序幕

「甚麼事？」

「松之廊發生刃傷事件！播磨赤穗藩淺野內匠頭拔刀砍傷高家吉良上野介！播磨赤穗藩……砍傷……高家吉良上野介……」

元祿十四年（一七〇一）陰曆三月十四日上午，天空微陰無雨，徐徐和風吹拂在臉上，令人昏昏欲睡。

從大手門至下馬橋，數千名身穿禮服的武士，或聊天，或照顧馬匹，看似悠閒自得，實則秩序井然地在等待主君出城。

騷動越來越激烈，數千名武士喧喧嚷嚷，人喊馬嘶，漣漪化為翻天覆地的海嘯。

「發生甚麼事？」

「城內發生刃傷事件！城內松之廊發生刃傷事件！」

「……」

十點過後，下馬橋附近的武士團突然揚起一陣騷動。就像有人在一池靜水中拋入一塊石子，掀起一陣漣漪般，騷動一波又一波往大手門這邊滾過來。

「甚麼？哪個藩？是哪位大人？」

這天是幕府接待天皇敕使的最後一天，所有駐江戶大名都要進城參加典禮。每位大名於進城時，身邊均有跟班的隊伍行列，有負責在隊伍前頭耍槍的槍隊，也有掌管長柄傘的侍衛，其他還有抬轎子的、身上服裝一模一樣的護衛隊等。大名行列分別從自家宅邸出發，浩浩蕩蕩一路來到江戶城。進入江戶城正門大手門後，大名行列必須在下馬橋前止步，所有大名均要在此下轎，只帶幾位貼身隨從徒步過橋再跨進三御門。三御門內有甲賀忍者百人組在守衛。