第二章　大秦宮廷

「先王遺訓，大王可曾牢記在心否？」老人猛然撐起身子，雙目炯炯直視秦王，聲音格外嚴厲。

監舍位於內廷，兼作執務殿。殿內擺著一几一榻，樸實無華。

老人微微一笑：「大王天生睿智，老臣可以放下最後的心事了。」身子慢慢軟倒。

剛欲轉身離去，卻被司禮的孫兒厲聲喚住：「嬴政，先王統一天下的遺志，是否牢記在心！」

秦王熱淚盈眶，鄭重地點了點頭。

秦王強忍住淚水，起身長嘆：「司禮，你實是寡人的良師，你這一去，還有何人能對寡人進諫，痛哉，痛哉！」

秦王走進監舍，逕直走到老人的床邊。單腿點地，握住老人骨瘦如柴的手：「司禮，今天您看上去氣色好多了。」

「你祖父是否將司禮的所有職責都傳授於你了？」

秦王伸出手欲替他拍撫，老人卻一把抓住他的手，懇切地說：「老臣擔當秦國司禮，實為無上的榮幸。老臣侍奉了昭王二十二年，孝文王三年，莊襄王三年。到殿下，已是第四代秦君了。喀……喀……，老臣一家世世代代都是司禮，歷十三代，已有二百多年了。司禮身負勸戒君王之責，為此，我曾祖父被孝公所斬，伯父為昭王所殺，兒子又被孝文王賜死。十三代人中已有二十五人為此命歸黃泉。真可謂忠言逆耳，良藥苦口。喀……，而今，我只有一事託付陛下。」說著，指了指身邊的少年，「這、這就是我的孫兒。也是一個不怕死的，若陛下肯予重用，老臣死而無憾。有朝一日，秦國一統天下之時，陛下若還能想到，在世代秦國子民為這江山社稷而拋灑的熱血之中，也有我家二十五人的涓滴熱血，老臣也就瞑目了。」

但作為秦王的司禮，為秦王主持封禪之典是其世代相傳的重要使命。統一天下之後，也只有通過行此大禮，方可昭示天下，聖命天授，天意不可違。

全身縞素的秦王匆匆走來，身後跟著一員武將。此人身高膀闊，面龐黝黑，留著濃濃的鬍鬚，正是將軍樊於期。他滿身甲冑，手扶劍柄，步履極為輕捷，像影子一樣緊貼著秦王一前一後向監舍的方向走去。

「很好。從今天起，你就是新的司禮！」

數月後……

秦王大驚，急忙撲近榻前，湊近老人的耳邊：「司禮，你還有何諫言與寡人。」

少年點點頭，滿意地一笑，方露出些許稚氣。

老人用幾乎細不可聞的聲音說道：「大王切記，為君者不可有婦人之仁。欲成千古霸業，必有非常手段。相國呂不韋非是大王之良臣，他日恐有大患。」說罷，雙眼一閉，就此辭世。

「正是。」少年答道。

秦王忙退後幾步，伏地深深跪拜，答道：「嬴政一刻不敢或忘。」

所謂封禪之禮，是商周時代歷代君王的祭天儀式。須於拂曉時分登上傳說中有天神降臨的泰山，祈禱天帝將統治邦國的使命委託於身。如果該王不配作人間之君主，天帝即會用雷電將其劈死；反之，天帝則以朗睛昭示天下——天降明主於世。故封禪儀式與新王的命運息息相關，是帝王們最隆重盛大的祭祀活動。

少年躬身一揖，算是首次以司禮的身分拜見秦王。

自周朝以來，諸侯割據，戰事連綿，民不聊生，封禪之禮一直沒有再舉行過。三百年過去後，一來通曉這項儀式的司禮已寥若晨星，二來各位國君也深恐祭天之時被天雷劈死，故而誰也未再執行此禮。

「多謝大王。」

「是的，全部。甚至包括天下統一後須於拂曉時分舉行的封禪之禮。」

老人聞聲緩緩睜開了眼：「哦，是陛下啊！人壽乃天數。看來，我是要追隨先王而去了。」說著，劇烈地咳嗽起來。

「哦？封禪之禮，你連這都曉得？」

此刻榻上斜躺著一人，乾瘦枯槁，老得已看不出年齡。皺紋交錯的臉上一片蠟黃。老人的身旁，一位長身玉立的少年肅然侍立。

秦王走上一步問道：「是你祖父教你的嗎？」

聲音高昂威嚴，不像出自一位少年之口。秦王停住身，忍不住回頭望去。端詳了一會兒，然後畢恭畢敬地答道：「決不忘懷。」

少年又施一禮。「只因我是司禮的最後傳人，我一定會親自主持這一大典。」語聲中透露著堅毅和自信……