第三卷 合縱連橫
第171章 先發制人
他們未必怕死，可是要他們去打一場完全沒有勝利希望的仗，誰還有死戰的勇氣？對方已經殺上門來，而且是奉了國君之命，他們則是孤立無援的反叛。一念及此，士氣頓潰，齊豹一方的士卒趁機發力，已經攻進門去，挑那猶豫不肯退卻的家將食客大戰起來。見此情形，已有人逃到左右貼牆戰下，齊豹果然不去傷害他們，只是揮軍繼續前攻，見此情形，更多的人逃到了一邊，第三重門戶第一道宅院，已然失守。
「好，你我三人同時行動，且看誰先殺到后宅，首擒孟縶老兒！」北宮喜脾氣暴躁，話音未落，率領自家親兵已向左邊院中抄去。
王平軍到青瓦關前峽谷，不禁面露輕鬆的喜悅。過了青瓦關，今日就能趕到帝丘城，總算沒有誤了公孟大夫的要事。他揮手命令道：「兵布一字長蛇，入關！」
三路人馬由齊豹、北宮喜、慶忌帶領，各自身先士卒，衝鋒在前。慶忌引軍自右路勢如破竹，沖至中庭第二進院落，只見前方已有聞訊集結，剛剛排布好陣勢的百余名家將。慶忌也不多言，揮矛前指，厲聲喝道：「殺過去！」
公子朝歡喜地跟在南子後面，離開月華宮直奔奉朝殿。
她一頓足，急急轉身道：「隨我來吧！」
公子朝冷冷地看著她，計算著宮外現在發動的進度，忍耐不住道：「你還猶豫什麼呢？是不捨得那個名實不符的夫君，還是懼怕公孟縶的兵權？公孟縶雖兵權在握，但是帝丘城內他能調動的人馬卻十分有限，遠水難救近火，待他束手就擒，各路兵馬還會不惜一切為他效力嗎？再說姬元，原本就是對你因愧生敬，你方有今日權威。然而君主本寡恩之人，這種感情能夠持續多久？有此良機，我們為何不行一勞永逸之策？」
梁虎子的人馬以逸待勞，又佔據地利，本非他們能輕易攻得過去的，此時軍中副將又起異心，哪裡還能前進一步。
王平大軍全速趕路，到此如強弩之末，已是精疲力盡，又是受襲之後，聽聞自己大軍竟是參与公孟縶謀亂，以致軍心大亂的當口。如何還能抵敵？況且這被截下的百餘人中又無重要將領統率指軍，阿仇、再仇兩哨人馬殺進陣去，如虎入羊群一般。
這門是通往後庭的主門，十分寬闊，門下有石階，院落中是平坦一片空地，兩旁院牆旁植有松柏長青之樹。雙方七八十人就擠在那門口反覆膠著廝殺，齊豹手拄大鐵槌，槌下一窪鮮血，氣喘吁吁地吩咐道：「來呀，觀戰的都給我齊聲叫喊……」
褚師圃只是叩首，不再答話。姬元驚詫莫名，正欲舉步過去問個端詳，只聽劍出鞘、弩上弦，鏗鏗之聲四下響起，數十名或持戈、或張弓、或舉劍的披甲武士已滿臉殺氣地向他迎上，姬元驚惶後退幾步，脊背靠在亭柱上，戟指褚師圃憤然喝道：「褚師圃，你好大胆子，竟敢犯上謀逆！」
褚師圃以額觸地，連連叩首道：「臣萬死，臣有罪。臣請國君放心，褚師圃萬萬不敢對國君不利。」
身後寂寂不見回答，姬元轉身一看，卻見褚師圃早早退開數丈距離，五體投地跪拜在草地上。姬元詫然道：「褚師圃。你
就在此時，慶忌、北宮喜也自左右跨院先後殺了過來，與齊豹匯合於第三重門戶。再往後，就是最後兩進院落，公孟縶家的核心所在！
慶忌道：「為山九仞，功虧一簣。我等且莫大意。」
今日齊氏、北宮氏有難，這些血性男兒豈能坐視？何況他們的一生都已與齊氏、北宮氏融為一體。無論是榮辱還是利害，自然毫不猶豫地披起昔日戰甲，提起趁手的兵器，隨家主再戰沙場。
