第三卷 合縱連橫
第168章 險象環生
公孟縶站在窗前，聽著淅瀝雨聲，眉頭緊鎖。
褚師圃一聽臉色發白，失聲道：「那怎麼成？喔……我是說。褚某怎麼辦得到？我……我哪有什麼辦法能把國君誑到我的府上？」
「這……」王平聽了也不覺猶豫，看看那些趔趔趄趄趕路的士兵，已然有些意動。
「遵命！」朱潑也知事態嚴重，再不敢怠慢，立即閃身出去，通知敖世奇、艾子蠻共同準備。
門外一名侍婢怯生生地道：「大人。朱潑有急事求見。」
范仲叔道：「將軍，便是天大的事情，若帶了一群疲兵回去，又能濟得了什麼事？你看他們，都已走不動路了。一身疲甲，沾了水便重了不只一倍，人人又要背負口糧、兵器，腳下濕滑，那靴子粘了泥，一雙變得足有十斤重，如何趕路啊？」
身後，親信家將敖世奇、朱潑恭敬地站在那兒，直挺挺地一言不發。
她原是宋國公主，現為衛國君夫人，何曾有人這樣對她說過話。慶忌幾句話，把她激怒的渾身顫抖，慶忌這話說完，返身便走。竟連看都不看她一眼了，讓她一腔怒火再也無處發泄。
褚師圃緊張的一張胖臉全是油汗，他自袖中掏出絲帕拭拭額頭汗珠，期期艾艾地問道：「那麼……那麼國君那裡該怎麼辦呢？」
眾人聽了一陣騷動，人人面色各異，公子朝無暇細看各人反應，立即又道：「諸位，今日我等聚會，且訂下行動的詳細步驟……」
慶忌笑道：「這卻不難。我是請託了彌子暇帶我入宮的，待我換回侍從服飾，再隨他出宮便是了。」
公孟縶雖未親自領過兵，畢竟掌管了二十多年的兵事，聞言立即搖頭道：「疲弱之兵，如何能一再驅使？再則，不確定這個神秘人物是否為國君所遣，便如我心頭之刺，到底放心不下。」
不同的是，一身青袍的公子朝已經被南子支開，站在那兒的換成了穿著一身寺人服飾卻絲毫不掩其英姿的慶忌。衛夫人南子坐在床上，正襟危坐，一襲素白的家居袍服，宛如一朵冉冉出水的白蓮花，冰清玉潔不可侵犯。
兩名親信家將領命退下，一柱香的時候之後。一名身披蓑衣的漢子急匆匆趕到公孟縶府上，敲開大門閃身而入，片刻之後，他已出現在朱潑面前。朱潑詢問一番，取了賞錢打發他下去，便急急轉入后宅。
「哦？」公孟縶眼色微微一閃，恢復了清醒：「速速宣他進來。」
再仇大笑道：「正是，大傢伙兒使足了勁。奔著肥肉和女人。沖啊！」
「都把吃奶的勁兒給老子拿出來！」獨臂將軍梁虎子扶劍站在車上。高聲咆哮道：「公子說了，養兵千日，用兵一時，現在就是用得著你們的時候了，誰也不許給老子鬆勁拉稀。想趴著等到了青瓦關，老子讓你們趴個夠，現在都得給我打起精神來。
彌子暇這人根本不懂官場中事，可他卻派人與齊豹等人頻繁接觸，多疑的公孟縶不能不想到彌子暇背後的人：國君姬元。難道姬元不動聲色，假意敷衍。竟是要聯合齊氏、北宮氏兩大氏族，欲削他之權？
公孟縶一聽瞿然變色：「彌子暇那小兒素來不參予朝堂中事，他為何派人與齊豹等人接觸？彌子暇……」
「喔……等等，帶上艾子蠻。他身手靈活，劍技出眾，可堪大用。」
自己生不如死，還在那裡妄談仁義？夫人母國襄公。昔年倡講仁義，結果是成為天下笑柄。伯夷叔齊講仁義，結果是成為他
公子朝臉上露出一絲陰冷的笑意：「誰說我們不能控制宮衛、城衛？等到我們發動了，由不得她不出面相助。」
慶忌扮做宮中寺人，再去找彌子暇便容易得多。這宮城雖不大，宮中各有司守的寺人也不是彼此全都熟悉，再加上時常有新招入宮的寺人，所以無人盤問。一路上，倒是有些宮中侍女見這年輕寺人英俊非凡，暗覺可惜之餘，向他大拋媚眼。
