第三部 北伐中原
第292章 巴勒班王
巴勒班王見勒古吉回來，得知漢軍不光不會殺他，反而還要保他後半生榮華富貴，當時大覺寬心。當天夜裡，就在大帳中與勒古吉一起引酒作樂，絲毫也不防備。
任曉晟茫然地搖了搖頭。
連日來，巴勒班王一日數驚，早成了驚弓之鳥。一聽此言，幾步搶出帳外，也顧不得部署，不顧一切地跨上了一匹戰馬，僅帶著勒古吉和隨身幾名隨從，飛馬向北急馳而去。蕭浪的一萬名騎兵，在沙希軍隊帳中縱橫馳殺，斬首七八千級，其餘敵軍皆成俘虜。
蕭浪心中大喜，急忙讓楊遠明獻上計來。
蕭浪眉頭緊緊皺到了一起。楊遠明話雖說得難聽，但無一句不說到了蕭浪的痛處。自己自視甚高，向來看不起漢軍將領，在他看來，那些漢軍將領也是不停的和自己作對。一旦凱旋之日，只怕楊遠明說的很快就會實現。
王競堯所考慮的，是巴勒班王去了哪裡？海船早就被全部燒毀，四面已被漢軍牢牢包圍，巴勒班王插翅難飛，絕對沒有可能在神不知鬼不覺的情況下跑出去。那麼只有一種可能，在漢軍之中出了叛徒，接應巴勒班王逃跑，可這個人是誰？
酒才喝到一半，忽聽到帳外有人大喊：「快跑，漢軍殺來了！」
……
……
「既然是禍害那就及早除去。」任曉晟面無表情地說道：「就算不殺了他，也應該立即將他調回來。如果按照陛下所說的，這樣的人獨自在外領兵，必然要生出事端！」
王競堯大笑了起來：「朕要給你們這些至今還沒有成婚的人找老婆，朕要親自當你們的主婚人。你們跟隨在朕身邊那麼多年了，對了光復漢人的江山兢兢業業，回到家連個熱炕頭的都沒有，朕可實在看不下去了。你們有意中人的告訴朕，沒有的話朕親自為你們點派。哈哈，想到這個朕就興奮，弄上個盛大的集體婚禮！」
「請上船吧，巴勒班王。」楊遠明對喬裝打扮的巴勒班王笑了一下。
「巴勒班王計窮，現身邊只剩數騎，方才已派出勒古吉來，乞求將軍放其一條生路，他願意以重金相謝，將軍何不做個順水人情？」楊遠明侃侃低聲而道：「沙希軍隊主力已經全部被將軍所殲滅，但只要放著，對於陛下就是一種威脅。將軍和沙希軍隊作戰大有心得，陛下煩心巴勒班王威脅不除，必然依舊要用將軍，說不定
等歡天喜地的勒古吉走後，蕭浪對陳中建說道：「巴勒班王雖敗，其國內勢力猶重。倘若被他逃了回去，糾合殘部，不斷對我進行騷擾，則東南亞之地永不得太平。如今陳大人已經准許其投降，他必心寬而無防備。請准蕭浪帶一萬精騎，帶上二十天口糧前往突襲，可以不戰而擒，從此絕了外患！」
他說一句蕭浪點一下頭，尤其是「東南亞之王」這幾個字象貓爪一樣擾動著他的心臟。不過私自放走巴勒班王，此事干係太大，一旦事情敗露，只怕非但軍功沒有，一顆腦袋還得落地。思來想去的蕭浪，始終下不了這個決心。
好像越想越開心一樣，王競堯笑個不停。他腦海中忽然出現了鐵殘陽那麼不苟言笑的人，在新婚之夜面對自己的新娘子，會是一副什麼樣的表情。還有那個司徒平一，死活不娶那個苗女，這次讓他來個妻妾一起過門。
這次平定東南亞的戰鬥，從頭到尾，基本都由自己指揮。那陳中建在他看來，只不過是自己手中的一個傀儡而已，若非他是從一開始就追隨陛下的老人，現在又哪裡有他的事？
但是王競堯面對這樣的捷報，卻並沒有表現出太多的欣喜。巴勒班王孤軍遠征，雖然在開始取得了一些勝利，不過隨著時間的推移，只要陳中建能夠堅決地採取堅壁清野的戰術，那麼勝利遲早會屬於帝國，只不過也許戰績沒有那麼輝煌而已。
「將軍勿需憂慮。」楊遠明已經看出了蕭浪的心思：「這事只交給小將去辦即可，小將保證辦得天衣無縫。若是將來事發，責任全由小將一人來抗！」
蕭浪舒服的把腳泡進了熱水，享受了一會，這才睜開眼睛仔細打量著面前這個穿著漢軍軍服，女扮男裝的青研妮。
「深更半夜的什麼事情？」蕭浪不耐煩地說道。
「恭喜將軍又打了一個大勝仗。」青研妮細心的幫蕭浪把腳擦拭乾凈，說道：「這次將軍一舉把那什麼王給打敗了，等回到了朝廷，只怕陛下會對將軍大大封賞。」
