《慶余年》第七卷 朝天子

第一百五十三章 枯

第七卷 朝天子

第一百五十三章 枯

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夜色漸漸侵蝕了暮色,包圍了重重皇宮,將太極殿前的君臣二人包融了進去。皇帝陛下緩緩睜開雙眼,眸子里的光亮竟似要在一瞬間內將這座皇宮照耀清楚。
葉完沒有聽懂補償是什麼意思,但他聽懂了功法精義四個字,饒是飽經風霜,在草原上殺人不眨眼的狠厲將軍,此刻也禁不住霍然動容,身體微微顫抖,不假思索地跪到了陛下的身前,重重地叩了一個頭。
這話說得確實,卻又有些含糊。年初冬雪京都劇變,范閑在京都放肆行兇,一日內殺盡賀派官員,令廟堂天下震驚,入宮行刺,被打成叛逆……
便在此時,軟榻身後的長廊內傳來了急促的腳步聲,姚太監惱怒地回頭望去,卻見到了早已回到御書房陛下身旁辦差的洪竹太監,正提著一個燈籠,滿臉喜色地走了過來。
或許只有當他發現陳萍萍背叛了自己,而且已經暗中背叛了很多年的時候,才會像如今這般憤怒。
可他沒有說什麼,鄭重再拜之後,便順著長長的行廊向著皇宮外方行去。一路行走,葉完的肩膀覺得越來越沉重,心情也越來越沉重。一方面是因為他知道陛下交付給了自己一個極重的擔子,另一方面是因為他忽然從陛下今天的談話中,聞到了一股極為不祥的味道,一股老人的味道。
饒是如此,可葉完依然不認為范閑是能夠撼動天下的大人物,因為他認為身為朝臣子民,無論是誰,包括自己都不可能達到這種境界,四大宗師散去之後,整個天下除了南北兩位君主之外,不應該還有誰能夠站到那種位置之上。
皇帝陛下依舊閉著眼睛,說道:「便是如此,你終究不是范閑的對手,日後若遇著他,先退三步。」
皇帝陛下不知道箱子什麼時候會再次發出響聲,但他已經知道,范閑已經活著回來了。范閑已經回來了,老五呢?
「你是不是認為朕將他抬得太高了一些?」皇帝陛下微微低著頭,輕輕拂弄著懷中的白貓,很清楚地掌握了這位年輕臣子心中那絲情緒,「年輕人,驕傲一些無妨,但有時候勇於承認自己不及某人,這才是真正的驕傲。」
可隨之而來,一股厲狠倔犟的情緒,在葉完的心中油然而生,這位慶軍年輕一代最光輝奪目發名將面色不變,心裏卻隱隱有些渴望將來能夠與范閑正面一戰。
陛下雖然老了,疲憊了,可是依然是那樣的強大。為什麼會說出這樣的話,做出這樣的安排?若陛下真的去了,三皇子登基,以漱芳宮與范府的關係,這日後的大慶朝廷豈不是會變成范閑那個奸臣賊子的天下?
當日皇城上的天雷響動,那個沉浮於人間,始終遊離在慶帝控制之外的黑箱子,給了這位強悍的人間君王最沉重的打擊,這次打擊雖未致命,卻是成功地擊碎了這位君王的自信。
世間真有事物可以輕鬆地殺死自己,皇帝一向忌憚那個箱子,如今知曉箱子便在皇宮之外,雖不在范閑的手上,可也在自己的敵人手上,他怎麼能夠出宮?
皇帝陛下封葉完為武道太傅,今日又暗授密旨,暗送功訣,又命其多與三皇子親近,等等含義,不問而知。葉完震驚之餘,大為感恩,匍匐于地,再次叩首。
葉完眉心微皺,忽然間不知從何處湧出了一絲怒氣,這怒氣不是因為陛下讓自己見范閑便退三步,而是覺得范閑此人,實在是大逆不道,大為不忠,大為不孝,實非人臣人子,不是東西!
