29

「他有充足的汽油，又對火如此著迷。他會去燒死下一個被害人。」

「噢，我的天啊，妳看！」黛安指向證物板，焦點落在湯瑪斯寫下的一條線索上。

「這是星期天的日場演出，」萊姆又說：「完全和三年前在俄亥俄州一樣。」

「什麼意思？」萊姆再問。

「下什麼勤務？你不是還在值勤中嗎？」

他們結束對話，好讓這對雙胞胎警探開始進行這項艱鉅的任務。

「基本上可以這麼說。節目雖然有些變化，但在這一行打滾的就是那些人。我……」

「我是科斯洛夫斯基警員。」一會兒後，有個男人接起電話。

「沒錯。」

萊姆向這兩名女警道過謝後，莎克斯便送她們離開客廳出門。

「後來他去哪裡了？」

「因為沒人會想知道。」

「他沒告訴你老婆他打電話來為了什麼事嗎？有沒有任何線索能查出他人在哪裡？」

萊姆說：「他活得可好了，而且還是紐約市連續幾件兇案的嫌犯。」

一份傳真文件送進來了。柯柏馬上讀了出來。「是皇后區的文件實驗室傳來的，他們已打開馬自達汽車上的那份報紙。上面沒有任何註記，也沒有圈起來的地方。報紙上的新聞標題都在這裡。」他把這張傳真貼在白板上。

「那不是時鐘，」萊姆說：「很明顯。」

「愛德華．卡德斯基，俄亥俄州那個威爾被燒傷的馬戲團的經理。他現在人剛好在紐約，而且已經收到我們的留言，現在正要趕過來和我們談談。」

這個男人健壯結實，中等身材，留著灰色鬍子和一頭波浪狀的頭髮。

「不知道。」卡德斯基搖搖頭。「我實在不應該雇用他的，但如果你看過他的表演，你就能明白我為什麼這麼做了。他是這一行的翹楚，觀眾或許會被他嚇著，甚至可說被他虐待，但他們就是肯花錢買票進來看他。你們真應該聽聽現場的掌聲。」這位製作人看了手錶一眼，此刻時間是一點四十五分。「真抱歉，我的節目再過十五分鐘就要開始了……我想，你們最好多派一點警車到那邊去。既然威爾已在附近出沒，那麼我們之間是什麼事情都有可能發生的。」

「沒錯。只有這幾家使用這種顏色的四十二型鑰匙。我們目前在貝克曼旅館，這裡是第三十四街和第五大道的路口。現在我們準備去試一試了。」

「用規金。」這句話同時出自南西和萊姆的口中。萊姆接著說：「他才不會犯下任何愚蠢的失誤，完全不可能。這條線索也斷了，但至少我們可以證明他就是我們要找的人。」

就像濟丁一樣，萊姆心想，他們兩人竟然都接受了心理治療。

「這樣太憋了！」萊姆吼道。

「所有年輕助手都會受到師父的影響，」羅塞透過電話對他們說：「但我的心理醫生說，在威爾的案例中，我們都是被他迷惑住了。」

「喂，兩位？」貝爾朝麥克風說。

「糟、糟、糟。」萊姆喃喃說，兩眼直瞪著證物表。

「不用了。我們一次只能試一扇門，沒別的方法可行。」

「是丹佛的一個郵政信箱。我們查過了，但這個信箱租約已過，沒有紀錄可查。」

「什麼？」

自從昨晚威爾突然造訪後，萊姆現在已變得有點神經質。他在和愛德華．卡德斯基打過招呼後，便要求對他的身分進行查驗。

「汽油炸彈？」柯柏問，朝昨晚威爾留下的那條手巾「紀念物」點了點頭，這條手巾曾被浸泡過汽油。

「還有另一種可能，老兄，我覺得我們好像缺了一點運氣。好吧，我們繼續保持聯絡。謝謝你了，哈維。」

「那付手銬確實是德比式，和你們想的一樣，」南西說：「這種手銬很罕見，而且貴得很。不過我們還是整理出一份有十二個人的清單，他們……」

「我們聽出你的聲音了。」

南西立刻翻看手中的一疊文件。「艾力克．威爾上個月以郵購方式，向西雅圖的『瑞吉威古董武器店』購買了一付這種手銬。」

「什麼都沒有嗎？」貝爾嘆了口氣。「真糟糕。我還以為他是那種粗心大意的人。」

「試完貝克曼旅館就過去。」

柯柏的電腦響了一聲，有電子郵件傳送進來，而他馬上加以閱讀。「是華盛頻的聯邦調查局實驗室……他們總算把妖術師運動袋裡那些黃銅金屬碎屑的報告做出來了。他們說，根據上面的痕跡，它們符合一種時鐘機械。」

