卷一 當時年少春衫薄
晚明的紹興，少年張原讀書、交友、玩樂的故事
第一章 良辰美景奈何天
現在是夏季枯水期，投醪河這個河灣只有淺淺兩丈多寬，三拱石橋左右二拱下面都沒有水，就成了盛夏納涼的好去處。
小奚奴武陵如牽盲人一般引導著少爺向後門走去，心情舒暢，不用念書就是解脫啊，這一個多月來，他和張彩兩個人已經輪流把四書五經全念了一個遍，倒不是他和張彩刻苦好學，而是因為少爺要聽他們念書，少爺眼睛有病，紹興名醫魯雲谷說了，少爺這眼疾得養，要待在不見光的暗室里，至少待滿一百天，眼力才能慢慢恢復，所以少爺無聊啊，就抓著他和張彩兩個整天念書給他聽——
小奚奴武陵歪著腦袋看了少爺一眼，少爺的青布眼罩並沒有摘下，武陵心道：「少爺耳朵現在靈得很，一點點細微聲響少爺都聽得一清二楚，不過這似乎不大妙，都說瞎子耳朵格外靈——少爺眼疾能好嗎？」
小奚奴武陵推託不得，只好喝了兩口桑菊杏仁茶，用袖子拭了拭汗，就著昏黃的油燈開始念書，念了四、五頁，就覺得口乾舌燥，額頭的汗水滴在書頁上，好幾滴一起洇暈開，書頁濕了一大塊，手心也是汗津津的，這天太熱了，門窗又是緊閉的，因為油燈就在邊上，武陵又不好扇扇子，屏風后的少爺倒是很有節奏地一下一下搖著摺扇。
一隻小蛙從河灘的雜草亂石叢中躍出，蹦跳近前，把戴著眼罩端坐不動的張原當作泥塑木雕，放肆地跳到張原的鳩頭履上
前世的張原喜歡讀書，讀過復旦教授樊樹志的《晚明史》，對萬曆、天啟、崇禎三朝的歷史有點了解，黃仁宇的《萬曆十五年》也讀過，知道萬曆十五年就是公元一五八七年，現在的他出生於萬曆二十六年，今年虛歲十五，也就是說現在是公元一六一二年，離明朝滅亡還有三十二年……
小奚奴武陵興奮地道：「少爺，聽，西張大宅子里的『可餐班』又開始唱曲了！」
武陵站在少爺身後幫少爺系眼罩，一邊打量著少爺的後腦勺和背影，少爺今年十五歲，只比他大一歲，但少爺的個子卻比他高很多，現在坐著也不比他矮多少——
武陵也覺得太陽很曬，可總比悶在書房裡好，而且不用沒完沒了地念書，說道：「少爺跟我來，後門石拱橋下絕對涼快——少爺小心腳下。」
「沒事。」張原輕輕放下腳，緩緩搖頭，唇邊微露笑意，心裏的話也不知是對誰說的：「這樣的世道，我又能怎麼樣，我才十五歲，眼睛都不知道能不能治好——晚明的江南，末世繁華，名士風流，我且先慢慢領略，再考慮其他。」
「少爺，你怎麼就知道茉莉開花了，好像昨天都還沒
「晚明、江南、紹興張氏，還有什麼？」
張原心道：「這是湯顯祖的南曲《牡丹亭還魂記》，臨川四夢壓卷之作，這個時候就已經到處流傳搬演了嗎？」
……
在河邊釣魚的小奚奴武陵回頭問：「少爺什麼事，饒什麼？」
身體也不是他原來的身體，變成了少年人，名字倒是一樣，姓張名原，現在的他還有表字，張原，字介子，生於萬曆二十六年，今年虛歲十五，兩個張原的靈魂融合，就是現在的他，當然，後世的靈魂是主宰。
朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！
「聽，蜜蜂嗡嗡叫，嗅，茉莉花很香。」
小奚奴武陵這樣想著，一邊麻利地為少爺系好青布眼罩，少爺便站起身，一手搭在他肩頭說聲「走吧」。
張原側耳細聽，簫笛悠揚伴奏，聲調柔緩婉轉，字字清晰入耳：
「好像書僮就應該矮一些似的，山陰縣城的那些少爺都比他們的書僮高半個頭以上，偶爾有個子高的書僮，背卻是駝的，沒辦法，哪能比家少爺高呢。」
武陵有點擔心，若少爺眼睛好不了，那可就難侍候了，不說別的，單這每天要聽書就夠他和張彩兩個受的，真是怪哉，少爺以前眼睛好好的不愛看書，現在眼睛有病卻想起讀書來了，這不是折騰人嗎，若眼睛好不了，那讀再多的書又有什麼用，難道還能參加科考
