第三卷 合縱連橫
第199章 破敵銳氣
城外吳軍目瞪口呆，紛紛駐足瞠目望去，就見一百五六十輛兵車，排成三角錐形，向城前狂撲而來。那處城原有五十多輛兵車，加上上次繳獲的一百余輛兵車，這些戰車在當時的戰場上就相當於後世的重型坦克。
大批的步卒，隨著戰車吶喊著衝來，百余輛戰車從吳軍陣營中呼嘯而過，然後向兩翼繞回，似欲要發起第二撥衝鋒，在戰車輾過的土地上。跟著大批步卒追兵，亂作一團的吳軍步卒一路丟盔棄甲，飛快地向山谷中逃去，旗幟鑼鼓都被他們丟掉了，僥倖活命的幾員將領聲嘶力竭地命令著軍隊，結果卻是被士兵裹挾著身不由己地向前逃去。
王孫雄率領一哨人馬，鉗馬銜枚，秘密行進在山林間。上一次鎩羽而歸，做為吳王闔閭的愛將，深知吳王心思的眾將為他苦苦求懇，終於得到赦免，這一次奇襲那處城，王孫雄主動請纓，以求立下大功洗雪前恥。
兩名鐵塔般地武將策馬上前幾步，朗聲喝道：「殿下有令，降者免死，爾等速作決斷！」
「沒有，兄弟們都非常小心」，伊秋喘息著擦擦頰上汗水：「只是剛剛翻山過來，大家都有些疲憊。」
阿仇哈哈笑道：「這有什麼好擔心的？姬光即便想要大逞淫威，也要等他回了吳國之後，可他還回得去嗎？現如今，楚、衛、宋、曹、魯等與吳國相近的諸侯，皆與殿下結盟，齊晉兩國雖然強大，遠水卻難救近火.姬光被困郢都城，殿下不日即將伐吳復國，成為吳國之主。今日歸附殿下者，來日皆是有功之臣，封妻蔭子的可能就有了，那時姬光想不死都難，還如何屠人滿門？」
時辰到了，儘管沒有燃香，但是擁有多年戰陣經驗的王孫雄，還是能準確地掌握時間。他再度抬頭，天邊隱隱地已露出一線白。
「快，天色已將大亮，必須抓緊時間。溫成，帶幾個人與東面聯繫一下。命他們迅速向這裏集結；何理將軍，你負責遮斷，帶你本陣人馬自此處往西北去，毀掉柃秀橋，駐紮在那裡，保護我守城軍隊側翼，阻止駐守百津渡的慶忌人馬趕來救援；工師，馬上就地砍伐樹木，製造簡易攻城工具，務必在天亮前完成。」
戰鼓聲隆隆響起，吳軍士兵棄了兩側城牆，自正門蜂擁而入，王孫雄一馬當先，持矛急進，一路挑翻了十余名士兵。率領著五百多名先鋒之士衝進城去。城中擁來許多士卒，雙方混戰在一起。
前邊一道小山崗，翻過這道山崗，那處城就在谷口外的平原上了。一路平安無事，翻山越嶺累得一身臭汗的王孫雄暗暗鬆了口氣。
這支軍隊一旦向他宣誓效忠，從今往後，為了
中間一名武將，跨馬持矛，身後左面一桿牙旗。右面一桿帥旗。上書慶忌二字，慶忌竟已領軍回來了。
那處城處於谷口之間，但谷口外卻是一馬平川，正適宜戰車行動，此番慶忌的大軍卻不似上次那般只是將吳軍驅散了事，一百五六十輛戰車像推土機似的從城門前的廣闊平原上犁了過去，戰車輾過，一地血泥。
隨即四下里一片吶喊聲起，不知躍起多少伏兵，站在瓮城高牆上，人人手持楚人的勁弩，居高臨下，對準了地面上的吳軍。原本與吳軍交戰的士兵迅速後退，與他們拉開了距離，手持長戈大戟阻住了他們前行的道路，王孫雄手下一名偏將見此情景大吼一聲挺矛就待衝上去，剛剛撲出兩步，便聽嗖嗖嗖一陣箭矢破空之聲，那名偏將被攢射得像是刺猥一般，連叫都不曾叫出一聲，便一頭仆倒在地。
