一

十郎太仍清楚地記得那一天。由於醫生交代過，說是這幾天情況十分不妙，那一天他從一早就沒離開過她的病榻。記得當時正是夏天那冷清的黃昏時分，夕靄正輕輕地籠罩在中庭的樹叢間。

他想，只要出了佐和山城就沒事了。但在尚未踏出城門一步之前，任何人叫住他，他都準備格殺勿論。因此他的刀早就預先拔出鞘等著了。但幸好並沒有人叫住他。

「想我的事？為什麼？」

十郎太睜大了充血的眼睛喝道。但這十一個半的手下卻不知道到底要上哪兒去。

在心中，十郎太不停地呼喊著加乃的名字。就只為了加乃是在這塊土地上嚥的氣，這時的十郎太突地對佐和山生出一股莫名的愛意。

為了防止逃亡，十郎太讓手下走在前面，然後加快腳步，朝著明智的勢力範圍走去。立花十郎太睜大了眼睛，挺著胸膛，朝著夾雜著混亂和不安的大時代風雲一路走去。

事實上，十郎太也只知道這些而已。他想，這會兒明智軍一定會到處招兵買馬才對。如果真要投靠明智軍，可非得要找個最好的條件、最好的部署的營不可。

天正十年六月二日拂曉，明智光秀突襲了宿在本能寺的主公織田信長。

而信長麾下諸將的動向則杳然不明。從三日晚上開始，擔心會有大動亂的婦孺們便三五成群地從京都及其附近逃進佐和山城裏來了。

自丹羽長秀始，所有重臣盡皆驚惶失色。佐和山城是非得要儘快對這突發的新局面擺明它的態度不可，但信長死後，天下的形勢大亂，實不宜妄加論斷。唯一清楚的一件事，便是直到昨天為止仍貴為統帥的織田信長，在平定全國的壯業尚未完成之際，卻忽焉辭世了。

在安土城落入明智手中的此刻，佐和山城更是必須儘快決定究竟是要迎戰明智叛軍抑或是和他們連成一氣了。

十郎太老實地將自己的感慨對臨終的加乃傾吐出來。

正好在距今一年前，也就是去年的夏天，加乃在佐和山十郎太的家中過世了。搬到佐和山之後，她便一直臥病不起了，沒有一絲痊癒的希望。但為了加乃，十郎太仍舊做了一切能做的。最後，在療養了大約一年半左右之後，便結束了她那既短促又不幸的生命了。

