四

「是的！獵場位於千住，主要是為了萬一發生事情時，我可以假藉狩獵為由，很快地逃回領國。」

由於保春院堅持送政宗出城，因此政宗只好命山岡志摩在旁扶持，緩緩地來到了大玄關。

但是，經過兩、三次在御殿會面之後，母親終於在翌年的四月十七日，也就是政宗準備再度由仙台前往江戶時，主動前來拜訪政宗。

當時有傳言指出，由於不願意自己日漸衰老的姿態為他人所見，因此她乃決心絕食，在短短數天之內就結束了生命。總之，政宗的母親終於結束了她淒苦的一生……

她的語音顯得格外微弱，似乎在告訴政宗某種訊息……

假如自己是個能夠繼承家業的男孩，那麼最上家的地位絕對不致發生動搖。

不過當時保春院的臨別贈言，卻不像一般的母親們那麼慈祥。

「我們不要再談這些嚴肅的話題了。」

「甚麼？你自大御所手中接收過來的獵場……？」

「出門在外時，縱使母親死了……你的心意也不要有所動搖。老實說，如果我還繼續活著，你才應該感到驚訝呢！……你都知道了嗎？」

政宗覺得胸口一陣疼痛。這個出生於戰國、性格剛強的女性之悲哀，猶如冬夜的寒風一般，不停地吹襲政宗的內心深處。

「即使是微不足道的小事，也絕對不能掉以輕心。身為男人，必須隨時警覺到有無數的敵人正潛伏在自己身邊。」

她略微停頓一下，接著又繼續說道：

至於家中的人，則一致認為身為母親的義姬個性太強，根本無法與之相處。

對身為母親的義姬而言，被自己想要殺害的兒子原諒，是一件相當痛苦的事情。如果可以選擇，那麼她寧願被對方憎恨，至少心理上落個輕鬆。

政宗的性格，可以說是母親的倔強和父親的敦厚之混合體。

仔細想想，這絕對不是謊言。雖然自己曾經為了娘家而企圖殺害親生兒子，但是義姬卻無法否認，在其內心深處依然對政宗懷有一股濃郁的親情。

「現在請妳品嘗一下我自東照權現手中接收過來的獵場裏所獵獲的鶴吧！」

不論如何，直到這天晚上為止，政宗母子之間仍舊無法坦誠相對。或許，他們只是表面上裝出無法坦誠相對的姿態，而實際上心靈卻已經相通也未可知。

（難道母親今後一直都要這麼步步為營地生活下去嗎……？）

「哼！有這種事？看來大御所早就摸清楚你的個性了……他知道你的心地太好。」

當然，母親並不是因為吝惜自己的生命而返回仙台。相反地，她是為了提醒以日本第一智者自居的政宗必須事事謹慎、處處小心而回來的。

政宗笑著說道：

這時，像白貓一般的母親又說出了令人意想不到的話來。

政宗離開仙台三個月後，亦即元和九年（一六二三）七月十六日，保春院逝世。

「哈哈哈……那有甚麼關係呢？妳還是安心地享用我為妳準備的獵物吧！」

「很好。這碗鶴肉湯裏是不是下毒了？不過你放心，即使你真的想要害我，我也會配合你的行動的。」

身為兄長的最上義光固然是個著名的策略家，但是個性之強卻遠不及自己的妹妹。才幹勝過兄長的義姬自從嫁給老好人伊達輝宗以後，即接連生下了政宗兄弟，這到底是怎樣的因緣呢？……

（但是這孩子卻一點也不憎恨自己……）

他制止母親的談話。