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安藤守就的罪狀仍是舊帳重翻，指責他「私通武田信玄，意圖將敵軍引入美濃」。這件事雖然比林通勝和佐久間擁立信行一事來得晚，但也是十年前的往事，而且信長在此也照樣說「吾忍憤十年，及至天下終見平定」。

正當這種風聲逐漸擴散之際，竟然又發生了林佐渡守通勝、安藤伊賀守守就、佐久間右衛門尉信盛等人遭到放逐的大事。

接踵而來的是更具衝擊性的消息——連佐久間信盛也遭到了流放。他曾服侍信長的父親信秀，是織田家資歷極深的重臣。桶狹間會戰時，擔任善照寺山寨守將的就是他。元龜六年攻打六角家時，他拿下了近江的長光寺城，和柴田勝家並列首功。之後他也不斷加入各個戰線，在長篠會戰後獲得了三河的刈谷、小川，成為三河、尾張地方的首領和指揮多名輔助大名的軍團長，並且被任命為攻打石山本願寺的主將。在織田家的老臣中，他的地位與成就和柴田勝家、丹羽長秀不相上下，都屬於最頂尖的。恐怕任何人做夢都沒有想到他竟然會被整肅。

可是當織田家和本願寺的議和一成立，信長便丟給他一張洋洋灑灑寫了十九條的罪狀，放逐了他和他的兒子正勝。

的確，在三方原會戰中，佐久間曾和平手汎秀同去營救德川家康，眼見武田大軍氣勢如虹，畏懼之餘竟然不戰而逃。同時也似乎頗為吝嗇，害怕自己的部隊受損。但是說他三十年來一無功勞，就太過苛刻了。以佐久間父子的角度來看，他們包圍了五年好不容易才降服了本願寺，恐怕正期待信長大大地犒賞他們一番吧。可是，信長的反應卻是「汝等以對手為光頭和尚，竟包圍不力，耗費五年光陰」。

「我可不用擔心，因為咱們羽柴家的繼承人秀勝大人，是信長主公的兒子嘛。」

信長發給林通勝的罪狀上是這麼寫的：「汝勾結名護屋圖謀弒逆，吾忍憤二十年，及至天下終見平定。」林通勝和名護屋勾結圖謀弒逆，是指織田信秀死後，他們曾打算廢掉信長，改立其弟信行為繼任者。事情發生在弘治三年（一五五七），正如信長所說，已經是二十三年前的往事。

（這倒也是……）

織田家的將領面對這些不明所以的意外狀況，幾乎是膽顫心驚、人人自危。如果要回溯二十多年，每個人多少都有些不良紀錄。像成為林通勝和佐久間信盛罪狀的擁立信行事件，柴田勝家也曾插上一腳；不少人也曾傳出和安藤同樣程度的通敵之事。再如羽柴秀吉曾從北陸戰場擅自撤兵，也很有可能成為遭流放或整肅的理由。最讓大家害怕的是，今天被重用，並不保證明天就能安然無虞。

幾天之後，安藤守就也被判同罪。安藤是美濃的北方城城主，曾追隨齋藤龍興，和稻葉一鐵、氏家卜全合稱西美濃三人眾，在當地頗有份量，而且是事發之前剛剛病逝的羽柴家參謀竹中半兵衛重治的岳丈。織田信長當初能奪下美濃，就是因為西美濃三人眾倒向了織田家。之後，安藤守就曾在姉川會戰中勇猛殺敵，參與攻打近江或伊勢的行動，信長還將大垣城賞賜給他。不料，這時他卻突然和三個兒子一起被信長宣判流放邊疆。

然而，織田家的將領卻無法看透信長這種偉人的遠見，信長本人也缺乏足夠的表現能力，讓他們瞭解自己的安排。這個天才似乎天生欠缺體察一般人想法的能力。

然而，自天正七年左右，當平定天下的偉業逐漸邁上軌道時，情況開始慢慢有了改變。同年七月，信長強迫長年的同盟者德川家康斬殺自己的妻子築山和長子信康，因為他們母子和武田勝賴勾結，圖謀背叛織田家。即使如此，看在家康過去的忠誠與貢獻，家中不少人都認為信長不必做得這麼過火。

