第三折 否極泰來
段二三 臘梅
黃仁直自認筆頭和經驗還不錯，當下就自告奮勇地接了這份差事，拱手道：「這事交給老夫就行了。」
當然那些想自立割據地方的想法，張問是不會說出來的。與兩個人分賓主入座之後，張問屏退左右，只將朝廷中發生的事敘述了一遍，先聽聽他們有什麼建議。
袁應泰的奏摺中有點實質內容，就是建議在遼東緩和局勢、恢復元氣。這個政策可能不是袁應泰的本意，是東林黨的意思……由袁應泰上書，內閣首肯，正常地走一遍程序。
他時常要去巡撫行轅了解動向。問及袁應泰對於建州的後續方略，袁應泰竟然說喪師過多，兵力不濟，防衛要塞都不夠，對建州要緩和局勢。張問頓時心有不滿，這個時候建虜主力遭受重創，「英明汗」被俘，新的首領還需要時間整合內部，正是內憂外患之機，不趁機繼續打擊，還緩和作甚？
張問呆坐了一會，心緒起伏。要知道，只靠皇上一個人是不行的，皇上這會兒自己都很鬱悶，哪裡管得上張問。張問雖然經歷了擁立大功，受到皇上倚重，但是在朝中的根基還是很淺。從這封信就可以看出，連朝廷里報信的人都沒有，還得靠自己的老情人沈碧瑤。
「我……奴婢……」丫鬟口不能答。玄月瞪著丫鬟道：「這裏誰說了算？你弄不清楚，要不要我們教教你規矩？」
偉業的道路是充滿荊棘的，效果如何，請繼續觀看、看故事的發展。
丫鬟肩膀一陣顫抖，想起在京師時有個奴婢得罪了玄月，被放到裝滿活黃鱔的大鍋里煮的慘狀。丫鬟牙齒咯咯直打顫，急忙應道：「奴婢知道錯了，奴婢知道該怎麼做了。」急忙逃進張問的房間，覺得還是陪張問干那事比較好一點，從剛才張問體諒腿上的女孩受了傷這點上看出來，他還知道點人的死活；玄月整起人來，卻不管是死是活。
丫鬟見張問腿上那女孩疼得嘴唇發白，她心中恐懼，嚇了一跳，說了一句「不要……」然後想也沒想就逃了出去。剛出房門，正遇到站在外面的玄月和幾個玄衣衛的女子。玄月挺著高聳的胸脯，冷冷地說道：「到哪裡去？」
門外的女人們聽罷終於忍不住了，一個女子憤憤地低聲道：「這小蹄子居然把東家的……吃了？」玄月冷冷地瞪了她一眼，那女子才急忙閉上嘴。
張問已經確認一點：東林想給老子安上大罪，顯然是不容易的
此後張問果然收斂了一些，在瀋陽過了些日子。眼看著臘月將近，朝里還沒有消息來，張問尋思著恐怕要在遼東過年。
張問道：「只想到一兩件小事，不過先將這些小事鋪好，事實總歸是事實，總有明白的一天。」
於是「哐」地一聲，花瓶碎了。門外的丫鬟聽見聲音，忙走到虛掩的門口看發生了什麼事，卻不料看見張問和人正衣衫不整地干醜事。那丫鬟嚇了一跳，卻不敢吱聲，正欲掩門而退。這時張問回頭看了一眼，發現是個丫鬟，就說道：「重新去拿個瓶子，把我的梅花插好。」
什麼丹青都是幌子，卻讓女孩以為東家看上了自己，要先調情一番。於是她在半推半就之下，羞赧地脫下了衣衫。不料張問就連墨都不磨，就抱起白嫩的身體做那事。她掙扎、叫喊，都無濟於事，張問出銀子買了她，要做什麼不由自己？什麼調情、培養感情都是浪費口舌、浪費時間。
黃仁直道：「得天說的，昨天他還請老夫喝酒。」
