除少數大將軍嫡系外，楚軍中威望再無高過宋義、桓楚者，所以若少將軍強要調兵，恐怕沒有多少人會聽從少將軍的！請少將軍三思啊，現在萬不可與宋義、桓楚等翻臉！」
「嗯，是個好消息，不過更要讓余樊君和朱雞石二將加緊提防劉邦，不要懈怠！」范增卻沒有多少喜色。
「大王聖明！」宋、桓一黨趕緊大拍馬屁。項伯、范增等見大勢已去，只好強忍了心中的委屈，下拜謝恩！
……
宋義嘆了口氣道：「我雖與項梁不和，卻非私怨，只是公仇！那項梁驕橫跋扈，不僅不把我等放在眼裡，還因為自恃擁立之功，連大王也不放在眼裡，只把大王架成了個傀儡，故我與之屢屢相鬥，只盼能重振王權！今日項梁雖死、王權可以得振，但此人之文才武略卻實高出我等一籌，有他在，我楚國畢竟實力雄厚、不懼任何強敵，他今一死，我楚國實力大傷，抗秦乏力，又有何喜之有！」
「夫君，你還在為叔父擔心嗎？」小鳥依人般的虞姬抬頭看了看偉岸的丈夫，柔聲道。「嗯，」看著虞姬那風華絕代的臉龐，項羽的心中寬慰了許多，柔聲道：「是啊，這該
桓楚聞言愣了一愣，欽佩道：「大將軍一心為國，忠心可贊！只可惜那項梁聽不見忠言，終被韓信所趁，實是自取滅亡，天意不可違也！大將軍，現在雖然項梁已死，可是那項梁餘黨定然不甘心拱手交出兵權，恐怕來日朝會之上會有所異動啊！」
宋義一看楚王為難，趕緊前來救場，出列道：「大王，項少將軍孝義可嘉，為項大將軍復讎之事肯定要做，但不是現在。因為現在朝中群龍無首，當先推選一名德高望重之人擔當上柱國大將軍一職，安撫眾心，然後整頓兵馬，再與秦軍決戰不遲！」宋義其實就是就是在拐角抹角地說明項羽現在還不夠格統帥大軍。
楚王熊心聞言面色有些蒼白，心中也頗有愧疚之意，正欲出言升項梁為前將軍時，忽地桓楚出列道：「大王，項大將軍過去為國屢立大功，如今更是血戰而死，于情于理都應對其宗族厚加撫恤，所以臣以為應進項羽為後將軍，以示嘉勉。另外，原留侯彭越投降我楚國在前，后又追隨劉邦血戰魏國在後，本著降臣優待、功臣厚賞的原則，且彭越亦原為天下初起時的一方諸侯，所以臣意以為應授彭越為前將軍，以示王恩！」
內室中，正燃燒著一盆熊熊的爐火驅逐著濕寒的天氣，室內暖洋洋的。几案后，六十多歲的宋義白髮飄揚，正端坐看書，真有一副仙風道骨的味道。
項羽聞言大怒，雙瞳目中殺氣翻騰，猛地跳將起來，手按劍柄大喝道：「桓楚，昔日我叔父在時，你乖得像一條狗，屁也不敢多放一個！如此見我叔父故去，就以為我項氏好欺嗎！？告訴你，我項羽也有殺人之刃！」
項羽見狀心中十分落寞：「真是牆倒眾人推啊，想叔父在時，那時何等的威風！」
項羽對劉邦印象也挺好，也笑道：「是啊，軍師太過多心了，我看劉兄為人熱情、仗義，不會有什麼異心的！」
就在此時，忽然間，斜風細雨中，一名楚軍將領跌跌撞撞地奔向符節堂，滿面悲愴地大叫道：「少將軍，少將軍！」
「是嗎！？太好了，這樣我楚國的地盤又擴大了不少，這劉邦挺爭氣啊！」項伯有些欣喜地道。
