第298章
帝國二等伯爵的眉頭微不可查的活動了一下。
「而請恕我直言，您這一次離開我們的保護，獨自遊盪，並與不明底細的敵人進行戰鬥，是非常……不明智的，我並不質疑勇者之王賦予了您的斬殺邪惡的使命……但是這裏畢竟不是和平的哈蘭因的領土，在已經發生過惡魔災害，並且和康納利維斯正在進行著異常激烈戰爭的菲尼克斯，出現什麼樣的危險人物，都不是不可能的事情。尤其是我們現在並非是正式的訪客，而是在聯姻隊伍之前隱瞞了身份，進入到這城市之中的。」魔法師的聲音平靜無波，似乎在儘力用最為平和語氣來指出僱主的問題：「雖然這裡是遠離戰場的後方，但是作為菲尼克斯的中樞指揮所在，同樣也是對手重點準備破壞的目標，而我相信，有很多人並不希望見到菲尼克斯與哈蘭因的聯姻。」
一個真正的大法師，應該是掌握著那個什麼……哦，是至少能夠與魔網第八層交流，並調用其中龐大力量的存在，這樣的人物事實上幾乎可以稱得上是通天徹地無所不能的，他們通常都會擁有自己的法師塔。而任何一個國家也不可能任其隨意活動，所以根本不可能會出現在這裏。
「是的，伯爵大人，至少城衛軍的那些人是這樣說的，他們自稱有可靠的情報渠道，得知這個人至少可以施展一個七階法術。而且是……嗯，瞬間釋放的。」助理恭謹的語氣中透漏出的肯定，讓卡薩克微微眯起了眼睛。
「八……階魔網？」卡爾·卡薩克一向流利的舌頭似乎有點打結，他盯著眼前那個年輕人深藏在兜帽下面孔，似乎想要從中找出一絲謊言的痕迹，直到半響之後，他才有些艱難的開口：「您的意思是說，您的能力……應該算是一位大法師嗎？您確定這一點嗎？」
隨著這個聲音，他已經一腳踢中了伏跪于地的大漢的腰肋，強大的力量將他沉重的身軀整個揚起，刺耳的骨裂聲中，大漢的身體落在地面，卻仍舊保持著伏跪的姿態，一聲不吭。
推開了會客室的門扉，卡爾·卡薩克便注意到那個正悠然地站在房間的一張彩繪風景前面，身穿著一件灰色長袍的人影。
「也不能夠就此認定他是一名貨真價實的大法師，但是毫無疑問的，他用來擊敗……用來傷害您的力量是一個七階的法術，畢格拜擒
或者應該說，他身上有著和這個房間相合的氣質。
沉穩的聲音從素色長袍的陰影中傳出，穿過咆哮的語調，稍微安撫住年輕人的情緒：「對於我們的能力不足，造成了殿下威嚴受損一事……我並不想要作任何的解釋，並且願意接受懲罰……只是在當時的情況之下，儘力以保證殿下您的生命作為第一優先的考量，這是我們的職責所在，所以我認為考赫德隊長並不應該受到您這樣的責難。」
「不要為你們的懦弱尋找借口，那傢伙不過是個……不過是個小鬼頭！怎麼可能是個大法師？就因為這樣的一個瘋狂的借口，你們就……」來來回回的踱了幾步，年輕人轉身吼叫道，暴躁的語聲聲振屋瓦：「你們竟然就在那些平民面前，就這樣彷彿一群溝鼠一樣灰溜溜的逃走了！竟然還付給那個傢伙錢！海諾尼斯在上，到底是我瘋了，還是你們瘋了？」
「可以……」灰袍人在嘴角拉出一個奇異的笑容，用一個平凡但清晰地聲音開口道：「鄙人能夠接觸到第八層魔網，不過能夠施展的八階法術並不多……」
「一名大法師？你確定？」
「殿下……請您暫息雷霆之怒。」
「所以呢……你認為今天在街上的遭遇有可能是一個有預謀的圈套？我們的身份已經被發現了？」年輕人微微一驚。
卡爾·卡薩克從一疊羊皮紙之中抬起頭，眨了眨眼皮以確定眼前向他報告的是他的助理，那個一向認真仔細的年輕人。
他輕輕的念誦起一段玄奧的咒文，將一枚水晶球放置在身旁的小桌之上，於是隨著淡淡的光澤閃耀，水晶的內層映射出一幅模糊的畫面。
他背負著雙手，似乎正在欣賞著畫中獨特的韻味，長長的兜帽和出奇濃重的陰影遮蓋著他大半面頰，只露出了蒼白尖削的下巴，以及緊抿的嘴角間，若有若無的笑意。儘管那件灰色的罩袍彷彿落著一層塵埃般陳舊，但那個身影和這房間之中