前門傳來有人敲門的聲音。一會兒後，卡拉帶著一大杯咖啡走進客廳，她的臉色十分憔悴，露出一副不該是未滿三十歲的人應有的疲態。顯然，巴爾札克先生為了懲罰她協助萊姆和專案小組，一定多榨取了她好幾個小時。

「我們已知他在紐澤西州犯過一次公共危險罪，你知不知道他還有沒有在哪個地方被逮捕過？」萊姆問。

卡德斯基有點不悅——他很少遇到不認識他的人，更別說要他出示身分證明了——但還是依從指示，拿出伊利諾州核發的駕駛執照遞給塞利托。梅爾仔細比對了相片和眼前的這個製作人，然後對萊姆點了點頭。他剛才已馬上連線至伊利諾州的監理所，調出這張駕駛執照的詳細資料，上面也有這個人的相片，確定此人身分無誤。

「幾位市民，還有一名警察，」塞利托說：「我們希望你能提供一些資訊，以幫助我們找他。」

藍辛繼續說：「我今天早上收到你送來這裡的證物，現在我們的刑事鑑識人員已開始進行研究。我們還派了兩名探員去偵訊斯文森的老婆——你們昨天傍晚逮捕的那名牧師。她沒說出任何有用線索，我們的人也搜過他的住處，但找不到任何與康斯特伯或任何愛國同志會的人有關的證物。」

「請說，羅納。」

塞利托正在滔滔不絕地發表一篇關於新減肥科技的演說，但他還沒講到一半，就被另一通電話給打斷了。

沒錯，我也這麼覺得。萊姆心想。

然而，憑目前已知的證物線索，他推斷不出半點結果。他感覺今天過得奇慢無比，緩慢地有如靜脈注射的點滴。

「是發生大火的那一天嗎？」萊姆問。

「會嗎？」塞利托問。

「你們知道嗎，他一定為了這件事而恨我……那是三年前的事了。威爾和他的助手在我們的馬戲團中做幻術和快速變裝的表演。哎，他們真的很棒。應該說，好得令人驚嘆。但我們也連續幾個月一直遭人抱怨，從舞台同事和底下的觀眾都有。威爾會嚇觀眾，他就像一個獨載考，而他那些助手都被他灌了迷湯。幻術對他而言就像宗教，而我們都把他的助手稱為『信徒』，經常有人在威爾排演或正式表演時受傷，受傷的人甚至包括志願上台的觀眾。但威爾一點也不在乎，他認為一定要有一點危險性，魔術才能臻於完美。他說魔術就像一塊烙鐵，會深深烙在你的靈魂之上。」這位製作人陰沉沉地笑了起來。「但在今天的娛樂事業中，這種觀念是不可能被接受的，對吧？所以我和西德尼．克勒——他是馬戲團的老闆——討論過，決定我們必須把他開除。於是，在某個星期天早上，我叫舞台經理去請他在日場演出之前走路。」

他們結束了通話。

「什麼？」莎克斯問。

「在醫院的燒燙傷中心，那是三年前的事。一開始，我固定會去探望他，但他開口閉口就說要報復，報復那些傷害他或不贊同他那種魔術的人。後來他不見了，從此我便再也沒見過他。」

湯瑪斯帶了兩位女警走進客廳。莎克斯向她們點了個頭，然後向萊姆介紹她們。這兩位女警正是黛安．法蘭和南西．奧森。他記得，這兩個人是昨天第一件命案發生到現場處理的巡警，後來他指派她們去追查那付老式手銬的來源。

「您好，我是州警局的藍辛巡官，我想找羅納．貝爾警探。他們告訴我這個電話號碼，說這裡是他的臨時總部。」

「千萬別介意。」塞利托說，由於嫌犯有可能化妝成任何人，才必須如此麻煩。

萊姆注意到時間快十二點了，已經到了正午的時刻……下一位被害人即將會面臨死亡。只是，他會在何時做案呢？是十二點零一分？還是四點整？一股混雜了挫折和憤怒的顫慄自他腦部深處升起，隨後消失進入他毫無知覺的身體。他們必須開始行動，必須找出威爾計畫發動攻擊的場所。他們的時間已經不多了。

