第一卷 夢幻之都
第十九章 神棍之男爵
一身質料華貴但是顏色比較老氣的正規禮服，一張蒼白瘦削，似乎總是帶著幾分憂鬱的面孔。總管暗暗讚歎一聲：「多麼純正的貴族氣息啊，不愧是傳承近千年的古老貴族家庭。」
被劣質酒精灼壞了的喉嚨，發出沙啞的聲音，顯得非常矜持而有磁性。
傑迪微笑著看著她走進莉婭的房間，不由輕輕搖了搖頭，這個全才的姐姐，總想替她的妹妹包攬一切，而她嬌傲的妹妹，卻又總想擺脫姐姐的影響，展示她自已的才華。許多家庭，都在上演著同樣的戲碼，比如自已，總覺的自已是個天才，希望擺脫英明父親的影響，證明自已獨立的存在，而父親，總是不顧自已的不滿，力圖把自已永遠保護在他的羽翼之下......薩克爾，我的父親。
傑迪答道：「她在制訂杜維......哦，亞歷克斯.巴爾.馮.奧貝斯坦男爵在巴蒂斯城亮相的頭一場戲的『劇本』。」
傑迪趴在二樓陽台的石欄上，看到海倫走過來，忙遞過去一塊毛巾，海倫微笑著接過來，問道：「莉婭呢？
普提夫家族更加衰落了，一個寡妻、一個幼女，支撐著這個門戶，就象風雨中的一支燈籠，隨時搖搖欲滅。
太好了，杜維已經融入他的角色了，自已導演的故事馬上就要上演，一個賣債券的窮小子，一個酒精中毒的神棍，一個揣著本騎士小說闖天涯的魔狼，三個在上流社會本來就沒有一席之地的貨色，就要在巴蒂斯特這座夢幻之都上演屬於他們的重頭戲了。
但是現在他忽然有些懷疑了，真的是這樣嗎？如果是這樣，那麼他憑什麼去影響諾曼公國的政治、經濟、軍事，讓它興旺亦或衰敗？
杜維嘆了口氣，開始按照整個步驟，不斷地重複著那些看起來優雅大方的舉止動作。沒多久的功夫，他的雙手就開始微微顫抖起來，酒精中毒癥狀又出現了。看看四下無人注意，杜維趕緊掀開燕尾服，從屁股兜里掏出一個扁酒壺。
一輛豪華的四輪馬車停在普提夫侯爵府門前，馬車由四匹毛色純白的駿馬拉著，馬車夫的坐位兩旁，還有昂貴的琉璃防雨燈罩
他忽然想起那天和海倫的對話：「一個野獸，再怎麼努力，無論它的智慧有多高、品格多麼高尚，都不能在人類社會出人頭地？」
曾經，那個穿著一件油漬抹花的破袍子，整天醉生夢死的杜維長老，現在的一言一行，已經象一個真正的貴族了。
酒蓋還沒旋開，「梆梆梆」，一隻巨大的虎爪在茶几上敲了敲，杜維立刻愁眉苦臉地收起酒壺，雙手抬起，好象擁抱著一個女人，在花園裡跳起了貴族間最流行的舞蹈。
一張黃銅的、矇著獸皮的踏凳放到了男爵的面前，男爵站在車上，拄著手仗非常深沉地看了看普提夫侯爵府的樣子，這才向前一邁步，緩緩走下了車。
傑迪.薩克爾的眼睛濕潤了，他眨了眨眼睛，又向樓下望去。
輕輕握住夫人戴著白紗手套的手，薄薄的唇吻上去時，那幽深的眸子
「好了，方才教給你的是在舞會上的貴族禮儀，你現在自已重新複習一遍，從下馬車、摘禮帽，步入大廳，交談、飲酒、跳舞、就坐等等，逐一演習，我休息一下」。
遠遠的，站在樹蔭下的傑迪和海倫長長地鬆了口氣，最怕的就是第一關，一個冒充者這時的心理是最緊張的，這一關要是安然度過了，那後面就沒有什麼問題了。
海倫聳聳肩：「我去看看她」。
坐在躺椅上的老虎克瑞斯滿意地點點頭，重新打開報紙，抓起了他冒著煙的大煙斗......
海倫拭了把頭上的汗水，上樓去了。
一大票的僕從緊緊跟隨著他，剛剛一進門口，看到風韻猶存的侯爵夫人和琳達小姐迎上前來，男爵立刻脫帽，緊趕兩步，扮先向女士行禮：「尊貴的普提夫侯爵夫人，美麗的琳達小姐，很容幸見到你們」。
原來還擔心會有人認得他，但是事實上這個整天窩在家裡喝酒的傢伙根本就沒
或許海倫的答案不一定正確，一個窮小子、一個神棍、一匹魔狼，這麼三個微不足道的人物，一旦掌握了足夠的財富，就能夠成為人上人，不但如此，甚至可以左右其他人上人的命運和喜怒哀樂。
「這當然勿庸置疑！」回答斬釘截鐵，令傑迪的心蒙上了一片陰影。
一頂高高的禮帽先從門裡探了出來，隨後一隻蒼白的手握著一支紅寶石頂的手杖伸了出來，抵在車轅上，然後那個身材欣高的男爵便從車中探出了身子。
神棍加酒鬼兼色狼的杜維長老，這一刻自已也把自已當成一個真正的貴族了，他的面部肌肉始終保持著放鬆狀態，高高昂著煙囪似的禮帽，象只驕傲的喜鵲般走進去，大門「砰」地一聲關上了。
對於這位男爵的到來，府中十分隆重，因為侯爵夫人知道這些家族歷史越悠久的貴族，對於禮儀和排場也越注意。儘管對方的爵位沒有普提夫侯爵高
他忽然有些感悟，要做人上人，也許正是由財富來決定的，掌握足夠多的財富，大概自已就能在人類世界成功地站住腳，並且能夠配得上海倫和莉婭這樣美好的姑娘了吧。
可憐的普提夫侯爵是個沒落貴族，他的家道已經中落，上次打腫臉充胖子，宴請馬丁王子和兩位公主，又被可惡的布坦尼大公派遣魔法師殺上門來，變成了一具骷髏，最後被搶救馬丁的總管壓成了一地的碎骨頭。
「錢也許不是萬能的，但是沒有錢是萬萬不能的」，傑迪.薩爾克仰起頭，沉吟著說出如上結論。
總管帶著衣飾一新的男女僕從站在門口，不便迎出門來的侯爵夫人攜著女兒畢恭畢敬地等在門內，一見車子停穩，總管立即急步上前，握住黃金的把手，屏住呼吸打開了門。
天可憐見，來自帝國遙遠北方的亞歷克斯.巴爾.馮.奧貝斯坦男爵來了，他說有筆大生意要和普提夫家族商議，如果成功，將會支付給普提夫家族一筆很大的財富，這對日益拮据的侯爵夫人來說，無異於雪中送炭。