再仇「嗤」地一聲冷笑，手握雙戟道：「我看未必，他們只怕是擔心一旦投降，吳國家眷會被那殘暴的姬光盡數屠戳，所以才既不甘全軍覆沒於此，又不肯就此投降。」
王孫雄一見此人正是本該駐守在百津渡的公子掩余，不禁一聲長嘆，已然知道中了慶忌的毒計了。
兩側山頭上果然還有吳軍駐守，但是人數太少，零星的箭矢殺傷力不大，戰車帶著追兵自后追趕，但山谷中道路難行，戰車難以發揮威力。這支吳軍丟盔卸甲、汗流浹背地跑出山谷，還沒喘勻一口氣，就不由驚呆了，數千人馬呆若木雞地站在谷口，竟然鴉雀無聲。
眾人一一領命而去，王孫雄雙手拄劍，站在山前閉目不語。他的腦海中，正浮現著上一次與慶忌交戰的情景。慶忌突然率軍出現，主動出擊，在混戰中又使伏兵切斷他的車陣和步卒間的配合，驅走步卒，困其精銳，打法奇詭，與他慣用的手法大不相同。
「降是不降？降是不降？」戈手以戈頓地，劍盾手以劍敲擊盾面，向被圍困在谷口地吳軍厲聲大喝。谷口吳軍更形慌亂，內中幾名將領焦灼地互相交流著目光。
森林中一片黑暗，前方引路的士兵用黑色的布帛罩了燈籠，只在下方映出一點亮，照著腳下
「一年多來顛沛流離的經歷，遇刺幾乎身亡的危險，看來給慶忌的改變很大呀。他已不是當初那個慶忌了。可是……任他狡詐如狐，這一次都再沒有機會了。大王攻陷楚都，聲望一時無倆，又將楚國財富盡數運回我吳國，吳國國力必然因此而大為提升，只要我王挫敗聯軍，成功回返吳國。便可藉威收攏吳國上下所有人心。慶忌就算不死，對我吳國今後也再不能有絲毫作為了。」
那處城城池矮小，城中準備的防禦物資也明顯不全，兩廂一戰起來，王孫雄察看城頭守軍數量，和他們使用的防守器械，便知今日必能破城，王孫雄不禁大喜，立即將預備隊也投入了進去。他擔心慶忌一旦發現中伏，立即舍了楚軍揮師返回老巢，如果在他返回前不能拿下那處城，那就要陷入腹背受敵的危險，是以不計犧牲，命令強攻。
王孫雄身邊還有人要撲上去，被他一把拉住，這時就聽城門樓上梆子聲響，王孫雄扭頭看去，只見一人頭戴公子冠，身披白梅鶴氅，笑吟吟地出現在城頭，扶牆向他喊道：「王孫雄，此番可肯歸降么？」
喊聲震天中，只聽後方吳軍驚叫不已，王孫雄從一名士兵胸口拔出長矛，扭頭一看，不由大吃一驚，慶忌對那處城的城牆所做的修補加固有限。但是卻在城門洞里做了機關。難怪城門上方加蓋了城樓，原來裡邊暗設了懸門。此時剛剛衝進城中不足兩千人，自門洞中央竟落下一扇厚重的大門，砰然一聲落地，將吳軍內外隔斷。
這個旅帥怔了怔，發覺手中利劍已被踢飛，便搶身上前便欲從地上死屍手中奪過一桿兵刃，他剛剛撲上兩步，便覺天旋地轉，喉頭一甜，一股鮮血狂噴出去，眼前一黑便軟綿綿地仆倒在地，地面震顫，又一輛戰車撲來，車輪毫不留情地輾過他的身體，他的意識仍在，兩眼睜得大大的。使勁瞪著前方，卻什麼都看不見，沉重的車輪輾壓過他的腰肢。幾乎將腰攔腰輾斷，他卻感覺不到一絲痛楚，黑色的血液，糊住了他的眼耳口鼻……
前邊招降的兩名武官是阿仇和再仇
王孫雄此來急迫，又是夜間偷襲，像可以懸吊箭屋，自空中向城內射箭的臨車、集裝大木以撞城門的衝車，還有拋石機都來不及製造，不過那處城距郢都甚近，原本雖有駐軍，因在楚國深處，不虞有外敵圍城，因此城池建造極其簡陋，本不需要重型攻城工具，這些東西已經足夠了。
