第四百九十二章 落日（上）

英格蘭艦隊在剛才那場半個小時的交手中佔了上風，算是全面壓制住了清軍，但也不是毫無損傷的，艦隊內幾艘三級戰艦和巡洋艦也受了不同程度的損傷，以致於影響了整個艦隊的航速，船行不過一個半小時，原本遠遠落在後頭的「威龍」號漸漸地追了上來，吊在英格蘭艦隊後頭一海里左右的地方始終咬著不放。

納達爾海軍上將的臉色頓時煞白起來，慌忙將手中的單筒望遠鏡舉了起來，看向了巴達斯海域方向，但見白帆遮日，數量眾多的大清戰艦正乘風破浪向著英格蘭艦隊高速殺來……

「什麼？」劉寧海一聽頓時愣住了，忙將望遠鏡舉了起來，透過戰場上的硝煙，往英格蘭艦隊的方向看了過去，但見英格蘭艦隊所有的戰艦此時都已完成了轉向，向著南面滿帆疾馳而去。

時間一分一秒地流逝著，允禵的臉色愈來愈黑，心中沉得如同灌了鉛一般堵得難受——此時再想回援淡美蘭海域時間上已經來不及了，不過若是英格蘭艦隊真的沖入了汶萊灣的話，此時也還沒登上加里曼丹島，清軍若是隨後掩殺而至的話，趁著英軍尚來不及布置好防禦之時機，倒也不是不能獲勝，當然，要想全殲英格蘭遠東艦隊的目標卻是無法實現的，可萬一劉寧海是接到了艦隊主力的命令，但是卻被英格蘭遠東艦隊纏住，導致一時半會無法脫身的話，一旦艦隊主力轉向汶萊灣，而英格蘭艦隊卻尾隨著第一分艦隊殺至巴達斯海域的話，那樂子可就大了。分兵？那更是個大笑話，一旦分了兵，清軍的規模優勢就不復存在了，拿什麼去全殲英格蘭遠東艦隊？

追還是不追？劉寧海頓時犯難了——眼下己方戰艦受損不輕，若是要追，只能派出十三、四艘戰艦進行追擊，一旦英國佬殺個回馬槍，以清軍此時的戰艦狀況要想再次形成戰列線只怕不是件容易的事情，若是形成亂戰，敵眾我寡，自己手下這點兵力還不夠英國佬塞牙縫的，自己這點艦隊折損了不打緊，怕就怕哥打丁方向有失，一旦英國佬真的抄了陸戰隊的後路，這等重大的責任他劉寧海有幾個腦袋都不夠砍的；不追的話，天曉得這起子英國佬究竟打算到哪去，按英國佬行進的方向正是己方主力艦隊所在的巴達斯島海域，可萬一英國佬途中來個變向，跑別的地方鬧騰去，那又該如何向勇郡王交待？

「各艦聽令，原地調頭，保持戰列線，航向西北，注意保持間距，各艦拉近距離，保證火力密度！務必擋住敵軍，等候主力來援！」已經完全接過了指揮權的劉寧海面色沉穩地下達了作戰命令，霎那間原本正在向東南航行的清軍各艦立刻原地轉向，飛快地再次擺出了整齊的戰列線，與原來不同的是，各艦之間的距離由原來的二十多米縮小到了十米不到，二十余艘戰艦幾乎連成了一條直線。

正當劉寧海忙著指揮各艦重新布陣之時，「威龍」號上的瞭望哨突然高呼了起來：「司令，英國佬逃了！」

「嗯。」允禵點了下頭，大步走到擺放在作戰室中央的那副作戰模型前比劃了一陣，算計了一番之後，高聲下令道：「傳令：蕭三郎所部立刻向林加島海域方向移動，與我主力艦隊成犄角之勢，等我軍艦隊主力與英格蘭決戰之時，從側翼插上，務必截斷英格蘭艦隊之戰列線，為我主力艦隊全殲英國佬創造戰機。」