只要放開了心胸，不要只盯著好處，心裏就會好受點。張問呵呵一笑，說道：「二位所言極是，不過清河堡之戰，我壓根就沒收到袁應泰的什麼命令。這樣的大功被他冒領了，可是冤得慌。我得想法子讓大夥都看見他們的醜態，臭上一臭。」
張問「哦」了一聲，十四歲倒是可以嫁人了，但是經受自己這根大杵兒，可能要遭些罪，便說道：「我這東西太大了你遭受不住，過來，用嘴含著。」丫鬟悄悄看了一眼張問胯間的巨物，上面還沾著點點落紅，還有些女人身體里的臟物。她強忍住噁心，跪到張問面前，拿著手搓了搓，將上面的血跡擦乾淨。張問受了刺激哦地一聲，痛快地呼出聲來。
等張盈回來的時候，張問正一個人坐在案前寫東西，自認什麼彌端都沒有。張盈的臉色冷冷的，不是很好看，顯然已經知道了張問趁她不在家亂搞的事。
「剛剛回來。」張盈一邊說一邊抱著張問的胳膊，嬌聲道，「相公，你以後要碰哪個女人，先和盈兒說一聲好不？」
東林黨推出這個政策也是有原因的。
張問意猶未盡，覺得這丫鬟的小嘴挺美妙，還想再來一次，後來一想，好幾日沒有和張盈親熱了，一會晚上要是她嚷著要來，自己挺
張盈嫣然一笑道：「其實相公喜歡誰，盈兒也不會幹涉。可是這樣瞞著我，盈兒也不知道哪個女人侍過寢，萬一有人懷上了，這肚子里的孩子是誰的，可就不好查清了。萬一不是張家的血脈，咱們卻當香火養著，就污了祖宗的靈位；可萬一是張家的血脈，卻流浪在外，就造孽可憐了。你讓盈兒知道，盈兒就會好好看著那些侍寢的女人，讓家裡乾淨清明，相公說是也不是？」
黃仁直摸著鬍鬚，半眯著眼睛點點頭道：「老夫同意沈先生所說，大人如果想力爭清河堡戰役的頭功，恐怕不容易；但是杜松部的慘敗，大人決不能承認責任。杜松已死，其部下還剩三千余官兵，大人要搶先得到官兵的證詞，證明戰敗是杜松輕敵冒進的責任。先擺脫罪責，立於不敗之地，再緩爭清河堡之功，方是上策。」
張盈伸手揉了揉臉，臉色變得溫柔了一些，輕輕走過去，坐到張問旁邊，把住硯台為他磨墨。張問這才看了一眼張盈，說道：「盈兒什麼時候回來的？」
沈敬身材短小，說話卻是穩重，聽完張問的敘述，並不急著馬上提建議。但是他們身為謀士，不說話是不成的，所以沈敬先慎重地分析了一下東林的操作過程，「巡撫行轅的文官多是東林黨的人，要弄出戰役之前的命令備檔，是可行的。清河堡之戰前，袁應泰是否下了伏擊的命令，事過境遷各執一詞；這時候他們拿出備檔，就是憑據。」
但是從袁應泰的態度看來，張問隱隱有些不對勁，袁應泰恐怕已經收到朝中東林的什麼指示。就在這個時候，張問也得到了朝中的消息。張盈將信拿到他的房裡，說是沈碧瑤送來的，關於朝中的事。
丫鬟伸出舌尖在張問的蘑菇頭上舔了舔，試探了一下，憋住氣才將其含了進去。房間里響起人的喘息聲、在空腔里滑動時的嗶嘰聲。良久之後，張問才將粘稠的乳液弄進了丫鬟的嘴裏。丫鬟含著那東西不敢吐，就怯生生地問道：「奴婢要吞了它么？」
張問見那丫鬟又走了回來，有些吃驚道：「你怎麼又回來了？」丫鬟自然不敢在張問面前告狀、玄月在外邊聽得清楚，只得說道：「奴婢剛才是被嚇著了，一時沒有多想，出去之後才想起侍候東家是奴婢的本分，這就回來了。」