公孟縶「唔」了一聲，方對敖世奇道：「齊豹、北宮喜皆武將出身，府中食客、家將、家奴、僕從莫不好武，僅憑我們現在的力量，如果打他們個措手不及，他們的確無法反抗，但是如要突圍逃走，我們抽調了城衛兵馬來，便無力封鎖整個帝丘，若被他們逃回封邑……那裡他們家族畢竟經營數百年了，焉能無人附從？那時一場大亂就要難免了，所以……還是盡量穩妥為上。」
「諸位，君夫人已經同意我們的計劃，介時將由君夫人取得兵符，控制住宮衛和城衛，我們可以放手大幹一場啦啦！」公子朝笑吟吟地道。
南子盈盈起身，飄然走到他的面前。慶忌身材修偉，南子身高只到他的肩頭，走到他近前來，南子便需仰起螓首方能說話，可是她臉上仍然帶著一種居高臨下的高傲。
慶忌走出南子寢宮，正在外麵糰團亂轉的公子朝立即迎上來，脫口問道：「公子，如何了？」
「將軍，前方便到白羊關了。士卒們皆已疲累不堪，是否在此歇息一宿？」副將范仲叔急急趕上前來，抹了一把凍得發青的臉上雨水，向王平建議道。
身旁一名疲憊不堪地士兵見狀勸道：「將軍，不如讓大家歇息一下吧。如果連續趕路，便是等到雨歇，速度也快不起來。既下大雨，不如讓大家好生歇息一下，待到雨停再行趕路。那時體力恢復，人人行走快速，未必便比冒雨趕路慢了。」
「慶忌此來的用意，公子朝方才已經說過了。君夫人的擔憂固然不無道理，然而養虎雖可為患，眼下的危局更要解決。至於以後的事……相信以夫人的智慧和公子朝的心機，應對齊豹、北宮喜總要比應付一個公孟縶要容易得多。權分兩家，勝過一家，何況齊豹和北宮喜未必毫無嫌隙。」
「寡人單獨留下你，是因為有些話不方便讓我堂兄知道……」
南子被他一番話說的怔住了，慶忌又道：「如今君夫人有所求，我亦有所求，互惠互利，僅此而已。我並非要對衛侯不利，我幫你們對付的是公孟縶，而公孟縶，對衛侯何嘗不是包藏禍心，只為把持大權，做那君后之君？這一點，相信君夫人看得非常清楚。」
公孟縶冷哼一聲，道：「快講，有何要事？」
「也罷！」王平終被說服，吩咐道：「大軍進入白羊關歇息，待雨停后再行！」
北宮喜問道：「慶忌公
朱潑答道：「是，他們府上看來一如平日。只是這些人平素沒甚麼值得關注的，卑下在他們府上沒有安插眼線，無法了解他們聚會都談些甚麼。這兩天，卑下正派人重金收買齊豹府上家人，傳遞一條消息賞金五十，如能成功，當有近一步消息傳來。」
慶忌道：「公孟縶自黃河口岸抽調五千精兵來帝丘，我調來的人馬不會少於此數，慶忌說過，不會放一兵一卒進城，諸位盡可放心。至於時間……」
他擺擺手道：「你們下去吧，今日秋雨連綿，國君不會來的。這幾日飲酒無度，老夫正好歇息一下。」
公子朝笑道：「吳國慶忌，有萬夫不當之勇。領軍打仗，恐怕我們在座的誰也不是他的對手，大家盡可相信慶忌公子的手段。」
朱潑道：「因時間緊促。又怕打草驚蛇，卑下的人沒有接觸到齊豹府上得用的管事，只收買了一個門房。」
站在丘上的那員將領見了不禁大皺眉頭。領兵將領王平，年方三九，他本下卿大夫出身，卻因驍勇善戰，為人果敢，受到公孟縶器重，屢屢簡拔，如今年紀輕輕，已經成為統領上萬大軍的將領。王平便也因此死心踏地的為公孟縶效力了。
公孟縶眯起眼中，在房中沉吟道：「這個人……到底能是誰？又代表著哪一方的力量？嘿！老夫本以為十拿九穩的一樁事情，如今看來，可是複雜得很了！」
南子面噙冷意，冷冷說道：「你不用說了，內中利害，我已考慮的非常清楚，我不會答應同你合謀做這行同叛逆的事的。」