慶忌微微一笑，一振長矛道：「齊大夫，咱們后宅見！」
姬元平日溺於酒色，顯得荒淫無道，此時劍戟加頸，卻未軟癱倒地，反而一臉憤怒地大喝道：「賊子，你說誰是奸佞？要對寡人身旁何人不利？」
這些人都是百戰老兵，二十年下來，體質已大不如前，許多人還發了福，可是那種久經沙場的戰陣經驗和心理素質。卻是那些熱血沸騰的年輕勇士們所不能比的，他們自成一個方陣跑在隊伍中間，雖然大多數人兩鬢斑白，身軀微胖，但是他們冷漠的表情、冷靜的眼神，與那些殺氣騰騰的年輕家將們相比，反而更令人心生畏懼。
公子朝熾熱地目光又盯了一眼國璽，這才探手取出左邊那隻匣子。打開匣子，里連放著半隻青銅鑄的老虎，沉甸甸地，虎身紋路細緻，隱隱有些銅綉。
林中守軍攔住道路不許他們前進，又要他們原地待命。可是對前邊已經截斷無援的百余名士兵，他們卻毫不客氣。兩旁林中各自衝出一哨人馬，領頭兩員魁梧大漢。鬚髮皆張，手持短戟，咆哮如雷地領著一群健兒殺進陣去。
那些侍衛聽了倉皇失措。首領既死，無人下令。又見君夫人昂然站在面前，略一猶豫，終至一一退下。公子朝見狀，急忙陪同南子進入奉朝殿，自殿角書架處推開暗格，露出一方青銅所鑄地大鼎似的暗櫃，看那模樣，沉重的銅櫃鑄壁足有尺厚，怕是毀了三五把青銅利斧，也休想劈得開它。
公孟縶府第是三重九進的院落格局，早庭三重院落，中庭三重院落，後庭三重院落，前庭住的都是一些下人僕役、家奴和低階的家將、食客。自闖入中庭開始，雙方廝殺漸趨激烈，滿院雞飛狗跳，侍婢丫環到處亂竄，雙方只管揮劍對砍，也無人有暇理會。大隊人馬則拋下阻攔的對方家將，只管全力向內衝殺。
南子自身上取出鑰匙，插入鑰孔撥動一番，「嚓」地一聲響，似乎鎖扣已經打開。南子伸手拽了一把，沉厚地銅門只是微微晃動一下。
公子朝說完，一溜煙去了。南子撫著面頰，獃獃出神良久，才幽幽一嘆……
中間道路上王平那一路軍，並無人來攔他，只有人遠遠射箭阻撓他們清除路障的時間，然而兩側林中埋伏的敵軍不能消滅，縱然清除了路障，王平也不敢深入，是以他一邊督促眾軍士冒著箭雨加快速度清除路障，一邊緊張地關注著林中雙方攻守的形勢。
齊豹喜形於色，大笑道：「吾等今日事成矣！」
「公孟縶府九進三重，尚有左右跨院。我攻中，北宮攻左，公子攻右，如何？」齊豹滿臉橫肉哆嗦著，眼中
左側北宮喜所率人馬同樣開始遭遇到越來越強的敵人，越來越頑強的抵抗。北宮喜渾身浴血，掌中一柄狼牙棒似的奇門兵刃棒頭突出的狼牙上掛著一絲絲血肉，模糊一片，已變成了紅色。但是今日之戰，是不是你死就是我亡的局面，絕沒第三條路可走，北宮喜不斷呵斥手下拚命前進，沒有一絲怯意。
南子忽地停住腳步，怔怔看他良久，頓足道：「罷了，我這輩子欠了你的。今日我便陪你共赴此難，來日你若負我……」
衛侯姬元興沖沖地進了褚師圃的府邸，連聲問道：「那七色菊花在哪裡，快讓寡人開開眼界。」
「臣不敢，臣有罪！」褚師圃連連叩首道：「臣此舉，亦是萬不得已。臣一片忠心可鑒，如今此舉，只為清君側，除奸佞，還祈國君體諒為臣的一番苦心。
他們以最快的速度趕往公孟縶府第，不給眼線通風報信的時間。公孟縶派出的眼線眼見情形不妙，一路狂奔回去報訊，他們前腳剛剛衝進府第，齊豹與北宮喜的人馬也已到了。