散朝後，隨著朝臣的各自歸去，項氏一門和宋、桓一黨的爭鬥便正式由暗裡轉到了明地，一時彭城市井之中傳得是沸沸揚揚。百姓們無朋無黨，多受項梁平日恩惠，所以多對項羽比較同情，暗中唾罵宋義、桓楚者不知凡幾！
「羽兒，有事嗎？」項伯合起雨傘，抖了抖身上的水珠。
而項羽在范增、項伯的勸說下，為了大局的平穩，只好暫時強自忍了這口惡氣，但心中的一口怒火卻從沒有熄滅。原本憤憤不平的桓楚在宋義的勸說下，也以大局為重、暫且隱忍了朝堂上被項羽羞辱之仇。
「虞姬，你先回去吧，我和大伯、軍師商議一下軍情就回去陪你！」項羽看著虞姬，有些不舍地柔聲道。虞姬溫柔地點了點頭道：「嗯，那我就先回去了！」「去吧！」
話音剛落，就有一名朝臣蹦出來道：「不可，上柱國大將軍一職乃是朝廷第一重位，理應由賢者任之，豈可搞父死子承這一套。要知道這朝庭可是國家的，不是他項氏一門的！」這又是宋、桓一黨的人物了。
一個偉岸的身影和正挺直著腰桿默默地注視著亭外的雨幕，一個窕姚的身影也靜靜地靠在他的身旁。雄壯與嬌柔、細雨與涼亭，景緻是多麼的和協。
彭城，細雨朦朧中，這座古老的城池更彰顯了幾分古色古香的韻味：雄偉而奇韻。
項羽漸漸冷靜一下，冷冷地看了看驚恐的楚王熊心、大將軍宋義、桓楚，嘴角露出一絲冷笑：「大伯，軍師，你們放手吧，我不會殺這些人，殺了他們只是污了我的劍！」
「唉，可惜啊，可惜！」宋義聞言雖然一副早有所料的表情，但卻也沒有多少高興的意思。桓楚有些奇道：「大將軍，您不是一向和項梁不和嗎，怎麼項梁現在死了，您不太高興！？」
周殷泣聲道：「那小賊獲勝后，也無力冒雨前進，正仍自在廣陵北面駐營，暫時沒有北犯之意！」
……
項羽心中一沉，千萬莫要是叔父的壞消息，忙道：「快說！」親兵急道：「是劉邦將軍從大樑前線發回的急報：經過一個多月的猛攻，魏軍終於抵擋不住，樊噲將軍率先登城，斬關落鎖，大樑已經落入我軍之手。至此，魏地已經盡被我所取！」
要說十個范增也抱不住勇若天神的項羽，好在有身高體壯的項伯在此，項伯武藝雖然不強，但亦天生神力，加上項羽也怕傷著項伯和范增，
范增苦笑一聲道：「前兩天宋義大將軍來找過我，要我通知大將軍提防韓信趁我軍士氣低落時有所異動，只可惜大將軍如何會聽這宋義所言，我也是無能為力啊！」
項伯一臉難以置信的神色道：「周將軍，這、這是真的！？你將經過詳細說一遍！」
虞姬以為項羽會蹦出什麼好話來，沒想到是這麼個羞人的事情，不由得有些惱了，施展女性傳統絕技——龍爪手，便在項羽的右肩上擰了個梅花，口中還嗔道：「討厭，誰說為你生了！」
「這——！」楚王熊心面有難色地看了看宋義，顯然不想將軍權繼續交給項氏一門。畢竟項梁雖然以前也對楚王比較敬重，但實際上卻將楚王架得只剩下了個空架子，這樣的日子熊心是無論如何不想再過了。
宋義聞言淡淡一笑道：「項梁一死，項羽不過一右將軍而已，有何懼哉！我宋家、桓家、項家合稱楚國三大世家，以前項梁在時，懼其威勢，我等不能與其相爭，今日他之一死，我宋、桓兩家只要振臂一乎，朝臣必多會為我所用，又豈會服項羽一區區黃口小兒乎！？更何況，大王亦深受項梁專權之苦，此次趁此良機必然不會再讓項氏掌權，所以也一定會全力支持我等。桓將軍多慮了，上柱國大將軍一職捨我其誰，而桓將軍也可再進一步，接替老夫下柱國大將軍之位！」