雨密如簾，秋寒入骨。蒼莽平原上，正有一支隊伍蜿蜒而來，越過荒野和收割完的田地向前行進。隊伍前列一面大旗被雨水淋濕，垂頭喪氣地卷在旗杆上，無法看清旗號。
「你說的對！」慶忌神色平靜，毫不激動：「曾幾何時，我也對這種人憎惡之極，然而等我到了那種生死兩難的境地，我才明白做一個忘己為公的道德君子有多難。人有親疏，義有大小。一個人活在這世上，首先是為他自己而活，為了他的親人、友人而活。
「諾！」那士兵大喜，連忙高聲發布命令，本已步履難難地士兵們聽了命令精神一振，使足餘力加快腳步向白羊關趕去。
敖世奇踏前一步，說道：「主公，依卑下之見，我們不如提早動手。以我們府中家將和食客數量，如再請得國君下令，使城衛兵馬相助，當可將他們一舉成擒。」
公子朝把他在車上與慶忌研究的方案向眾人說一遍，然後問道：「諸位，可有什麼意見和補充？」
慶忌失聲道：「搶先下手，迫她就範？是否有些冒險，萬一她執意不行……」
當今天下諸侯，誰不是為了他一家一姓？誰都把周天子、把天下掛在嘴上，可是誰肯真地考慮過他們？普天之下。又有幾人捨棄小我，成全大我了？當姬光弒君的時候，誰來為我主持公義？當我亡奔天下的時候，收留拒納，誰不為的是自己考慮？
「我已經放棄了！」慶忌淡淡一笑：「這世上有很多種女人，最難交往的就是蠢女人。蠢女人向來是不可理喻的，我現在很不幸的就遇到一個。慶忌這便告辭了，相信今天的事君夫人不會對人說出去。因為這其中……有太多不可告人之處，你說是么？不過也不一定，誰知道愚蠢的女人會做甚麼呢？蠢起來時那是沒救的！」
「諾
王平蹙眉道：「孟縶大夫要我們星夜兼程趕回帝丘待命，必有十萬火急大事，怎可耽擱了行程？」
原本肅靜的隊伍頓時傳出一陣轟然大笑，疲乏和寒冷不翼而飛。士兵們互相打趣著，腳下地步伐更快了……
公孟縶眼神陰鷙，沉吟半晌方道：「老夫總覺得……他們如此頻繁聚會，有些非同尋常。莫非……他們已經聽到了些什麼風聲？」
公子朝道：「子朝來衛時身邊帶了十余親信家將，都是生死相隨的勇士。介時，君夫人取了兵符印信，我會帶這些勇士陪同夫人接管宮禁、城衛，除掉膽敢違抗軍令的公孟縶親信。
說到這兒，他捻著鬍鬚志得意滿地一笑：「老夫如此小心，只是為保沒有萬一之失罷了。其實本不必過於擔心，他們便是知道老夫要對付他們，又能有什麼作為？城衛嚴守城池，他們便逃不出去，我府中戒備森嚴，他們便攻不進來。候我大軍一到。要殺要剮，就只能由得我了。除非……他們禱告上蒼，求下天兵來相助，否則這一遭再無幸理。」
齊大夫、北宮大夫則集中家將、食客，合兵一處，攻打公孟縶府第。諸公切記，無論誰抓到公孟縶，切切不留活口。如果他萬一逃了出來，那時城外已被慶忌公子控制，他唯一能逃向的地方必是由他心腹任主將的宮城，我便在那裡候他自投羅網。如此，可保萬無一失。」
公子朝獰笑道：富貴險中求，何況這個險我已不得不冒？我素知她心性，她現在雖不肯，到了那種地步，她縱然不想行動也必受牽連。還由得她么？」
公子朝心中有了定計，臉上榮光也煥發起來，他看看慶忌服色，略略皺眉道：「我欲邀公子同去與齊豹、北宮等人商議。只是……你一身寺人裝束，要如何出宮去？」
一念及此。公孟縶頓時出了一身冷汗，他掀被而起，在室中疾行兩周，忽又搖頭道：「不會不會，若是國君其意在我，怎會按兵不動，坐等我調兵回都城來？以此坐實我謀反之罪？那要冒多大風險，不可能的。可……那人……到底是什麼人？」