林通勝出身美濃，自信長的父親信秀那一代起，便擔任織田家的首席家老，事發之前職位仍未有變動。雖然在軍事上他沒甚麼表現，但在治理家中諸事上則頗有建樹，可說是織田家保守派重臣的領導人物。天正六年的新年茶會，信長還特別請他來坐在上座，如此作為不論他本人或周圍的人都認為他深得信長的信賴。沒想到才沒幾年，竟然就和另一位家中老臣丹羽右近一同受到放逐邊疆的處分，讓家中諸人愕然相覷。

哥哥曾在私下場合如此說。

所以，當信長用超乎想像的殘暴手段對付比叡山或長島暴徒時，家中人心幾乎毫無動搖。就連明智光秀這般高尚的知識份子，雖曾一時遲疑，不願破壞護國的靈場，但得知信長意志堅定後，便加入其他將領，一同擬定趕盡殺絕的策略——此事已在最近發現的光秀親筆書信中獲得證實。

織田信長個性陰晴不定，感情起伏劇烈，部屬有功固然立即重賞，萬一失敗或失言也會當場嚴斥不留情面——大聲怒罵不算稀奇，甚至到現在信長還會自己動手毆打屬下。不過，即使是打人，信長也都經過精打細算，會找出適當的時機和人選，也懂得怎樣讓挨打挨罵的人轉怒為喜。像早年的羽柴秀吉（木下藤吉郎），每次挨打後一定會陞官，因此甚至還巴不得能常常被打。因此家中的人都認為：

接著在同年十月，信長又將透過明智光秀前來投降的丹波波多野兄弟處斬。以信長之前曾誘降過難以計數的敵人來看，這樣的行徑簡直讓人難以想像。更不用說這件事還讓假稱光秀的「母親」，留在八上城當人質的老婦人慘遭波多野的家臣殺害了。

另一個讓各將領恐懼不已的，便是信長在罪狀中所寫的「及至天下終見平定」。換句話說，在天下未平定之際，凡事皆可原宥，一旦大功告成，隨時都可能捲鋪蓋走路。這樣的情況任誰都難以忍受。像佐久間信盛不就是在降服本願寺之後立即被棄如敝屣，因此每個人都難免憂心重重，忍不住猜測黑名單上的下一個人是誰。

如今在津田宗及眼前如此誇張的演出，當然也隱含著這樣的心態。即使那段整肅異己的戲碼是在一年半之前上演的，直到如今大家仍不斷竊竊猜測：消滅下一個大敵時，可能又會有人要遭殃。

哥哥秀吉聽到這個消息，面色凝重而煩惱，等到接獲信長發佈的罪狀裏面的詳細內容，更是愁眉深鎖。

佐久間信盛的罪狀中，也記載了同一件事，同時還責備信盛「視輔助大名為己有，勞以軍役，不欲自懷侍從」，且「三十年來無奉公」。意指信盛一味地派輔助大名上戰場，盡量減少部屬人數，不積極作戰，三十年來一無功勞。

「荒木謀叛後，信長大人連對自己人都嚴厲得很。」

所幸這個階段的整肅行動似乎已暫告中止，只是人心惶惶，仍不斷傳出下一個可能是誰的風聲。

儘管這三年在戰場上攻無不克，地位日益攀升，織田家的將領卻個個生活在恐懼之中。因為他們無法忘懷一年半以前，也就是從天正八年八月起發生的一連串整肅事件。

「我真不懂，為甚麼連右衛門尉都有事呢？」

很快地，哥哥也察覺到這種情況，遂改口道：

「我忠勤服事織田家，為信長主公貢獻心力，才是最重要的。」

總而言之，就是這二十多年來他忍辱負重，佯裝無視這些人的罪行，不斷增加他們的俸祿，或邀請他們品茶飲宴，等到天下逐漸平定，少數人的反抗叛亂不足為懼時，才趁機把他厭惡的屬下全數發配邊疆。其實，信長很可能是想利用好不容易鎮壓了宗教勢力的餘威，清除那些對他所推動的改革抱持懷疑態度的右派保守勢力。

「信長主公雖然嚴厲，心裏卻很為部屬著想，行事坦率，讓人放心。」

可是如果再想深一點，就算哥哥去世後羽柴家就會交給信長的兒子秀勝，也並不表示哥哥現在安全無虞。哥哥越早死，信長的兒子就越早繼位，萬一哥哥活得太久，說不定哪天就會生出個兒子。如果信長朝這些壞的方面想，秀吉反而更危險。