「嗨，哈維，」貝爾走到麥克風旁邊說：「我在這裡。」他又小聲地對萊姆說：「是葛拉迪那件案子，他是我們在肯東瀑布的聯絡人。」

他們已知在俄亥俄州那場大火後，這位幻術師在當地一家醫院的燒燙傷中心住了幾個星期，而後他就悄悄離開了，連出院手續都沒有辦理。根據紀錄顯示，不久後他賣掉拉斯維加斯市區的房子，但沒有進一步資料說他買下別的房屋。不過，萊姆研判，在那個錢淹腳目的城市，任誰都可以用現金在沙漠中隨便買下一塊小地方，不會有人多問，也不會有任何文件紀錄。

「派去哪裡？」萊姆問。

柯柏透過電腦再次清查威爾這個人，但找到的資料並不多。重罪犯追捕系統和全國犯罪資料中心都沒有他的紀錄，其他資料也沒透露出新的訊息。負責調查威爾家人的警員發現，他的父母親都已過世，而他是獨子，找不出任何與他有親戚關係的人。

「無線電？喔，因為我們已經下勤務了，巡官。」

「這麼說來，他還活著囉？」

「沒錯。我還以為你們都知道了呢，你們不是派了一輛警車停在那裡……你們應該知道，幻奇馬戲團就是以前的豪斯伯和克勒兄弟馬戲團。」

「康斯特伯的案子就像這件案子一樣麻煩。」羅納朝白板撇了個頭說。

另一個人的聲音插了進來。那是他的搭檔，索爾。「我們調查發現，有許多月租型或長期投宿旅館也會使用這種鑰匙。」

「該死！」萊姆吼道：「他是在搜集情報……而那張通行證呢？可以讓他自由走進後台。」萊姆瞇起眼睛，凝神看著證物表。「有了！我現在明白了。那些被害人所代表的是什麼？是馬戲團裡的工作。一位化妝師、一位馬術騎師……至於第一位被害人呢？沒錯，她雖是學生，但打零工的工作是什麼？是唱歌和逗小孩開心——就像馬戲團裡的小丑或一出來開場帶動氣氛的人。」

塞利托抓起摩托羅拉無線電，呼叫派駐在馬戲團門口的那兩名警察。沒有人回應。他皺起眉頭，改用萊姆的電話撥了一個號碼。

卡德斯基奔向大門。「我要去疏散帳篷裡的人。」

黛安說：「我們依照商人和博物館長的建議，訪談過所有人了。」她們兩人的制服都已發縐，不管是這位高個子的黑髮女警或另外那位較矮的金髮女警，都是一副身心俱疲的樣子。看來，她們的確嚴肅接下這項任務，而且很可能整個晚上都沒睡。

塞利托的行動電話響了。他接起電話，所有人都緊張地看著他，預期會有什麼不好的事發生。現在的時刻已經是一點零三分了。時間已進入下午，已進入歹徒動手殺人的時刻。

也許，是根本沒時間了。

「描述那個人的長相。」

「你們剛才提到蘭杭昂斯，那間旅館在哪裡？」

「不知道。我問過凱絲——因為我怕他到我住的這個城市來了——可她說他並沒講，而電話上也沒有顯示來電區域號碼。」

「你最後一次見到他是什麼時候？」莎克斯問。晉升評量測驗已經結束，她今天穿的是輕便服裝——牛仔褲和一件森林綠的針織上衣。

「有可能。」

電話又響起了。來電者的區域號碼看來很眼熟，但萊姆一時認不出來。「指令。接電話。喂？」

「蘭杭昂斯旅館。」他的搭檔說。

「其中必然有一條具有特殊意義。」萊姆說。但是，是哪一條呢？歹徒把目標鎖定在女子學校？還是鎖定在假日的活動會上？警局的電力突然中斷，會不會是因為他去那裡試驗某種新裝置而造成的？萊姆的挫折感更重了，儘管他們又取得了新的證物，答案卻一樣奧秘難解。

這位看護有位好朋友在《紐約時報》當記者，過去曾幫過他們不少忙。湯瑪斯拿起電話打到報社，雖然彼得．霍汀斯是國際新聞部的記者，但他用不了幾分鐘就替他們查出了答案。他把這個標題的內容告訴湯瑪斯，由他轉述給眾人：「這篇報導的主角就是那個馬戲團，全部的細節都寫出來了，包括演出時間、節目內容、演員介紹，甚至還有一個專門介紹安全措施的小花邊新聞。」