看到青研妮面上泛起的紅暈，蕭浪心中慾念大動，正想抱著她溫存一番，外面卻忽然傳
青研妮用崇拜的眼神看著面前的這個漢人將軍。說實話，當初自己委身於他，只不過只想用自己的身體，來為自己的阿爸和阿哥，為自己的族人報仇。但漸漸的，她卻覺得自己已經被這驕傲的將軍所深深吸引。
巴勒班王帶著數騎落荒而逃，本想突過漢軍防線，再行尋找逃生之路。不曾想，背面道路早被陳宇帶領的漢軍佔領，路口堵得密密麻麻，哪裡還能逃跑？
任曉晟面上紅了起來，低著頭也不知道說什麼才好。他可沒有想到陛下會說出這樣的事來。說實話，戎馬征戰之中，他們也不會想到這問題。可當夜深人靜的時候，就未免會有些胡思亂想起來。但是「集體婚禮」，難道是所有人在一起結婚？陛下的想法未免有些驚世駭俗了。
不過巴勒班王卻趁亂逃跑了，估計這時候他的身邊還有三萬人左右，蕭浪判斷失去了海船的巴勒班王很有可能主動投降。
在與沙希王朝之戰中，迭出奇謀，以最小的代價取得最大勝利的蕭浪，此時正沉浸在巨大的喜悅之中。這一次南征之舉，雖然沒有北伐取得的輝煌來得那麼眩目，但卻為大漢帝國消除了身後的威脅，其戰功並不遜色于那些北伐將領。他相信陛下知道該如何獎賞他。心高氣傲的蕭浪向來視自己為漢軍第一名將。昔日在平定雲貴之戰中，他連番用兵，終於克定雲南。但就在勝利即將到來的那一瞬間，功勞卻被司徒平一搶走，起碼在他看來，自己的功勞完全是被司徒平一掠奪的。
戰鬥進行到未時，激戰漸漸停息了，就像一口沸騰的響水鍋抽掉了薪火，一下子落了滾，喧囂了半天的戰場歸於平靜，以逸待勞的漢軍大獲全勝，天地間一片血色！
蕭浪大笑起來：「這些番人都是豺狼之性，從來不知什麼是信義，對他們講信義，豈不是對牛彈琴了？陳大人萬勿猶疑，使大好良機毀於一旦！」
次日，蕭浪命令防禦西面的部隊向東調動，這一奇怪的命令，使得漢軍西面防線出現了一個很大的缺口。就在當天夜裡，漢軍將領楊遠明帶著幾個同樣穿著漢軍軍服的人來到了海邊，在海邊早停著一艘小船。
當初在雲南的時候，他偶然收留了這個一路逃難來的紅苗族女人
「我不知道。」任曉晟老老實實地說道：「當時蕭浪出征過於急迫，因此我們在他軍中並沒有安插人員。而從陳中建總督那反饋回來的消息看，蕭浪在對巴勒班王用兵的過程中，非常的盡心儘力。說的不好聽點，為了徹底殲滅巴勒班王的軍隊，蕭浪甚至用了不太光彩的手段。因此從這些情況來看，蕭浪不太可能和巴勒班王有勾連。陛下，請恕臣為蕭浪說句話，蕭浪這人的確是很狂妄自大，目中無人，但他主要的心思還是放在了如何建立功勛上，至於要讓他背叛陛下，臣覺得似乎不太可能。」
看著蕭浪憂愁的樣子，楊遠明微微笑了一下：「不過將軍勿慌，小將已為將軍設下了一計，非但可保將軍無憂，反而可以讓陛下不得不重用將軍。」
蕭浪讓她放下腳盆，在自己身邊坐下，摟著青研妮說道：「這些戰鬥算得了什麼？那巴勒班王一個番王，又怎知我用兵之妙？若是北伐由我來統領，只怕現在漢軍已經打到了大都，哪裡還用得著那麼麻煩？」
蕭浪命令將士們清理戰場，結果斬首一萬余級，俘敵三萬餘人。這場大勝是由蕭浪一手導演，並由那些已經退伍的宋朝老兵一手創造出來，簡直就是戰場上的奇迹。
「陛下，還有件事。」任曉晟上前走了一步說道：「近來朝中大臣都有遷都的想法。他們認為金陵帝王之氣十足，況且城池堅固，地勢險要。泉州畢竟城小，不太長久做為帝都。」
「朕的將軍們都不容易啊。」王競堯止住了笑聲，說道：「戰場上刀槍無眼，誰也保不准他們什麼時候會出事，朕不能讓他們為了朝廷效力，卻連個後代也都沒有！」
這事王競堯也早有所聞，的確泉州做為帝都不是特別適合，但同樣的，金陵也不是王競堯心中的第一選擇。他所最中意的，
楊遠明冷冷地說道：「你記得我今天救你的恩情就可以了，他日我若是要用到你的時候，你不要忘記了今天就可以……」