赤忠喟然一嘆，又重新轉身，面向慶忌，然後嗆地一聲拔劍出鞘。他的劍刃在陽光下耀出一溜寒光，迸發出剎那光華。慶忌坐在馬上，冷眼看著他，不言不動。
降？自己在吳國的家眷怎麼辦？闔閭或許不會喪心病到屠殺所有士卒家人，但是自己這些為將者，他會放過嗎？
「王孫將軍，末將所部集結完畢，前來候命。」
吳軍是翻山偷襲，未曾攜帶重型武器，滾雷般的巨響聲中，一百多輛戰車將吳軍攻城部隊衝擊得七零八落，一個吳軍旅帥倉惶避過一輛戰車，拔劍在手，正欲喝令長矛手組成陣法阻擊戰車，又一輛戰車從瀰漫的塵土中鑽了出來，馬蹄齊揚，把他整個身軀都踢飛起來。這個旅帥只覺自己像是騰雲駕霧一般，「噗嗵」一聲落地后，一個骨碌翻身起來，感覺身上竟似毫髮無傷。
吳軍師帥赤忠大張雙手，制止了慶忌下令掩殺，然後慢慢轉身看向自己身後散亂，他的身後吳軍散亂地擁擠在谷口，谷中已被慶忌的人馬堵塞，全軍已沒有陣形，每個士兵的目光中都帶著慌亂和對生的渴望，眼巴巴地看著他。他的目光過處，幾名屬下的旅帥慚然低頭，好像羞於讓他窺透自己的想法。
逃到谷口的吳軍驚魂未定，聽聞此言不禁面面相覷，漸漸的，士卒們把目光集中在幾名職位較高的將領頭上。那幾名將領也正猶豫不決，他們自伐楚以來屢戰屢勝的威風和傲氣已被慶忌兩戰打個精光，昔日吳國第一勇士的威名重新浮上他們的心頭。此時主將王孫雄被困城中生死不知，他們已經完全喪失了同慶忌為敵的勇氣，但是……
被困在谷口的吳人士兵聽了，頓時一陣騷動。他們一心畏懼闔閭的酷刑軍法，但是阿仇再仇這一番對答，卻在他們心裏種下了異心。人處困境，莫不貪生，既有兩全的可能，人的心理會自然而然的往好的一面去想，如果慶忌成了吳國之主，那麼還用懼怕姬光的軍法酷刑嗎？
赤忠止步，抬頭看了看慶忌，猛一俯身，「嚓」地一聲將利劍深深插入泥土，手握劍柄，單膝跪地，
當懸門落下，內外隔絕的剎那，城外鼓聲隆隆響起，遠起塵土飛揚，映著朝陽向這裏疾撲而來，就像憑地颳起了一陣沙塵暴。
赤膽舉步向前，在眾目睽睽之下走向慶忌，離著慶忌還有十來步遠，一排長矛手霍地踏前三步，雪亮的矛尖攢成一排，擋在他的身前。
「工師，造出多少攻城器具了？」
「嗯，你那邊沒有被發現吧？」
王孫雄睜開眼，只見自山谷另一側翻山而來的伊秋將軍匆匆趕到面前，後面不遠處人馬如龍，正蜿蜒而來。
王孫雄衝到城下，城上守軍已經發現他們動向，立即鳴金報警，城上守軍立即行動起來，藉著晨曦的光明，王孫雄見城上居然略略做了改造，城牆還是不高，但是現在加築了隱蔽守軍行動的女牆，城角建了角樓，只是城門依然破舊，沒有安裝純軍事用途的城池特有的弔橋。
出谷口，是一道小山岡，那是一座緩緩起伏地草坡，越過草坡，就是通往郢都、魚阪、權邑地三岔路口，在那山坡上。如同一堵牆壁，靜靜地肅立著一支人馬，旗幡招展向兩側延伸，一眼不見邊際，也不知到底有多少人馬。
既然有人帶頭，整支吳軍的將領們都不由自主地鬆了口氣，原本彷徨無助的吳軍士兵一下子找到了應該做出的選擇似的，紛紛隨著赤忠向慶忌跪倒在地，宣誓效忠，慶忌不禁仰天大笑。
王孫雄閉著眼，嘴角露出一絲笑意。
王孫雄抬頭看看如墨的天色，說道：「傳令，全軍就地休息，吃點乾糧、清水，再過兩柱香的時間，攻城！」
