第二部 方法
44
莊嚴、堂皇、逗趣而又怪誕。
砰……砰……
她又瞥了手錶一眼，心中充滿強烈悲痛。母親的影像閃入她的腦海，她看見她躺在史都文生療養院裡，以清晰的目光環顧房間，臉上表情卻露出納悶：她的女兒究竟去哪裡了？想到自己被困在這裡動彈不得，卡拉便沮喪得想哭。儘管她渴望此時能馬上飛奔至母親身邊，但她也知道必須再等下去，盡自己的力量阻止威爾即將要做的惡事。
砰。
砰……
清脆的鼓聲一聲聲響起，讓人感覺自己的胸口也隨之共振。
卡拉把視線移開那一大群觀眾，轉頭攔住一名警衛。「我等了好久了，你知不知道卡德斯基先生什麼時候回來？我真的有重要的事。」
砰……砰……砰……
燈光漸漸暗了，最後完全熄滅，整個帳篷陷入一片黑暗，只剩緊急出口指示燈的星點紅光。
她現在也許正坐在床上，一邊和珍妮談天，一邊納悶她的女兒究竟上哪去了——在那天晚上
她不禁懷疑起自己：我的實力夠好了嗎？不管大衛．巴爾札克先生怎麼說，但她的確有時候相信自己是可以的。至少，不會輸給當年剛出道的哈利．胡迪尼——他早年唯一成功使出的逃脫術戲法，是讓觀眾受不了看他弄糟簡單的戲法而一個個逃出表演廳。羅伯．胡迪也是一樣，剛開始他對自己的演出毫無信心，最好只好贈送觀眾發條玩具，例如能在戲法盒上下棋的機械土耳其人。
砰……砰……
卡拉點點頭，失望地朝女郎所指的那個包廂座位走去，坐下，並再度把目光投向帳篷。她看見那奇妙的變形活動終於完成——觀眾席上坐滿了男女老幼，每一個空位都已被人給填滿了。
買了票的人正陸續進場中。家人、朋友、情侶和孩童緩緩走入帳篷，找到各自的位置，慢慢坐滿看台和包廂，他
變形……
她轉身看向亮晃晃的巨大馬戲團帳篷內部。表演者已在場外等候了，他們臉上戴著各式怪異的喜劇面具，準備好開幕時的進場演出。觀眾席上也有許多孩童臉上戴著類似的面具，那是父母在外面價格昂貴的紀念品攤位上買給他們的。戴著獅子鼻、鷹鉤鼻和鳥喙面具的孩子東張西望，每個人都興奮不已。然而，卡拉也發現，有些孩子其實是害怕不安的。怪異的面具、馬戲團裡詭譎神秘的佈景裝飾，可能讓他們聯想起恐怖電影中的場景。卡拉喜歡為孩童們表演，但她也知道自己必須小心謹慎；他們的現實觀念和成人的不同，而一位幻術師能輕易地破壞這些年幼孩子極不穩定的安全感。因此，在孩子面前，卡拉只會做一些趣味性的表演，而且在表演結束後
但是，這位年輕女郎卻說：「他剛打電話回來，說他去電台接受訪問，所以耽誤了一點時間。他說他馬上就會回來了。他的包廂就在前面，妳要不要過去那裡等他？」
有如一場催眠秀，這個遊行的行列包含了過去和未來，同時又傳遞了一個清楚而明顯的訊息：不管存在於帳篷之外的是什麼世界，此時在這裡都已完全失效。在此你可以暫時忘記在生活中所學到的一切事物，忘記人性、忘記物理法則。你的心臟現在並非以自己的韻律跳動，而是完全配合了鼓聲；你的靈魂也不再屬於你的了——它已加入了這支超越凡俗的遊行隊伍，和他們一起從容進入這個幻想的世界。
群眾都安靜下來了。
不，他並不知道。她又問了另外兩個人，得到完全一樣的答案。
一盞明亮的聚光燈投射在圓形的表演場地中央，照亮了一位穿
卡拉被一聲迴蕩帳篷內的響亮鼓聲給嚇了一跳。
然而，當她看向後台，看著那上百位從小便投入這項事業的表演者，巴爾札克先生的聲音又躍入她的心中：還沒、還沒……她聽見這幾個字同時帶有失望和欣慰。他是對的，她最後不得不承認。他是這方面的專家，而她只是一個小學徒。她必須對他有信心，也許再過個一、兩年吧。等待肯定是值得的。更何況，她還有母親需要照顧……
但是，她旋即苦笑了起來。這裡可是幻奇馬戲團呢。而她只是一個在魔術店打雜的女生。
他邁步繞著圓形場地行走，其他表演者也跟著在他身後出現，排成一長串開始列隊遊行。這些人有其他即興喜劇中的角色，也有化裝成精靈、仙女、公主、王子或巫師的人物。他們有的用步行，有的以舞蹈，有的像體操運動
現場熱情的氣氛環繞著她，她能感受到觀眾們的興奮和期待……她的手心不知不覺淌出了緊張的汗水，彷彿待會是自己要登台演出。噢，要是現在她也在準備登台表演者的行列中該有多好！她會心滿意足、充滿信心，在興奮的情緒中，感覺心跳隨著時鐘指針向登台的那一刻接近而漸漸加快。在這世界上，還有什麼感覺能比這個更好？
戴著面具的臉，塗上或白或黑或銀或金各色顏料的臉，貼著繁星般亮片的臉……耍著色彩鮮豔的圓球的手，捧著或寶球或火焰或蠟燭或燈籠的手，撒著如雪花般白色彩紙的手……
卡德斯基的助理在樓梯頂端出現了，舉手向她揮舞。他回來了嗎？一定是……
砰。
砰。