葉完心頭再震,雖然他確實不甘心被陛下點評為不及范閑,但從先前陛下那句「范閑不死,聖心不安」的話中,葉完已經猜到了太多內容,能夠讓強大如神的陛下,也不惜以國事戰事為代價誘殺的人物,只怕自己還真是比不上。
太極殿前沒有點燈,依然一片黑暗,皇帝陛下並沒有去看葉完略顯悲涼的背景,他只是冷漠地注視著面前的黑暗,似乎要從這黑暗中找尋到屬於自己的火光。
這個世界上,能夠逼迫慶帝放下手中屠刀的人,只有范閑。
不得不說,在這件事情的處理上,皇帝陛下少了一絲當年狂飆突進的勇氣,而多了幾分憂柔。也不得不說,只有范閑才能如此了解皇帝陛下千秋萬代的心意,而又能死死地握住慶國的命脈,逼迫皇帝做出了這樣的姿態。
姚太監便在此時來到了陛下軟榻的旁邊,手裡舉著一個木盤,盤子里用黃綾墊底,上面是兩封信一般的事物。
慶帝心中自有王道,少有喜怒,然則一墮凡人情思,其實也只不過是個凡人罷了。他神情複雜地看著幽深的夜宮,想著那個不知所蹤的箱子,想著此刻不知道正在何處往京都趕來的范閑和老五,心情反而從先前的憤怒里,回復到了絕對的平靜。
然而聽到范閑這個名字,葉完眼瞳里的異色,卻是完全發自內心。不僅僅是因為陛下先前點明,他在西胡草原上的豐功偉業,有一部分是因為范閑的暗中幫助,另一方面更是因為,葉完震驚發現,陛下先前的話語,竟把范閑此人的生死,提高到了與陛下生死完全相等的地位。
葉完沒有虛情假意地推辭,因為他知道陛下將大宗師的體會寫在這封信裏面,對於自己而言,毫無疑問是無價的珍寶,陛下此舉,自然是希望葉家在自己的手上,依然能夠絕對地效忠皇室。這種信任,讓葉完感到身上的每一寸肌膚都開始顫慄起來。
「你的流雲散手練得如何了?」皇帝冷漠開口問道。葉完心頭微動,不解陛下為何忽然轉了話題,開始考校自身的修為。略一沉忖,誠穩應道:「初入門徑。」
葉完壓抑了很多年,旁觀這個天下很多年,胸中自有氣度自信在,從來不會認為自己會比天下間崛起的那些人物稍差,只是陛下一直將他安靜地放在外郡,所以他缺少一個舞台,眼下這個舞台已經出現在他的腳下,經由青州大捷以及後續的浴血追殺,他已經開始綻放耀眼的光彩,然而每每想到范閑這個名字,他的感覺總是有些怪異。
聽到皇帝陛下的話語,葉完臉上的表情沒有什麼改變,而微微低著的頭卻恰好遮掩了他眼瞳里的那抹異色。
陛下自從年初受傷之後,身體便一直未有大好,雖然康復得遠較常人為快,但總是容易顯得疲憊,對於朝中的事情管得也比往年少了很多,好在胡大學士和潘齡大學士主持著門下中書,倒也沒有什麼問題。只是三月之前,被軟禁宮中長達半年的三皇子,忽然被陛下欽命于御書房聽講,這一個月里,三皇子更是開始奉旨代陛下查看奏章。等等風向,讓整個南慶朝廷都猜到了陛下的心意。
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這是皇帝陛下今天第二次說出這四個字。他與范閑之間,牽涉到太多複雜的前塵往事,今世仇怨,理念分歧,非你死我活不可。便是如此,慶帝亦是極為欣賞自己最成器的兒子,然而越欣賞,越憤怒,他這一生,從未像此夜這般想一個人死去。
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沒有人敢批評陛下,但很多人在置疑陛下。對於喪心病狂的范閑叛黨,為何陛下卻是處處留手,處處留情?難道此事莫非真的有些不可告人的背景?
葉完心頭大寒,低頭不語。
皇帝陛下雙眼微眯,眼角的皺紋在昏沉的光線下,平添幾抹滄桑之意,緩聲說道:「這世間能脫離朕控制的人不少,但能不動不亂,平穩與朕抗衡的人卻極少。安之此人,你們自然不如朕看得通透。」
葉完只覺得一股涼意順著後背直刺入腦,他不敢再做任何猜忖思想,抬起頭來,冷漠地走出了皇宮。
葉完凜然受教,在愈發昏沉的深宮暮色之中,對陛下誠懇地行了一禮。
不及一代名將上杉虎,不是什麼難以接受的評語,可他畢竟是皇帝陛下十分看重的軍方新一代領袖人物,如果表現得太過木然,失去了年輕人應有的朝氣與好勝之心,只怕也不是什麼好應對。
……
葉完從草原上辛苦殺回來后,得知了京都動亂之後的後續事宜,也是心頭震驚,不明所以。
不知道是不是夜色太深的緣故,洪竹臉上的青春痘不怎麼明顯了,他跪到了皇帝陛下的身旁,顫著聲音喜悅說道:「萬歲爺大喜。」
也正是這樣的經歷,讓葉完擁有了極強悍的自我控制能力,先前皇帝陛下指他不是上杉虎的對手,葉完臉上恰到好處流露出一絲不甘。這絲不甘,其實是刻意流露出來的。
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而令所有的大臣不解,令所有的茶樓小道消息失去了方向的事實是,慶國朝廷確實花了極大的精神追緝范閑和入宮行刺的刺客,卻一直沒有對范閑散布四野的勢力動手!