「放肆！」南子怒叱一聲，胸膛起伏，絲羅輕盪，半截溝壑一抹香肌躍然眼前，白玉似的臉頰上已隱現一抹羞紅。：「慶忌，不必徒逞口舌之利，無論是利誘、激將還是冷語嘲諷，對本夫人都是沒有用的，你不必枉費心機了。」
公孟縶雙眼一亮，道：「快講。」
慶忌心中默默。他看得出南子對公子朝的一番心意，然而在公子朝心中，功利之重遠甚於一顆芳心，站在他的立場，卻也不便說些什麼。
朱潑道：「卑下派人收買齊豹府上家人已獲進展，得到了一些消息。」
朱潑道：「是是，但那門房說了一件事，卑下覺得有必要說與主公知道。前幾日，彌子暇登門拜訪齊豹，帶了一名貼身隨從。這兩日，彌子暇不再露面。但是每逢齊豹、北宮喜、褚師圃、公子朝四人會面。那名隨從都會出現，似乎……他現在已是公子朝的人了。然而卑下的人得到這個消息后，悄然追躡他們行蹤，卻發現這人仍住在彌子暇府上。」
「主公……」，朱潑也緊張起來：「不如……便依敖世奇之計，咱們提前下手吧。估計主公的兵馬明日便到，即便他們逃了，咱們立即引軍再攻他們封邑，料來他們也來不及聚兵反抗。」
稍頃，朱潑急急走入，拱手揖道：「朱潑打擾主公
齊豹和北宮喜此時都明白了公子朝的用意，紛紛點頭讚許。褚師圃象是吞了一隻苦膽。由嘴裏一直苦到了心裏去。可是這種關頭他如何推脫？只得硬著頭皮應承了下來。大雨傾盆，這大概是入秋以來最大的一場豪雨了。
南子寢宮，仍是一男一女。
公子朝與慶忌對視一眼，慶忌說道：「褚大夫。衛侯那裡，就得拜託你了。到時，只要你將衛侯誘入府中，客客氣氣地請他待在那兒，等大局已定，再恭請他出來，你看如何？」
埋鍋造飯，刷洗戰馬。很快，白羊關里便炊煙裊裊。只是那柴禾即便是抽取的柴垛下面未被雨淋地，也有些潮濕，煙氣熗人，火卻不旺，攪得白羊關內人喊馬嘶，咳嗽不斷。
公孟縶回頭瞪他一眼，斥道：「糊塗，宮衛乃宮城之保障，國君豈會同意調動宮衛為我所用。」
前方將到白羊關，遠遠望去，白羊關的箭樓已經遙遙可見。一名將領站在土丘上，高聲呵斥著士卒加快步伐前進。然而這支自黃河口岸星夜趕回地軍隊已經人困馬乏，精疲力盡了，哪怕軍士揮鞭抽打，腳下拖泥帶水，也快不起來。
阿仇背著一雙短戟，光著一對生滿厚繭的大腳板，也在隊伍中打氣：「都使著點兒勁，多趕一步路。先到了青瓦關佔據地利。打起仗來咱們就能佔大便宜。等打了勝仗，公子是要犒賞三軍的，肥豬、肥羊，可著勁兒你吃。到時所有參戰勇士是要歇息三天的，營中女閭現在可都禁閉止入了，就是等著犒賞你們的。」
齊豹府上，諸人再次聚首，這次與公子朝並肩而坐的，卻多了個同樣玉樹臨風，但是多了幾分陽剛之氣的慶忌。
此時，自艾城赴帝丘的道路上，一支隊伍成三列縱隊，猶如三條蜿蜒不見首尾的長蛇。也在道上疾行。所有地士卒都身穿薄衣不著皮甲，外罩稻穀莖葉織成的簡易蓑衣，手中也只有一件兵器，腳下則是輕便的草鞋，踩在泥濘中不似皮靴般粘起許多泥來。
我並不嗜殺，但是有人威脅到我的生存和利益時，我也不會坐以待斃。如果現在有人一箭射來，我已躲閃不及。旁邊站著的是我愛我敬的親人友人，我寧可挨這一箭，也不會使他人擋箭，但是如果是與我毫不相干的外人，我不介意把他拉過來做盾牌，如果這人本來對我也沒懷好心，我更加不會猶豫。如果身旁是無辜弱小，我或會動了慈悲之心，但那樣為的也是自己良心得安，不用扯上天下大義。
公孟縶剛剛睡下，雙眼朦朧才有了倦意，門扉便輕輕叩響，公孟縶大怒，喝道：「何人擾我清夢？」
