第十一章 踏浪逐波（四）

朱元璋也知道楚春城的難處，也不強求，只是道：「這個時機你自己斟酌吧！總之也不要拖得太久。」談到了李越前，朱元璋也顯得很高興，忍不住在楚春城面前將李越前誇讚了一番，說李越前是一塊渾金璞玉，是一個可造之材。

楚春城道：「微臣也是沒有辦法，才將他暫時調離京城的，還望陛下明鑒。」

朱元璋一聽便明白過味來了，笑了笑：「你不是怕李越前會觸怒朕，而是怕朕答應了李越前取消官妓。你是想萬一朕一時興起而答應了李越前的請求，便會使李越前犯了眾怒，以後他便很難在朝庭立足了。而如果朕不答應李越前的請求，那個傻小子多半會在朕的面前胡說八道一番，說不定倒還真惹怒了朕。」

朱元璋點了點頭，道：「你的苦心朕明白了。你放心好了，朕不會答應李越前取消官妓的，說起道理來，李越前那個傻小子可不是朕的對手。朕有好些日子沒見到這個傻小子，還真有點想他。你還是快點安排他回京城吧。」

虞五常當然明白楚春城在想什麼，知道楚春城拉不下這面子上門去求吳天遠，當下笑道：「去找吳天遠的事情也用不著我們出面。等會屬下去找柳含紫，將李越前失蹤的消息對她一說，她自然會去吳天遠那裡，求吳天遠渡江去找李越前的。」

楚春城心想：「我把吳天遠的兄弟給弄丟了，我再上門去請吳天遠去把他自己的兄弟找回來，然後還要人家將人交給我。我丟人不丟人呀？」一想到這裏，楚春城便道：「這件事情還是我親自去一趟江北比較好。」

虞五常在街頭找到柳含紫。柳含紫正與「峨嵋派」眾弟子以及東方天珠和展飛鶯購置脂粉。本來柳含紫的興緻頗高，可一旦聽聞李越前失蹤的消息后，立時便著了慌，也不知該如何是好。她對虞五常問了又問，卻問得不得要領。而虞五常也是心中有愧，說起話來閃爍其詞，他只是說李越前失蹤后，楚春城派了許多人去江北尋李越前，可是都沒能發現李越前的蹤跡。甚至楚春城都準備親自去尋李越前去了。他的話頭說到這裏便打住了，匆匆忙忙地向柳含紫告辭，只留下柳含紫與東方天珠等人在那裡發愣。

虞五常問道：「怎麼？皇上也知道李越前失蹤了？」

楚春城顯得有些遲疑，道：「這樣行嗎？畢竟是我派李越前去江北的，如果我不去一趟，我心也難安。」虞五常道：「大人，現在重中之重是該如何保護皇上。至於李越前的安危，有吳天遠在，也不用我們多操心了。屬下這就去辦這件事情，大人就請放寬心好了。」虞五常說到這裏，也不待楚春城同意與否，便尋柳含紫去了。

楚春城卻明白，朱元璋對自己準備退隱感到極其失望，因此便想將李越前培養成自己的得力爪牙。而恰巧李越前的武功雖然高強，可是卻是一個不諳世事之輩，使得朱元璋教導起來十分方便。楚春城當下也順著朱元璋的意思誇獎了李越前數句，朱元璋這才放過了他。

楚春城苦笑一聲，道：「陛下也是知道的，微臣讓李越前去江北公幹，多多少少也使用了一些不太光彩的手段。所以微臣想讓李越前在江北再呆上兩三天，然後再派人去接替他。總得象模象樣些才好。不然，微臣的這兩手若是被李越前看穿了，以後他便不會再信任微臣了。」

楚春城皺起了眉頭，道：「皇上現在正向我要人呢，無論如何，我也得在這幾天里將李越前交給皇上。既然需要我親自出馬，那我就去一趟江北。京城裡的事情，你就多照應一下。」

楚春城出宮之後，立刻便找來了虞五常，讓他多派些人手去江北尋找李越前的蹤跡，便是掘地三尺，也得將李越前找出來。而虞五常卻道：「如李大人這般人物，只要他不是被困在什麼地方或是被什麼人擒住了，我們想找到他應該是輕而易舉的事情。而我們派去江北的人也有一兩天了，可是他們到現在卻也沒能發現李大人的蹤跡。以李大人的武功，若是被困在什麼地方的話，那地方便可以算得上是龍潭虎穴了。如果是被什麼人擒住了，那人的武功可就更加了不起了。僅憑我們派去的那些人手，便是找到李大人，恐怕也是有去無回。這件事情如果楚大人不親自出馬，我想我們是很難找得到李大人的。」

楚春城苦笑一聲，道：「那你說該怎麼辦？我不去江北，李越前就找不到。找不李越前，我該如何向皇上交差？」虞五常卻道：「李越前不是有個大哥吳天遠嗎？以吳天遠的江湖經驗與武功，再加上柳含煙的才智與『昊天堡』的眼線，想要找出李越前來應該是易如反掌的事情。」

虞五常道：「現在京城裡形勢混亂，雖然皇上調來了各大門派掌門，『白蓮教』與阿古拉兩方卻依然盤踞京城不肯離去。大人在這種情況下卻要趕赴江北，萬一京城內發生什麼變故，楚大人隔著一道長江，想趕回來可不是那麼容易的事情。屬下生怕這是『白蓮教』或是阿古拉設下的調虎離山之計，楚大人在此時還是留在京城為妙。」

楚春城搖了搖頭，道：「那倒沒有，只是皇上說好久沒見到李越前了，讓我趕緊將他從江北弄過來。可是時日一旦拖久了，皇上便會知道李越前失蹤的事情，到那時可就不太好辦了。」

楚春城聽到朱元璋向他要人了，心裏不禁犯起愁來。李越前已經失蹤數日了，他上哪裡變人出來交給朱元璋？而朱元璋見楚春城面現難色，便不高興地道：「怎麼了？朕已經將話說到這個份上了，你還能有什麼顧慮不成？還要將人收著不交出來？」