第二十一卷 大秦西域戰記
第一章 破曉
「哞——咴——」老牛和戰馬歡喜地叫了一聲，在食槽里埋頭大嚼起來。
陳湯的眼睛霎那間明亮起來，狠狠地點了點頭。
「妙啊！」陳湯讀到這裏，眉頭忽地舒展開來，幾乎是拍案叫絕：「先立於不敗之地，再侍機破敵。守要守得漂亮，攻要攻得瀟洒，此真是至理名言，孫子誠不欺我耶！」
斑駁的牆體、破敗的屋檐，顯然表明了這一家非常窘迫的經濟情況。
就在這時，忽然院外有人大叫：「陳湯，陳湯，你在嗎？」
其後是三個年輕人：一個雄壯如山熊，卻有些憨憨的，他叫陳魁，是陳湯的同宗；另一個修長而有力，顯得很精明，他叫宋健，是陳湯的好友；另一個有些瘦小枯乾，卻顯得很靈活，他叫王國，是陳湯的發小，自小玩到大的。
「弟妹，今天我來，是有大事要告訴你的！」陳到猶豫了一下，硬著心腸道：「陳湯已經到了傅籍徵兵的年齡，馬上就要和阿魁他們幾個去當兵了！」
陳湯的臉色有些傷感、有些黯淡，低頭道：「是，母親，都是孩兒不好，讓母親擔心了！」
「湯兒，快讓陳大叔他們來家裡坐坐！」陳張氏的聲音有些著急。
「是啊！」宋健搶著道：「伯母，您可能還不知道吧，外面已經傳遍了。蒙恬大將軍、韓信大將軍他們平滅了匈奴，將冒頓的狗頭都斬下來了，明天就要返回咸陽了！」
「母親，您別這樣說！」
正屋裡沒有什麼傢俱，只有很簡單的一張桌子和幾張凳子，頗有些家徒四壁的清苦和寒酸。
陳湯猛然一驚，忙將《孫子兵法》藏進了懷裡，大叫道：「母親，我在呢！」
「沒說的，沒說的，你這個孩子真懂事，我那個渾球要像你這樣孝順就好了！」陳到忙扶起陳湯，感慨地又拍了拍陳湯的肩膀。
「陳大叔，您請吧！」陳湯側了側身，將陳到幾個人讓進了內室。
陳湯，這個年僅十七歲的高大少年，擦了擦額頭的汗珠，卸下了肩頭沉重的大筐。
「是，母親！」陳湯見母親同意了自己去從軍，臉上難以掩飾那發自內心深處的興奮。
「陳湯，那我們明天一早就來叫你，我們有三十里路要趕呢！」宋健笑道。
「母親，陛下的恩德我會記住的！」陳湯臉上浮現出感激之色。
陳湯剛拍了拍粗布衣服上的雪花，提起大筐將草料倒進了食槽里。馬上，一頭老牛和一匹彪壯的戰馬便親熱地從圍欄里湊了過來，向著陳湯的臉頰拚命噴著粗氣。
透過西邊卧室的門帘，隱約看見室內正燒著炭爐，使得屋裡暖和了不少。
筐里是一大筐儲存的乾草料，是專為陳湯家的耕牛和戰馬準備的。
原來，陳湯讀的竟是兵家寶典《孫子兵
陳湯撩帳而入，看著躺在床上、面色微黃的母親，恭敬地道：「母親，您現在感到身體好些了么？」
眾人正說著，忽地陳湯的母親在卧室里叫道：「湯兒，是誰來了？」
說著，陳湯大步走出了牲口棚，關好了木門，冒雪大步向正屋走去。
「母親，我去看一看！」陳湯向母親恭敬地點了點頭，大步而出。
「唉，都是母親沒用，不能讓你好好讀書！不過，也多虧了當今陛下，念在你父為國戰死，賞了馬匹、耕牛和土地，否則咱們娘倆可都要餓死多時了！」陳張氏一想起故去的夫君，便一臉的傷感。
天正飄著大雪，凜冽的寒風在天地間肆無忌憚地咆哮著，捲起千重『浪花』。
剛打開院門，陳湯便看見四個人堵住了門口。
「真的！？」陳湯的眼睛刷地明亮起來，那是一種對軍人榮譽強烈的渴望——這種渴望深深植根于秦人尚武的血液中！
勞累了一天的陳湯舒展了一下筋骨，靠著窗台上的小油燈便坐了下來，順手從懷中取出了一本薄薄的書冊。
陳湯臉色一黯，忙吹滅了油燈，大聲道：「母親，我已經吹燈了，馬上就來！」
陳湯方正堅毅的面孔上露出一絲笑意，明亮的眼睛越加有神，他關愛地拍了拍身前這頭老牛和心愛的戰馬，喃喃地道：「老夥計，快吃吧，餓壞了吧！」
眾人默然，陳到也嘆了口氣，勸道：「弟妹，朝庭律