公子朝眯起眼笑道：「這個簡單，子朝已經替你想好了主意，如今秋風蕭殺，百花凋零，你說去對國君講，你家花園中的桃樹忽然鮮花綻放，滿枝如春，以國君的脾性必然好奇前去觀賞，略施小計，不動刀兵。這不就把國君請到了你府上了嗎？」
公子朝這才知道他並非有通天徹地之能，光天化日之下居然翻越宮牆而入。公子朝欣然道：「如此甚好，我在宮城正門外等候公子，你出去后立即來與我匯合，同赴齊豹府。車上，你我再作詳談！」
公子朝聽了面現沮喪之色，他臉上陰晴不定地思索片刻，把牙一咬，說道：「她不肯附從，我們自己動手。」
「楚國伍員卑劣無恥、恩將仇報，為一己私利，在鄭國蠱惑權臣謀反作亂，垂敗垂成，反葬送了太子建的性命。這
他在房中轉了半晌，忽地停步，轉過身來，神色凜然地道：「朱潑，你與敖世奇立刻在府中擇選一等一的好手，想辦法把那個行跡可疑的傢伙給我神不知鬼不覺的弄回來，此事不可聲張。」
公孟縶恍若未聞，半晌忽問：「朱潑，齊豹等幾人家中仍然沒有什麼異動么？」
她睨著慶忌，冷冷地說道：「子朝自有他的野心，當我看不出來嗎？齊豹、北宮喜則欲作困獸之鬥以求生路。而你，則利用子朝求利、齊、、北宮三人避害的心思，巧言令色蠱惑他們，所欲達到的還不是你個人利益？」
慶忌一愣：「我們動手？如果不能控制宮衛和城衛，你以為可以成功嗎？」
他們一邊走，一邊自懷中掏出鹵好晾乾的鹽煮牛肉乾來塞進嘴巴，再吃一口由五穀輾磨成面蒸成的窩頭。整支隊伍前不見頭、后不見尾，卻鴉雀無聲、秩序井然。
想起慶忌威名，眾人頻頻點頭，
南子把眉尖一挑，淡淡說道：「清楚又如何？任你舌燦蓮花，休想說服南子。寡人有的是手段讓他公孟縶慢慢消受，卻不需假手于外人，從而引來衛國之亂。慶忌，寡人勸你立即放棄在帝丘的行動，馬上趕回你的艾城去，安份守己莫生事端。今天的事，我可以當作不知道，如果你再蠱惑公子朝作亂，那時便休怪寡人對你不客氣了！」
一個冠冕堂皇的理由，便成了你們心安理得謀殺收留、招納你們的恩人、成了你們將他國萬千生靈當成祭牲的憑仗。說什麼孝道公義，道貌岸然，你們這些自命公義的男兒大丈夫，都是狼心狗肺、混賬透頂的貨色。」
敖世奇道：「主公，如果抽調宮衛兵馬，我們同樣勝算多多啊。」
慶忌笑道：「君夫人說得這般大義凜然，我還真當你一片公心亦或是為你的丈夫衛侯考慮呢。原來如此處心積慮，卻是為你的心上人打算，」
倉稟實而後知禮節,衣食足而後知榮辱。當我朝不保夕，苦苦掙扎的時候，我做不到伯夷、叔齊餓死不食周粟的氣節。我做不到宋襄公半渡不擊，以德服人的氣節。我，慶忌，只不過是一個凡夫俗子而已。犧牲自己，只為成就天下人酒後閑談中的一份感動？犧牲我自己和追隨我的數萬血性男兒，只為身後之名成為別人利用的一件工具？我沒有那麼偉大的情操，如果我把自己框在天下公義這個殺人不見血的名譽圈子裡，我現在就可以去死了。別和我講什麼天下大義，那天下大義，等我成為掌控天下的人時，再去考慮吧。
慶忌看他一眼，苦笑搖頭。
「哦？既然如此，君夫人又何必遣出公子朝，單獨與我交談？」
公子朝知道眾人之中褚師圃意志最不堅決。怕他首鼠兩端，臨難生變。是以不讓他負責捉拿公孟縶，反把這表面上看來最為輕鬆，但是一旦動手，便要從此綁在自己戰車上，再也不能脫逃的事情交給了他：軟禁衛侯。
「你……你這混賬……」，南子氣得渾身發抖，一時說不出話來。
他大致計算了一下，說道：「估計公孟縶的人馬四日內可到帝丘，我可快馬使人返回艾城調兵，三日內便可穿插到赴帝丘的東行要隘上阻攔他們。」
公孟縶一聽，拂然道：「一個門房，能打聽得甚麼消息？」