「啊！」南子剛剛點頭答應。公子朝已毫不猶豫，一劍將冬里夏刺殺于地。四周侍衛大駭，各持斧矛衝過來，公子朝橫著血淋淋一柄長劍，嗔目大喝道：「國君為人挾制，大事急矣。如今君夫人要取國璽兵符，調動兵馬平叛，誰敢阻攔。格殺勿論！」
攻城為下，攻心為上。聽了這一聲聲叫喊，本已倉惶的王平大軍頓時更加驚慌。不止許多士兵，便連大多數統兵將校都暗生猜疑，不知林中人所說是否屬實，士氣為之大挫。
大門推開，人流如潮，齊豹的人吶喊著向內衝去，兵刃只與敵手做短暫交接，腳下根本不做停留。「乒乒乓乓」對陣幾合，方才交手的人已經衝進去數十步遠，新的對手又衝到了眼前。齊豹和北宮喜行前便吩咐過，直趨后宅，擒殺公孟縶者便是奇功一件，賞千金，誰還有心與這些普通家將門客們對陣。
「甚麼？」姬元變色，驚道：「褚師圃，你意欲如何？」
范仲叔統率一路人馬攻打右翼密林，一遇陷坑套索，立即命令兵士謹慎前行，在他的示意下，他的人馬簡直如同龜爬一般，左翼已經短兵相接，他這邊連敵人的影子都還沒有遇到。范仲叔並非公孟縶親信派系，自聽了林中喊話，他就犯了核計。公孟縶權柄甚重，如果說當朝有人意欲謀反作亂，那也只有公孟縶才有這個實力。雖然林中人行蹤詭秘，遠遠看去，自林中撲出來殲殺前路士卒地伏兵衣著也不象是衛國兵馬，但他還是留了一個心眼。站在他的立場，沒有為公孟縶個人賣命的必要，他不能公然反抗王平的軍令，便消極怠工，想看看風色再說。
公子朝在一旁不耐煩。問道：「放置寶器處，君夫人可知道？」
公子朝大喜，忘情地在她頰上吻了一下，跳起道：「時間緊急，我現在就去控制宮、城兩衛，你且在宮中等我消息。」
大軍排布成一字長蛇陣，蜿蜒進入山谷，循山間平整過的道路向前挺進，前鋒遙遙已見青瓦關隘城樓，兩旁忽然「喀喇喇」一陣響，一棵棵大樹連枝帶葉地傾倒下來
褚師圃引著衛侯姬元來到後花園，左繞右繞，引到一座亭邊。姬元上前幾步，四處探望。卻見園中秋菊綻放，滿園花香，但是並無一株奇異的七色菊花，不禁詫異地道：「那七色菊呢，你不是說滿園盛開么？」
公孟縶府中喊殺聲震天，侍女老幼尖叫著四處躲藏，虧得三支大軍皆由北宮、齊豹、慶忌三人親自帶領，眾人皆知除掉公孟縶的要緊，又有千金重賞的誘惑。一時無人去騷擾那些年青女子，眾皆紅著眼睛，揮著兵器向後庭猛衝。只是越往後去。公孟縶府上家將食客越多，漸漸站穩腳跟也能組織起有效地反抗，這一來三路齊攻的人馬攻擊速度立時緩慢下來，雙方開始了肉搏拉鋸戰，以滿地血肉為代價，一步步爭奪著戰場空間。
齊豹等人一旦行動便知再難掩人耳目，便約定各自出兵。直接奔赴公孟縶府，在路上雙方匯合。雙方人馬本就聲勢浩大，到了半路兩軍匯合聲勢更是大振。這其中也不免有些心理作用，當人奔赴戰場時，不斷有人加入，那士氣自然直線上升。
褚師圃跪在地上再不搭話，只把一隻手揚在空中連連擺動，他府上家將領命，把憤怒欲狂的衛侯姬元強行抓了下去。
青瓦關，是東方往帝丘而行的交通要道，依據險峻雙峰，雄關矗立，為西進曲阜的必選之路，若不經青瓦關，大軍則需繞過連綿不斷的山巒另擇道路，費時數日繞行數百里路程。
