卷一 當時年少春衫薄
第一百零三章 誰解風情？
兩個轎夫腳力甚健，抬著暖轎走得飛快，石雙都差點跟不上，冬季晝短夜長，天黑得快，才過了杏花寺，天就已經全黑了，而且又是十月最後一天的夜晚，月亮肯定沒有，天上有雲翳，所以連星星也不露影——
張原道：「老師在府中吧，我有事要稟知。」
王思任看著他，笑了起來，說道：「我王思任是這麼心胸狹隘的人嗎，難不成你做不成我女婿，就連學生也做不成了？」
王思任也站著，半晌不言語。
張原回到家中已近亥時，張母呂氏在前院坐等兒子回來，聽到竹籬門響，趕緊就走到大門前，迎著問：「我兒，先生沒有責怪你吧？」
王思任看著這個他向來嬌寵的女兒，心中一嘆，說道：「沒你的事了，你回去吧。」
張原勉強一笑道：「老師沒有責罵我，是我自己想起了一件傷心事。」
張母呂氏牽著兒子的手回內院，看兒子悶悶不樂的樣子，便安慰道：「我兒莫要愧疚，這又不是你的錯，那王小姐也能另覓良配的。」
張原心道：「王老師早到了，卻不現身，冷眼看我和王嬰姿說話，可見做人之難，要時刻謹慎吶。」趕緊將暖爐放在地上，叉手施禮道：「老師，學生有要緊事稟報，請老師一定原諒學生。」
……
王嬰姿笑道：「我也在作八股，無聊啊，作八股消磨時光很好——你進來呀，站在外面作什麼，冷唆唆的。」
張原一動不敢動，只覺整座宅
看著女兒的背影消失在門前光影里，王思任廢然坐回官帽椅，平時不覺得，以為女兒年幼懵懂不解風情，但這臨去時倚門回首的最後這一句話，卻問得有些痴，分明已是情苗深種，這，可如何是好？
侯縣令道：「已是午時了，就在這裏用午餐，陪本縣小酌兩杯，這天實在是冷，怕是要下雪——」朝門外一望，隱隱似有細小白蝶飛舞，隨即便聽到遠遠近近有人在喊：
聽到腳步聲響，王思任頭也不抬，說道：「你怎麼又出來了！」
王思任送張原出門，讓門子借一盞燈籠給石雙，看著張原上轎出了牆門，這才反身回去，一時不想回內院，就到前院書房再坐一會兒，看書案上女兒寫的那篇八股，搖頭苦笑，心道：「女兒家八股文作得再好有何用，真是消磨時光，若是男兒，那中秀才應該不在話下。」
王嬰姿道：「有要緊事嗎，那我去幫你叫爹爹來——」捧著暖爐走了出來，卻將暖爐往張原懷裡一遞，「你先抱著。」張原伸手接過，王嬰姿微微一笑，碎步往內院去了。
王嬰姿狐疑地看看爹爹，又看看張原，抱著暖爐走了。
王嬰姿「噢」的一聲，過來捧起暖爐，從張原身邊走過時，腦袋往前一低，看了張原一眼，卻見張原眼有淚光，王嬰姿吃了一驚，轉身道
王思任停下腳步，伸手將張原拉起來，說道：「和你說嬰姿幼時的事並沒有別的用意，就是突然想說出來，就和吟詩作文一樣，情動于中，發之於外，我也沒有怪你，就是有點無可奈何。」
王思任道：「胡說，我哪有責罵他。」
張原便又走回來，站在書房門前的燈影里，作揖道：「嬰姿小姐，是我。」
張原道：「王大叔，是我，張原。」
侯之翰起身走到檐下，看著越下越密的雪，自言自語道：「瑞雪兆豐年，只盼來年風調雨順，百姓安居樂業才好，若遇災年，這官可實在不好做。」
王思任「嗯」了一聲。
腳步聲細碎輕快，打破了這一讓人憋氣的沉悶，王嬰姿小姐出現在書房前，見爹爹王思任在書房裡，瞪大眼睛笑道：「爹爹何時出來的，我怎麼沒看到？」
張原道：「我在等老師出來。」
張原捧著黃銅暖爐發愣，多麼好的師妹啊，為什麼要讓他選擇呢，這個賊老天，簡直是在捉弄人啊——
「啊。」王嬰姿差點把手裡的黃銅暖爐掉到地上，愣了一會兒才說道：「張介子就定親了，這麼急呀。」喃喃說著轉身回去，走到門邊又回頭問：「那他以後不會再來了嗎？」
張原道：「那學生以後還能常來向老師問安請教嗎？」