於是黃仁直將奏摺寫好，張問便叫人送有司衙門，遞送京師。袁應泰也上了幾分奏摺，但沒有多少實質內容，大致就是歌功頌德。他們並不覺得皇上能管什麼事，反正奏摺主要是給內閣的同黨看，寫什麼也沒關係。
一個念頭在張問腦中響起：得回京師去，通過各種關係，和東林斗才行。為慎重起見，他自己思考之後，又找來黃仁直和沈敬商議。
張問沉聲道：「黃先生從何得知？」他心道：這事要是弄得路人皆知，都知道是我張問請的嗓子，那還能有什麼效果？
關於清河堡戰役，東林黨的說法是袁應泰下令張問所部殘兵策應劉鋌部，然後防守清河。就連其中設伏等策略都是出自袁應泰的手令，所以最大的功勞應該是巡撫；張問執行策略也有小功，但是功不抵過，無法彌補干涉軍務導致杜松覆滅的罪責。最終的奏摺是招張問回京，著三司法查辦。
其實東林黨乃至朝廷的大部分官員，並不認為遼東問題是朝廷的首要問題，他們沒有將建虜看得多嚴重。東林黨上台執政之後，才知道家窮難撐，銀子缺得厲害。他們從大局考慮，需要儘快結束戰爭、遼東無事、節省消耗，從而儘可能地降低國家運轉成本，實現首輔葉向高提出的「愛民、減稅、收人心、振國運」的宏圖偉業。
這麼一個理由，細想之下還真是有道理，張問頓時覺得自己的老婆還是明事理的，當即就真心誠意地說道：「我有盈兒這樣的賢內助，是我的福分，我一定記住盈兒的話。」
沈敬和黃仁直聽罷眼睛一亮，沈敬呵呵笑道：「大人所慮者遠，好、好。」
張問急忙接了過來，忙將信紙抽出，先瀏覽了一遍，然後細看。不出張問所料，朝中東林已經有所動作。幾個「正直」的都察院小官彈劾張問胡亂干涉軍務，造成十幾萬將士喪命，其罪難赦，要求上邊立刻查辦。張問看到這裏，心裏頓時火起，他嗎的，死了十幾萬人馬，最後算到老子頭上？
張問聽罷回頭看了一眼那丫鬟，鵝蛋形的小臉生得倒也秀氣，青絲下的頸脖也白生生的，就說道：「她受了傷，讓她先休息一下，你過來。」
丫鬟清理乾淨之後，怯生生地彎著膝蓋道：「東家，收拾好了。」
興許臘梅不喜房間里的溫暖，就像野駱駝不喜濕潤的地方一樣。剛剛插好梅花的花瓶，在女孩的掙扎的時候，掉到
門外轉角處的玄月等女子聽到裏面的對話，臉上也忍不住紅了，有年齡大些的女人，聽到張問說「我這東西太大了」，呼吸急促，差點將「小蹄子」幾個字罵出聲來。
拿著掃帚和簸箕的丫鬟漲紅了一張臉，硬著頭皮走到窗前，埋著頭先把臘梅撿了起來，放進花瓶里、擱到窗台上，然後那掃帚清掃陶瓷碎片。有些細碎的碎片掃不起來，她就拿手去撿，她的手在不住顫抖，不慎「呀」地痛呼了一聲，手被扎破了。而張問也沒管她在做什麼，依舊干自己的事。
黃仁直點點頭，見張問成竹在胸的樣子，不禁問道：「聽大人的口氣，已有腹策在胸？」
門外的丫鬟只得怯生生地應了一聲「是」，然後去找花瓶。等她回來的時候，看見張問和那女孩已經一絲不掛地坐在火盆旁邊、嘿咻嘿咻幹事。女孩正坐在張問的腿上，滿臉淚水，不住地呻吟、抽泣、討饒。張問理也不理，只管用手托著她的翹臀聳來聳去。
兩個老頭經歷的事多，人情冷暖、世間百態也看得多了，得知東林黨想無恥冒功，並沒有義憤填膺，反而合理分析，張問頻頻點頭。沈敬和黃仁直慎重地提出了「立足不敗、緩圖大功」的建議，張問聽罷心情好了一些。