把矛一挺，便向先殺入敵陣，慶忌手中一桿矛如蛟龍出水，所向披靡，自人叢中殺出一條血路，跟在他身後的武士本來人數只及對方一半，見他如此驍勇，盡皆大受鼓舞，發一聲喊，便一齊沖了上去。
那些人都是昔年齊氏、北宮氏執掌軍權時的軍中老兵，皆是齊氏、北宮氏昔日家主的親信隨從。齊氏、北宮氏兩家失去軍權后，這些親兵裨將自知難受公孟氏重用，便也隨家主解甲歸田，齊氏北宮氏對這些生死相隨的老兵倒也頗為照顧。平素讓他們代管自家封邑、田地和耕農，大家生活比較起普通農夫來要優渥得多。
他們齊聲高喊，喊上幾遍，內庭反抗的氣勢便漸漸弱了。這幾日公孟縶種種行為確實非常可疑，而且由於人多口雜，他也沒有事先把真相緣由告訴這些家將門客，此時聽了齊豹喊話，許多人聯繫起家主這兩日的古怪行徑，不免動了疑心。
「左邊那隻！」南子在他耳邊低語道。
奉朝殿總管乃是一個年近五旬的寺人，自幼去勢，名叫冬里夏，對衛侯忠心耿耿，負責掌管衛國寶器，君王璽符等物。
南子平靜了呼吸，說道：「冬里夏，速速取出國之寶器。」
這些壯漢，衣飾各異，錦衣戴冠者有之，布衣葛袍者有之，麻衫胯褲者亦有之，看起來就象是大族世家的族人、家將、食客、乃至家奴突然全都跑到了一起，而且人人手執利刃，殺氣騰騰。
這就是虎符，虎符其實並非一
而中路齊豹，所率人馬最眾，尤其他的軍中還有一隊弓箭手，遠遠迎上對方人馬，尚未短兵相接，便是一逢箭雨射過去，因此討了很大便宜，但是他在最後一重院落門口也受到了頑強的抵抗。
國君之寶，做為衛國君夫人自有一套備用鑰匙，這是衛國為防意外所定的制度。但是除非確認國君已意外身亡，且未留下指定繼承人。否則君夫人是無權調用寶器的。南子引著公子朝到了奉朝殿，那冬里夏聞訊連忙迎上來，施禮道：「奴婢見過君夫人。不知君夫人駕臨奉朝殿，有何吩咐？」
公子朝喜形於色道：「子朝甘受天打雷劈！」
「知道。」
這些人中還有許多年過半百的男子尤其引人注目，他們身著陳舊的皮甲，手中兵器卻擦得鋥亮。雖然這大隊人馬跑得快而雜亂，可是這些男子卻有意無意地保持著自己的一個方陣，就象洪流中一方巨木，雖也隨著浪峰顛簸起伏，但它，始終是它。
大樹截斷一字長蛇陣，兩旁林中立即居高臨下射出一排羽箭，把后陣搶前欲探究竟的士卒釘死了十餘人，同時林中有人大聲呼喊：「公孟縶作亂謀反，國君鎖城擒賊。黃河守軍原地待命，不得寸進，否則以叛逆論處！」
「快快掩門防守。鳴鑼報警，齊豹、北宮喜作反啦！」報訊的探子一路大叫著沖向後堂。公孟縶府上的家將門客們枕戈和衣睡了一宿，此時一身睏乏，正想吃過飯後再抽空去歇息一下，那探子已大喊大叫著沖了過去，緊接著轟然一聲，正被門子竭力推上剛剛半掩的大門被一下子撞開，兩個門子倒摔出去，砸碎了門廊兩側的幾隻花盆。
谷中血戰的消息已有人傳進青瓦關，青瓦關守將登高遠眺，只見谷中人影綽綽，無數人馬廝殺不斷，一時摸不清雙方來路，更兼守關重責不可輕忽，只要無人來攻他的青瓦關，他也不敢冒險出動一兵一卒。便立即吩咐全軍上關城，多備滾木擂石，嚴陣以待。
得了他的吩咐，片刻功夫，齊豹手下家將門客便一齊高呼：「負隅頑抗者聽了，公孟縶欺君犯上，圖謀不軌，我等奉國君之命除此奸佞。放棄抵抗者立即退往左右貼牆站下，一概不究罪責，否則，格殺勿論！」