「這個地方我們排在第二位。」

快到中午的時候，威爾的另一位助手亞瑟．羅塞從拉斯維加斯回電給他們。他對前老闆會涉及重大刑案一點也不感詫異，而且回答的也是他們昨天就知道的事：威爾是世界上最偉大的幻術師之一，但是他把職業看得太重，所以也因為危險幻術和火爆脾氣而出了名。身為他徒弟的羅塞，至今仍覺得那是一場夢魘。

貝迪和索爾已找到威爾的丈母娘柯斯葛羅夫女士，但她並不知道威爾人在何處。在那次意外發生後，他從未和她聯絡過，連她女兒的訃聞也沒寄給她。然而，根據她的說法，她對此一點也不覺得驚訝。她說，威爾是個自私又殘忍的人，他迷戀上她的女兒，而且肯定是用了催眠術的手法才會讓她女兒願意嫁給他。除了她以外，其他親戚也都沒人和威爾有過接觸。

星期天上午在挫敗中度過——搜尋艾力克．威爾的行動完全停滯不前。

「你知道他從哪打電話來嗎？」

「沒錯，他已經盯上你的馬戲團了。泰瑞．杜拜林說，他的動機是最後的復仇。媽的，他一定在你的劇場裡埋好了汽油炸彈。」

貝爾說他正在聯絡緊急醫療小組的人，馬上在哥倫比亞長老教會醫院成立臨時燒燙傷中心。「還要派更多便衣警探到公園去，」萊姆說：「越多越好。我有種感覺，妖術師一定會留在附近觀看。」

「那是雷管。」莎克斯嚴肅地說。

他的目光仍停留在證物表上，尋找符合這個假設的線索。

「去他媽的狗！看看證物表，你們自己看看！來自狗丘的動物毛髮和中央公園的泥土！就在窗戶外面。」他用力朝前方撇了個頭。「他在騎馬小徑上不是為了觀察喬莉．瑪斯賴，而是在觀察那個馬戲團。那張報紙，在馬自達汽車上找出的那張！你們看看上面的標題：『老少咸宜的春季娛樂』。快打電話給報社，看看那則新聞是否和幻奇馬戲團有關。湯瑪斯，打電話給彼得！快點！」

「自從那場大火發生後，我就再也沒他的消息了。你們知道那件事嗎？」

羅塞無法提供任何有用的線索，於是他們便結束了通話。

「什麼？」

「她說他的聲音聽起來很奇怪，嘶嘶聲很重，很難聽懂他說的話。我記得在那場大火後，他的肺部好像受到傷害，這使他更加令人害怕。」

「他會留下來看大火燒起，一定會待在距離極近的地方。我記得他在我臥房裡看著火焰的那種眼神。他喜歡看火，絕對不會錯過這最盛大的一場。」

「那是你的節目？幻奇馬戲團？」

「大概五十多歲，留鬍子，棕色頭髮。」

「不知道。他走來我們車邊，出示警徽，然後我們就離開了。」

「是這樣的。只有旅館房間大門上的鎖鑰插座才能辨識這種鑰匙，拿到櫃台卻不行。櫃台的那種機器只能把密碼燒進空白鑰匙裡，但沒辦法告訴你已燒好的鑰匙是屬於哪一個房間的。」

「是這樣的，有人通知我們說可以結束站崗了。」

這位當過威爾徒弟的人又說，兩個月前威爾突然打了一通電話找他。萊姆馬上想到，威爾差不多在同一時間也打電話找他另一位徒弟。這通電話是羅塞的老婆接到的。「他沒留電話，只說會再打來，但後來卻沒下聞了。感謝上帝。老實說如果電話是我接到的，我還真不知該如何應付。」