工師急急上前稟道：「回稟將軍，因時間緊迫，兼之天色黑暗，不能燃燈，倉促之間僅造出兩輛，撞木十余具，簡易木梯二十余架。」王孫雄淡淡一笑：「那處城城不高、壕不深，門不厚，城內守軍又少，這些足夠了，我們只要攻破一點，就能取得全城。慶忌此去，一旦發現中計，很可能拋下楚軍不理，立即突圍返回，時間緊迫，立即攻城！」
慶忌淡淡地道：「你是吳人，當稱我為殿下！」
慶忌手中的長矛微微一頓，注目凝視著他，此人容貌有些熟悉，微微思索一番，慶忌已經記起此人，認得此人乃是吳國中大夫赤忠，按其品級，此番在軍中該是師帥，地位應該僅次於王孫雄，便提氣揚聲，森然喝問：「赤忠，你有何話說？」
慶忌的矛在空中停留了一瞬，緩緩向前指去，帥旗隨之舉起，牙旗隨之揮動，各軍五色旗幟一齊揮動，這叫「應旗」，意思是各軍均已接到主帥將領，接下來只要慶忌的牙旗向前一指，各軍就要如虎狼般
眼望著慶忌的牙旗，吳軍士兵的都提到了嗓子眼上。慶忌的牙旗被力士舉起了，就在牙旗即將前指的時候，突然一聲大喝，吳軍隊伍中的一名將領搶步出來，獨自向前，雙手高高舉起，向兩側張開。
城內守軍大聲驚叫，立即有人撲上來死死抵住城門，奈何那隻加固了一層木板的城門還是禁不起撞擊，接連撞了幾下。只聽「轟」的一聲，城門已四分五裂，城內抵門的士兵被撞得摔飛出去，倒了一地。
慶忌坐在馬上端然不動，瞧見吳軍士兵已經心動，慶忌適時在他們心裏搖擺不定的選擇天平上又加了一顆砝碼，他把手中長矛向上一舉，矛鋒筆直刺向天空。得了主帥號令，軍中立即響起一片戰鼓聲。
王孫雄大喜，立即喝道：「擊鼓，奪城！」
他的探馬已查探到慶忌的準確消息，慶忌主力已離開那處城，趕赴羅江救援楚軍。吳軍攻擊羅江楚軍，已料定慶忌必救，權邑和魚阪兩路大軍在明，郢都大軍在暗，已在羅江布下天羅地網，如果慶忌赴羅江救援，必陷入重重包圍。如果他趁機攻取魚阪或權邑，則王孫雄取其大本營，早有防備的魚阪或權邑守軍頂住他的進攻，羅江三路吳軍吞掉楚軍，便會揮戈相向，已失去根基的慶忌若不想被吃掉，唯有落荒而逃，他苦心經營的那處城不但落入敵手，而且最後一條交道要道也落入吳軍手中，他將更難與吳軍抗衡，楚軍的層層包圍、步步縮近的戰略也將徹底破產。
「嗵！嗵！嗵嗵嗵嗵……」一串鼓聲以同心臟跳動節奏相仿的速度敲擊起來，慶忌用的是吳軍的鼓號，這些吳軍士兵都聽得懂，知道這是即將發動衝鋒的戰鼓聲，鼓聲越來越急促，他們的心跳也隨著越來越快，一時緊張得口乾舌燥，汗水不知不覺地掛滿了額頭。
赤忠垂首道：「是，赤忠所部，願……效忠於慶忌殿下！」
隨即便有士兵抱著粗大的硬門強行攻門，城上守軍紅腫著雙眼，把些滾木、擂石狠狠砸將下來。又不斷發射弩箭，雖射到了不少攻城士兵，但是撞城的吳軍在王孫雄指揮下捨生忘死，一待有人倒下，立即有人補上，一連幾下撞擊，那單薄的城門已遙遙欲墜。
攻城的木梯太少了，已被城頭力士使鐵鏈相連的大鐵椎砸壞了多具，但是兩輛車卻運到了城門兩側。王孫雄並未使用車挖掘地道或破壞城牆，那處城的城牆雖然簡陋，想挖掘開也非頃刻間辦得到的事。他的人在兩輛下並未安排多少士卒，倒是堆放了大量的青草，上邊澆了火油，到了城下便連車點燃起來，濃煙滾滾升空，嗆得城樓上的守軍淚流滿面，目不能視物。