七

當她知道政宗上京的消息時，突然想起好久沒和政宗見面了，因此特地派重宗前來邀請政宗。

事情果真如賴房所言，家光這隻天狗正逐漸脫離父親的掌握。

「不瞞你說，我那七十六歲的老母保春院剛剛去世不久，目前我正在服喪期間，所以不方便到他人家中拜訪。關於這一點，麻煩你代我轉告高台院吧！對了，將軍打算甚麼時候自京城出發呢？」

這時政宗再也笑不出來了。

「可能會比預定的時間提早一點，大概是下個月的上旬吧？」

「甚麼？七十六歲……真是長壽啊！不過很遺憾的是，我不能前去見她。」

其時豐太閤的元配夫人北政所，正因為衰老而臥病在床，於是只好住在家康命土井利勝為她建造的高台院中。

秀忠則比他提早半個月，亦即閏八月二十一日時由京城出發。至於將軍家光，則又比父親更早半個月，於閏八月八日返回江戶。

政宗不經意地脫口而出。拜佛者的願望雖然十分愚蠢，但是神明卻從未動怒，或許祂們根本就充耳不聞吧？

這天，伊達政宗在參拜過北野的天神之後，回到了伏見宅邸。

回到伏見住宅以後，政宗發現所司代板倉正焦急地等他回來。

（原來秀忠也正迅速地老化了。這麼一來，不論他是生、是死，都沒有太大的差別了……）

「哦？為甚麼呢？」

政宗返回江戶之後，再度於自己的宅邸招待已經成為大御所的秀忠，是在這一年的十二月二十一日。

到了九月六日，政宗自京都朝江戶出發。

「是嗎？我也必須成為神明才行！」

「大御所呢……？」

當聽到和母親同年的豐太閤夫人即將死去的消息時，一股不可思議的無常感溢滿胸中，使得政宗無法言語。

這和人們在他人的言語中找尋自我，具有異曲同工之妙。

「高台院今年幾歲了？」

「原來如此！這麼一來，豈不是和預定的行程有所出入了嗎？」

然而人生在世，要想使自己成為一個成熟的人，而且還要排除戰亂及頹廢所造成的影響以維持太平盛世，是需要花費無數心血的。仔細想想，將軍原本就是一個尚未成熟的個體，因此他只知道為自己而活。

「可是將軍卻因此而感到不高興，於是再次從大坂前往堺地視察，並且很快地返回江戶。」

這次的招待和以往全然不同。由於政宗非常清楚隱居的秀忠內心深處的寂寞，因此這次款待秀忠的主要目的，就是為了祛除他的孤寂感。

「預計是在將軍之後出發。由於祝賀親王誕生的禮物必須事先準備好，因此最快也要等到過了上旬以後才會出發。」

「為了這件事情，大御所特地命令崇傳打造將軍家外交用的朱印，並規定凡是重要的國家大事，都必須先和大御所商量，然後才能蓋印。」

（這是時代潮流所趨……）

「已經七十六歲了。」

「是啊！將軍家甫一上任就接見暹邏使者，而且事先沒有和大御所商量就擅自寫下答書，以致大御所極感不悅。」

「原來如此！站在大御所的立場，這也是無可厚非的事……」

如果天下真的那麼容易就被擊潰，則其價值也就不再如此崇高了。

由於今日天神社前的參詣者特別多，因而賽錢箱中堆滿了香油錢。

「哦，事情已經開始了嗎？」

「必須成為神明才行……」