「林肯嗎？」擴音器傳出一個男人的聲音。「我是貝迪。我們已經將使用那把鑰匙的旅館縮小成三家。花了這麼多的時間……」

「這就是威爾出現的動機，」他大聲宣布，「他的目標就是那個馬戲團——幻奇馬戲團。」

「你們留言說，有和艾利克．威爾有關的事情要問我？」卡德斯基說。他的目光如老鷹般炯炯有神，流露出飛揚跋扈的神色。

萊姆看了卡拉一眼，而她連忙搖頭。「昨晚我打電話給巴爾札克先生，但他沒告訴我這件事。」

「你把我們心裡的感覺說出來了。」他們其中一人說。

「誰打來的？」

「收件地址呢？」萊姆滿心期待地問。

「付款方式呢？」莎克斯問。

「只要我們一有新的消息，就一定會馬上通知你。」

「該怎麼說呢？」貝迪或索爾有點遲疑地說：「鑰匙在這邊是有效的，但在另一邊就不行了。」

「大概知道一點，」莎克斯說：「你可以仔細說一下。」

「也許愛國同志會的人先去過了，早我們一步清理那個地方。」

「什麼？」塞利托問。

幸好，這通電話告知的顯然不是壞消息。塞利托又驚又喜地揚起眉毛，對著電話說：「太好了……真的嗎？嗯，離這兒並不遠，能過來這裡嗎？」他把萊姆住處的地址告訴電話那端的人，隨後便切斷了電話。

「在那場大火之後，」卡德斯基說：「我們改組了。有鑑於太陽馬戲團當年的成功，所以我向西德尼．克勒建議走他們過去的路線。於是，我們在拿到保險理賠金後，便成立了幻奇馬戲團。」

「為什麼不能？簡直不可思議。」

萊姆說他對這種狀況很熟悉：人質會和綁架者形成一種親密關係，甚至會受到影響和產生愛意。

「這個名字我覺得好熟，但一時想不起來。」

「你說『試一試』是什麼意思？」萊姆問。

「半小時前，有位警探過來通知我們，說這裡不需要再監視了，還說剩下的時間可以去休假。我現在正帶著家人前往洛克威海灘，不過我……」

「不會吧！他殺了誰了？」

萊姆說：「這麼說來，實際上，這個馬戲團就是當年威爾被開除的那個馬戲團。」

塞利托報出自己身分後，便朝電話吼叫：「你的無線電為什麼沒開？」

「我們必須把它們全查出來。總算，我們有了結果。這把鑰匙可能是，我說的是『可能』，是雀兒喜旅館、貝克曼旅館和……和哪一家？」

「怎麼了，林肯？」塞利托問。

「他說，我們和他在一起會產生一種『斯德哥爾摩症候群』的關係，你知道那是什麼嗎？」

「你怎麼知道？」貝爾問。

這個人竟然這麼問，讓萊姆頓時洩了氣；這表示，卡德斯基知道的事情似乎比他們還少。

塞利托問：「好吧，你們需要我加派一點人手過去嗎？」

最後，萊姆肯定地點了點頭。「狗！」

「我正是這個意思。」萊姆說。

「至於謀殺所使用的方法，」莎克斯點出，「全都是魔術的技巧。」

「我的上帝呀！」卡德斯基驚叫起來，「那裡面有兩千個人！而表演再過十分鐘就要開始了！」開演時間是午後兩點……

「他問我們最近有沒有聽說和愛德華．卡德斯基有關的事——在那場大火發生時，這個人是豪伯馬戲團的舞台監督，他就只問這件事而已。」

卡德斯基點點頭。「經理發現威爾當時正在佈置舞台，用了許多丙烷繩，準備表演『燃燒的鏡子』戲碼。經理把我們的決定告訴他，但威爾理都不理——他把經理推下舞台，繼續佈置他的節目佈景。於是我衝上舞台，他便一把抓住我。我們並不是真的互毆，只是發生嚴重的扭抱推擠而已。但那時有條丙烷繩鬆掉了。我們撞上一張鐵椅，我猜，可能在撞擊時產生了一點火花，結果引燃了汽油。他被嚴重燒傷，而他的妻子則被燒死。整個馬戲團的帳篷都毀了。我們討論過想要告他，但他卻溜出醫院，從此消聲匿跡。」

「總共有六百八十二個房間，我們最好馬上開始。」

就像差點發生在他身上的事一樣。

「去我的節目演出的地方。」他朝中央公園的方向撇了個頭。

「當然，除了我們以外。所以，我們現在要一間一間去試這把鑰匙了。」

塞利托猛然甩上電話。「真的發生了……噢，天啊，真的發生了。」他朝莎克斯吼道：「快通知第六分局，要防爆小組成員馬上過去。」說完，他自己也立刻呼叫總部，要求緊急應變小組和消防隊馬上出動前往幻奇馬戲團演出地點。

「還有那些以鐘點計算的休息型旅館，但那完全算是另外一回事。」

「在東七十五街上，靠近列辛頓大道。」