第八卷 走馬西來欲到天
第三十八章 借道
「大王，此乃夏國假途滅虢之計，如今于闐已經歸附夏國，若是此番讓陳德借道，他若是得勝，則回師時順手便將吾國滅去啊。」高昌回鶻大臣麥索溫諫道。
「您是教戎軍校尉，此番出使巴格達的副使李朗？」她說的是漢語，而且還帶著金陵的口音。
李朗大驚，未料到這丞相夫人與夏國諸人淵源如此之深，等閑旁人最多只知主母黃夫人而已，絕少有知道她曾在唐宮中做文房女史的，他心思剔透，當即猜想到通風報信，並且說動烏特比派軍將自己這行人護送到布哈拉來的便是這位夫人，心下感激，當即恭敬地道：「陛下這幾年四處征戰，戎馬倥傯之間還要料理民政，雖然多歷滄桑，但容顏依舊，身體也還強壯，待人寬和仁愛，將士擁戴，萬民稱頌。」
於伏仁軌笑道：「陛下放心，若不是閹好的，他們還不收呢。」不知從何時起，中原流行起來將戰馬閹掉的習慣，因為閹馬性情和順，便於騎軍控御。在夏國，情況恰恰相反，軍士們以騎乘性情最暴烈的公馬為榮耀，連初學騎術的小孩也用小公馬，閹馬只用於駝運和取肉，偶爾會有些女人騎。
李斯說完后，兩個人罕有地同時沉默了，回想往事，心中感到一陣難過。
李郎點頭道：「有幸蒙陛下錯愛，不敢妄稱師傅。」
「正愁沒有借口，它便巴巴地湊上來了。」陳德冷笑道，將軍報遞還給李斯，「如此之巧，該不會是軍情司有意安排的吧？」薩曼王朝居然敢扣留使者，而且還將白益王朝送來和親的公主一併留在了布哈拉，實在是對夏國威嚴的極大侵犯，後世的鐵木真，不就是因為使者受辱，
「妾身寓居金陵時，還曾見過李校尉，一別數載，現在已經如此挺拔沉穩，差點認不出來。」聲音裡帶著唏噓，又似心不在焉一般。李朗心裏疑惑，但寄人籬下，不便直言相問，只有點頭而已。桑魯卓公主卻大為高興，蓋因這丞相夫人戴著面紗，看容顏卻是胡人無疑，眼眸似水般沉靜，對漢地顯然印象頗佳而有懷念之意，她自己不免也對即將要生活的地方多了幾分期待，正欲開口相問，那丞相夫人卻先問道：「聽說李校尉的師傅乃是當今夏國國王陛下，可是真的？」問得似漫不經心，聲音卻有些顫動。
「康曲達干安排她去迷惑薩曼國丞相烏特比，先是做侍妾，後來她生了烏特比的孩子，成為了烏特比的第四個正妻，也是現在最受烏特比寵愛的妻妾，許多關於薩曼朝乃至黑汗國的王公貴族消息，康曲達干都是從她那裡得來，再告訴我們的。」
陳德略微一愣，眼前浮現出那雙裹著白綾的纖足，飛快旋轉婀娜身姿，微笑著點頭道：「當然記得啊。」
受到烏特比最寵愛的妻妾的邀請，又聽聞這位夫人曾經在漢地久住，李朗與桑魯卓便前去拜訪她。
桑魯卓卻道：「你看不出，我卻是看得清清楚楚，你說著陛下近況的時候，她的左手藏在身後，再拿出來時，好幾個深深的痕迹，必定是緊緊攥著才留下的。」見李朗仍舊是不明白，又道：「丞相夫人似將心事都裝載鐵匣子里，她雖然強忍著沒有表情，但每當說道陛下時，是那種關切的眼光，卻似鐵匣子開了一絲縫隙，透
夏國國王陳德盡起精銳西征，大將辛古率驃騎軍、花帽軍、解煩軍為先鋒，陳德自領龍牙軍、高蹄軍、教戎軍、練銳軍、鐵骨軍、胡楊軍繼后，大軍近五萬，驅趕著無數牛羊隨軍，正沿著天山北道的傳統遊牧人的路線而來，因為一路都是以牛羊馬奶為食，無需後方糧隊輜重，大軍進展神速，當前已經在伊州集結，騎兵殺到高昌城下不過兩三日而已。
「陳德妄興兵戈，我們可以向遼國、宋國求援。」麥索溫似乎已經失去了理智，仆固勤嘆了口氣，揮手叫衛兵將他拖了出去，遼國和宋國朝廷，那是很遙遠的地方，真正的王者，現在已經握著利劍站在門口了。
李斯忙道：「絕無可能。」他頓了一頓，遲疑道，「元光不是那般不知輕重的人，只是我們在薩曼國的細作和承影營的力量都很薄弱，探得消息，接應仲曜他們去布哈拉，還是和康曲達干他們那些粟特人中的孤臣孽子。」
「難道還有什麼辦法嗎？」高昌回鶻首領，自稱阿斯蘭汗的仆固勤頗為痛苦地答道，「夏國軍隊你還不清楚嗎，光胡楊軍與教戎軍已經讓我們疲於應付了，這次陳德親征，目標直指蔥嶺後面的大食薩曼國，高昌乃至黑汗不過是他前面擋路的石子罷了，若是投誠，他為了安撫西域各部降人，我等還可以保全族人，若是與他為敵，看那党項拓跋氏，除了逃到宋國的，親族連同家丁故舊，幾乎從上到下給他殺絕了，還派了各教門長老詛咒其靈魂永淪地獄不得超生。」