「去吧。記住朕今天所說的話。」皇帝陛下望著越來越黑的宮殿檐角,雙眼微眯,緩緩說道:「尤其是那一句。朕這幾個兒子當中,就屬安之最狠,他若真的活下來了,在他的面前,你一定要先退三步。」
「朕前些日子已經封你為承平的武道太傅,既是如此,你要多往漱芳宮走動走動。」皇帝陛下似乎根本不在意,先前他很隨意地便將霸道功訣精義扔給了一位臣子,似乎他也不擔心葉完對皇室的忠誠。
皇帝忽然有些蒼涼地嘆息了一聲,看著面前在黑夜裡顯得格外高大的皇城城牆,看著城牆上面並不怎麼明亮的禁軍燈火,雙眼微眯,不知道在想些什麼。
沉默了很久之後,皇帝陛下忽然開口說道:「朕這一生,生了這麼幾個兒子,沒想到最後竟被安之逼得如此狼狽。」
「你父二十年前便將大劈棺練到極致,卻無法再進一步。范閑雖然刻苦異於常人,但從你妹妹手裡學了大劈棺后,很明顯也沒有辦法再有進展。流雲世叔一身絕藝,總不能就此失傳,你既已入了門,朕心甚安。」
之所以如此,是因為所有的重臣都不知道,那一個雪夜,陛下與范閑在皇宮裡談了整整一夜,皇帝陛下不是不想清除范黨,卻是心有所觸,不得不遵守與范閑之間兩個人戰爭的承諾,若朝廷真的對范党進行清洗,慶國即將迎來的,只怕是開國以來最大的一場動亂。
皇帝陛下微微垂下眼帘。枯守孤宮,便可旨意傳遍天下,然而這座高高的皇城,長長的宮牆,何嘗不像是一堵圍牆,將他囚禁在這深宮之中。
葉完今日所見所受的精神衝擊實在太大,面色有些微微發白,然而並沒有影響到他的思維判斷,從陛下的這句話中,他馬上聽明白了意思。如今皇室血脈凋零,大皇子未叛實叛,孤軍遠在東夷城與朝廷相抗衡,二皇子及太子早已慘死,范閑謀叛之後不知所蹤,不知死活,眼下雖然宮中那位梅妃似乎即將臨產,但真正被朝廷諸臣隱隱視為皇儲的,只有那位三皇子李承平。
葉完微感驚詫,不知這是什麼意思,下意識里向陛下望了一眼。
這位慶國突兀崛起的厲害人物,少年時代便與生父翻臉,自定州遠赴南詔,如果沒有來自京都皇宮,龍椅上那位男人的暗中照拂,如果不是這些壓抑的歲月里練就了沉穩的意志,又怎麼可能一直壓抑,最後卻來了一次猛烈的爆發。
自上次皇宮遇刺之後,皇帝陛下便再也沒有出過宮。在很多大臣們的眼中,這本來就是陛下的習慣,也有人想,或許是陛下身體尚未完全康健,所以才會在宮中療養。然而只有他自己清楚,之所以不出宮,是因為……他不敢出宮。
陪侍在後的姚公公身上直冒冷汗,像這種陛下的自言自語,他哪裡敢接話?
「一封是朕修行的功法精義,一份是朕留給你的密旨。」皇帝陛下雙眼平視前方,隨意說道:「一年內,朕若死了,密旨可開,若朕未死,便將密旨燒了。至於那份功法精義,你若能有所進益,也算是朕給你們老葉家的一些補償。」
「沒想到他居然真的從神廟活著回來了。」皇帝陛下的眼角里閃過一絲寒光,停頓片刻后說道:「然而朕終究是老子,他是兒子,這世間哪有兒子勝過老子的道理?」
明顯在京都內參与了滅賀殺官一案的監察院舊屬官員,審也未審,只是大批革職了事,而江南一帶的范系勢力,也並未迎來皇宮東山壓頂的打擊。此生一向狠厲決毅的皇帝陛下,在面對范閑的時候,似乎失去了一直以來保持的帝心,顯得過於溫和寬仁,甚至溫和寬仁到了有些糊塗的地步。
「范閑不死,朕心不安。」皇帝陛下梳理白貓毛皮的手指頭,忽然微微一僵,雙眼緩緩閉上,對身旁的葉完說道。
「安之不死,朕心難安。」皇帝陛下清瘦的臉頰上,緩緩浮起一絲厲色,冷冷說道,然而蒼老憔悴的皺紋並未因為這陰厲的神情而拂平,就像是枯樹的樹皮一樣,顯得那樣不可逆轉,觸目驚心。
不是嫉恨,不是羡慕,而是隱隱的寒冷。葉完冷觀京都若干年,總覺得無法看透范閑這個人,細細思忖之下,佩服有之,警懼有之,同情有之,不屑有之,異常複雜。
葉完心頭微震,一股難以抑止的悲傷壓住他在皇宮行走沉重的背影。沒有陛下,便沒有今天的葉完,這位葉家下一代主人對於李氏皇族的忠誠,從來沒有一絲動搖,然而在這一刻,他卻覺得陛下先前似乎像是在託孤。這是為什麼?這是為什麼?
范閑是何許樣人,整個天下都知道。葉完雖然常在南詔前線,基本上沒有摻和到京都的事情之中,然則葉府與范閑的關係亦是十分複雜,他怎麼可能不暗中了解那個成功地讓妹妹變了性格的年輕權臣,那個在這短短數年內,像煙花一樣絢爛照亮慶國天穹的大人物。