卷二 深情
第二章 美足硃砂痣
陸葳蕤不是嬌怯怯的深閨女郎，上船穩穩的，毫不害怕，坐在船上看著陳操之划槳，漸漸的離開湖岸，岸上諸婢立在那一動不動，只有她一個人跟著陳郎君去某處，想想心裏都激動著。
陳操之應道：「嗯，叫我名字吧，我答應著。」
陳操之低頭看去，只見陸葳蕤雪白右足的踝骨內側，有一粒鮮紅的小痣，像是點上去的硃砂，很美——
陳操之放下船槳，反握住陸葳蕤白嫩的小手，舉到唇邊飛快地在陸葳蕤的手指背上吻了一下——
陳操之回身含笑施禮道：「沒什麼——葳蕤娘子安好。」
陳操之道：「待我先凈個臉吧，天晴了數日，風塵僕僕啊。」
陳操之笑道：「荷花要端午前後才會含苞，仲夏中旬才會陸續開放，葳蕤小娘子現在畫荷花毋乃太早了一些？」
陸葳蕤又輕喚了一聲：「陳郎君——」
陳操之掃視了短鋤和在場的陸府侍女一眼，冷笑道：「真是豈有此理，我是葳蕤小娘子的僕人嗎，我是陸府的家奴嗎！」大袖一拂，憤然而去。
豆粥和韭花醬因為西晉巨富石崇的喜愛而名揚天下，門閥官貴都愛食用，南渡以來，江左一帶也流行開來，陳操之食罷也覺得味道甚美。
陳操之道：「是，沒有理由呆在這裏啊，而且我也真是急著回家。」
短鋤和簪花一走，陸葳蕤反而不說話了，隔案凝望著陳操之，笑意聚上眼角眉梢，好一會才道：「彼采蕭兮
陳操之微笑道：「我們兩個真是痴人了。」
小惜園的侍女也一齊上來求陳操之不要走，手拉著手圍成一個圈，把陳操之圍在圈中，很有當年建康婦人把臂聯手看衛玠的架勢。
陳操之「嗯」了一聲。
陳操之解了系在垂楊上的船纜，先下了船，說道：「讓我先劃劃看，莫要忘記怎麼劃了。」
陳操之、陸葳蕤，還有那些侍女都下了牛車，站在湖岸看小南湖裡的荷花，荷葉田田，荷葉向上的一面是青色的，而另一面則是青黃色的，風來則青黃翻轉，好像無數舞女的裙在甩動，於是，木香花的芬芳中，就有了荷的淡淡清香。
陸葳蕤便命侍女引陳操之去凈臉洗手，等著陳操之回來，問：「陳郎君用過午餐了嗎？」
陳操之便叫了一聲：「葳蕤——」
陸葳蕤斂衽還禮，便請陳操之到她繡閣看她作畫。
陳操之和陸葳蕤朝短鋤指的方向看去，離岸五、六丈遠的湖中、荷葉遮掩間，有一點紅白色若隱若現，很像是荷花蓓蕾。
小婢短鋤與另一個侍女用漆盤託了兩碗豆粥和兩碗韭花醬來，陸葳蕤真想與陳操之同案食粥，想想還是不能，只好看著陳操之跟隨短鋤到側室去食豆粥和韭花醬，心裏有些酸楚，想到與陳郎君這一別
陸葳蕤道：「你送我一根赤繩吧。」說著，抽回手，飛快地把她右腳的絲履和布襪脫了，低聲道：「陳郎君你看，我踝骨這邊有一粒紅痣——」
陳操之把船划到岸邊，說道：「船小，只能再坐一個人，葳蕤小娘子先下來——短鋤、簪花你們要看的話，等會我載你們去看。」
陸葳蕤道：「陳郎君，我想求你一個事，八月初八是我的生日，我想在那天看到你，那天我就在華亭，這樣你來也近一些，好嗎？」
陸葳蕤聽到小婢簪花報知陳郎君來了，就想急急迎出來，又怕被家僮侍女看出她思念心切，走到繡閣門邊又躊躇了一下，正聽到短鋤口不擇言說「陳郎君是葳蕤小娘子的」這句話，一張俏臉霎時間紅得發燙，心裏「怦怦怦」跳，又聽到外邊靜了下來，心知短鋤亂說話，這下子壞事了，這話要是傳到爹爹耳中那可怎麼辦！
陳操之道：「就說是我夢中見到的，有個月下老人把一根赤繩系在我左足踝上，赤繩的另一端系在一個美麗如仙子般的妙齡女郎的右足踝上，那月下老人說，『陳操之，哪天你遇到這樣一個女子，那就是你的妻，你一定要把她娶到，你們會美滿幸福』——」
陸葳蕤兩眼清亮異常，不自禁地挺直腰肢，嬌羞的神態美麗非凡，輕聲道：「陳郎君——」
陸葳蕤沒再說什麼，領著陳操之入繡閣，只
