一

過了不久，燈影在黑得發亮的廊板、柱子間搖晃。清秀而高貴的賴朝，神清氣爽地走了出來。

流配所的柿子，大都被所裏的人敲下來吃光了。

「您是哪一位？」

只剩下兩、三個紅得熟透的在樹梢，那是因為手跟竹竿都搆不著，倒像是專為烏鴉留的。在那樹梢上，伊豆的冬陽已冷冷地報到了。

「我有要緊事要見你，所以化裝成這個樣子從很遠的地方來此，我可以上去嗎？」

「啊！」

修行者靠近些，目不轉睛地仰視著賴朝說：

「……佐大人嗎？新宮十郎行家是我最近才改的名字，你應該認得就是以前的陸奧十郎義盛！就是十郎叔叔啊！」

「啊——這麼多年來，一直就住在這裏啊？」

廚房上方昇起了晚飯的炊煙，卻沒看到半個人影。

賴朝轉頭叫道：

「咦——？」

「我不是甚麼可疑的人，只是無論如何要見佐大人一面！」

一個修行者拄著手杖，站在流配所外面，瞧了一下裏面屋宇的模樣，臉上浮起無限追憶的表情。

修行者轉過來，問道：

盛綱吃了一驚。

「對一個來路不明的人，我如何通報？請教尊姓大名。」

「是的，如果你是來化緣的，請繞到廚房那邊去。」

站了一會兒，修行者大搖大擺地走了進去。

「不，我不是要化緣！」

「盛綱！盛綱！給叔叔汲盆水來。……好了！請先洗洗腳，跟我來吧！」

「是陸奧的十郎大人嗎？」

盛綱從後面揚聲問：

他渾然不知在馬廄內的三郎盛綱已看到白色人影，向他跑過來了。兀自拄著手杖對屋裏叫道：

「見了佐大人就會知道。你如果真是這裏的家臣，就去通報一下吧！」

「原來如此，是源三義秀的孩子啊？早就聽說佐大人的身邊有很優秀的年輕人，果不其然，真是言不虛傳。我叫新宮十郎行家，是佐大人的父執輩，從京城來訪的，請通報一聲！」

修行者用警戒的眼神看著盛綱，一面說：

「恕我直言，你看起來不像是附近的人，又打扮成修行者的樣子，這麼平白無故的前來，我們作家臣的對你起疑也是無可厚非的，別為難我吧！若不言明來處、姓名，我是無法通報的。」

「你是這兒的家臣嗎？」

「請教一下！」

他為剛才的唐突道了歉，就匆匆的進裏面去了。

「喔……是你呀！」

「你是甚麼人？」

「那麼，你到底想做甚麼？」

話中帶了點責難的味道。

「佐佐木源三之子，三郎盛綱。」

修行者拐到旁邊想找玄關。

「哦……就是這裏呀！」

柵欄內有田地，還有馬廄和廚房。

說完賴朝先行，行家跟在後面。

站了一下子，黑暗中的人影才漸漸看得清晰，他問道：