「少爺，我去拿釣竿來，一邊乘涼一邊釣魚。」
「小武，東籬下的那些茉莉都開花了吧。」扶著他肩膀慢慢走路的少爺突然開口道。
兩個多月過去了，在幽暗中張原想了很多，繁囂落定，狂躁歸靜，回首前塵雖覺無奈，可既然到了這裏，那就好好活著。
武陵轉頭一看，果然，後院靠東頭那一溜籬笆牆邊的茉莉都開花了，花瓣雪白，綠葉襯托，還有幾朵是紫茉莉，非常醒目。
紅木大書桌上擺著一架漆彩屏風，把書桌隔成兩半，小奚奴武陵和白瓷燈在這邊，而屏風那邊的少爺更是待在幽暗裡。
少爺端坐著，眯著眼睛看了他一眼，然後閉上眼睛道：「好，幫我繫上。」
錦屏人忒看的這韶光賤——」
「不行，先念一句大字，再念大字下邊的小字，不要含含糊糊，要念清楚一點。」
「少爺，我不行了，這天太熱了，我，我，我頭暈眼花，噁心嘔吐，怕是中暑了，呃——呃——」
（恁般景緻，我老爺和奶奶再不提起）
大腳凝在半空，回過神來的小蛙趕緊躍躥逃命。
「饒你去吧。」
「少爺也歇歇吧，整天聽書，耳朵也會累的是不是——要不，我陪少爺到後門石拱橋下納涼，那裡特別涼快，還能聽到西張那邊大宅子里的戲班唱曲，怎麼樣，少爺？」
盛夏酷暑，書房門窗緊閉，悶熱如蒸籠，柳葉格的方窗還遮著簾幕，生怕窗外的亮光漏進來
小奚奴武陵決定學張彩來這一招，不然的話，少爺聽起書來是沒完沒了的，誰吃得消啊，今天的那一分賞銀不要也罷。
小奚奴武陵十三、四歲的樣子，模樣勉強算得清秀，這時愁眉苦臉看著手中的書卷，叫苦道：「小字好多啊，少爺，我喉嚨在冒煙，怕是要啞了。」
怎麼不一樣呢，就好像少爺突然長大成人了，讓小奚奴武陵生出陌生和敬畏的感覺。
小奚奴武陵承受著那隻手，緩步走過去開門，門一開，大片陽光「轟」地湧入，霎時將昏暗的書房填得亮堂堂的，少爺說道：「這日頭好曬！」
小奚奴武陵生怕少爺反悔，以最快的速度找到青布眼罩，走到書桌后——
「少爺，能不能只念大字，小字不念？」
張原聽著小奚奴武陵的腳步聲跑去又跑來，覺得心裏非常靜，從來沒有過這樣的靜，自從兩個月前莫名其妙成了紹興府山陰縣張氏子弟，而且眼睛還有病，張原的驚恐、焦躁、痛苦、茫然可想而知——
武陵還覺得少爺自眼睛有病後脾氣也變了很多，起先是大哭大鬧非常狂躁，這也難怪，好好的眼睛突然看不到東西誰不急啊，後來少爺就沉默寡言了，再後來就讓他和張彩兩個輪流念書給他聽，而且說話口
……
「張彩說嗓子啞了，你又說中暑，那我怎麼辦，豈不是要悶死！」
「不是有眼罩嗎，我給少爺找來。」
張原坐在拱橋下的一塊大青石上，聽著流水的聲音，嗅著水氣和野花的味道，感受著習習涼風，眼睛上矇著的青布罩散發著清涼藥味，這個眼罩是紹興名醫魯雲谷為他特製的，眼罩里夾有清火明目的藥物。
「不是早就泡好桑菊杏仁茶了嗎，潤喉好得很，念吧，不要偷懶，今天把這卷念完，我賞你一分銀子，以後每天一卷，《春秋經傳集解》一共三十卷，全念完了賞你三錢銀子。」屏風后幽暗中的少爺誘之以利。
風從西岸吹過來，帶來縹緲的歌聲，彷彿出污泥的蓮花，在烈日烤炙下蒸發出腐朽的甜香——
投醪河西通府河，南連廟河，在流經紹興府學宮后折了一個大灣，嘉靖二十一年張氏族人出資將河道拉直，這個大灣就成了張氏宅前的內河，張氏族人聚居在河灣兩岸，有一座三拱石橋連接，河東的稱東張，西岸的稱西張，西張富貴，東張貧弱，除了冬至祭祖和一些宗族議事之外，東張和西張來往不多，畢竟血緣關係已在三代之外，親情逐漸淡薄，而且因為貧富和地位懸殊，東張難免卑怯，西張難免驕氣，相處很難融洽，所以也就不怎麼來往。
「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣。
一覺醒來回到了四百年前，誰能淡定？
「外邊陽光太曬，怕對眼睛不好。」