陸葳蕤吃了小半碗便放下了，走過去見陳操之吃完了，很是歡喜，說道：「陳郎君，與我一道去平湖看荷花吧，如此，才能把這幅《荷池圖》畫好對不對？」
陸葳蕤又羞又喜，問：「若是陳郎君的母親問起這女郎是誰，那陳郎君怎麼回答呀？」
陸葳蕤「嗯」了一聲，卻道：「你明天就要走是嗎？」
陸葳蕤大喜，領著陳操之便往右走了十余丈，果然有一隻丈六小船泊在岸邊。
陸葳蕤俏臉飛霞，眼波盈盈幾乎要滴出水來，低著頭不敢看陳操之，過了一會，說道：「陳郎君，我真是喜歡你呀，沒有想到可以這麼喜歡一個人，簡直一刻都不想分離。」
陸葳蕤喜道：「叫船來，我要過去看。」
陸葳蕤說道：「陳郎君，記住哦，月下老人把那赤繩是系在右足踝有紅痣的女子足上，可不要系錯了。」
那些侍女也趕緊放開手，恭恭敬敬分侍兩邊。
小船划入荷葉中，岸上的人只看得到陳操之和陸葳蕤的腦袋，看著他們漸漸到了那點紅白處，便停在那裡不動，想必是在那裡欣賞荷花蓓蕾呢。
陳操之握著陸葳蕤的手，說道：「我們一定能在一起的。」
陸葳蕤快樂得有點暈眩，放眼望出去都是高高支起在水面上的荷葉，把她和陳操之團團包圍住，便壯著膽把手壓在陳操之握槳的手背
短鋤道：「那邊就有一隻小船，不過沒划船的人，叫車夫去墅舍大屋叫一個會划船的僕婦來吧？」
陸葳蕤道：「畫得晚了，陳郎君就看不到了。」一面命短鋤去吩咐廚下送兩碗豆粥和韭花醬來，又找了個借口把簪花也支走，其餘侍女只在外室隔著帷幄隱約看到二人的影子。
陳操之望著這個嬌美純情的女郎，與去年初見時已經有了不少變化，身量高了一些，不知是腰肢細了還是胸脯高了，身材愈顯窈窕，下巴也尖了一些，清澈的眼神依舊，映著窗外的光，可見雪白脖頸上有細細的處子寒毛——
岸上的陸葳蕤與短鋤諸婢皆笑，看著陳操之在湖邊來回劃了一陣子，起先船搖搖擺擺團團打轉，讓陸葳蕤揪著心，很快船就穩住了，穿梭去來，運槳自如，諸婢皆贊陳郎君聰明。
陸葳蕤心裏的快樂煥發到臉上，眼神里有愛情的熾熱，說道：「陳郎君看透我的心了，我常常夜裡在心裏叫著你的名字，然後自己答應著，而現在，你就在我面前，一叫就應，我心裏真是快活——陳郎君，你也叫我一下。」
小婢短鋤和一眾侍女都愣住了，方才那短暫的曖昧猜想頓時煙消雲散，小婢短鋤碎步小跑追上陳操之，哀求道：「陳郎君，是小婢說錯話了，陳郎君是入品官人，怎麼能是陸府奴僕呢！我是說陳郎君是——唉，也不是那種意思，反正是小婢說錯了話，陳郎君你不要走，不然我家
平湖在梅嶺的那一端，離小惜園有四、五里路，陸葳蕤帶了八個侍女分乘五輛牛車前去，陳操之也坐了一輛，繞過梅嶺，就見前面一個大湖，雖沒有錢唐明聖湖那麼大，但方圓也有六、七里，整個湖呈葫蘆型，分南、北兩湖，湖畔遍植垂楊細柳，還有大片的木芙蓉和木香花，木香花正值花期，那高貴的白色的、黃色的、單瓣的、重瓣的木香花有著濃郁的芬芳，讓人感覺一湖的碧水都是香的。
陳操之道：「吃了鹹蛋和櫻桃，不覺得餓。」
陸葳蕤見陳操之盯著她看，有些羞縮，纖指在臉頰上輕輕一撫，含羞問：「陳郎君看什麼？」
陸葳蕤長長舒了一口氣，心裏暗贊陳郎君的急智，趕緊走出來，問：「怎麼回事？」
陳操之與陸葳蕤沿湖岸慢慢地走，一路柳蔭，涼爽清新，說些如何畫荷葉和荷花，忽聽小婢短鋤道：「小娘子，你看，那裡有個花骨朵。」
陸葳蕤上身傾過來，伸手在陳操之手上一觸，趕緊縮回，說道：「陳郎君，我就在你身邊。」
陳操之道：「記牢你的模樣，回到陳家塢把你畫出來。」
陳操之道：「我會划船，我送葳蕤小娘子過去看那朵荷花吧。」
陳操之想了想，說道：「我一定來，就算萬一有急事不能來，我也一定派人報知你，我會送你生日禮物。」
小婢短鋤背對著陸葳蕤向陳操之合什拜求，那意思自然是求陳操之幫她遮掩，不要說出剛才那件事。