而法師在戰爭之中能夠起到的作用，卻又是何等的重要？康納利維斯家的叛軍能夠勢如破竹，在半年的時間之中便攻陷了半個帝國的疆域，守城一方沒有高階法師的援助也是個非常重要的原因。雖然女皇陛下現在正在不計一切代價的召集法師，但是應徵的也不過是一些不上不下的半吊子而已。
「至於說這個人物，還有他身後有可能存在的勢力……我們會儘力不讓他對我們的計劃產生任何的破壞的，而一旦完成計劃，他的存在就變得不那麼重要了……」法師蒼白的手掌抹過那枚水晶，於是所有的景色在瞬間消失了，只留下那個灰色的身影……
可傳來這個消息的人顯然又不是一個沒有常識的傢伙——至少他們交代的很清楚，那個人是可以瞬間使用一個七階法術的法師……而瞬間使用高階法術確實是大法師的特徵。
「雖然這樣做有些失禮，但還是希望您能夠大致的說明一下您的身份，對於法術的理解程度和接觸魔網的層次，以及您今後希望得到的薪俸水準，以方便我們進行合適的安排，不知您意下如何？」
卡薩克推開桌子上的文件，向接待室走去。而腦筋卻在一刻不停地思忖著這個所謂大法師的真偽。
……
但是當伯爵大人轉了轉目光，便注意到對方那露出的半張面頰……那如此的年輕，根本與他認知中的大法師完全不符——幾個曾經教給他魔法基本常識的法師都曾經告誡過他，魔法的道路不會存在捷徑，即使再天才的法師，也需要一步步的知識的積累，才能夠登上巔峰。
這個每個轉音都極為精確清晰的驚人的介紹之後，他頓了頓，不理會一臉驚疑的伯爵大人，自顧自的接著提出那奇異的薪俸條件：「至於說我的薪俸要求，也並不高，你只要將一份通緝令取消，我就在不超過本身能力的基礎上，為帝國免費服務六個月，你覺得這個條件如何？」
如果真的能夠得到一位大法師……好吧，即使是這個情報有很大的虛構成分，但是一個可能能夠使用七階法術的法師，就已經足夠新晉的伯爵大人欣喜，只是越高階的法師，需要的資源也就越豐厚，前兩天那個能夠使用六階法術的高級法師，開口要求的薪俸就已經是三十萬金幣……
但就像是察覺到了他心中的疑問，灰袍人這個時候向著伯爵微微抬起頭，於是卡薩克立刻感覺呼吸微微一滯——兜帽之下的陰影遮蓋了他大部分的面孔，但是一瞬間中年人卻感覺那兩道奇異的，似乎與陰影融為一體的冰冷目光、卻像刀子一樣在瞬間直刺入自己的心靈深處。讓他不由自主的哆嗦了起來。
「這……這位法師閣下，聽聞您懷著為女皇陛下效力的願望，這確實是一件令人欣慰的事情……我謹代表女皇陛下向您的忠誠表示由衷的謝意。」定了定神，伯爵開始按照一般的流程，說出一番客套，並恭謹的向對方深施一禮，然後他便注意到對方的回禮動作竟然比他想象中的還要標準，那種熟極而流簡直令他這個世襲貴族也有些汗顏。
不過頓了頓之後，他還是發出了一個疑問——雖然限於自身的資質以及性格，卡爾·卡薩克跟法術的神秘世界並沒有太多的緣分，但是身為一名貴族，他懂得的東西還是要超過了一般人的……一個大法師會通過正常的招募渠道來到他這裏，這本身就已經足夠值得懷疑了。儘管這裏確實是招募法師的機構。
年輕的聖武士盯著水晶球，那畫面正在逐漸收縮，凝實，但是即使只是模糊的形態，他也能夠注意到中央那一片灰色的影子。
「可笑的妄想！他們以為我是什麼人？」聖武士發出了一個輕蔑的冷笑：「還是說他們已經忘記了他們現在的處境？如果不是考慮要他們遏制獅鷲的兵力，我們只需要……」
或者這正是傳說中大法師應該有的風度吧……
在那一場巨大的災難過去之後，位於海頓的大法師塔隨之消失，原本的三名大法師，連同幾百名普通法師，學徒法師也就此失蹤，這對於帝國來說，無疑是比海頓被惡魔毀滅還要巨大的損失……畢竟對菲尼克斯的國力而言，都城毀滅，花上十幾年就可以再建，人口死上幾千萬也不過是數年的生息，但是大法師這種存在即使是再多休養個幾十年，也未必見得能夠出現，更何況現在連那些可能進階的高級法師，以及培養法師的機構也隨之一起消失了……