作戰室內的一名作戰參謀高聲應諾，緊趕著要去發布作戰命令，劉耀一抬手叫道：「且慢，王爺，蕭三郎所部若是向林加群島方向前進，雖與我軍成犄角之勢，但若是距離過近，勢必會引起英國佬的警覺，無法保證出擊的突然性，若是與我主力相距過遠，則又無法保證及時出擊，下官以為不若限令一個時間，嗯，若是英國佬真的玩那手聲東擊西的把戲的話，按航程算再有一個時辰左右就該到此地了，就讓蕭三郎所部立刻起程，半個時辰後向來路迴轉如何？」

劉耀皺了下眉頭道：「王爺，我軍主力艦隊始終埋伏在淡美蘭海域的消息想來是瞞不過英國佬的，若是劉寧海沒接到命令而向淡美蘭方向撤退，英國佬應該不會傻到跟著走的地步，若是這樣的話，劉寧海必然不會輕易善罷甘休，想來是會沿路騷擾英軍的行動，若是如此，英軍的航速必然無法快起來，不過，若是按時間算，現如今也該到此地了，這就證明英國佬必定不是直接奔著爪哇海去的，那麼，英國佬會不會去偷襲哥打丁艦隊，對我軍來個各個擊破呢？」

「嗯，本王也想到了這一層。」允禵點了下頭道：「我軍的編製雖然是機密，不過第一、第二分艦隊曾先後在東瀛海域與英國佬照過面，估計我軍的具體規模應該瞞不過英國佬，就算英國佬消滅了劉天龍、劉寧海兩部，也不可能一無損傷，其總體實力還是遠遠低於我軍，這對於整體戰局並沒有什麼太大的改觀，況且二劉所部都不是軟柿子，英國佬不付出慘重的代價根本不可能擊潰二劉所部，這等無意義的仗英國佬應該不會去玩命地打，看樣子英國佬是打算玩調虎離山之計了。」

允禵在作戰室里踱了許久，將各種可能性都想了一番，突地站住了腳，看了眼始終默不作聲站在一側的劉耀，沉吟了一下道：「小妖，眼下這個局面你有何想法？」

「哦，那好吧。上將閣下，前面就是巴達斯島海域了，過了這片開闊的海面，就到了班加島了，離卡里馬塔海峽就不遠了，看樣子今夜我軍可以在爪哇海過夜了，上帝保……」布朗少將的話還沒說完，就被「新威爾士」號桅杆上的瞭望哨之驚叫聲打斷了——「清軍艦隊，是清軍主力艦隊，天啊！」

劉寧海眼瞅著英軍艦隊漸行漸遠，急得額頭上都見汗了，偏偏在這個時候，隊列前方的劉天龍發來了請示信息，要求劉寧海指示下一步作戰計劃，這更是令劉寧海心煩意亂不已，在「威龍」號的前甲板上來回疾走了一陣，咬著牙下令道：「傳令，全軍各艦原地待命，由劉天龍少將統一指揮，本艦立刻轉向南方，滿帆行駛，追上英國佬！」

清軍採取密集配置，火力的優勢得到體現，這一回合的炮戰中並沒有處於下風，但由於英軍拉開了各船之間的間距的同時，提高了航速，清軍的攻擊火力並沒有取得多大的戰果——清軍處於上風之地，由於風向的緣故，炮火主要攻擊的位置是英軍戰艦的船身，但要想擊中已經提高了航速的英軍戰艦並不是件容易的事情，雖然也命中了英軍戰艦不少枚炮彈，但並未能取得一個理想的戰果，可由於清軍戰艦之間的距離拉近，目標過於集中，這一輪炮戰下來，清軍陣列中數艘戰艦的桅杆被命中，其中「演業」號、「盛海」號兩艘戰艦的主桅杆甚至被擊斷，「威猛」號的兩副側桅杆也折損，雖然對於緩慢行駛中的戰列線影響不大，但卻為清軍調頭轉向重新布陣帶來了不小的麻煩。

「司令官閣下，後頭跟來了一艘清軍戰艦，看旗號是大清第一艦隊的旗艦，那上頭准有大魚，您看是不是來場海上抓魚好了？」接到瞭望哨報告的英格蘭遠東艦隊參謀長布朗少將笑呵呵地對納達爾海軍上將建議道。