待那丫鬟脫完衣服之後，張問瞧了一眼她單薄的身體，忍不住說道：「把手拿開，多大年紀了？」
張問看到這裏，腦子裡只有無恥兩個字。旁邊的張盈見他神色難看，端茶上來，說了兩句勸解的話。張問接過張盈遞來的茶杯，喝了一口，深吸一口氣，穩了一下心神。他預料到了東林對儘力抹殺自己的功績，以達到壓制潛在政敵的目的；但是他沒料到東林下手如此狠毒，居然把大罪往自己腦門上扣，欲直接搞掉自己。
張問道：「那我得趕緊的，在回京之前上一份摺子，也好先鋪個路子。就勞煩二位商量著給寫一份。」
黃仁直笑道：「聽說大人招攬了瀋陽有名的說書先生何三爺，這一招可是巧妙。」
「這……這個……」張問額頭上冒出兩根黑線。其實張問這樣的地位和身家想搞女人很容易；又要搞女人又要哄好老婆，才有點難度。張問忙道歉道：「剛剛我一時興起，你又不在，就……下回我一定先讓夫人同意，行了吧？」
張問笑著告謝，身邊有幾個文士使用，是很有必要的，比如寫
所以張問意識到了事情的嚴重性，一不留神得一跟頭栽倒底。他思索著各種各樣的辦法和出路，甚至想，這會兒在遼東還有些根基，考慮了一下留在遼東割據地方的可能。但是他很快就把這種念頭拋棄了：一旦和朝廷反目，底下那些人會何去何從，可不好說；這苦寒之地，四面臨敵、無險可守，錢糧補給哪裡來……等等無數的問題，割據遼東是在自尋死路。
張問的榮華富貴、社會地位、外表和才華，這些東西加在一起，對家裡的年輕女孩們是個必殺器，原本是不需要用強的。但是他連別人的名字也沒問，直接就上，使得那女孩心有不甘，覺得自己的貞操丟得冤枉，又加上對疼痛的恐懼，於是就掙紮起來、十分不情願。
受憤怒心情的影響，張問的思緒有些混亂，便沉聲說道：「盈兒，你忙你的去，我想一個人靜靜。」張盈聽罷很溫順地「嗯」了一聲，站了起來。張問的心情已經很糟了，這時候他除了想到朝局，可能對其他事都不會有興趣。
張問不忘提一點建議，說道：「對於清河堡之戰的實情，就不要說得太明白了，奏摺得先經通政司之手，內閣也會看到。爭功之事宜緩不宜，先穩住東林的人，再緩緩圖之。」
丫鬟這才紅著臉將緊扣在髖部的雙手拿開，只見恥骨下邊只有淺淺的稀疏細毛，就像嬰兒長出的頭髮一般，丫鬟咬著嘴唇道：「十四。」
張問聽罷笑道：「你倒是說得乖巧，不錯、不錯，人就得明白自己的本分。」說罷將腿上那半死不活的女孩放到床上，還牽了被子給她蓋上，然後轉身對那丫鬟說道：「還站著幹什麼，趕緊脫了。」
張問這才釋然，「哦」了一聲，想了想說道：「我這次來遼東，倒也拉攏了一些人，劉鋌、王熙……秦良玉（聯姻）等將領，還有章照此人。雖然這些人在朝廷里說不上話，但是他們手裡有兵權，也是我的根基之一。所以我想爭清河堡的功勞，趁熱打鐵，提拔一下這些人，以後到用的時候，就更加牢靠了。」
張盈聽罷繼續敲打道：「相公是一言九鼎、駟馬難追、堂堂的大丈夫，盈兒相信相公，相公絕不是言而無信的小人。」
可清河堡大勝怎麼說？張問繼續細看，信中洋洋洒洒、用娟秀的字體寫了五頁字，將來龍去脈寫得很清楚。
張問汗顏道：「是、是……」