「殿下，請注意
畫面終於在灰袍人和他身邊那個年輕的貴族身上穩定下來。「這個人是菲尼克斯新任的外務大臣，卡爾·卡薩克，二等伯爵，原本只是一個普通的官僚……只不過他的底子很乾凈，對於雷爾夫皇朝的忠心也無可挑剔。因此不到兩年的時間，就已經從一個小小的子爵升遷到了這個位置。」施法者低聲解釋道：「而他的職責之一，是為菲尼克斯帝國徵召魔法師。但是在海頓的惡魔事件之後逃遁到克蘭菲爾德的貴族，職權比較混亂，他們往往掌控著多種的權利。尤其是魔法師的身份本來就難以甄別和調查，其中到底有著怎樣的問題，很遺憾，我們現在掌握的東西還是太少了一些。」
「對呀，你們已經把我當做瘋子了，為我著想？好啊，好啊，我可真是慶幸你們為我著想了……呵呵呵呵……那麼，我現在很想知道，如果你們沒有為我著想……」吼叫聲持續了一刻，然後莫名的慢慢的沉寂下來，轉變為一陣莫名的輕笑，然後在驟然的，再次野獸一般的咆哮震響：「是不是會把我一刀殺了，然後去向那個惡魔搖尾乞憐！？」
幸運的從那群魔亂舞的都市之中逃得性命，並跟隨著公主殿下……現在的女皇陛下來到這座城市的人，現在都已經至少升了一級的爵位，不過代價就是比以前勞累十倍的工作量——事實上原本的外交大臣助手，現在幾乎已經變成了總理一切外交事務的人了。但是，上面的幾位侯爵似乎還嫌他不夠忙碌一般，最近又以官員的缺乏為借口，將一大批原本並不熟悉領域工作也推到了他的頭上。比方說關於法師們的聘請，召集和管理工作……雖然名義上他只是負責前面的兩個部分，但也不得不狠狠地補習了一些關於法術的基本常識。
這無疑是很少見的，至少，卡爾·卡薩斯是頭一次見到——通常的高階法師，即使是貴族出身，在經過了十幾，乃至幾十年的法術研究之後，對於上流社會的種種規範，也會顯露出一些
所以伯爵大人非常清楚，對於那些城衛軍和騎士侍從來說，他們根本就不清楚所謂的大法師究竟代表了什麼意義——他們的標準之中，恐怕能夠使用上幾個戲法的就是法師，而能夠扔出幾個火球的那就是大法師了，而實際上這恐怕也是所有平民對於施法者的認知標準——在碰上了那些掌控著說不清道不明力量的神秘存在的時候，他們通常都會用這個詞彙來稱呼對方，以求讓對方能夠感到一些愉快，從而幸運的得到一些獎賞。
「如果真的如您所言，神賜您的力量讓您在他身上看到了濃厚的煉獄氣息，那麼他遠超常人的力量，應該就是來自於與下層界生物的交易。」馬爾塔斯舉起手，阻止了屬下已經開始偏離話題的發言，認真的解釋道：「所以考赫德隊長能夠當機立斷，將您帶離他的面前，就此解決這一切問題，我認為是一個非常明智的舉動。」
「是的，殿下，他……」
難道這又是一個招搖撞騙的傢伙么？
「如果是，那麼應該也僅止於試探，否則的話……如果那真的是一隻來自於九層地獄的魔物，那麼，請恕我們無能，在那種情況之下，我沒有什麼能力在與之戰鬥的同時還能夠保證殿下您的安全……」法師沉吟了一下：「但是也有可能是準備採取別的手段……陛下賦予我們的任務，是儘力控制菲尼克斯帝國的局勢，並掌握能夠為我國牟利的條件，但是菲尼克斯帝國不會不注意到這一點，因此他們很有可能會採用一些手段來架空您的力量。從而使我國陷於必須成為他們戰爭的後盾。」
「一名大法師？你確定你沒瘋掉？」
「馬爾塔斯大師……我雖然並沒有太多魔法的天賦，但是也記得您曾經告訴過我，魔法的道路並沒有捷徑。」一個魔法師的諫言顯然要比護衛的自辯有效地多，年輕人這個時候終於停止了那種野獸一般的暴跳，他狠狠地瞪著那個開口的法師，咬牙切齒的低聲嘟囔了一句什麼，繼而恨恨的開口：「所以，您認為我碰上的是一個……天才？一個在這個年紀便踏足大法師領域的絕頂人物？」