巳時三刻，哥打丁海域，英格蘭艦隊抓住清軍指揮上出現的一絲混亂，突然發動了攻擊，率先挑起了戰火，不甘示弱的清軍自然是毫不客氣地開火反擊，海面上炮聲隆隆，硝煙瀰漫，此時雙方的戰列線是逆向而行，各船之間的對手並不是固定的，由於英格蘭的戰艦數量比清軍多了近一倍，雖然火炮的射速和威力要低於清軍，但是依仗著數量優勢，硬是佔據了壓倒性的優勢，打得清軍狼狽不堪，數條戰艦中彈起火，好在傷勢算不得嚴重。雙方各自射擊了數輪齊射之後，兩條戰列線完全錯開了，英格蘭艦隊航向西北，而清軍的戰列線航向東南。

清軍忙著調頭轉向，英格蘭艦隊也在做著同樣的工作，只是納達爾海軍上將並沒有干涉布朗少將的排兵布陣，舉著望遠鏡仔細地觀察著清軍的一舉一動，一待發現清軍拉近了各艦之間的距離，立刻明白清軍打算依仗火炮射速的優勢形成火力覆蓋，形成局部作戰優勢，頓時笑了起來，放下了手中的望遠鏡，高聲下令道：「各艦拉開間距，升半帆，注意攻擊敵軍桅杆，務求癱瘓敵軍之行動能力，這輪之後，我軍不必再行糾纏，直接南下。」

「哦，沒必要為一隻蒼蠅浪費時間了，他要跟就讓他跟好了，等我軍衝過了卡里馬塔海峽再收拾他不遲。」納達爾上將不以為然地聳了下肩頭，不屑一顧地說道。

「好，就這麼定了！」允禵略一沉吟，點了下頭表示同意。「威勝」桅杆上的信號兵飛快地將允禵的命令傳達到了蕭三郎所在的「威海」號，滿心以為有一場正規大海戰可打的蕭三郎一聽自個兒的任務又是這等偷雞摸狗的勾當，那臉色可就難看到了極點，可也沒膽子跟允禵去討價還價，恨恨地在前甲板上跺了跺腳，傳令所部十數艘大小戰艦再次揚帆啟航，自個兒黑著臉回艙生悶氣去了。

海上通訊艱難，儘管暗影在當地努力了許多年，秘密訓練了一大批的信鴿以備通訊聯絡之用，但是其可靠性卻差得很，一次放飛數十隻信鴿，能有一隻找到目的地就已經算是很了不得了，對於第一分艦隊能否收到主力艦隊的命令允禵心中並沒有數，若是劉寧海部未曾受到命令，依舊按計劃向淡美蘭方向撤退，從而錯過了與主力艦隊匯合的機會，其後果可就是災難性的了——以第一分艦隊那點兒兵力根本無法阻止英格蘭艦隊攻佔加里曼丹島，一旦英格蘭艦隊沖入了汶萊灣，大清艦隊再想逼迫英格蘭遠東艦隊出來決戰就得大費周章了，弄不好，這場戰事就得拖上個幾年的時間，所要花費的代價是允禵所無法承受的。

「王爺所言極是，看樣子這才是英國佬的真實作戰意圖——作出打算強攻哥打丁的樣子，引誘劉寧海所部及劉天龍所部出擊，而後調動我軍主力出援，如此一來，即便英軍佯敗，二劉所部也勢必會擔心英國佬殺個回馬槍，而不敢放膽追擊，英軍大可安心地殺入爪哇海。」劉耀想了想道。

從單馬錫到爪哇海入口處的卡里馬塔海峽這一路上島嶼眾多，諸如廖內群島、林加群島、邦加群島、巴斯達群島星羅棋布，尤其是單馬錫附近廖內群島更是水道複雜，無法進行艦隊的大規模作戰，就以賓坦島海域為例，那塊海域中最多只能容納四十艘戰船進行決戰，清軍的規模優勢無從發揮，這也是清軍未曾全軍進入賓坦島海域執行封鎖任務的根由所在。在整條航線上唯一的例外之處就是巴斯達群島海域，此地海面開闊，島嶼算不得多而且面積都不大，又是整條航線地必經之所，英格蘭遠東艦隊想要衝入爪哇海，就必須從巴斯達群島海域通過，正因為此，允禵才將此處選為與英軍決戰的最終戰場。