序言　春秋時代簡述

春秋時代齊國發達最早，齊桓公（西元前六八五年～前六四三年在位）任用管仲，國勢日漸強大，在戎、狄交侵中拯救了一些中原小國，抗拒了楚國北上。西元前六五一年，諸侯會盟於葵丘，齊桓公成了霸主。繼為霸主的晉文公（西元前六三六年～前六二八年在位）繼續抗擊楚國北進，主持了踐土之盟。此後，秦穆公（西元前六五九年～前六二一年在位）稱霸西戎；楚莊王（西元前六一三年～前五九一年在位）則北向窺測周王室，並於敗晉後稱霸中原。西元前五四六年宋國向戌倡議召集各路諸侯承認晉楚霸權。西元前六世紀下半期，江南吳國迅速崛起，一度進佔楚都。西元前四八二年吳王夫差（西元前四九五年～前四七三年在位）開江淮運河北上，會諸侯於黃池，成為霸主。西元前四七三年，越國滅吳。

西元前七七〇年，周平王自鎬京東遷雒邑，春秋時代由此開始。其後，王室衰微，在一百四十多個諸侯國中湧現出一批強國，先後競奪霸權。齊、晉、楚、秦加上宋，史稱五霸，不過這只是其中的一種說法。春秋時代結束於西元前四七五年，之後便是戰爭不斷的戰國時代。

中原地區的國家，本來是許多塊不相銜接的墾植區，春秋時代逐漸連接起來。各國接觸增多，戰爭頻繁。私田墾闢增加，使井田制趨於破壞，租稅制也出現相應改變。春秋戰國時期是社會變化的關鍵時期，但對於變化性質史學界迄今還是沒有定論。