「我來！」公子朝迫不及待，握住櫃柄，伸手使勁一拽，把那銅門拉了開來。裡邊沒有金珠玉寶，只有四口匣子。最大地一口方方正正，不用問，必是衛國寶璽無疑。
王平所率的黃河守軍與梁虎子統帥的艾城精兵，血戰于青瓦關外……
「這……。奴婢未得消息，難以聽從君夫人一面之辭，還祈君夫人……」
褚師圃向迎門的管事遞個眼色，然後哈著腰，滿臉陪笑地道：「國君這邊請，這邊請。就在後花院中。」
公孟縶府中門客家將數量本不比慶忌他們帶來的人少，但是他們吃虧在失了先機，門客家將們散處各地完全是各自為戰。一支隊伍有明確的目標，有唯一的
北宮喜道：「不錯，一鼓作氣，待那公孟縶狗頭提在老夫手中，某才放心。殺！」
第一批數百人衝過了前堂，院中已摞下一片死屍，此時慶忌與齊豹、北宮海率領著第二梯隊走了進來。三人俱是殺氣騰騰，慶忌肋下佩劍，手中提一桿長矛，齊豹拎著他的長柄鐵大槌，北宮喜手中則是一柄殳似的奇門兵器，不同之處在於這件兵器通體由青銅鑄成，頭部粗大，還有一根根短刺，頗象後世的狼牙棒。
兩軍對陣，氣勢第一，這一衝，便沖得王平這支孤軍心膽俱喪。眾人只顧逃命，哪裡還有人組織反抗。結果被阿仇、再仇率人一陣衝殺，片刻功夫，便把這百余名士兵殺個乾淨。
待得姬元咆哮大罵著離開，褚師圃肥胖蜷伏于地的身子才攸地探起，一顆圓滾滾滿是汗珠的腦袋四下看看，急忙跳起，拍拍袍上草莖，然後一溜小跑地向前廳跑去。
南子伸出素白修長的手指，輕輕撫摸了一下冰涼的虎符，低聲道：「這就是了，不止宮衛、城衛，舉國之兵，皆可調動。」
冬里夏一怔，遲疑道：「君夫人，國君健在，按制，奴婢不能奉詔。」
緊接著，喊殺聲起，一群壯漢奪門而入，舞著劍戟長矛，潮水般卷向前堂。公孟縶府上食客家將盡皆大驚，幸好他們這兩天隨時枕戈待命，兵器就在身邊，立刻舉起兵刃迎了上去。
月華宮中，南子咬著嘴唇在殿中徐徐行走，陷入兩難的選擇之中。她唯一動過真情的人是子朝，要她眼睜睜看著自己所愛的人去死，她辦不到。可是她又痛恨這種造成既成事實，強迫她俯首屈從的計謀，而且，她對公子朝等人成功的把握，實在不抱太大希望。
王平遠遠看見，目眥欲裂，立即吩咐兵分三隊，左右以弓箭壓制，向林中搜索前行，自率中軍清除路障。欲打通道路。梁虎子自知那番話只能亂他軍心。卻不能打動這死心踏地為公孟縶效命的軍中將領，是以早已做好浴血一戰的準備。他在兩旁林中掘了許多陷坑。下邊深埋尖利木樁，又使會狩獵地軍中健卒做了些絆索、刺木等物，王平的軍士一衝入林中，還未看到敵人蹤影，便有些人跌落陷坑，或被絆索、刺木所害，使得他們戰戰兢兢、舉步維艱。
南子急道：「公孟縶造反。國君已被軟禁，如何還能發號施令？速速取來寶器，寡人要調兵來平叛。」
手足一動，一身皮肉傷雖被裹得嚴實，仍覺痛楚難當。然而這痛楚卻也激發了他更大的潛力，將他的體能發揮到了極至。齊豹和北宮喜已撥了六十人聽他號令，這些人跟在慶忌後面沿右院向後面包抄，一路人擋殺人，佛擋殺拂，勢如破竹。
南子咬牙，眸光泛紅：「我會親手殺了你！」
清晨，即便是帝丘這樣的繁華大城，街面上也沒有多少行人走動。然而這個早晨，通往公孟縶府第的帝丘大街上，卻有一群群布衣壯漢在清靜寂寥的大道上飛跑，腳下發出雜亂而快速的腳步聲。