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他並不僅僅是為了觀察毛利家在倉促積水而成的湖岸對面有甚麼動靜，也是因為他根本就沒有心情入睡。

哥哥說著，終於露出幾日來難得一見的爽朗笑容……

「哥哥真的越來越了不起了。」

「你繼續在這兒待四刻鐘，然後趕快退，必要的時候把東西或士兵都甩掉，一路衝到播磨來。」最後，哥哥又特別交代道。

六月六日早晨，哥哥通過蛙鼻時，向小一郎招呼道。燦爛奪目的金葫蘆馬印旁，跟著兩個盛裝的少年人，分別是十歲的宇喜多秀家和十五歲的羽柴秀勝。前者可以保障通往京畿路上的安全，後者有助於接下來要打的戰爭，兩個人的重要性皆無可取代。

小一郎扯扯嘴角回應後，再一次站在哥哥身旁，一同朝西方望去。

「我把神子田和官兵衛留下來，你好好地差遣吧。」

在泥濘的寬廣濕地對面，未攻陷的日幡城本丸，傾頹的殘壁半露。那是一個月前，小一郎親率部隊攻打的地方。

小一郎輕輕吐出這句許久未說的話。

等到曙光乍現之際，搬運兵糧的工作業已準備就緒，水攻所築的堤防也被切斷了。西邊只有淺淺地削低，東邊則剷得比較深，希望藉此讓積水遍流到下游一帶，形成泥濘難行的水田。這樣一方面可向毛利家展現羽柴家無意再攻，另一方面，也可使毛利家得到消息後不易追擊。事實上，毛利部隊看到這種情況，五日清晨便開始撤軍，六日早上便幾乎走了一大半。

可是此時此刻，他卻覺得那是發生在非常遙遠的往昔，因為比起即將來臨的重大戰事，這些攻城戰的勝敗根本不足為道。

小一郎輕聲自語，臉上慢慢綻出淺笑。既然是心戰，出身卑賤、備嘗艱辛的哥哥，當然會比中規中矩的知識份子光秀有勝算。

在小一郎的身後，士兵正徹夜趕工，預備將兵糧和其他用品運送到新的戰場上。

小一郎不由得心生感慨。或許哥哥和殺了信長的明智光秀也有相同的感覺吧。

當晚，小一郎秀長倚著矮几，望著暗沉沉的水面，度過了無眠的一夜。

二十多年來像巨塔一般聳立眼前的織田信長，剎那間就垮了。視野似乎遽然開闊，陽光亮眼地潑灑進來。但同時也少了遮蔽，隨時都得擔心狂風暴雨打上臉頰，甚至心中驚悚，總覺得陰影會從身後悄悄潛來。

「嗯，我會的，沒甚麼好擔心的。」

「不過，光秀大人的反應似乎稍嫌遲緩了些……」

哥哥又加了一句。勇猛過人的神子田正治和足智多謀的黑田官兵衛，兩個人在性格和經驗上幾乎是截然不同，把他們安排在小一郎指揮的殿軍中，煽動他們的競爭心，讓他們充分發揮，當然是秀吉極度高明的人事佈局。但換一個角度來看，這或許只是把兩個水火不容又多嘴多舌的傢伙丟給小一郎，讓自己樂得輕鬆的舉措。

類似的話，過去他也說過許多次，但只有這一次是這樣雙頰緊繃、聲音乾嘎，很明顯的，他是不希望發生這種狀況。因為他已經想到接下來的會戰，甚至之後的種種。

「嗯，看以後吧……」

不過小一郎照樣坦率地將它視為哥哥的好意。這樣的人事安排一直持續到決定天下誰屬的山崎會戰結束後，因為小一郎很能充分活用這兩個人。

「我先走了。」

一個想像畫面突然浮上小一郎的腦際，是明智光秀因為長年來重重壓在頭頂上的烏雲遽然消散，無以名之的解放感使他整個人幾乎陷入痴呆狀態。這個想像給了身處絕境的小一郎極大的勇氣。

「信長主公實在太強了，不管是對敵人或對自己人來說……」

「這可是心戰哪。」