「這事放放再說，朕回去後會和他們解釋的。」王競堯嘆息了一聲：「出來的時候很長了，朕也有點想家了，漢軍將士們相必也是如此。和蒙古人的協議已經達成，等把這些零零落落的事情全部做完，我看可以班師了。對了，曉晟，你知道朕回去后第一件要做的事情是什麼嗎？」
這一空前的勝利，將蕭浪的聲望推上了一個新的高峰，畢竟這是在敵我力量對比較大的情況下所取得的勝利。以退伍老軍出戰，並僅僅付出了微不足道的代價，就全殲了敵人，這樣的勝果是當初派出蕭浪的王競堯也沒有想到的。
勒古吉急忙阻止他道：「大王，自古英雄誰沒有失敗過，一次失利如何使大王意氣消沉？我去漢人營寨之時，曾經遇到一漢人將軍，姓楊名遠明，他曾悄悄告訴我，但凡遇到絕路之時，可以偷偷去找他，他必能為我等設法。大王且請在此安坐，夜間我就潛去漢人營中，想盡辦法救大王出險！」
死裡逃生的巴勒班王眼淚都快要出來了，再三稱謝之後，又略帶疑惑地說道：「我與將軍之間素未平生，不知將軍為何卻甘冒奇險相救？」
「將軍，您回來了。」一回到自己的營帳中，那個叫青研妮的苗族女人就迎了上來，為蕭浪脫去了盔甲，換上了便服，接著就把一盆熱水放到了他的腳下。
陳中建沉吟著說道：「此事我也曾想過，出其不意，攻其不備，確是好計，只是，這似乎有點不太講道義了。」
東南亞戰役勝利的捷報被迅速放到了王競堯的案頭，此役在蕭浪的指揮下，巴勒班王率領的沙希王朝十萬大軍，被漢軍全殲，其中俘虜高達六萬餘人，但是在戰役結束后，漢軍進行了地毯似的搜索，卻始終沒有找到巴勒班王，這也成為了這場戰役唯一的遺憾！
果然，失去了主力的巴勒班王知道大勢已去，敗局已經無法挽回，只好派出使臣，謀士勒古吉前往漢軍大營，請求向漢軍投降，並且願意答應漢軍提出的一切要求。當著勒古吉的面，蕭浪以目示意東南亞總督陳中建准許巴勒班王投降。
蕭浪皺起
蕭浪大是感激，拍了拍他的肩膀：「你很好，將來我要真的永鎮東南亞，我便保你父子一世榮華富貴。你去辦吧，此事只你我二人知道，千萬不可有絲毫泄露……」
任曉晟點了點頭，皇上這是開始玩明升暗降，剝奪蕭浪兵權的遊戲了。任曉晟久隨陛下身邊，對王競堯可謂比較了解。若是蕭浪這人能把自己的性子收斂點，只專心於軍事，那麼必然能得到皇上的重用。
生路被斷絕的巴勒班王淚流滿面，握著勒古吉的手說道：「後悔當日聽信了忽必烈之言，本來我好好的當我的沙希之王，何等逍遙自在，又何必千里迢迢來此受罪？十萬大軍今日毀於一旦，我還有什麼臉再回去？今日我就死在這裏，你且把我的屍首帶回……」
「小將聽說將軍即將被免官，特意前來道喜！」楊遠明語出驚人，看到蕭浪面上勃然變色，就要發作的樣子，楊遠明不慌不忙地說道：「陛下當初用將軍，乃不得已而為之。現我聽說北伐大獲全勝，巴勒班王的威脅又被將軍一舉剷除，將軍大事已結。小將知道陛下只喜用昔日常州舊部，朝中對將軍有非議者又頗多，待到大軍凱旋，必然有人對將軍讒言，偏偏將軍在朝廷中又沒有什麼有力靠山，時日一長，陛下必然聽信那些讒言，加上將軍孤傲之性格，小將心中深以為憂……」
王競堯笑了下，站起了身子：「是啊，如果僅僅是蕭浪一個人的話，他沒有必要背叛朕，他應該知道只有在朕的身邊，他才可能建立不世的功勛。但是如果他身邊有了些別有用心的人，那就很難說了。這個人早早晚晚必成帝國的禍害。」
「封蕭浪為靖南侯，兵部侍郎！」王競堯忽然說道：「為表彰蕭浪平南之功，在泉州為他精心擇選地址，建立靖南侯府。朕的帝國六英可誰都沒有這樣的待遇。至於他的軍隊，交給東南亞總督陳中建帶領！」
只有掌握了遼闊的大海，才能夠最終讓漢族從一個防禦型的國家，大步走向一個進攻型的國家。但未來的帝都，究竟選擇在哪裡，王競堯也並沒有想好。
陳中建想了會，笑了起來：「好吧，就依將軍之言。」當下命令蕭浪帶著一萬精騎，乘大霧連夜突襲敵軍，自己揮大軍繼后，又讓部下陳宇率著其部，抄近路直插沙希軍隊左面，以防止巴勒班王北竄。