「叔父，軍師，」項羽站了起來，笑道：「是這樣的，剛才軍兵來報，劉邦剛剛攻陷大樑，至此，魏地已經盡落入我手！」
「好，太好了！你速去請我大伯和范軍師前來議事！」項羽一臉喜色。「喏！」親兵去了。
楚王熊心見殿中吵得厲害，不僅吵得自己頭暈眼花，甚至看看還有動武的架勢，連忙揮了揮手道：「各位愛卿，安靜一下，安靜一下！」
下柱國大將軍宋義府邸。
「報，少將軍，前線急報！」一名楚項親兵冒著細雨，飛奔過來。
范增、項伯見宋義也為項羽說話，略略一愣，卻已明白：「宋義這也是為了大局的平穩，強忍了這口惡氣！」
項伯、范增在一旁也是悲泣垂淚，默然無語。階下的楚項親衛們聞此噩耗，也一起拜倒在地，仰面悲呼：「大將軍！」很快地，噩耗傳開，整個大將軍府陷入一片悲泣之中。
范增點了點頭，離席而起至項羽身前拜倒道：「少將軍，如今大將軍大業未成，不幸中途而逝，項氏基業就全在少將軍一人身上，請少將軍節哀順便，速速處理善後事宜！」
「太好了，我這就去與我宋、桓兩宗的朝臣們通個氣去，明日就看那項羽小兒如何哭吧！」桓楚大笑。
「夫君，叔父文武雙全，非召公、龍且可比，那韓信再怎麼厲害也不會是叔父的對手！些許困難，賤身想叔父應該能克服的！」虞姬柔聲道。虞姬的語就像解語花一般頓時讓項羽的心寬慰了不少，點了點頭道：「嗯，我也認為那韓信不會是叔父的對手，也許我是多慮了！」
又有項氏一黨朝群臣駁斥道：「搞不搞父死子承這一套不是重點，重要的是項少將軍治軍嚴謹、深通兵略，而且武藝超群、勇冠三軍，這朝中有何人能比項少將軍更適合此職！？」
內室符節堂，項羽正端著其中，靜靜地等待著。不一會兒，也一起住在大將軍府中的范增和項伯各自撐著一柄雨傘走了進來。
宋義對熊心何等熟悉，見楚王的神色便知楚王想應了此請，連忙出言道：「大王且慢！上、下柱國大將軍兩職，雖是我軍最高統帥，但平時一般只處理一下大體的軍務，不常駐軍中，實際常駐軍中帶兵的卻是裨將軍，所以一般裨將軍一職都選擇戰功卓著者任之，否則難服眾心。現偏將軍劉邦勇武過人，戰功卓著，不僅破魏豹于陳郡，現在更已攻佔魏國全境，俘魏咎、魏豹等人，戰功雖不及已故項大將軍，卻已是朝中之首，所以老臣認為裨將軍一職非劉邦擔任不可！」
但是，原本還算穩定的楚國朝庭卻自此已經埋下了崩裂的禍根，隨時可能爆發震動天下的異變！
范增忙大叫道：「少將軍，不可魯莽啊，您以為現在您還能調得動兵嗎？」項羽聞言大怒道：「我為叔父報仇，誰敢攔我！？擋我者死！」范增苦勸道：「少將軍，大將軍一死，我楚國軍階最高的便是下柱國大將軍宋義以及裨將軍桓楚，也就是說目前兵權已經自然落在這二人之手。這二人一向與我不和，怎會願再將兵權交與少將軍之手，肯定不會同意發兵的！」
不一會兒，一陣沉重的腳步傳來，來人身為進門，聲音先至：「大將軍，又在忙裡偷閒呢！？」說著，一名身材高大、相貌英挺的四旬將領邁步進來！