陳張氏聞言鬆了口氣，欣慰地道：「那就好，那就好！」
「是，母親！」陳湯高興起來。
陳湯送陳到幾人到了院門，陳到回過身來，拍了拍陳湯的肩膀：「湯兒，你回去吧，這兩天好好陪陪你母親！」
「你在哪裡，為什麼老點著燈？」母親的聲音似乎有些生氣。
「呵呵呵，陳湯，你忘了你今年多大了嗎！？你已經十七歲了，該到了傅籍徵兵的年齡了，所以縣裡通知本里，你要去當兵了！」陳到笑著拍了拍陳湯的肩膀。
忽地，牲口棚破爛的窗紙上閃起了朦朧的燈光，一個年輕的身影出現在窗前。
咸陽西三十余裡外，陳家村。
陳張氏的臉色刷地變了，想起了戰死的丈夫，禁不住哭泣起來：「陳大哥，我、我們陳氏一門就只有湯兒這一點骨血。他要是當了兵，有什麼好歹，我、我可怎麼是好？怎麼對得起陳氏一門的列祖列宗啊？」
公元前203年初冬。
陳湯臉色嚴肅地將書冊打了開來，喃喃地讀道：「孫子曰：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝……善守者，藏於九地之下，善攻者，動於九天之上，故能自保而全勝也！」
霎那間，牛棚里那令人作嘔的腥臭氣息彷彿化為烏有，再不
「是啊，我們三個正想約你明天去凱旋門觀看盛大的歡迎典禮呢！如果走運，說不定我們還可以親眼看見陛下的英姿！」王國一臉的憧憬和興奮。
「是啊，陳湯，雖然我們幾個也到了傅籍徵兵的年齡，但我們的父母也會幫忙照顧你母親的！」憨憨的陳魁安慰道。
「母親，」陳湯一臉渴望地看著陳張氏：「我想明天和陳魁他們一起去凱旋門，不知道可不可以？」
日暮了，本已陰沉的天漸漸暗了下來，寒風也似乎更得了些勇氣似的開始越加鼓躁起來。略略向外看去，天地間已是一片迷濛的雪霧。
陳張氏自小在秦國長大，當然知道秦人自古都要從軍，這是誰都無法逃避的責任，略有些傷感地點了點頭：「那以後就麻煩陳大哥了。湯兒，幫母親送送陳大叔他們！」
「唉，我這身體真是拖累湯兒了，三天兩頭的生病！」陳張氏微微苦笑。
忽地，正屋裡有人咳嗽了一聲，柔聲喚道：「湯兒，湯兒！」
「去吧，你父親是上一次隨灌嬰將軍出征匈奴時戰死的，英靈也在千古英烈祠，你順便去拜祭拜祭他！」陳張氏善解人意地點了點頭。
在村莊最西的一角，有一座陳舊的院落，左廂是牲口棚，右廂是儲藏間，正中才是住房。
「陳大叔，阿魁、阿健、阿國，好大的雪，你們怎麼來了？」陳湯有些意外。
「是，陳大叔！」陳湯深深鞠了一躬道：
「比前兩天好多了。咳咳……」陳湯的母親陳張氏咳嗽了兩聲，柔聲道：「湯兒，你又在牛棚里讀書了是不是！？不是母親心狠，咱家實在是窮，你父親又去世得早。為了生活，不能不省吃儉用啊！」
陳到看了看臉色蠟黃的陳張氏，嘆了口氣道：「弟妹，身體最近還是不好么？」
陳到了解地點了點頭，關心地道：「湯兒，這你放心，服役期間，你母親朝庭會給錢糧照顧的。而且，有陳大叔在，你就放心吧！」
「母親，是陳大叔和阿魁他們來了！」陳湯大聲回道。
「古語云：朝聞道，夕死可矣！今日能讀到這樣精妙的兵法，我陳湯真是心滿意足了！」陳湯感嘆了一聲，英氣勃勃的面孔上滿是沉醉之色。
「弟妹，那你好好休息吧，我們就不打擾你了！你放心好了，湯兒雖然走了，但有我們這些鄉親同宗在，有國家法令在，是不會讓你受苦的！」陳到站起身來，認真地對陳張氏道。
當先是一個四旬左右的忠厚長者，臉上掛著微笑，他是陳湯本里的里長和同宗長輩——陳到。
陳湯一楞，臉色有些嚮往，也有些牽挂，不安地搓著手道：「陳大叔，朝庭的法令我不敢違抗，你知道我也是一向渴望馳騁殺場、為國立功的。只是我的母親身體一向不太好，我真的放心不下。」
這是一座很小的村落，約有百十戶人家，在濃重的雪幕中顯得異常的安靜。