「輜重糧草，可曾齊備了么？」陳德見諸將群情踴躍
李斯答道：「是康曲達乾的女兒，當年在金陵夜襲燒毀了采石磯浮橋，她還帶著胡姬們到營中獻舞。好多金陵出來的老兄弟都記得她。陛下還記得她么？」
陳德點了點頭，繼續道：「其餘各軍準備西征，每軍留下五個百人隊徵發蔭戶弓箭手，協助州團練使與縣尉看守地方。一邊準備進軍，一邊派使者向高昌回鶻借路，若是他們不肯，便先滅了。」
李朗笑道：「不過是打聽一些金陵舊人的消息罷了。」他頓了一頓，又道，「奇怪的是，吾也覺得眼熟，卻想不起在哪裡見過這位夫人了。」
「正是在下。」李朗覺得那面紗後面容顏似乎在哪裡見過，不免多看了兩眼。
軍情司主事李斯在旁邊補充道：「宋國人不善養馬，往常西域進貢的好馬到了中原，數年之內便要死去一半，剩下的壽命也比正常的要短的多。」辛古搖頭道：「說什麼水土不服，不過是不用心飼餵罷了。」聽他如此說，眾將都帶著笑意地擠眉弄眼，驃騎軍的軍士號稱有兩個老婆，大老婆便是孩子他媽，小老婆便是戰馬。這裏和中原一樣，往往大老婆要吃小老婆的醋。
從丞相夫人那裡出來，桑魯卓忽然對李朗道：「這位夫人一定是愛著陛下的，而且愛得很深。」
「陛下放心，諸軍所用馬匹、鎧甲、弓弩箭矢都已齊備，今年風調雨順，糧草充足，草原上繁衍的牲畜還未開始宰殺，正合我軍之用。」蕭九沉聲秉道。按照陳德的指示，行軍的補給已經完全遊牧化，即便是步軍，隨軍也攜帶大量的牲畜，前往高昌乃至黑汗國的水草地路線早有商隊和軍情司的細作畫
此時薩曼王朝的都城布哈拉是絲綢之路上一座重要的商埠，也是伊斯蘭教向中亞傳播和滲透的重要據點，古城狹窄蜿蜒的街道就被三種不同的建築區分開來。城堡，除城堡在外的城市自身建築，以及商棧，而張仲曜率領的夏國使團，連同桑魯卓公主的衛隊，全都寓居在屬於薩曼王朝權傾一時的宰相烏特比所有的龐大城堡里，烏特比父子兩代都是薩曼王朝的丞相，他任命了父親的奴隸塔斯做宮廷禁衛軍的統領，正在逐步削弱突厥人在軍隊中影響力，企圖恢復波斯人在薩曼王朝的主導地位。
「好。」陳德讚許道，「李斯暫且留下，那各自回去準備吧，爭取便在高昌、疏勒過冬，積雪融化后便可翻越蔥嶺攻打撒馬爾罕和布哈拉，重振我華夏國威。」眾將轟然答是，陳德又對李斯道：「叫于闐國主率他的軍隊在黑汗國的邊境等著與我軍合兵罷。」頓了一頓，待眾將退下后，陳德又問道，「仲曜等不容有失，當前在撒馬爾罕與布哈拉主持局勢的是誰，可靠得住嗎？」
旁邊蕭九、辛古、於伏仁軌、羅佑通等將哈哈大笑，於伏仁軌更笑道：「若是宋軍來攻，吾便以少部軍士帶著蔭戶中的弓箭手守城，游騎四處去斷宋人糧道便了，曹翰雖然厲害，總不能啃沙子過活。」
片刻后，陳德方對李斯道：「此番出征西域，前後籌備不下數年，軍情司乃是吾大軍之耳目，查探敵軍動向，務必要做到萬無一失。」李斯道：「微臣明白。」
陳德點了點頭，道：「不管怎麼說，這次是個
康麗絲沉默了片刻，輕聲問道：「那李校尉想必時常有機會見到陛下，他還好么，和金陵時候相比，容顏可有什麼變化么？」頓了一頓，又道，「李校尉勿要多慮，妾身寓居金陵時，與陛下，辛將軍、蕭將軍、李將軍，還有黃女史都是相識的。」
夏國軍隊自從平定定難五州后，又發兵打下了青唐城，收身家清白的羌人勇士組建了的盧軍和解煩軍，由史恭達、米荻分任軍指揮使，收河湟勇士組建高蹄軍，由鄭尚達任指揮使，與白羽軍一樣，這三軍皆是騎軍。軍隊經過擴充，實力又漲，河西隴右地也顯得有些狹小，此時駐守各州的軍隊經過大半年整訓，都有些心癢難耐，東面宋國兵多勢大不便招惹，西面高昌回鶻屢屢和夏國為難，蕭九、李斯等常駐在西域的將領早就想滅此朝食，眼下得了這個機會，都十分高興，天山北道地方萬里，在各軍眼中那就是數不清的授田，打下來以後招徠民戶，也好早日將軍士底下蔭戶數量擴充滿陳德許諾的二十戶百口之數。
康麗絲靜靜地聽他說這些陳德的近況，心潮起伏，待到李朗說完陳德的近況，又問了黃雯的近況，方才低聲道：「謝過李校尉帶來這些故人的消息。妾身當投桃報李，陛下似乎已在河西誓師出征，欲借道高昌疏勒，待明年春雪溶化，便率軍翻越蔥嶺，親自前來接張將軍、李校尉與公主返回故鄉。」