「為什麼？我沒有必要告訴你。反正跟著我走就是了。你只有服從而已。」

「我們為什麼要走呀？」又有一人問道。

「我並不討厭你！」加乃說道。

不久，佐和山城主終於作成決定了，他決定先暫時棄城，再伺機和織田的大將們聯手一同對付明智軍。不消說，這自然是丹羽長秀為報答織田家多年恩情所採取的行動。

當十郎太再次看著加乃時，她已經嚥下最後一口氣了。從那天起，十郎太便一直活在一個沒有色彩的世界裏。只要一想到加乃祝福他出人頭地——。

「加乃！加乃！加乃！加乃！」

一行人後來又少了一個，連同十郎太算起來總共是九個人。

邊走著，十郎太邊想起了那一夜和加乃、疾風之介三個人從坂本搭船前往佐和山的事。

十郎太對手下是絕對的專制。他始終堅持著一個信念，亦即所謂的手下，就是得壓迫他、威脅他，要他聽自己的。

「好！走吧！」十郎太喝道。跟著，他在心中說道：「再會吧！」便跨出步伐了。這句話倒不知是對佐和山城抑或是對加乃說的。

和反叛者明智光秀所領的土地十分接近的佐和山城因此事件所受到的衝擊相當地大。

「作十郎呢？」他朝著身後的黑暗喝道。等到黑暗中傳來答應聲時，他又叫道：「次郎呢？」他一一叫出十二個人的名字。少了兩個。大概已經逃走了。

「喂！大夥兒今晚出發！準備準備吧！不許再耽擱了！」

十郎太將視線從加乃臉上移開，一眼望向院子裏迎風搖曳的樹叢。風不停地吹著，但當時映入十郎太眼簾的景象竟是如此地靜謐，和現實格格不入。

加乃並不回答，只說：「我們不要再談這種無聊的話題吧！我也許馬上就要死了，現在我只一邊想著你的事，一邊就要閉上眼睛了。」

「許久以來，偏勞你照顧了。我和你究竟是怎樣的一份因緣呀？」加乃以略略異於平日的口氣問道。

「也許不討厭，但也不喜歡！」十郎太又重複了一次。

「到底是要上哪兒去呢？」其中一人問道。

跟著，十郎太便命令手下各自背上盔甲箱、帶著刀、矛，趁著黑夜離開。

「大夥兒全走在我前面！」

「我也不知道要上哪兒。反正沿著琵琶湖往西走就是了！」

一個手下執著旗。上頭還看得出有一排龍飛鳳舞的字寫著：「欲投往日向守大人麾下——立花十郎太」。隨著清晨的到來，那一排文字在初夏的曙光中漸漸地清晰起來。

「怎樣的因緣我不知道，不過我很喜歡妳。但妳終究還是沒能喜歡我。」

「加乃！」

就在這時，幾個騎馬武士也傳來消息，說是刻在京都的明智光秀就任了征夷大將軍，他並在阿彌陀寺為織田、明智兩軍的殉死者舉行哀悼法事，另外，明智軍也正出發前往占領安土城。

眼看著，天下就要是明智的了，十郎太心想。信長死了，京都被平定了，安土城也失陷了，織田已經無望了。再像現在這樣在佐和山城這兒鬼混下去的話，自己一定會遭殃，一定會變得一無所有。要再出頭就要趁現在了，而且是愈快愈好，十郎太心想。

信長自殺。二条城失火。信忠自殺。——這一天午後，連續幾樁驚天動地的大消息在琵琶湖一帶盛傳開來。

從這時候開始，十郎太便加快腳程了。一個鐘頭裏就走了兩里路，途中只小憩了一會，他令手下穿上盔甲，自己也作了一番武裝。

說也奇怪，對佐和山城、主公丹羽長秀、上屬、同袍，十郎太竟沒有一絲留戀。仔細想來，自從長篠爭戰以來已經出仕六年了，為了這座佐和山城自己可以說是拚了命在幹活兒的。儘管如此，卻只得到僅僅十一個半的部下而已。那半個指的是一個十二歲的小孩。要想當上一國一城的主公還早得很哩！即使沒有這次的大事件，自己也該要看破了，不是嚒？十郎太想。

有三騎騎馬武士奉命前往佐和山告急，他們沿著琵琶湖邊的路越過湖南平地，趕到佐和山城時，已是當天的未時了（下午二點～三點）。

說著，他回過頭望望佐和山。但就連一點燈火也看不見。

「我祝福你能早日出人頭地。出人頭地！」說著，加乃溫柔地望著十郎太。嘴角還掛著一絲微笑。那笑容顯得十分純真、安詳。

十郎太渴望聽到加乃一些帶著感情的話，即使是謊言都好。

到了五日，從安土城逃來的許多武士和逃難者紛紛繪聲繪影地敘述了安土城被明智軍占領的前後經過。原來守安土城的蒲生賢秀已棄城回日野城了，這意思看來已經相當地明顯了。

當明智光春已開入安土城的消息，像懍人的海嘯一般傳進了佐和山城的當天夜裏，除了丹羽長秀之外，還有一個人，他能完全獨立自主地決定自己未來的路。此人正是立花十郎太。

離開城外約一里處，在隱隱約約的光影下，他看到了右手邊琵琶湖的水面，突然間，有那麼一剎那，他感到一陣感傷從心頭劃過。因為，他想起了加乃的死。

出了城外，走到湖岸邊的松樹林時，十郎太將刀收入鞘中，小聲地說道：「這回可非得要出頭不可！」仔細想來，自己也已出仕過好幾回了，但這回有別於以往，這回他有十一個半的手下。並不像從前，只是一個雜兵出仕而已。他因此感到相當滿意。走至半途，他突然發現情況不對，於是停住腳步。

「等等！」

這奇特的一行人儘量避開安土城，只急急地往西行。十郎太不想當上安土城的守備部隊，成了和爭戰無關的倒楣鬼。若要出仕，就非得是明智光秀的直屬部隊不可，他想。