張原沒敢驚動，正要退回門廳，這時書房裡的王嬰姿擱下手中筆，在硯台邊的黃銅暖爐上暖手
門很快就開了，王宅的那個老門子挑著一盞燈籠迎出來道：「張公子啊，怎麼夜裡趕來了，有急事？」
「……」
張原在這裏住了差不多兩個月，熟門熟路，每次來都是自己進去，也沒有哪個王氏僮僕給他領路，當他是自家人一般——
王嬰姿走了進來，又問：「張介子他今晚好奇怪，發生了什麼事？」
王嬰姿又低頭看了張原一眼，說道：「爹爹都把他罵哭了，還說沒罵。」
張原躬身低頭道：「老師，學生真是慚愧，學生今日一早去了會稽商周德先生府上，與商周德先生之妹有了婚約，傍晚回來才去見的侯縣尊，請老師一定原諒學生，老師恩德，學生終生不敢或忘。」
王嬰姿「咦」了一聲，站起身道：「你怎麼來了，有事嗎？」
王嬰姿答應一聲，轉身待走，王思任道：「把你的暖爐也抱回去，張原用不著，他立即就要回去的。」
說到這裏，侯縣令笑了起來，又道：「這事你也不要多慮了，專心讀書，再有三個月，就是縣試，你現在名氣是大，但眾人的眼睛也都盯著你，縣試時你的八股一定要寫好，不能比明倫堂斗姚復的那篇遜色，明白本縣的意思嗎？」
張原躬身道：「學生明白，一日兩篇制藝，不敢懈怠。」見侯縣尊沒有別的吩咐，便起身告辭。
次日上午，張原去西張向族叔祖張汝霖說了昨夜見王
「落雪了——」
王思任道：「張原說他將與商周祚之妹定親，特來告知我這個老師。」
張原深深施禮：「多謝老師，多謝老師。」
張原撩袍跪下，說道：「嬰姿小姐很好，是學生沒這個福分，請老師千萬原諒學生——」
王思任注視著張原的一舉一動，王思任是絕頂聰明的人，眼光銳利，從簡單的動作就察覺出張原似乎有些焦慮，也許這是張原故意表現的，心中一動，低聲問：「你見過侯縣令了？」
（卷一《當時年少春衫薄》終）
張原見王嬰姿神色如常，料想老師並未將托侯之翰提親的事告訴她，放心了一些，微笑道：「有件事要向老師稟明——嬰姿小姐在寫些什麼？」
王思任「哦」的一聲，先進了書房，看著張原道：「進來說話吧。」
「落雪了——」
……
見過了族叔祖張汝霖，張原又去縣衙見侯縣令，侯縣令剛從日見堂處理公務回到廨舍，正在火盆邊烤火，聽罷張原致歉的話，說道：「老師都不怪你，我又怎會怪你，張原啊，繼續勤學苦讀，早中高第，職顯名揚，報答師恩的機會總有，不見得娶老師女兒就是報恩——」
前院正廳未張燈火，書房卻有燈光透出，張原有些奇怪，難道王老師
王嬰姿抱著暖爐，腦袋朝書房裡一探，問：「爹爹，張介子就走了？」
「老爺在呢，傍晚時從會稽山園子里回來的。」老門子趕緊吩咐一個小廝去內院通報，就說張公子來了，一面迎張原進去，讓石雙和兩個轎夫坐在門廳耳房歇氣喝熱茶。
轎子在王思任府前停下，牆門四扇緊閉，張原下轎去叩門，門內有人問：「誰人？」
王思任道：「來還是會來的，張原總還是我王思任的學生。」
卻聽一聲清咳，王思任踱了出來，說道：「張原，這麼晚了你來有何事？」
張原道：「先生待孩兒依然很好，就是孩兒自己很愧疚。」
王嬰姿走後，王思任終於開口道：「今日我為她取了一個大名叫王端淑，嬰姿只是她的小名，因為嬰兒時她愛笑，笑起來兩隻眼睛瞪著，分外有神，頗有英氣，便叫她嬰姿，現在她已及笄，該有個大名，希望她以後能端莊賢淑，不要像以前那般任性——好了，我送你出去吧，早點回去，莫讓你母親擔心。」說罷，便往門外走去。
張原獨自走過懸有燈籠的門廳，往前院正廳去時，腳步有些沉重，覺得自己愧對王老師的栽培，可是事情已經是這樣，他必須面對、必須選擇，拒絕有時比去爭取更需要勇氣。
張原捧起地上的暖爐，走進書房，將暖爐擱在書桌上，退後兩步，垂手躬立——